Bab 1007: 21, Segel, Segel, Segel
Bab 1007: Bab 21, Segel, Segel, Segel
“Uang, uang, uang,” telah menjadi kutukan bagi pemerintah di seluruh Benua Eropa. “Dua belas miliar” bukanlah “dua belas keping,” karena perang-perang sebelumnya telah menguras kas negara, dan bahkan Pemerintah Wina pun tidak dapat mengumpulkan jumlah sebesar itu dalam waktu singkat.
Tidak ada pilihan lain, aset dan uang tunai adalah dua konsep yang berbeda. Mengambil dua belas miliar Perisai Ilahi tanpa memengaruhi operasi ekonomi normal adalah sesuatu yang mustahil.
Baik itu meminjam dari bank atau menerbitkan obligasi, hal itu mengurangi likuiditas di pasar. Begitu melampaui batas toleransi pasar, hal itu akan berdampak pada fungsi normal ekonomi dan memperburuk krisis sekali lagi.
Salah satu inti dari krisis ekonomi adalah distribusi kekayaan sosial yang tidak merata, yang terlalu terkonsentrasi di tangan segelintir orang, sementara kantong orang biasa lebih bersih daripada wajah mereka, tanpa daya beli, yang secara alami menyebabkan masalah siklus ekonomi.
Kondisi paling ideal, tentu saja, adalah ketika orang kaya membelanjakan uang dan merangsang pasar ekonomi. Selama uang terus mengalir, krisis ekonomi akan berhenti.
Jelas, ini mustahil. Bahkan seratus tahun kemudian, masih ada masalah yang belum terpecahkan—Franz tidak percaya dia bisa memecahkannya.
…
Dalam arti tertentu, mendukung kaum bangsawan dalam membangun wilayah kekuasaan di luar negeri merupakan stimulus kebijakan terbesar. Satu-satunya penyesalan adalah bahwa kaum bangsawan militer yang baru muncul, setelah mengumpulkan kekayaan dalam waktu yang terlalu singkat, umumnya tidak begitu makmur.
Selain kelompok aristokrat, pemilik kekayaan besar lainnya adalah kaum kapitalis. Dompet mereka bahkan lebih sulit untuk dibuka; masing-masing licik, menunggu untuk membeli setelah krisis berlalu.
Kecuali jika menggunakan tindakan paksa, individu-individu yang memaksimalkan keuntungan ini tidak akan pernah rela melepaskan uang mereka.
Tidak ada yang perlu disalahkan; mencari keuntungan dan menghindari kerugian adalah sifat manusia. Keikhlasan sejati hanya dimiliki oleh para santo.
Tidak ada seorang pun yang lebih mulia daripada orang lain—jika berada di posisi yang sama, kebanyakan orang akan membuat pilihan yang sama, termasuk Franz sendiri. Tentu saja, apa yang tidak dapat ia capai, tidak akan ia harapkan dari orang lain.
“Bagaimana cara mengatasi masalah pendanaan ini?”
Franz tidak peduli dengan rencana penyelamatan spesifiknya. Sebuah rencana yang diterima oleh semua pemerintah tentu saja seimbang dan merupakan hasil dari manuver yang melibatkan semua kepentingan. Adapun apakah itu solusi optimal, itu adalah pertanyaan untuk Tuhan.
Sebaliknya, kesenjangan pendanaan adalah masalah utama. Franz sangat menyadari keterbatasan sumber daya Shinra, dan mampu menyelesaikan masalah setengah dari dana yang dibutuhkan adalah hasil kerja sama semua pihak.
Kesenjangan yang tersisa harus diatasi melalui pasar keuangan negara-negara Eropa. Jika itu terjadi setahun yang lalu, hal itu tidak akan sulit; sayangnya, sekarang terjadi di tengah krisis ekonomi, tepat ketika pasar sedang kekurangan uang.
Mengambil Franz sendiri sebagai contoh, tanpa menghitung tanah dan properti tak bergerak lainnya, pada puncaknya, kekayaannya mencapai angka fantastis 146 miliar, kekayaan yang cukup untuk menyaingi kekayaan suatu negara. Setelah krisis ekonomi terjadi, kekayaannya langsung menyusut sebesar lima puluh empat persen.
Tidak ada jalan lain; pasar saham adalah tempat yang sangat menakjubkan. Bahkan ini pun dengan informasi orang dalam, setelah mundur lebih awal; mereka yang lebih lambat dapat menjadikan penurunan saham teknologi sebagai referensi.
Pada akhirnya, semuanya hanyalah air mata—gelembung-gelembung yang dibuat Franz, dan buah pahit itu tentu saja harus ditelan oleh… Tidak, salah, oleh daun bawang.
Inilah harga yang harus dibayar untuk kemajuan teknologi; seandainya bukan karena sejumlah perusahaan yang terus-menerus mengumpulkan dana dan menghabiskan uang tunai dalam penawaran umum perdana, teknologi Shinra tidak akan mampu memimpin Revolusi Industri kedua.
Rata-rata, selama tiga puluh tahun terakhir, Kekaisaran Shinra telah menginvestasikan hingga delapan puluh juta Perisai Ilahi setiap tahunnya ke dalam penelitian dan pengembangan ilmu pengetahuan dan teknologi; jika jangka waktu ini dipersempit menjadi lima tahun terakhir, angka ini telah mencapai angka yang mencengangkan yaitu 210 juta Perisai Ilahi.
Selain mengumpulkan modal dari pasar modal agar semua investor dapat berbagi beban, tidak ada organisasi atau individu yang mampu menanggung pengeluaran sebesar itu.
Investasi dan pengembaliannya berbanding lurus. Setelah lebih dari dua miliar dana diinvestasikan, pesawat terbang, tank, dan kapal perang semuanya diproduksi, dan fasilitas sipil yang tak terhitung jumlahnya pun menyusul. Umat manusia juga memasuki era listrik dan mesin pembakaran internal lebih cepat dari jadwal.
Tragedi yang menimpa Franz, seperti yang dialami banyak pemegang saham lainnya, adalah ia menjadi miskin. Dari ribuan perusahaan teknologi yang dimilikinya, kurang dari lima puluh yang menghasilkan keuntungan. Selain lebih dari dua ratus perusahaan yang sudah menjalani restrukturisasi aset, sisanya masih merugi.
Meskipun dia telah memangkas biaya operasional perusahaan dan memperlambat laju pengeluaran, total kerugian masih mencapai puluhan juta Divine Shield setiap bulannya.
Ketika kondisi pasar baik, tidak ada kekurangan modal yang bersedia menghabiskan uang bersama-sama, tetapi sekarang kondisi pasar telah memburuk, perusahaan-perusahaan “pemanenan bawang prei” yang sebelumnya didukung oleh semua orang harus ditopang oleh Franz seorang diri.
Dia harus terus maju, jika tidak, jika perusahaan-perusahaan itu bangkrut, akan sulit untuk membangun kembali reputasinya di masa depan. Lagipula, betapapun menariknya cerita itu, itu adalah proyek yang pernah gagal sebelumnya, dan investor tentu tidak akan begitu bersemangat untuk menanamkan uang.
Namun jika ia gigih, begitu ia berhasil melewati badai ini, akan ada banyak modal yang masuk ke pasar. Dan jika terjadi terobosan teknologi sementara itu, itu akan menjadi keuntungan besar.
Dengan begitu banyak beban yang harus ditanggung, bahkan jika Franz masih memiliki sejumlah uang, ia harus menabungnya terlebih dahulu. Lagipula, proyek-proyek yang ada di tangannya berkualitas tinggi, meskipun mungkin terlalu canggih, namun itu adalah masa depan dunia.
Jika Franz mengalami kesulitan, keadaan orang lain bahkan lebih buruk. Siapa pun yang terlibat dalam ekonomi riil dan berjuang untuk mencapai sesuatu kini menabung gandum untuk musim dingin, dan tidak ada yang berani menggunakan modal berharga mereka secara gegabah.
Mereka yang benar-benar memiliki banyak dana menganggur adalah orang-orang yang bermain-main dengan keuangan. Terkadang Franz bahkan berpikir untuk mengeringkan kolam untuk menangkap ikan, mengambil alih bank untuk negara, dan memenggal kepala orang-orang ini.
Tentu saja, itu hanya sebuah pemikiran. Jika kekuatan modal finansial Shinra dapat menyamai Britannia, Franz mungkin akan kehilangan kesabaran dan membalikkan keadaan.
Namun, kekuatan modal finansial Shinra pada awalnya terbatas, dan perusahaan itu telah jatuh ke dalam jurang teknologi yang digali oleh Franz, hampir sepenuhnya terkubur ketika bencana pasar saham melanda.
Tentu saja, keberuntungan seperti itu hanya akan datang sekali saja. Sekali kena tipu, kapok. Ketika siklus berikutnya dimulai, diperkirakan bahwa pemain utama di bidang teknologi akan menjadi investor individu, mengingat tingkat keberhasilan yang sangat rendah.
Jika semua orang kehabisan uang, ke mana uang itu pergi?
Jawabannya sederhana: itu adalah kesalahan perang. Perang di benua Eropa menyebabkan pengeluaran besar-besaran kekayaan Shinra, dan surplus selama lebih dari dua puluh tahun tidak mampu menutupi pengeluaran akibat perang.
Ledakan pasar pascaperang lebih bergantung pada kredit virtual daripada mata uang riil.
Ini juga merupakan alasan utama mengapa Franz berusaha mendominasi hegemoni mata uang: hanya dengan menjadikan Perisai Ilahi sebagai mata uang penyelesaian internasional, ia dapat menghindari rasa malu akibat perang yang menguras kas negara.
Perdana Menteri Carl berkata, “Yang Mulia, pasar keuangan saat ini tidak cocok untuk pembiayaan. Satu-satunya cara untuk mengatasi kesulitan keuangan adalah dengan meningkatkan daya tawar dan menerbitkan lebih banyak mata uang.”
Cadangan kita relatif melimpah, dan rasio leverage Divine Shield selalu rendah. Kementerian Keuangan telah menghitung bahwa hanya dengan menaikkan rasio leverage penerbitan Divine Shield ke tingkat Poundsterling Inggris akan memungkinkan kita untuk menerbitkan 830 juta mata uang.
Jika disetujui bersama oleh negara-negara Eropa, bahkan penerbitan satu kali sebesar dua belas miliar pun akan dapat diakomodasi oleh pasar.”
Sebagai kekuatan yang sedang bangkit, Divine Shield perlu memiliki keunggulan tersendiri untuk mengalahkan Poundsterling Inggris dan menjadi mata uang internasional.
Sebelum perang di Eropa berakhir, Shinra jauh dari kata bersatu, apalagi menjadi hegemon dunia, tertinggal jauh di belakang Britannia dalam status internasional. Divine Shield hanya bisa mendapatkan pengakuan pasar melalui “rasio leverage rendah” dan stabilitasnya.
Karena Shinra juga merupakan negara penghasil emas terkemuka di dunia, melebihi gabungan produksi negara kedua hingga kedelapan, hal itu memberikan jaminan yang cukup untuk penerbitan mata uang pemerintah.
Mengetahui hal itu adalah satu hal, tetapi Franz terkejut dengan solusi pemerintah. Mencetak uang ketika kekurangan dana tampaknya tidak bermasalah, namun masalah sebenarnya sangat signifikan.
Meskipun mungkin terjadi di abad ke-19, tiba-tiba estetika bergeser ke abad ke-21, yang tampak agak tidak normal. Namun, untuk saat ini, “mencetak uang” tampaknya merupakan cara yang sangat baik untuk menyelesaikan krisis.
Dengan mencetak lebih banyak mata uang, inflasi menjadi tak terhindarkan. Namun, dengan dukungan negara-negara Eropa, situasinya berbeda; seolah-olah seluruh Eropa membantu mengatasi inflasi bersama-sama.
Mencetak tambahan dua belas miliar, yang disebarluaskan di seluruh Eropa per kapita, jumlahnya tidak akan lebih dari upah satu bulan. Bahkan jika inflasi terjadi ketika uang ini beredar di pasar, inflasi tersebut tidak akan terlalu parah.
Selama cadangan emas Pemerintah Wina mencukupi dan rasio konversi Perisai Ilahi tetap stabil, inflasi internal akan secara bertahap terserap seiring waktu.
Yang terpenting, selain menyelesaikan masalah pendanaan, hal itu juga mendorong langkah Divine Shield untuk menjadi mata uang dunia. Setelah krisis berakhir, kepercayaan pasar terhadap Divine Shield akan mencapai tingkat yang baru.
Semakin Franz memikirkannya, semakin masuk akal hal itu tampak. Ada sebuah pepatah yang mengatakan, “Selama kecepatan pencetakan uang cukup cepat, utang tidak akan pernah bisa mengejar saya.”
Setelah ragu sejenak, Franz bertanya, “Bagaimana kita bisa membuat negara lain mengakui hal ini? Bagaimana jika mereka mengajukan tuntutan yang sama?”
Bukan berarti Franz paranoid; jika Shinra bisa menyelesaikan masalah pendanaannya dengan mencetak uang, negara-negara Eropa lainnya juga bisa mencetak lebih banyak uang untuk meringankan krisis keuangan mereka.
Pemerintah-pemerintah lain juga bukan orang bodoh; jika Pemerintah Wina dapat meminta mereka untuk mendukung nilai Perisai Ilahi, pemerintah-pemerintah tersebut juga dapat menuntut agar Pemerintah Wina mendukung mata uang mereka.
Jika semua orang mulai “mencetak, mencetak, mencetak,” Franz hampir tidak bisa membayangkan pemandangan itu. Jika kotak Pandora dibuka, standar emas mungkin akan mengucapkan selamat tinggal, karena produksi emas tidak dapat mengimbangi kecepatan pencetakan mata uang oleh semua orang.
Mungkin, orang Prancislah yang paling menginginkan hal ini terjadi. Hanya dengan mencetak lebih banyak uang, mereka dapat berharap untuk melunasi utang mereka. Idealnya, seperti di Prancis terdahulu, setiap orang akan menjadi miliarder, dan utang dapat dilunasi dalam hitungan menit.
Perdana Menteri Carl dengan percaya diri menjawab, “Kita dapat menggunakan pinjaman tanpa bunga dan dukungan materiil sebagai imbalan atas pengakuan dari pemerintah lain.
Sekarang, mereka tidak punya pilihan lain. Mencetak lebih banyak uang mungkin mudah, tetapi tidak semua orang memenuhi syarat untuk melakukannya. Semua negara Eropa memiliki kekurangan masing-masing; mustahil bagi mereka untuk menerbitkan lebih banyak mata uang saat ini.
Tidak perlu menyebutkan sepuluh negara yang bangkrut; mencetak lebih banyak uang untuk mereka sama saja dengan mempercepat kehancuran mereka sendiri. Montenegro dan Armenia tidak memiliki kemampuan untuk mencetak mata uang; mereka bergantung pada percetakan kita untuk layanan tersebut.
Belanda, Federasi Nordik, dan Spanyol memiliki skala ekonomi yang terbatas; mencetak lebih banyak mata uang akan segera memicu hiperinflasi. Ekonomi Kekaisaran Rusia mungkin cukup memadai, tetapi mengingat reputasi Pemerintah Tsar, mencetak lebih banyak uang berarti rubel akan menjadi franc kedua.
Kemampuan negara-negara ini untuk menanggung risiko sangat terbatas, tidak hanya di dalam negeri, tetapi mereka juga tidak akan diakui secara internasional. Mencetak lebih banyak mata uang pasti akan menyebabkan penarikan dana besar-besaran dari bank kecuali mereka bersedia meninggalkan standar emas; jika tidak, mereka tidak akan mampu bertahan.
Dengan latar belakang ini, jika mereka ingin menyelesaikan kesulitan keuangan mereka, satu-satunya pilihan mereka adalah berutang ke luar negeri. Saat ini, hanya kita dan Inggris yang dapat menyelesaikan masalah pendanaan mereka.
Jika ada yang mengkhianati Benua Eropa dan condong ke pihak Inggris saat ini, pedang kita bukan hanya untuk pajangan; kita bisa “membunuh ayam untuk menakut-nakuti monyet.”
Memang, di bawah matahari, tidak ada yang baru. Dalam garis waktu aslinya, setelah Perang Dunia I, semua negara meninggalkan standar emas, dan sekarang, betapa miripnya situasinya.
“Meninggalkan standar emas” tampaknya mustahil saat ini, tetapi begitu terdesak hingga ke titik kritis, tidak ingin meninggalkannya bukanlah pilihan.
Melihat sehelai daun berguguran, kita tahu musim gugur akan datang. Jika bukan karena rencana alternatif Shinra, saya kira hasil akhir dari krisis ekonomi ini adalah pengabaian paksa standar emas oleh setiap negara.
Lebih tepatnya, beberapa negara telah meninggalkan standar emas langsung. Sejarahnya sangat mirip, dan Prancis adalah pemimpin dalam hal ini.
Pemerintah Prancis tidak punya pilihan lain; setelah perang di Benua Eropa, emas negara itu telah dijarah. Tanpa cadangan emas untuk menerbitkan mata uang, bagaimana mereka bisa mempertahankan standar emas?
Pinjaman internasional semuanya dalam mata uang kertas, bukan emas. Terlepas dari pencarian menyeluruh yang dilakukan pemerintah Prancis, mereka tetap tidak dapat mengumpulkan cadangan emas yang cukup.
Akhirnya, Raja Carlos, yang terpojok, mengambil langkah berani dan meminjam sejumlah Perisai Ilahi sebagai cadangan emas, memulai sistem standar emas tidak langsung.
Standar emas tidak langsung hampir tidak bisa dianggap sebagai standar emas, tetapi lebih baik daripada beralih langsung ke standar kredit. Jika mereka benar-benar harus berurusan dengan mata uang kredit, warga Prancis mungkin harus terus menempuh jalan di mana setiap orang menjadi “miliarder.”
Banyak hal menjadi lebih mudah setelah seseorang mengambil inisiatif, termasuk sistem standar mata uang. Prancis hanyalah permulaan; beberapa negara Italia yang baru merdeka mengikuti jejaknya, mengadopsi jalur “standar emas tidak langsung”.
Sayangnya, Belgia terus mempertahankan sistem standar emas.
Tidak ada yang bisa dilakukan. Meskipun Belgia menderita kerugian besar dalam perang di Benua Eropa, perlawanan putus asa Angkatan Darat Belgia memberi waktu bagi evakuasi pemerintah, dan cadangan emas yang dirampas dibawa oleh Leopold II ke Shinra.
Sebagai seorang raja yang bermoral dan berbudaya, Franz tentu saja tidak akan melakukan sesuatu yang serendah menjarah rumah yang terbakar. Belgia, yang memiliki cadangan emas yang cukup, tentu saja melanjutkan sistem standar emas yang lebih otonom.
Meskipun disayangkan, Franz tidak menyesalinya. Mengganti emas dengan Perisai Ilahi bukanlah sesuatu yang terjadi dalam semalam; bergerak terlalu cepat bisa menimbulkan masalah.
Perlu ada masa transisi terlebih dahulu, untuk memberi semua orang waktu menerima perubahan. Misalnya, dengan awalnya menetapkan sistem standar bersama “Emas—Perisai Ilahi”.
Mencapai hal ini tidaklah sulit; selama Shinra mengurangi ekspor emasnya, seiring dengan perkembangan ekonomi, negara-negara cepat atau lambat akan menderita kekurangan cadangan emas. Pada titik itu, mempromosikan sistem standar bersama akan menjadi perkembangan yang wajar.
Setelah cukup waktu berlalu dan semua orang terbiasa dengan Divine Shield sebagai standar, saat itulah Divine Shield akan menggantikan emas dan mendominasi mata uang.
Rencana hanyalah rencana, dan sampai rencana tersebut selesai, tidak ada yang dapat menjamin keberhasilannya. Ada banyak skema serupa, atau rencana alternatif, dan ini hanyalah salah satu yang tampaknya relatif lebih mudah.
Harus diakui bahwa berakhirnya perang di Eropa telah membawa perubahan signifikan bagi Pemerintah Wina. Di masa lalu, Perdana Menteri Carl paling-paling hanya akan menangani masalah seperti itu dengan merencanakannya kemudian.
Sekarang, situasinya jelas berbeda. Pertama dengan memberi label pengkhianat kepada mereka yang berada di Eropa, dan segera diikuti dengan pertunjukan ‘membunuh ayam untuk menakut-nakuti monyet,’ sebuah ciri khas gaya hegemon.
Sebenarnya, ini hanyalah praktik standar pada abad ke-19. Perjanjian dibuat, dan bersekutu dengan Inggris pada saat itu adalah pengkhianatan; pengkhianat harus mati tanpa negosiasi.