Bab 1009 – 23, Tipuan ke Timur, Serangan di Barat
Bab 1009: Bab 23, Tipuan ke Timur, Serangan di Barat
Pemerintah Inggris panik, dan sebagai tokoh protagonis, Pemerintah Jepang bahkan lebih panik. Tidak seperti sebelumnya, kini mereka benar-benar telah mencapai momen hidup dan mati.
Tidak ada yang menduga bahwa negara-negara Eropa akan begitu kurang integritas, memihak hingga terlibat secara langsung.
Sanksi ekonomi yang disebutkan begitu saja dapat merenggut separuh umur Kekaisaran Jepang.
Jika mereka benar-benar mengikuti isi pesan diplomatik tersebut, maka semua wilayah di bawah Uni Kontinental Delapan Belas Negara akan menjadi wilayah terlarang; dalam hal ini, Pemerintah Jepang tidak perlu terlibat dalam perdagangan internasional—mereka sebaiknya mengisolasi diri sepenuhnya dari dunia.
Jika kita melihat peta dunia, kita akan melihat bahwa cakupan pengaruh Uni Kontinental telah meliputi lebih dari separuh dunia. Dengan pendekatan dominan dari kekuatan-kekuatan besar di era ini, penegakan hukum lintas batas adalah hal yang biasa.
Dalam keadaan seperti itu, kapal dagang Jepang yang berlayar ke laut lepas sama saja dengan perjalanan tanpa kembali.
…
Setelah kehilangan pasar internasional dan kemampuan maritimnya, Jepang telah menjadi seperti daging di atas talenan, berada di bawah belas kasihan pihak lain.
Dan itu adalah pendekatan yang beradab. Jika mereka bertindak terlalu jauh, Uni Kontinental mungkin akan langsung melenyapkan Angkatan Laut Jepang dan insiden “Kapal Hitam” lainnya bukanlah hal yang mustahil.
Penolakan memiliki konsekuensi serius, tetapi begitu pula kompromi. Perang telah mencapai titik ini dengan Pemerintah Jepang mengerahkan seluruh kekuatannya; kompromi apa pun sekarang berarti semua upaya menjadi sia-sia.
Entah itu karena banyaknya korban jiwa atau besarnya pengeluaran dana militer, keduanya telah membuat Pemerintah Jepang terpojok.
Mundur selangkah bukan lagi berarti peluang tak terbatas, melainkan jurang yang dalam. Demi perang ini, rakyat Jepang telah lama menderita kelaparan; tiba-tiba menerima kabar buruk kekalahan, “Pengkhianat Nasional” adalah konsekuensi yang tak terhindarkan.
Konferensi Kekaisaran telah dimulai, tetapi kali ini, tidak ada yang berbicara lebih dulu. Tidak ada pilihan lain; insiden itu terjadi begitu tiba-tiba sehingga tidak ada waktu untuk mempersiapkan diri.
Di bawah tatapan Kaisar yang hampir membunuh, Ito Hirobumi dengan enggan membuka mulutnya, “Mengingat situasi yang ada, saya yakin semua orang sudah siap.”
Sejak awal Perang Filipina, kami membahas isu intervensi internasional, tetapi kami tidak pernah membayangkan hari ini akan datang secepat ini, dan kami juga tidak menyangka bahwa negara-negara Eropa akan bertindak bersama.
Bersembunyi bukanlah pilihan; skenario terburuk telah terjadi, dan sekarang kita bersiap menghadapi akibatnya.
Anda tidak perlu terlalu khawatir; krisis ekonomi saat ini sedang melanda Eropa, dan negara-negara tidak mungkin dengan mudah memprovokasi perang, terutama perang yang tidak memberikan keuntungan bagi mereka.”
Kata-kata yang menenangkan, tetapi Ito Hirobumi tidak bisa terus mengarangnya. Intervensi internasional yang awalnya diantisipasi seharusnya melibatkan Spanyol yang membawa beberapa sekutu dekatnya untuk turun tangan, tetapi siapa yang bisa mengharapkan persatuan delapan belas negara untuk turun tangan?
Bagaimana mungkin mereka bisa mengatasi ini?
Mereka memiliki naskah “Delapan Belas Panglima Perang Melawan Dong Zhuo,” tetapi mereka bukanlah Dong Zhuo, dan mereka juga tidak memiliki “Kuda Besi Xiliang” yang mengguncang dunia.
Kedelapan belas negara tersebut bahkan tidak perlu mengorganisir Pasukan Sekutu dari pasukan domestik mereka; pasukan militer yang sudah mereka tempatkan di Asia Tenggara dapat mencapai Tokyo dalam waktu kurang dari sebulan.
“Perlawanan” adalah sebuah kekeliruan. Spanyol sendiri setara dengan Armada Selatan, dan jika armada Belanda dan Shinra bergabung, Armada Selatan pasti akan dikalahkan.
Dengan angkatan laut yang telah pergi dan pasukan darat utama yang masih berjuang di Kepulauan Filipina, kehancuran mereka hanyalah masalah waktu.
Tanpa angkatan darat maupun angkatan laut, apa lagi yang tersisa untuk melawan?
“Operasi Seratus Juta Permata yang Hancur” adalah rencana gila yang baru muncul selama Perang Dunia II. Pada saat itu, Jepang memiliki populasi sedikit lebih dari empat puluh juta jiwa, dan pemerintah dikenal karena “rasionalitasnya” selama “Era Meiji.”
Awalnya, Ito Hirobumi ingin menyebutkan sekutu Inggris mereka, tetapi melihat ekspresi jijik di wajah semua orang, dia akhirnya memilih untuk menelan kata-katanya.
Orang-orang di ruangan ini sangat berpengetahuan, mereka tahu betul apa sebenarnya “Aliansi Anglo-Jepang” itu.
Dalam keadaan normal, tidak masalah untuk membanggakan aliansi semacam itu, tetapi di masa-masa genting seperti ini, mengandalkan Inggris untuk memberikan bantuan kurang dapat diandalkan daripada berdoa kepada Amaterasu untuk meminta angin ilahi agar membantu melenyapkan musuh.
Kiyotaka Kuroda berkata, “Justru karena Eropa sedang mengalami krisis ekonomi, kita berada dalam bahaya yang lebih besar. Kekuatan-kekuatan Eropa selalu gemar melancarkan perang di luar negeri sebagai cara untuk mengalihkan perhatian dari krisis ekonomi domestik.”
Terutama dalam beberapa dekade terakhir, hampir setiap krisis ekonomi selalu diikuti oleh gelombang ekspansionisme Eropa. Ini termasuk Kekaisaran Ottoman yang pernah dominan di Mediterania, yang runtuh akibat pergeseran pengaruh Shinra ke luar negeri selama krisis mereka.
Dengan mengingat preseden-preseden tersebut, kita harus waspada. Jika kita lengah dan kehilangan kendali atas situasi, kita akan menjadi pendosa Kekaisaran.”
Sebagai salah satu suara yang bijaksana di dalam Pemerintah Jepang, Kiyotaka Kuroda selalu menentang petualangan militer. Ia sangat membenci pendekatan mempertaruhkan nasib bangsa pada usaha militer.
Namun, ia tidak berdaya untuk menghentikan keinginan rakyat untuk melakukan ekspansi. Menurutnya, kemunduran dalam strategi ke selatan memberikan kesempatan yang baik untuk mengerem laju ekspansi.
Memberikan konsesi di bawah tekanan dari Aliansi Kontinental bukanlah hal yang memalukan. Negara lain yang berada di posisi kita mungkin akan berkinerja lebih buruk lagi.
“TIDAK!”
“Kita tidak bisa mundur sekarang. Baik sentimen publik maupun moral telah terguncang. Berkompromi dengan Aliansi Kontinental sekarang akan membuat kita tidak punya cara untuk menjelaskan diri kita kepada warga negara kita.”
Ketegasan Yamagata Aritomo bukanlah sikap keras kepala, melainkan karena Pemerintah Jepang sudah berada dalam posisi yang sulit. Baik militer maupun masyarakat tidak dapat mentolerir kegagalan.
Jika mereka memilih untuk berkompromi, revolusi mungkin akan meletus di dalam negeri. Terlepas dari krisis ekonomi parah yang melanda benua Eropa, situasi di Jepang bahkan lebih kritis.
Berbeda dengan negara-negara Eropa, di mana pemerintah, meskipun miskin, masih menemukan cara untuk mendistribusikan bantuan makanan. Meskipun tidak cukup makan, setidaknya nyawa terselamatkan.
Pemerintah Jepang tidak mampu melakukan hal itu; semua uangnya telah dihabiskan untuk perang, sehingga kas negara benar-benar kosong. Sementara negara-negara Eropa dapat meminjam makanan dari Shinra, Pemerintah Jepang tidak punya tempat untuk meminta bantuan.
Untuk menstabilkan situasi, Pemerintah Jepang telah menekan berbagai pemberontakan. Jepang kini seperti gudang mesiu, hanya didukung oleh semangat yang kuat—jika semangat itu padam, nyawa akan terancam.
Jika masyarakat diibaratkan kotak korek api, maka militer adalah bomnya. Dengan pecahnya perang, faksi radikal di dalam militer mulai bangkit, dan memiliki pengaruh signifikan di kalangan bawah.
Begitu unsur-unsur ini mulai bertindak, kapasitas penghancuran mereka akan jauh melampaui pemberontakan warga sipil biasa. Sebagai seorang jenderal yang baru saja kembali dari garis depan, Yamagata Aritomo sangat menyadari betapa rapuhnya militer.
Setelah bertukar pandang dengan Ito Hirobumi, pemahaman pun muncul, dan Kimochi Saionji mulai berbicara perlahan, “Masalah utama sekarang bukanlah apakah kita harus mundur, tetapi apakah kita mampu menahan tekanan dari Aliansi Benua.”
Bukan hanya tekanan politik dan ekonomi, tetapi juga tekanan militer. Jika Aliansi Kontinental memutuskan untuk melakukan intervensi militer, apakah pasukan kita mampu mengusir penjajah di perbatasan kita.
Ini adalah masalah hidup dan mati bagi Kekaisaran, dan saya harap Anda dapat menanggapi secara rasional. Penilaian Anda akan secara langsung memengaruhi apakah Kekaisaran Jepang dapat bertahan.
Mohon bantuannya!
Sembari berbicara, Kimochi Saionji juga membungkuk dalam-dalam kepada perwakilan militer.
Pada saat itu, ketegangan tiba-tiba memenuhi ruangan. Perwakilan dari militer, seperti Saigo Tsugumichi, Ozan, dan Yamagata Aritomo, langsung merasakan tekanan tersebut.
Ini bukan waktunya untuk perebutan kekuasaan politik. Satu langkah salah bisa menghancurkan bukan hanya diri mereka sendiri, tetapi berpotensi juga Kekaisaran Jepang.
“Perbedaan kekuatan terlalu besar,” kata mereka, “apalagi jika pasukan angkatan laut Eropa ikut campur, bahkan jika Armada Asia Tenggara Belanda dan Angkatan Laut Spanyol bergabung, Angkatan Laut Kekaisaran tidak akan mampu menahan musuh di luar perbatasan nasional kita.”
Setelah mengatakan itu, Saigo Tsugumichi tampak menghela napas lega, terlihat lebih rileks. Meskipun jawaban ini mungkin akan merusak moral mereka sendiri, ini adalah respons yang paling bertanggung jawab bagi Kekaisaran Jepang.
Setelah pecahnya permusuhan di Filipina, Pemerintah Belanda meningkatkan pengerahan militer mereka di Asia Tenggara. Meskipun peningkatan jumlah kapal perang tidak signifikan dan tidak ada kapal Pre-Dreadnought yang berbobot sepuluh ribu ton, hal itu tetap terbukti menjadi pemicu terakhir yang membuat keadaan semakin memburuk.
“Apakah Angkatan Laut Anda semuanya tidak kompeten?” dia memulai, “Dengan begitu banyak anggaran militer yang dihabiskan setiap tahun, dan sekarang Anda mengatakan kepada saya…”
Sebelum Ozan selesai bicara, Kepala Staf Angkatan Laut Kusano Atsushi langsung membalas, “Tuan Ozan, Anda harus bertanggung jawab atas apa yang Anda katakan. Apakah anggaran tahunan Angkatan Laut benar-benar setinggi itu?”
Apakah Anda menyadari bahwa Spanyol, yang saat ini sedang kita perangi, memiliki anggaran angkatan laut rata-rata selama dekade terakhir yang dua kali lipat dari anggaran kita?
Anggaran angkatan laut tahunan Kekaisaran kita paling banter setara dengan anggaran Portugal, bahkan tidak mencapai level Belanda.
Adapun kekuatan angkatan laut sejati, Britannia dan Kekaisaran Romawi Suci, sudah jelas. Anggaran angkatan laut tahunan mereka bisa membangun dua Angkatan Laut Kekaisaran kita.
Mampu menciptakan angkatan laut modern dengan dana terbatas, dan setara dengan Angkatan Laut Spanyol, adalah suatu kebanggaan bagi semua orang di Angkatan Laut Kekaisaran!”
Posisi Anda membentuk perspektif Anda; meskipun Kusano Atsushi awalnya berasal dari Angkatan Darat, begitu ia menjadi Kepala Staf Angkatan Laut, ia harus membela kepentingan Angkatan Laut, mungkin bahkan lebih gigih daripada yang lain, untuk memastikan bawahannya menghormatinya.
Dengan mengabaikan inflasi dan kebutuhan strategis, jika kita hanya melihat pengeluaran militer tahunan, Angkatan Laut Jepang memang sangat memperhatikan anggaran.
Namun, jika kita mempertimbangkan semua faktor, Angkatan Laut Jepang sama sekali bukan angkatan laut yang “ekonomis.” Biaya tinggi untuk membeli kapal asing memang tak terhindarkan; faktor kritisnya adalah Angkatan Laut Jepang secara komprehensif belajar dari Angkatan Laut Kerajaan Inggris, seringkali hingga tingkat fanatik.
Taktik pertempuran dan komando operasional tidak hanya dimodelkan berdasarkan taktik Inggris, bahkan dekorasi kapal dan diet pelaut pun meniru Angkatan Laut Kerajaan. Tidak ada impor dari dalam negeri, semuanya berupaya untuk menyamai Angkatan Laut Kerajaan.
Apakah ini termasuk pemborosan atau tidak, tidak ada yang tahu jawabannya. Lagipula, angkatan laut di Eropa dan Amerika beroperasi dengan cara ini, di mana steak dan anggur merah adalah hal yang biasa—sangat berbeda dengan kehidupan sederhana di Angkatan Darat.
Di era yang ditandai dengan kurangnya kepercayaan diri yang parah dan pemujaan yang berlebihan terhadap budaya asing, seluruh Angkatan Laut yang meniru Inggris tidak dapat disalahkan.
Alasan-alasan ini, meskipun masuk akal bagi orang awam, hampir tidak cukup untuk menipu para penentang garis keras dari Angkatan Darat. Jangan berpikir bahwa komando tinggi Angkatan Darat tidak memahami Angkatan Laut; sebenarnya, mereka mungkin menghabiskan waktu yang sama banyaknya untuk mempelajari urusan angkatan laut seperti beberapa pejabat tinggi Angkatan Laut, bahkan mungkin lebih banyak.
Ozan mencibir, “Hentikan omong kosong ini. Angkatan Laut Kekaisaran hanya perlu berlatih di pelabuhan setiap hari, sementara angkatan laut lain harus melakukan perjalanan keliling dunia.”
Pengeluaran militer tahunan angkatan laut tersebut diperoleh sendiri. Jika Anda bisa mendapatkan kembali anggaran militer sendiri, saya tidak akan peduli berapa banyak uang yang Anda habiskan.”
Dia benar; anggaran angkatan laut Kekaisaran Kolonial memang membiayai diri mereka sendiri. Baik melalui penjarahan kekayaan dari koloni atau pemeliharaan perdagangan luar negeri, semua kegiatan ini terkait erat dengan angkatan laut.
Ini menjelaskan mengapa negara-negara dengan koloni yang lebih banyak dan lebih kaya memiliki angkatan laut yang lebih besar. Bahkan jika tampaknya mereka merugi, itu karena keuntungan tersebut berakhir di kantong pribadi. Jika mereka benar-benar merugi terus-menerus, mengingat pemborosan pemerintah Eropa pada waktu itu, mereka mungkin sudah menghentikan operasinya sejak lama.
Sebagai contoh spesifik, pertimbangkan Alaska; Rusia telah menyerahkan wilayah yang merugi ini kepada Austria. Sebelum pengembangan sumber daya emas, telah ada seruan terus-menerus di dalam Pemerintah Wina untuk menyerah.
Baru dalam beberapa tahun terakhir sikap Pemerintah Wina berubah. Semakin banyak orang menyadari nilai wilayah, yang mengarah pada ekstrem lain—menancapkan bendera di tanah yang tidak diklaim.
Tentu saja, “tindakan ekstrem” ini tidak memberikan dampak yang berarti. Lagipula, itu hanya sekadar menancapkan bendera di sepanjang jalan, bukan benar-benar mengirim orang untuk menduduki wilayah tersebut. Beberapa keping uang bukanlah sesuatu yang tidak mampu dibeli oleh Pemerintah Wina.
Kusano Atsushi memutar matanya, rasa jijiknya terlihat jelas. Jika mereka bahkan tidak mampu menghadapi Spanyol dan masih ingin merebut koloni, itu jelas menunjukkan bahwa mereka tidak becus.
Melihat percakapan mulai melenceng, Kaisar Meiji menatap Ozan dengan tajam dan menegurnya dengan tegas, “Sekarang bukan waktunya untuk berdebat. Kekaisaran sedang dalam krisis, tidak bisakah kau sedikit lebih pengertian?”
Tidak diragukan lagi bahwa Kaisar Meiji sangat tidak puas dengan taktik pergantian subjek yang dilakukan oleh tentara.
Itu sama sekali tidak bisa diterima, dan semua orang mengetahuinya. Apakah begitu sulit untuk mengakui bahwa kekuatan sendiri tidak cukup?
Jawabannya adalah: sangat sulit, sangat-sangat sulit.
Angkatan darat berbeda dengan angkatan laut, yang lebih rasional. Dengan melihat kapal-kapal, angkatan laut umumnya dapat mengetahui perbedaan kekuatan antara kedua belah pihak. Bagaimana mungkin mereka bersikap keras kepala ketika menghadapi kesenjangan kekuatan sepuluh kali lipat atau bahkan puluhan kali lipat?
Isu paling kritis adalah bahwa kekuatan angkatan laut Eropa berada di dekat mereka. Jika mereka terus menggertak, musuh akan datang menyerang langsung. Kesombongan akan segera terbongkar, dan penyangkalan bukanlah pilihan.
Namun, pihak militer berbeda. Setiap orang bijak dapat melihat bahwa meskipun Aliansi Kontinental itu kuat, kecil kemungkinan mereka akan mengirim ratusan ribu pasukan untuk menyerang Jepang, karena itu akan terlalu mahal.
Karena tidak ada kebutuhan untuk benar-benar melawan Aliansi Kontinental, membual secara diam-diam tidaklah berbahaya. Tentu saja, membela negara jauh dari perbatasannya bukanlah sesuatu yang dapat mereka jamin.
Jika komandan musuh menjadi gila dan benar-benar datang untuk menyerang Tokyo, semuanya akan berakhir. Mengingat prestasi tentara di Kepulauan Filipina, mereka benar-benar tidak dapat memberikan kepercayaan diri yang cukup.
Karena tidak mampu menyombongkan diri dan tidak mau mengakui keterbatasan kekuatan serta bertanggung jawab, mereka hanya bisa berusaha bertahan. Itu tentu lebih baik daripada mengatakan yang sebenarnya dan dimarahi oleh faksi Radikal sebagai “Pengkhianat Nasional.”
Semua orang yang hadir tahu bahwa sejak saat nota diplomatik dari Aliansi Kontinental dikirim, Pemerintah Jepang tidak punya pilihan lain.
Konfrontasi langsung tidak mungkin dilakukan. Jika mereka benar-benar membuat marah Aliansi Kontinental, menjadikan Jepang sebagai koloni bukanlah hal yang mustahil.
Meskipun hal ini akan mengakibatkan kerugian finansial, beban tersebut akan dibagi di antara delapan belas negara, sehingga biaya bagi masing-masing negara tidak akan terlalu besar.
Bahkan mungkin ada lebih dari delapan belas negara yang terlibat. Sekutu mereka mungkin juga akan mengikuti jejak, memastikan status mereka di Timur Jauh tetap tak tergoyahkan. Ini adalah sesuatu yang sering dilakukan Inggris dan tidak keberatan dilakukan sekali lagi.
Melihat bahwa tanggung jawab utama atas konsesi paksa itu dibebankan kepada angkatan laut, Ozan tahu dia tidak bisa lagi berpura-pura bingung. Jika mereka tidak mau bertanggung jawab, mereka akan menjadi musuh publik.
“Yang Mulia, berdasarkan situasi saat ini, menghadapi Aliansi Kontinental memang bukan pilihan yang bijak. Namun, jika kita langsung menyerahkan Kepulauan Filipina, kita tidak punya cara untuk menjelaskannya kepada warga negara kita.”
Untuk melakukan transisi secara damai, pendekatan terbaik adalah memilih target yang lebih lunak.
Secara internal, kita bisa menggunakan ‘menyerang Selatan untuk membenarkan pergerakan ke Utara’ sebagai alasan untuk menenangkan warga negara kita; secara eksternal, memberikan sedikit kehormatan kepada Aliansi Kontinental berarti mereka tidak akan terlalu menekan kita.
Aliansi Kontinental ikut campur dalam Perang Filipina terutama karena ketidakstabilan di Benua Eropa, karena khawatir kekalahan Spanyol dapat menyebabkan situasi domestik yang tidak terkendali.
Bergerak ke utara tidak membawa risiko-risiko tersebut; bahkan jika kita bertempur dengan penuh gejolak, hal itu tidak akan berdampak signifikan pada situasi di Eropa.
Dengan menyerahkan Kepulauan Filipina sebagai imbalan, meskipun kita tidak dapat memperoleh dukungan dari semua negara untuk bergerak ke utara, mengamankan netralitas mereka seharusnya dapat dilakukan.”