Bab 1019: 33, Kehidupan Sulit di Spanyol
Bab 1019: Bab 33, Kehidupan Sulit di Spanyol
Madrid—Perdana Menteri Antonio baru saja dilantik dan kini sedang meneliti laporan di tangannya dengan ekspresi serius.
Dalam beberapa tahun terakhir, hari-hari di Spanyol seperti “Wang Xiaoer merayakan Tahun Baru,” setiap tahunnya lebih buruk dari tahun sebelumnya.
Meskipun mereka telah meraih kemenangan dari Perang Anti-Prancis yang baru saja berakhir dan merebut kembali wilayah Ruseiyong, hal itu tidak membalikkan kemerosotan Spanyol.
Tidak ada yang bisa dilakukan—Perang Filipina telah mengungkap kelemahan mereka. Bagaimana mungkin mereka berani menganggap diri mereka sebagai bagian dari kekuatan besar ketika mereka tidak mampu mengalahkan negara pribumi yang terbelakang?
Maaf, tetapi Inggris, Rusia, dan Austria tidak ingin disamakan dengan negara lemah seperti itu sebagai “kekuatan besar”; mereka tidak mampu menanggung kehilangan muka.
Sekalipun mereka berhasil merebut kembali Kepulauan Filipina melalui jalur diplomatik, hal itu didasarkan pada serangkaian kompromi, yang sama sekali tidak terkait dengan “kemenangan.”
…
Mengelabui rakyat biasa sudah cukup. Angkatan laut bertempur hingga seri, angkatan darat benar-benar dikalahkan, dan pada akhirnya, mereka harus bergantung pada tentara bayaran untuk penyelamatan—apa lagi yang bisa terjadi selain kegagalan?
Kegagalan tetaplah kegagalan, dan di balik pintu tertutup, Perdana Menteri Antonio masih memiliki keberanian untuk mengakuinya.
Sebagai pihak yang kalah, mereka tentu saja harus menghadapi konsekuensi kekalahan mereka. Spanyol pasca-perang mendapat julukan “aib bagi negara-negara besar.”
Agar tidak ikut dipermalukan bersama mereka, media Inggris, Rusia, dan Austria telah mengeluarkan Spanyol dari jajaran negara-negara besar.
Jika hanya soal kehilangan muka, itu masih bisa ditanggung. Spanyol telah mengalami kemerosotan selama bertahun-tahun; mereka telah kehilangan muka berkali-kali sehingga orang-orang telah meningkatkan kemampuan mereka untuk menanggungnya.
Masalahnya adalah Jepang tidak puas dengan kekalahan; meskipun mereka telah mundur, mereka tidak lupa untuk menanam duri di sisi Spanyol.
Menurut informasi intelijen dari pasukan ekspedisi, jumlah pemberontak pribumi yang aktif di Kepulauan Filipina telah melampaui dua ratus ribu orang.
Jika dilihat dari jumlahnya, pasukan pemberontak memiliki lebih banyak tentara daripada pasukan ekspedisi. Jelas, kekacauan di Filipina tidak akan berakhir dalam waktu dekat.
“Saat hujan, turunnya deras”—sebelum mereka sempat mengatasi kekacauan di Filipina, pemberontakan Kuba telah menyusul dengan cepat, dan itu adalah pemberontakan yang direncanakan dengan dukungan internasional.
Dengan pasukan utama yang terjebak di Kepulauan Filipina dan tidak dapat menarik diri, Pemerintah Spanyol tampak sangat tidak berdaya dalam menghadapi pemberontakan Kuba.
Untungnya, Gubernur Kuba sangat berpengalaman dalam menumpas pemberontakan dan telah mengambil tindakan tegas untuk merekrut keturunan Spanyol di pulau itu ke dalam militer segera setelah pemberontakan pecah.
Dengan menambahkan tentara kolonial yang sudah ada, Spanyol kini memiliki kekuatan militer total yang luar biasa, yaitu 200.000 orang di Kuba.
Angka itu tampak besar, tetapi “200.000” ini jelas dilebih-lebihkan dengan sebagian besar orang tua dan lemah; mereka yang benar-benar mampu bertempur tidak akan melebihi satu divisi.
Rinciannya dapat dilihat pada garis waktu asli Perang AS-Barat. Pasukan ekspedisi Amerika yang dikumpulkan dengan cepat, bekerja sama dengan tentara pemberontak Kuba, meraih kemenangan setelah menderita korban jiwa dalam jumlah ratusan.
Sekarang, meskipun pasukan ekspedisi Amerika itu tidak ada, tentara pemberontak Kuba telah muncul.
Kemudian, pasukan Pemerintah Spanyol dan tentara pemberontak menggelar “pertempuran pemula” di Kuba yang sangat mengharukan.
Itu benar-benar mengharukan.
Kesimpulannya, menghadapi gerombolan yang terburu-buru berkumpul, pasukan pemerintah Spanyol gagal memperoleh keuntungan apa pun. Sebaliknya, mereka dipukul mundur selangkah demi selangkah dan harus meminta bantuan dari tanah air.
Seandainya tidak terhalang oleh waktu, Perdana Menteri Antonio benar-benar ingin mengunjungi garis depan untuk melihat apa yang sebenarnya mampu dilakukan oleh Pasukan Penindas Pemberontakan yang berjumlah “200.000” orang ini, dan seberapa banyak dari itu hanyalah “omong kosong.”
Apa pun yang terjadi, jika kinerja pemerintah kolonial tidak memuaskan, Pemerintah Spanyol harus turun tangan; mereka tentu tidak bisa membiarkan Kuba mencapai kemerdekaannya sendiri.
Perdana Menteri Antonio berkata, “Yang Mulia Pangeran Ruenior, sejauh mana upaya diplomatik kita?”
Kinerja Departemen Luar Negeri Spanyol tidak luar biasa, melainkan biasa-biasa saja. Namun, semuanya relatif.
Dibandingkan dengan birokrasi departemen pemerintah lainnya, kinerja Departemen Luar Negeri yang biasa-biasa saja tampak seperti aliran air yang menyegarkan di tengah birokrasi.
Perang Filipina adalah bukti nyata hal ini. Jika bukan karena reaksi dan tindakan cepat Departemen Luar Negeri untuk mendapatkan dukungan dari negara-negara Eropa, Kepulauan Filipina tidak akan dapat diperoleh kembali dengan begitu lancar.
Sayangnya, diplomasi bukanlah kekuatan yang mahakuasa. Seberapa keras pun para diplomat bekerja, mereka tidak dapat menanggung akibat dari kemunduran kekuatan nasional.
Menteri Luar Negeri Ruenior mengatakan, “Selain Pemerintah Wina yang mengindikasikan akan membantu kami dengan menahan Inggris, hanya Rusia yang bersedia mendukung kami secara diplomatik.
Negara-negara lain, karena enggan menyinggung Inggris, menolak untuk membuat pernyataan yang jelas. Kita hanya berhasil mengumpulkan dukungan di opini publik.
Dengan begitu sedikit negara Eropa yang bersedia mendukung kami, dan Pemerintah Wina tidak bersedia memberikan dukungan penuh, peluang kami untuk mendapatkan dukungan langsung dari aliansi tersebut praktis nol.”
Merupakan kecenderungan alami manusia untuk menindas yang lemah dan takut pada yang kuat.
Seandainya Spanyol tidak mengalami nasib buruk karena terjebak dalam situasi yang tidak dapat mereka hindari, negara-negara lain dalam aliansi tersebut tidak akan dengan mudah mengambil sikap menentang Inggris.
Fakta bahwa berbagai negara telah menawarkan dukungan dalam opini publik sudah cukup untuk menunjukkan bahwa Departemen Luar Negeri telah berusaha.
Sayangnya, opini publik Eropa memiliki pengaruh terbatas terhadap Inggris. Jika mereka khawatir dimarahi, mereka tidak akan menjadi John Bull.
Adapun dukungan Rusia-Austria, hanya sebatas itu. Pemerintah Tsar paling-paling hanya bisa berteriak beberapa kali tetapi tidak bisa memberikan bantuan yang berarti.
Meskipun Pemerintah Wina telah berjanji untuk membendung Inggris, sifat dari “pembatasan” ini penuh dengan tipu daya. Sejauh mana mereka benar-benar dapat melakukan hal ini masih belum diketahui.
Skenario yang paling mungkin adalah: selama Inggris tidak terlibat secara pribadi dan tidak meninggalkan bukti yang jelas, Pemerintah Wina akan berpura-pura tidak melihat apa pun.
Bantuan senjata adalah urusan para pedagang senjata. Negara mana yang tidak memiliki pedagang senjata gila? Masalah kecil ini sama sekali tidak berpengaruh secara internasional.
Perdana Menteri Antonio mengangguk dengan perasaan yang mendalam, dan berkata, “Sepertinya kita tidak bisa bergantung pada siapa pun; pada akhirnya, kita harus bergantung pada diri kita sendiri!”
“Mengandalkan gunung, gunung itu akan runtuh; mengandalkan orang, mereka akan melarikan diri; hanya kemandirianlah yang paling dapat diandalkan.”
Prinsip sederhana seperti itu sudah dikenal luas oleh orang Spanyol. Namun, orang selalu cenderung berharap akan keberuntungan.
Perang Filipina dimenangkan dengan dukungan sekutu, jadi ketika masalah muncul di Kuba, Pemerintah Spanyol tentu ingin mengulangi kemenangan tersebut.
Lagipula, itu adalah metode paling sederhana dan mudah yang membutuhkan pengorbanan paling sedikit dan menjamin peluang kemenangan seratus persen.
Sayangnya, dunia ini kejam, dan negara-negara Eropa tidak menjalankan lembaga amal. Spanyol masih belum melunasi utang-utang sebelumnya, dan kali ini pun tidak akan berhasil.
Perdana Menteri Antonio bertanya, “Bagaimana perkembangan situasi di garis depan, dan apakah rencana untuk menumpas pemberontakan sudah siap?”
Karena sekutu kita tidak dapat diandalkan, kita harus mengambil tindakan sendiri. Selama Inggris tidak ikut campur, hanya berurusan dengan pasukan pemberontak, Pemerintah Spanyol masih memiliki kepercayaan diri.
Menteri Angkatan Darat Nicol mengatakan, “Situasi di garis depan beragam. Situasi di Filipina telah membaik, dan pasukan ekspedisi telah menguasai semua kota, sementara pasukan pemberontak hanya mampu bersembunyi di hutan dan terengah-engah.
Kami telah mengembangkan rencana blokade yang komprehensif, dan tanpa aliran material yang masuk, pasukan pemberontak tidak akan bertahan lama.
Namun, situasi di Kuba sangat buruk. Pertumbuhan pasukan pemberontak lebih cepat dari yang kita perkirakan, dan Gubernur Valeriano telah mengirimkan lima permintaan untuk bala bantuan.
Meskipun Departemen Angkatan Darat memiliki rencana penguatan yang solid, pasukan utama kita masih memadamkan pemberontakan di Kepulauan Filipina, sehingga kita tidak dapat mengerahkan cukup pasukan dalam jangka pendek.
Untuk menumpas pemberontakan Kuba secepat mungkin dan tidak memberi kesempatan kepada Inggris, Departemen Angkatan Darat menyarankan untuk merekrut 50.000 tentara bayaran untuk medan perang di Kuba.”
Tidak diragukan lagi bahwa “pasukan yang tidak mencukupi” hanyalah alasan belaka. Pasukan yang dikerahkan Spanyol ke Kepulauan Filipina sebagian besar juga merupakan tentara bayaran, dan jumlah pasukan mereka sendiri sebenarnya hanya sedikit di atas delapan puluh ribu, dengan masih ada lebih dari seratus ribu pasukan di dalam negeri.
Sekarang setelah Prancis mengalami kemunduran, Spanyol tidak memiliki musuh di Benua Eropa, dan ini adalah saat tekanan pertahanan nasional berada pada titik terendah.
Secara teori, seharusnya tidak menjadi masalah untuk mengerahkan 50.000 pasukan dari dalam negeri untuk memadamkan pemberontakan.
Sayangnya, realita tidak selalu “teoris,” dan mereka yang tinggal di rumah tangga tersebut mengetahui masalah rumah tangga mereka sendiri. Spanyol memang memiliki lebih dari dua ratus ribu pasukan tetap, tetapi hanya secara nominal.
Seperti kebanyakan kekaisaran yang sedang runtuh, tentara hantu dan pengisian barisan dengan mayat merupakan masalah kronis di Angkatan Darat Spanyol juga.
Satu-satunya pasukan yang efektif dalam pertempuran sudah dikerahkan ke medan perang di Filipina, dan Nicol tentu saja tidak berani mengirim sisa prajurit tua ke garis depan.
Karena sudah pernah menggunakan tentara bayaran sebelumnya, dan mendapati mereka lebih efektif daripada pasukan mereka sendiri, Nicol tentu saja tidak keberatan untuk menggunakan mereka lagi.
Lagipula, ada tradisi menggunakan tentara bayaran di Benua Eropa, tetapi dengan berkembangnya peperangan modern dan Swiss, Kerajaan Tentara Bayaran, yang kekurangan penduduk yang cukup untuk berpartisipasi dalam perang besar di Eropa, tentara bayaran secara bertahap menghilang dari perhatian masyarakat.
Namun, ini hanyalah masalah kecil; dengan perginya tentara bayaran Swiss, masih ada tentara bayaran Prancis.
Meskipun terjadi penurunan yang cukup besar pada populasi muda dan kuat di Prancis setelah perang, perekonomian negara yang buruk tetap memaksa kaum muda Prancis untuk menjadi tentara bayaran demi mencari nafkah.
Menurut statistik yang belum lengkap, dalam setahun terakhir saja, Pasukan Sekutu yang ditempatkan di Prancis telah membantu Pemerintah Paris menekan 87 kerusuhan buruh dan 14 pemberontakan bersenjata.
Bisa dikatakan bahwa Prancis sekarang adalah sebuah gudang mesiu raksasa, yang hanya kekurangan percikan api untuk meledak. Seandainya Pasukan Sekutu tidak memadamkan api tepat waktu, ledakan pasti sudah terjadi sejak lama.
Singkatnya, selama ada uang, seseorang dapat memiliki tentara bayaran sebanyak yang diinginkan. Pemerintah Prancis akan dengan senang hati menyingkirkan para agen yang tidak stabil ini dan bisa tidur nyenyak.
Perdana Menteri Antonio mengangguk. Dia bukanlah seorang perfeksionis. Menurutnya, selama masalahnya bisa diselesaikan, tidak ada perbedaan antara mengerahkan pasukan reguler dan merekrut tentara bayaran.
“Kalau begitu, mari kita bertindak cepat. Semakin cepat kita menumpas pemberontakan, semakin cepat kita dapat fokus pada pembangunan ekonomi sistemik…”
Dia hampir saja mengucapkan kata “reformasi” tetapi menahan kata itu. Meskipun Spanyol sangat membutuhkan reformasi sistemik, jelas sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk membahas perubahan semacam itu.
Yang terpenting adalah menumpas pemberontakan kolonial dengan cepat dan melenyapkan pandangan serakah musuh. Membahas topik sensitif seperti reformasi saat ini jelas tidak tepat.
Yang terpenting, penguasa Spanyol masih muda, dan ibu ratu yang menjadi wali penguasa “tidak menentang maupun mendukung” reformasi.
Tanpa dukungan keluarga kerajaan, mendorong reformasi dari atas ke bawah hanya dengan kekuasaan pemerintah masih terlalu menekan.
Menteri Keuangan Siegfried berbicara dengan serius, “Perdana Menteri, pemerintah telah kehabisan uang. Kita telah berperang sejak tahun 1891, dan Spanyol telah kelelahan.”
Bagi Kerajaan Spanyol yang sedang mengalami kemunduran, yang bagaikan seorang lelaki tua, tiga tahun perang berturut-turut telah menguras kekayaan kekaisaran kuno tersebut.
Untungnya, perang tersebut tidak terjadi di tanah air, dan dengan dukungan sekutu, jika tidak, Kerajaan Spanyol yang “tua” itu pasti sudah runtuh.
Negara itu belum runtuh, tetapi keuangan pemerintah memang telah hancur. Tanpa suntikan dana dari koloni, Kekaisaran tua yang terlilit utang ini tidak dapat bertahan lebih lama lagi.
Antonio terkejut, lalu wajahnya berubah muram. Uang bukanlah segalanya, tetapi tanpa uang, semuanya menjadi tidak mungkin.
Setelah berpikir sejenak, Antonio perlahan berkata, “Kita harus terus meminjam utang luar negeri! Mungkin saja pihak Austria sudah siap dan hanya menunggu kita datang mengetuk pintu.”
Saat ini, pinjaman internasional biasanya disertai dengan serangkaian persyaratan politik. Seringkali, biaya tambahan yang harus dibayarkan jauh lebih tinggi daripada nilai nominal bunga pinjaman.
Dari perspektif ini, mengambil utang luar negeri jelas bukan pilihan yang baik, tetapi ini adalah satu-satunya opsi yang layak bagi Pemerintah Spanyol saat ini.
Antonio adalah seorang pria cerdas yang sangat menyadari betapa rapuhnya perekonomian Spanyol saat ini; pajak apa pun berpotensi mendorong negara itu ke jurang kehancuran.
Sebagai perbandingan, efek samping dari meminjam utang luar negeri jauh lebih kecil. Sebagai penguasa Benua Eropa, Kekaisaran Shinra telah lepas tangan dari situasi tersebut.
Sekalipun mereka ingin memanfaatkan kebakaran itu, Pemerintah Wina akan menjaga sopan santun dan tidak bertindak terlalu jauh, setidaknya mereka tidak akan mendorong Spanyol ke jalan buntu.
Menteri Kolonial Taboyada menambahkan, “Masalah yang kita hadapi sekarang tidak hanya terbatas pada keuangan dan masalah militer.
Menurut informasi intelijen yang dikumpulkan oleh Departemen Kolonial, di balik pemberontakan Kuba, selain Inggris, ada kekuatan internasional lain yang terlibat.
Ada empat kekuatan internasional yang memiliki kekuatan untuk memberikan dukungan kepada pasukan pemberontak, selain Inggris yang sudah jelas terlibat, yaitu Amerika Serikat, Aliansi, dan Kekaisaran Romawi Suci.
Entah salah satu dari ketiganya mendukung pemberontak, atau dua, atau bahkan ketiganya mendukung mereka secara diam-diam, kita belum mengetahuinya.
Tentu saja, ada juga kemungkinan bahwa Inggris sengaja menciptakan pengalihan perhatian, ingin menyesatkan fokus kita dan mencari seseorang untuk dijadikan kambing hitam bagi mereka. Namun, sekarang setelah mereka terbongkar, tampaknya tidak ada alasan bagi mereka untuk melakukan hal itu.
Departemen Kolonial telah mengirim orang untuk menyelidiki, tetapi orang-orang yang kita suap tidak memiliki status yang cukup tinggi di dalam pasukan pemberontak, dan mereka khawatir kita tidak akan dapat mengklarifikasi siapa lagi yang berada di balik layar dalam waktu singkat.
Bukan hanya Kuba, bahkan wilayah Maroko pun belakangan ini mengalami ketidakstabilan. Saya khawatir jika musuh tidak berhasil di Kuba, mereka mungkin akan beralih mendukung Maroko.”
Menjadi berkuasa berarti menimbulkan kecurigaan; dalam politik internasional, pengkhianatan adalah hal yang sangat umum. Bahkan sekutu yang saling menjatuhkan bukanlah hal baru.
Poin terpentingnya adalah: Baik itu Amerika Serikat, Aliansi, atau Kekaisaran Romawi Suci, mereka semua memiliki motif untuk mencelakai Spanyol.
Kerajaan Spanyol yang sedang mengalami kemunduran masih memiliki beberapa koloni yang kaya. Sekarang, koloni-koloni itu seperti “anak kecil yang memegang sebongkah emas.” Sulit untuk tidak menarik pandangan iri.
Menteri Luar Negeri Ruenior memperingatkan dengan serius, “Marquis, tolong hentikan pengejaran Anda yang tidak berarti ini. Sekarang pemberontakan Kuba direncanakan oleh Inggris, dan itu hanya bisa dilakukan oleh Inggris!”
Tidak ada jalan lain; Spanyol tidak lagi memiliki kemampuan untuk mencari musuh baru.
Sekalipun mereka mengetahui siapa dalang di balik layar, mereka hanya bisa menutup telinga; untuk menghindari masalah tambahan, mereka bahkan harus membantu musuh menutupi kejahatan mereka.