Bab 1020: 34: Kabut Tebal
Bab 1020: Bab 34: Kabut Tebal
Berpura-pura bingung itu bisa diterima, tetapi benar-benar bingung itu tidak. Ruenior enggan menyelidiki lebih dalam, terutama karena takut hasilnya akan mengungkap siapa sebenarnya musuh yang paling tidak ingin mereka hadapi.
Dengan tidak mengungkap kebenaran, semua orang bisa terus berpura-pura tidak tahu. Mereka bisa terus memainkan permainan politik ini bersama-sama, tetapi begitu sesuatu terungkap, akan невозможно untuk kembali ke keadaan semula.
Marquis Tabyada mengangguk penuh pertimbangan, ekspresinya sedikit muram. Kekaisaran yang dulunya agung, yang mataharinya tak pernah terbenam, kini telah jatuh ke titik di mana ia harus bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Namun, berpura-pura tuli dan bisu memang mungkin dilakukan, tetapi masalahnya tetap harus dipecahkan.
Keberadaan musuh tersembunyi berarti Pemerintah Spanyol harus mengalihkan lebih banyak sumber daya untuk mencegah insiden yang tidak terduga.
Bagi pemerintah Spanyol yang sudah terdesak, ini jelas merupakan penyiksaan.
…
Melihat suasana di ruangan menjadi tegang, Antonio dengan tegas memilih untuk mengganti topik pembicaraan, “Baiklah, mengenai koloni, semuanya harus tetap waspada. Mari kita bahas dulu masalah pinjaman!”
Tidak seperti sebelumnya, tidak ada lagi niat baik yang tersisa dari perang melawan Prancis, sehingga mendapatkan pinjaman tanpa bunga akan sulit sekarang.”
Sebagai sebuah kekaisaran yang telah lama berdiri, Spanyol telah mengalami kemunduran, tetapi Antonio masih sangat menyadari aturan main politik di antara kekuatan-kekuatan besar.
Terus terang, fakta bahwa ia berhasil mendapatkan pinjaman besar tanpa bunga dari Pemerintah Wina sudah sangat mengejutkan Antonio.
Seharusnya, Pemerintah Wina memanfaatkan situasi selama Perang Filipina. Anehnya, mereka malah menyerah karena komitmen sebelumnya.
Memiliki pemimpin yang kredibel memang baik, tetapi para pemimpin juga membutuhkan bagian mereka. Kekaisaran Romawi Suci tidak mencapai wilayahnya yang luas karena Pemerintah Wina tidak berbahaya seperti yang terlihat.
Terakhir kali mereka membantu, mungkin itu karena kredibilitas keuangan atau mungkin karena Kekaisaran Romawi Suci, sebagai kekuatan dominan di Eropa, membutuhkan pertunjukan politik.
Kejadian seperti itu jelas tidak akan terulang dua kali. Sekalipun Pemerintah Wina bersedia membantu tanpa imbalan, Spanyol tidak mampu membiayainya.
Berdasarkan pengalaman politik masa lalu, Antonio sangat menyadari bahwa “semakin banyak yang ingin diperoleh, semakin besar pula harga yang harus dibayar.”
Mendapatkan bantuan murah dari negara hegemon bukanlah hal mudah. Setelah terlibat, ketika tiba saatnya untuk membalas budi, hal itu bisa merugikan Spanyol secara besar-besaran.
Sebagai contoh, jika terjadi peningkatan konflik antara Inggris dan Austria, Spanyol, setelah menerima imbalan, harus memainkan peran sebagai pion yang dikorbankan.
Jangan berharap Spanyol akan gagal membayar utang; Spanyol memang tidak memiliki dana yang cukup. Prancis saja tidak cukup untuk melindungi Spanyol dari pembalasan Shinra.
Karena tidak ingin menjadi umpan meriam dalam konflik hegemoni Inggris-Austria, sambil bersekutu dengan Shinra, Spanyol juga harus mempertahankan otonomi yang cukup.
Beginilah cara kerja semua pemerintahan Eropa. Terlepas dari keberadaan Aliansi Kontinental, Pemerintah Wina tidak memiliki kekuatan koersif atas negara-negara; segala sesuatu yang dilakukan masih membutuhkan pertukaran kepentingan.
Menteri Keuangan Siegfried mengatakan, “Jangan pernah berpikir tentang pinjaman tanpa bunga; Austria bukanlah lembaga amal.”
Kecuali jika kita dapat menawarkan manfaat yang cukup sebagai imbalannya, pinjaman ini hanya akan menjadi pinjaman komersial biasa.
Departemen keuangan telah berkonsultasi dengan konsorsium perbankan domestik; mereka mensyaratkan pemerintah untuk menggunakan pajak garam sebagai jaminan dan hanya dapat memberikan pinjaman hingga 50 juta Belga.
Biaya pinjaman adalah 8%, dengan suku bunga tahunan 8,9%, dibayar selama 30 tahun, dengan pembayaran pokok dan bunga bulanan sebesar 397.800 Belgas.
Saya sudah menghitungnya: meminjam 50 juta sebenarnya memberi kita 46 juta di tangan, dan kita perlu membayar kembali total 143,532 juta dalam bentuk pokok dan bunga.
Ini sudah merupakan pinjaman komersial paling menguntungkan yang bisa kami dapatkan. Pinjaman komersial pribadi biasa akan memiliki bunga dua kali lipat.
Tingkat bunga setinggi itu tak tertahankan bahkan bagi pemerintah, apalagi bagi rakyat biasa. Semua uang dikuras oleh para vampir ini; tak heran ekonomi kita tidak bisa berkembang.
Kita perlu mendanai dua perang secara bersamaan, 46 juta Belga hanya bisa menutupi gaji tentara selama dua bulan. Menggunakannya untuk peperangan, mempertahankan kelangsungan hidup bahkan selama satu bulan pun akan menjadi keajaiban.
Berdasarkan perkiraan paling optimis, jika kita dapat memadamkan pemberontakan Filipina dalam waktu enam bulan dan menekan pemberontakan Kuba dalam waktu satu tahun, pemerintah masih mengalami kekurangan dana sebesar 880 juta.
Jika dikonversi menjadi Divine Shield, jumlahnya sekitar 70 juta. Dengan suku bunga 8,9%, pembayaran bunga saja hampir sama dengan seperempat pendapatan fiskal kita.
Situasi sebenarnya bisa jadi jauh lebih buruk; mengingat kondisi keuangan kita saat ini, tidak ada bank komersial yang berani meminjamkan kita uang sebanyak itu.
Sekalipun ada vampir serakah yang berani terjun ke bisnis ini, bunganya akan sangat tinggi dan menakutkan. Keuntungan sebesar 8,9% saja tidak cukup untuk menggoda mereka mengambil risiko kerugian total.”
(1 Belgian kira-kira setara dengan 0,29 gram emas)
Sejak Perang Filipina pecah, Pemerintah Spanyol hidup dari uang pinjaman; hingga hari ini, total utang Spanyol telah mencapai angka yang mencengangkan, yaitu 330 juta Perisai Ilahi.
Utang tersebut telah mencapai seperlima dari total utang Shinra, tetapi pendapatan fiskal Spanyol jauh lebih kecil dari seperlima pendapatan Shinra, bahkan tidak sampai seperduapuluh.
Tidak ada jalan lain; inilah perbedaan antara negara semi-industri dan negara industri. Spanyol, dengan sepertujuh populasi Shinra, bahkan tidak menghasilkan seperduapuluh pendapatan fiskal Shinra.
Hingga hari ini, lebih dari setengah pendapatan tahunan Pemerintah Spanyol digunakan untuk membayar utang dalam negeri dan luar negeri.
Dalam konteks ini, kesehatan fiskal Spanyol tidak mungkin baik. Sejak hari pertamanya sebagai Menteri Keuangan, Siegfried telah mengambil dari satu pihak untuk diberikan kepada pihak lain.
Hal ini masih terjadi di tengah banyaknya pinjaman tanpa bunga; jika tidak, hanya bunga pokok saja sudah bisa menghancurkan Kerajaan Spanyol.
Saat ini, masalah terbesar yang dihadapi Pemerintah Spanyol bukanlah suku bunga pinjaman yang tinggi atau rendah, melainkan kemampuan mereka sendiri untuk membayar kembali utang.
Semakin kaya seseorang, semakin mudah untuk meminjam uang. Hal yang sama berlaku untuk negara. Spanyol, yang telah kehilangan kemampuan untuk membayar utang, tentu saja tidak akan mudah mendapatkan pinjaman.
Karena tidak mampu mendapatkan pinjaman, menerbitkan obligasi menjadi semakin tidak mungkin. Pasar modal selalu realistis; tidak ada yang mau meminjamkan uang kepada orang miskin.
Antonio mengusap dahinya dan berkata, “Mari kita bahas tingginya biaya pembiayaan domestik nanti. Saat ini, kita perlu mencari cara untuk mengumpulkan dana agar bisa melewati kesulitan yang ada.”
Berapa biaya yang harus kita keluarkan untuk mendapatkan pinjaman ini dari Shinra?”
Jelas, masalah-masalah ini bukanlah hal baru. Bahkan, tingginya biaya pembiayaan merupakan fenomena umum pada era ini, bukan hanya terjadi di Spanyol.
Suku bunga lima belas atau dua puluh persen untuk pinjaman komersial tampak tinggi, tetapi sebenarnya itu bukanlah hal yang aneh pada waktu itu.
Di balik suku bunga tinggi ini terdapat tingkat tunggakan dan risiko yang tinggi. Gagal bayar dan melarikan diri adalah hal yang umum terjadi, dan begitu debitur meninggalkan tanah airnya, bank-bank tidak dapat mengejar ketertinggalan.
Sekalipun ada aset yang dapat dijadikan jaminan, seringkali ditemukan jaminan ganda dan berulang untuk pinjaman. Karena komunikasi yang buruk, lembaga perbankan pasti akan melakukan kesalahan meskipun sudah berhati-hati.
“Risiko tinggi” tidak membuat para bankir takut; mereka hanya menaikkan suku bunga pinjaman untuk menyebarkan kerugian akibat gagal bayar di antara debitur lainnya.
Inilah juga alasan mengapa biaya pinjaman pemerintah jauh lebih rendah daripada suku bunga pinjaman komersial, karena pemberian pinjaman kepada pemerintah memiliki risiko gagal bayar yang lebih kecil.
Tentu saja, Pemerintah Spanyol jelas bukan klien premium. Oleh karena itu, mereka harus memberikan jaminan, dan mereka tidak bisa mengharapkan suku bunga yang lebih rendah.
Siegfried mengangkat bahu dan berkata sambil bercanda, “Itu tergantung pada apa yang diinginkan Pemerintah Wina. Mungkin mereka sedang dalam suasana hati yang baik dan memutuskan untuk meminjamkan kita uang karena kebaikan hati.”
Siegfried sendiri tidak mempercayai apa yang dikatakannya, dan begitu pula orang lain.
Tujuh puluh juta Perisai Ilahi bukanlah jumlah yang sepele seperti tujuh ribu; kecuali para petinggi Pemerintah Wina secara kolektif kehilangan akal sehat mereka, amal semacam itu jelas tidak mungkin dilakukan.
…
Karena dituduh secara tidak adil, Franz merasakan hal yang sama seperti yang dirasakan orang Inggris. Menjelaskannya adalah hal yang mustahil; semakin seseorang mencoba, semakin kabur jadinya.
Dari sudut pandang keuntungan semata, Pemerintah Wina memiliki motif yang cukup untuk melemahkan Spanyol.
Spanyol, yang digambarkan sebagai ‘seorang anak kecil yang memegang batangan emas di pasar yang ramai,’ adalah objek kecemburuan bagi semua orang. Mereka yang berkuasa memiliki motivasi tersebut.
Meskipun frustrasi, Franz tidak berdaya untuk bertindak. Pihak Spanyol hanya menyimpan kecurigaan dan tidak menyelidiki lebih lanjut; apa yang bisa dilakukan?
Setelah menderita dalam diam, Franz mulai menyimpan dendam terhadap dalang di balik semua itu.
Metode itu sudah sangat familiar—rumus yang sama, pendekatan yang sama—dan Franz tidak pernah menyangka metode itu akan digunakan untuk melawannya suatu hari nanti.
Harus diakui bahwa ada orang-orang manipulatif di dunia yang, sambil memicu gerakan kemerdekaan Kuba, tidak hanya menyembunyikan diri tetapi juga mengalihkan kesalahan kepada beberapa kambing hitam.
Kecuali jika itu adalah rencana yang disengaja, Franz tidak percaya bahwa dengan menjadikan Inggris sebagai kambing hitam, Spanyol akan mengungkap keterlibatan kekuatan internasional lainnya.
…
Franz bertanya, “Apakah Anda menemukan dalang di balik semua ini?”
Pemerintah Spanyol, karena khawatir akan mengungkap kebenaran yang tidak diinginkan dan tidak mampu mereka tangani, enggan untuk menyelidiki lebih lanjut, tetapi itu tidak berarti Pemerintah Wina tidak akan melakukannya.
Meskipun mereka tidak akan mempermasalahkan hal sekecil itu, mengidentifikasi dan mencegah dalang di baliknya tetaplah hal yang tak terhindarkan.
Perdana Menteri Carl menggelengkan kepalanya, “Tidak! Dalang ini terlalu pandai bersembunyi. Setelah memicu kemerdekaan Kuba, mereka dengan cepat menyembunyikan diri.”
Petunjuk yang mereka tinggalkan sangat membingungkan, beberapa mengarah kepada kita, dan yang lainnya kepada Inggris, Amerika Serikat, dan Negara-negara Konfederasi; mustahil untuk membedakan kebenaran dari kebohongan.
Namun, sebagian besar kecurigaan Pemerintah Spanyol terhadap kita adalah ulah Inggris. Karena sangat ingin membubarkan Aliansi Kontinental, Pemerintah London hampir panik.
Namun, pihak Inggris tidak menyadari betapa penakutnya Pemerintah Spanyol; mereka tidak melakukan penyelidikan lebih lanjut, sehingga upaya mereka menjadi sia-sia.”
Ketidakmampuan untuk mencari tahu berarti Pemerintah Wina akan disalahkan. Hal-hal seperti itu tidak membutuhkan bukti; kecurigaan saja sudah cukup.
Sama seperti Perdana Menteri Carl yang percaya bahwa Inggris sedang menjebak Shinra, hanya berdasarkan dugaan semata, Franz justru menganggapnya sebagai kebenaran.
“Jika kita tidak bisa mengetahuinya, biarlah. Namun, kita perlu meningkatkan kewaspadaan kita terhadap Amerika Serikat dan Negara-negara Konfederasi.”
Terutama karena Inggris mungkin terlibat.
Situasi internasional saat ini sangat tidak menguntungkan bagi Inggris. Karena tidak mampu membubarkan Aliansi Kontinental, tak terhindarkan bahwa Inggris akan panik dan berupaya bersekutu dengan Amerika.
Cara terbaik untuk mencegah penggabungan Inggris-Amerika adalah dengan memicu perselisihan antara Amerika Serikat dan Negara-negara Konfederasi. Selama hubungan mereka tetap tegang, Inggris harus memilih di antara keduanya.”
Sejujurnya, Franz tidak terlalu khawatir tentang membaiknya hubungan antara Amerika Serikat dan Negara-negara Konfederasi. Mudah untuk membicarakan tentang melepaskan kebencian, tetapi jauh lebih sulit untuk benar-benar melakukannya.
Dalam alur waktu aslinya, rasa dendam negara-negara bagian Selatan terhadap Utara berlanjut hingga abad ke-21 tanpa sepenuhnya terselesaikan.
Kini, lebih dari sebelumnya, setelah pertumpahan darah antara Utara dan Selatan, dan perpisahan mereka pada akhirnya,
Menganggap satu sama lain sebagai musuh telah menjadi hal yang benar secara politik.
Kecuali jika tekanan eksternal menjadi terlalu besar, mengancam kelangsungan hidup mereka, tidak ada peluang rekonsiliasi antara Amerika Serikat dan Negara-negara Konfederasi pada generasi ini.
Tidak diragukan lagi, tekanan semacam itu sama sekali tidak ada. Baik Inggris maupun Kekaisaran Romawi Suci tidak memiliki kekuatan untuk memusnahkan Amerika Serikat dan Negara-negara Konfederasi.
Samudra yang luas menjadi garis pertahanan terbaik mereka, membatasi proyeksi kekuatan negara-negara Eropa.