Bab 1040: 54, Bapak Bangsa Rusia yang Baik
Bab 1040: Bab 54, Bapak Bangsa Rusia yang Baik
Apa pun yang terjadi, rencana yang sukses selalu merupakan hal yang baik. Semua hal akan sulit sebelum menjadi mudah, begitu langkah pertama diambil, sisa jalan akan menjadi lebih mudah.
Saat Grover Cleveland bersiap untuk memulai langkah selanjutnya dari rencananya, sebuah pai jatuh dari langit dan mengenai kepalanya tepat di tengah.
Pihak Inggris berharap Amerika Serikat akan memimpin dalam membantu Rusia membangun “Jalur Kereta Api Siberia.”
Sekilas, jalur kereta api umum tampak sepele, tetapi Grover Cleveland, dengan pengalaman politiknya yang luas, segera menyadari risiko dan peluang yang terkait.
“Memecah belah Aliansi Rusia-Austria,” “membujuk Rusia untuk berekspansi ke timur, mengurangi tekanan militer pada India Britania,” “merencanakan sesuatu melawan Rusia”… Serangkaian kemungkinan terlintas di benak Grover Cleveland.
Grover Cleveland tidak mengetahui konsekuensi apa yang akan ditimbulkan pada akhirnya. Satu-satunya kepastian adalah memburuknya hubungan antar kekuatan Eropa merupakan hal yang baik bagi Amerika Serikat.
…
Ada keuntungan dan kerugiannya, dan untuk “mengalihkan bencana ke selatan”, yang memicu kebuntuan antara Inggris dan Rusia, Pemerintah Wina tidak吝惜 biaya untuk membantu Rusia membangun Jalur Kereta Api Asia Tengah.
Seluruh uang telah diinvestasikan ke dalamnya, dan rencana tersebut hampir berhasil ketika tiba-tiba, muncul penyusup. Kekaisaran Romawi Suci jelas tidak akan tinggal diam.
Meskipun dipisahkan oleh samudra, menyinggung kekuatan besar tetap menimbulkan risiko yang signifikan bagi Amerika Serikat.
Meskipun Pemerintah Inggris berjanji untuk menanggung setiap kegagalan, Grover Cleveland sama sekali tidak percaya pada integritas John Bull.
Setelah mengusap dahinya, Grover Cleveland bertanya, “Syarat apa yang ditawarkan Inggris?”
Risiko bukanlah hal yang menakutkan, dan menyinggung Kekaisaran Romawi Suci mungkin menyakitkan, tetapi itu tidak akan berakibat fatal bagi Amerika Serikat; ketakutan yang sebenarnya adalah menghadapi risiko, tetapi tidak menerima imbalan yang sepadan.
Sekalipun Inggris tidak ikut campur, Amerika Serikat tetap akan menemukan cara untuk merencanakan sesuatu yang merugikan hubungan Rusia-Austria secara diam-diam, sebuah topik yang tidak seharusnya dibahas secara terbuka.
“Pemerintah Inggris berjanji untuk menarik diri dari Aliansi Empat Negara, menghentikan penindasan terhadap kita, dan sebagai tambahan memberikan pinjaman tanpa bunga sebesar sepuluh juta Poundsterling Inggris,” jawab Menteri Luar Negeri Juan Trip tanpa ekspresi. Jelas, ia secara pribadi tidak terlalu tertarik dengan syarat-syarat yang ditawarkan Inggris.
Sejak berakhirnya perang-perang di Eropa, apa yang disebut Aliansi Inggris, Prancis, Austria, dan Spanyol telah runtuh.
“Menghentikan penindasan” hanyalah lelucon. Tekanan Inggris terhadap Amerika Serikat secara nominal telah berakhir selama dua puluh tahun.
Sekarang, bahkan tidak perlu lagi menyebutkannya. Inggris tidak memiliki energi yang tak terbatas, dengan Kekaisaran Romawi Suci dan Kekaisaran Rusia di garis depan, Pemerintah London hampir tidak mampu menekan Amerika Serikat.
Satu-satunya hal yang berharga mungkin adalah “pinjaman tanpa bunga sebesar sepuluh juta Poundsterling Inggris,” namun sepuluh juta itu sebenarnya bukan untuk mereka.
Amerika Serikat hanyalah perantara, dan pada akhirnya, uang ini akan masuk ke proyek Kereta Api Siberia. Mereka tidak hanya tidak akan mendapatkan apa pun dari proyek tersebut, tetapi mereka berpotensi kehilangan sejumlah besar uang.
Perlu diketahui bahwa memberikan pinjaman kepada Pemerintah Tsar pada saat itu sangat berisiko; jika suatu hari Rusia bangkrut lagi, investasi mereka akan sia-sia.
Juan yakin hari itu tidak akan lama lagi. Perang Prancis-Rusia telah dimulai, dan Pemerintah Tsar pada dasarnya sedang menghitung mundur menuju kebangkrutan.
Sekalipun negara-negara Eropa secara diam-diam mendukung mereka, dan Rusia nyaris terhindar dari gelombang kebangkrutan ini, begitu strategi untuk bergerak ke selatan atau berekspansi ke timur dimulai, Pemerintah Tsar tetap akan menghadapi kebangkrutan.
Inilah pelajaran yang diajarkan sejarah, setiap kali terjadi perang besar, keuangan Rusia mulai menghitung mundur.
Rusia bangkrut, tetapi pinjaman sebesar sepuluh juta Poundsterling Inggris dari Inggris Raya, yang tidak dikenakan bunga, tetap harus dibayar kembali oleh Amerika Serikat.
Pemerintah London, pada akhirnya, telah gagal menenangkan Parlemen, sehingga tanggung jawab berat untuk mendukung Rusia secara finansial hanya dapat dipikul oleh Amerika Serikat, dengan Pemerintah London hanya mampu memberikan kompensasi dalam aspek lain.
Grover Cleveland mengangguk sambil berpikir, “Oh, sepertinya Inggris telah menawarkan persyaratan yang layak kali ini, setidaknya bukan janji kosong belaka.”
Nada yang sarat ironi itu mengkhianati perasaan Grover Cleveland yang sebenarnya. Jelas, kompensasi yang ditawarkan oleh Inggris tidak memuaskannya.
Memahami sorot matanya, Menteri Luar Negeri Juan Trip menambahkan, “Memang, ini cukup bagus, tetapi sekarang kita harus meminta lebih banyak lagi.”
Mendapatkan lebih banyak dari Inggris hampir mustahil, tetapi tampaknya bisa dinegosiasikan dari pihak Rusia.
Dengan menyediakan tenaga kerja dan upaya untuk membantu mereka membangun Jalur Kereta Api Siberia, wajar jika kita meminta bagian dari keuntungan mereka di wilayah Timur Jauh.”
Berbeda dengan garis waktu aslinya, Amerika Serikat yang terpecah-pecah tidak hanya kekurangan bahan baku industri yang melimpah, tetapi pasar internalnya juga menyusut secara signifikan.
Saat ingin berekspansi ke luar negeri, mereka secara tragis menemukan bahwa dunia telah terpecah belah sepenuhnya.
Mereka dikelilingi oleh kekuatan-kekuatan besar, yang tak satu pun mudah diprovokasi. Jika ada pilihan lain, semua orang tidak akan terus-menerus terpaku pada Selatan.
Karena tidak punya pilihan lain, dibandingkan dengan kekuatan besar papan atas seperti Inggris dan Austria, jelas lebih mudah untuk menindas Amerika Serikat bagian selatan.
“Proyek Kereta Api Siberia” saat ini menghadirkan pilihan baru bagi Amerika Serikat. Karena mereka tidak dapat terus berekspansi di Amerika, mereka bisa saja menyebarkan pengaruh mereka ke luar negeri.
Lagipula, industri Rusia belum berkembang; sebagai investor di Jalur Kereta Api Siberia, sama sekali bukan masalah bagi Amerika Serikat untuk menuai beberapa keuntungan darinya.
Grover Cleveland berkomentar, “Itu saran yang sangat bagus. Namun, sebelum itu, kita masih perlu berurusan dengan pihak Austria.”
Jika tidak, campur tangan mereka akan memperumit masalah secara signifikan. Anda tahu, Rusia sudah memiliki Jalur Kereta Api Asia Tengah; minat mereka terhadap Jalur Kereta Api Siberia mungkin tidak terlalu besar.”
Meskipun kuat, Rusia tidak dapat fokus pada pergerakan ke selatan dan timur secara bersamaan. Pada periode yang sama, Pemerintah Tsar hanya dapat memilih salah satunya sebagai kebijakan nasional.
Jelaslah, faksi yang mendukung ekspansi ke selatan mendominasi Kekaisaran Rusia. Adapun strategi untuk berekspansi ke timur, meskipun memiliki pendukungnya, buruknya transportasi telah menghalangi sebagian besar pihak.
Juan tertawa dingin, “Jangan khawatir, Tuan Presiden. Nicholas II akan menangani Pemerintah Tsar untuk kita. Dia adalah pendukung kuat rencana Rusia Kuning.”
Terlebih lagi, dengan gaya khas Pemerintah Wina, Pemerintah Tsar justru memicu masalah; tidak memperburuknya saja sudah cukup baik, apalagi mencegahnya.
Anda tahu, konflik Prancis-Rusia baru saja dimulai, dan Jalur Kereta Api Asia Tengah masih berlangsung; jika Jalur Kereta Api Siberia lainnya dibangun, dengan sumber daya Kekaisaran Rusia, melanjutkan seperti ini mungkin…”
Persahabatan Rusia-Amerika biasanya hanya sebatas meneriakkan slogan. Juan tidak merasakan tekanan moral sedikit pun ketika merencanakan makar terhadap Rusia.
Lagipula, itu bukan sepenuhnya intrik. Selama Pemerintah Tsar mampu mengendalikan ambisinya sendiri dan memprioritaskan dengan tepat,
Mereka bisa saja menunggu hingga perang Prancis-Rusia berakhir dan Kereta Api Asia Tengah mulai beroperasi sebelum memulai pembangunan Kereta Api Siberia.
Selama mereka bertindak hati-hati dan tidak gegabah, dengan luasnya Kekaisaran Rusia, sebenarnya tidak ada yang bisa berbuat apa pun terhadap mereka.
…
Di tengah pusaran kekacauan itu, Nicholas II masih belum menyadari bahwa sebuah konspirasi melawan Kekaisaran Rusia sedang berlangsung. Pada saat itu, ia masih menikmati kemenangan besar Angkatan Darat Rusia.
Tentara Rusia yang ditempatkan di luar kota Paris telah menumpas para pejuang perlawanan Prancis di wilayah Paris dan kini telah menguasai sepenuhnya kota Paris.
Di dunia Eropa selalu ada pepatah, “Mengendalikan Paris berarti mengendalikan Prancis.” Secara historis, pendudukan Paris oleh Tentara Rusia berarti kemenangan dalam perang sudah tidak jauh lagi.
Pihak pemenang tidak disalahkan; selama mereka memenangkan perang ini, Tentara Rusia tidak hanya dapat menghapus kekacauan yang sebelumnya mereka sebabkan, tetapi mereka juga dapat memanfaatkan situasi tersebut untuk mendapatkan sesuatu yang lebih.
Mengingat kemenangan besar di medan perang, Nicholas II tentu saja punya alasan untuk berbahagia. Fakta bahwa ia tidak mengadakan jamuan makan untuk merayakannya sudah menjadi tanda pengendalian dirinya.
Nobynonushev, “Yang Mulia, perang kita dengan Prancis masih jauh dari selesai. Selain Paris, masih ada banyak anggota organisasi perlawanan yang tersebar di seluruh negeri.
Dengan hanya pasukan kita di Paris, hampir mustahil untuk menenangkan seluruh Prancis. Untuk mengakhiri perang dengan cepat, kita tetap harus meminta bantuan sekutu kita!”
Seseorang berani meredam antusiasme Tsar, yang jelas menunjukkan bahwa Nicholas II tidak sekejam seperti yang digambarkan dalam buku teks. Seorang tiran sejati tidak akan mentolerir nasihat yang jujur.
Tentu saja, tidak bersikap tirani bukan berarti Nicholas II adalah penguasa yang bijaksana. Menghubungkan perkembangan moral pribadi seorang raja dengan kemampuan memerintah adalah hal yang tidak masuk akal.
“Meminta bantuan sekutu kita?”
“TIDAK!”
“Guru, Anda terlalu khawatir. Prancis saat ini bukanlah Prancis di era Napoleon.”
Pada awal perang di benua Eropa, tulang punggung mereka sudah patah. Sekarang mereka seperti anjing yang merengek, hanya mampu mengibas-ngibaskan ekor dan mengemis.
Kami telah mengirimkan pasukan tambahan ke Prancis; dua ratus ribu tentara Rusia sudah cukup untuk menekan setiap perbedaan pendapat. Kekaisaran Rusia telah lama tidak aktif, dan sekaranglah saatnya untuk membangun kembali prestise kita, dan Prancis adalah target terbaik untuk mencapai hal ini!”
Apakah saat itu merupakan waktu yang tepat bagi Kekaisaran Rusia untuk membangun prestisenya masih bisa diperdebatkan, tetapi yang pasti itu adalah saat ketika Nicholas II sangat membutuhkannya.
Dimulai dari era yang tidak diketahui, setiap Tsar baru harus membuktikan kemampuan mereka dalam perang di luar negeri.
Kemampuan seorang Tsar untuk memerintah tidak dianggap sepenting kemampuan mereka untuk berperang.
Semakin sengit Tsar berperang dan semakin gemilang kemenangan mereka dalam perang di luar negeri, semakin tinggi pula penghargaan rakyat terhadap mereka.
Sebagai contoh, Nicholas I, yang dipuji sebagai Tsar terbesar Kekaisaran Rusia, memperoleh reputasinya melalui kemenangan atas pasukan Inggris-Prancis dan merebut kembali Konstantinopel.
Adapun soal pemerintahan, seorang raja feodal murni, yang mampu menekan pemberontakan apa pun tanpa menimbulkan kekacauan besar, sudah cukup.
Sebagai seorang raja yang keras kepala, begitu dia fokus pada sesuatu, sulit untuk menghentikannya.
Karena tidak berhasil membujuk Nicholas II, Nobynonushev tidak kecewa.
Tujuan utama dari menasihati Tsar untuk mengundang sekutu guna membantu memadamkan pemberontakan adalah untuk mengakhiri perang dengan cepat dan menghemat pengeluaran militer, bukan karena ia benar-benar khawatir tidak mampu menekan pasukan pemberontak.
Seperti yang dikatakan Nicholas II, tulang punggung Prancis telah patah. “Patah” ini bukan hanya patah moral, tetapi juga nyata.
Angkatan kerja domestik mengalami kerugian besar dalam perang, dan kompleks industri militer juga dihancurkan oleh pasukan sekutu. Pasukan elit yang tersisa telah dikirim ke luar negeri oleh Spanyol untuk bertugas sebagai tentara bayaran.
Termasuk Raja Carlos, para petinggi Prancis, meskipun mendukung organisasi perlawanan, semuanya melakukannya secara diam-diam.
Tidak ada pilihan lain, karena Aliansi Anti-Prancis terlalu kuat; bahkan Prancis pada masa kejayaannya pun tidak mampu menahannya, apalagi sekarang.
Dukungan terhadap organisasi perlawanan, yang menghasut masyarakat untuk melawan, semata-mata untuk menegosiasikan persyaratan yang lebih baik, bukan karena mereka siap untuk secara terbuka menentang Aliansi Anti-Prancis.
Seandainya tidak ada perkembangan mendadak, mereka pasti akan terus bersikap tenang, perlahan-lahan membangun kekuatan, dan menunggu perubahan situasi internasional untuk melakukan langkah mereka.
Melangkah maju untuk menghadapi Rusia secara langsung mungkin terasa membebaskan, tetapi di balik pembebasan itu, ribuan warga Prancis telah gugur dalam genangan darah.
Dalam arti tertentu, taktik penindasan berdarah yang dilakukan Tentara Rusia juga berhasil. Meskipun hal itu memicu lebih banyak perlawanan dari masyarakat Prancis, hal itu juga membuat kelas atas Prancis merasa gentar.
Pembangkangan tanpa kekerasan adalah satu hal, tetapi bagi para pejabat tinggi ini untuk secara terbuka menghadapi Rusia adalah hal yang tidak mungkin.
Eksekusi seluruh keluarga mungkin tidak mungkin terjadi, tetapi Rusia tetap mampu menjatuhkan hukuman berat.
Menurut statistik yang belum lengkap, dalam tiga bulan terakhir saja, setidaknya seratus ribu warga Prancis tewas di tangan Tentara Rusia, dan lebih dari lima ratus ribu dideportasi ke Siberia. Jumlah penduduk di wilayah Paris yang dikuasai Rusia telah berkurang setengahnya.
Tanpa tokoh-tokoh penting yang memimpin, berbagai organisasi perlawanan Prancis, yang masing-masing bertindak secara independen, tentu saja tidak akan mampu melawan Tentara Rusia.
Tentu saja, itu adalah situasi saat ini. Apa yang akan terjadi di masa depan, tidak ada yang tahu.
Mungkin, di bawah tekanan dari Tentara Rusia, organisasi perlawanan Prancis bisa tiba-tiba bersatu. Lagipula, invasi asing juga membantu mempromosikan persatuan di antara berbagai kekuatan.
…
Menteri Keuangan Sergei Witte mengusulkan, “Yang Mulia, kita telah menangkap sejumlah besar tahanan, dan menahan mereka hanya membuang-buang makanan. Mengapa tidak mengirim mereka untuk membangun Jalur Kereta Api Asia Tengah?”
Ini akan menjadi kesempatan yang baik untuk menggantikan pekerja sipil yang sebelumnya kami rekrut dan yang kini telah menyelesaikan masa baktinya.”
Apakah para pekerja sipil itu telah menyelesaikan masa baktinya atau tidak, itu tidak penting; Sergei Witte mengincar kelompok tenaga kerja gratis ini.
Pada abad ke-19, membangun jalur kereta api bukanlah tugas yang mudah. Tanpa mesin yang memadai, tenaga kerja manual sangat diperlukan.
Hampir setiap hari, terjadi korban jiwa di lokasi pembangunan rel kereta api. Dapat dikatakan bahwa setiap ruas rel kereta api dibangun dengan mengorbankan nyawa manusia.
Betapapun tidak berharganya pekerjaan kasar, itu tetaplah pekerjaan mereka sendiri. Karena kematian tak terhindarkan, lebih baik musuh yang mati daripada rakyat mereka sendiri.
Tanpa ragu-ragu, Nicholas II segera menjawab, “Perintahkan Departemen Angkatan Darat untuk mengirim pesan kepada pasukan di garis depan agar meningkatkan upaya penangkapan lebih banyak tawanan. Mereka akan dibutuhkan untuk kelanjutan pembangunan Jalur Kereta Api Asia Tengah.”
Jelas bahwa ketika tidak berurusan dengan isu-isu mendasar, Nicholas II tetaplah seorang ayah yang baik hati bagi rakyat Rusia.