Bab 175: Krisis di Kekaisaran Ottoman
Ini adalah hari ketiga sejak berita tentang pecahnya Perang Timur Dekat sampai ke London. Meskipun secara mental sudah siap, pemerintah Inggris tetap khawatir setelah menerima berita ini.
Bahkan Ratu Victoria, yang jarang ikut campur dalam politik, tidak bisa tinggal diam, dan mengadakan pertemuan tingkat tinggi di Istana Buckingham.
Ratu Victoria bertanya: “Dengan pecahnya Perang Timur Dekat, Rusia dan Austria sama-sama terlibat, yang membuat keadaan sangat sulit bagi Ottoman kali ini. Untuk melindungi kepentingan kita di Timur Dekat, apa yang direncanakan pemerintah?”
Kekaisaran Ottoman telah mengumpulkan kekuasaan selama periode waktu yang panjang. Meskipun sedang mengalami kemunduran pada era ini, kekaisaran ini masih memiliki prestise tertentu. Terlebih lagi, pemerintah Ottoman baru saja menyelesaikan reformasi, sehingga secara sepintas tampak seperti kekaisaran yang modern.
Menurut pandangan Ratu Victoria, bahkan jika Kekaisaran Ottoman tidak dapat menandingi Rusia dan Austria, dengan wilayah yang begitu luas dan jutaan pasukan, paling-paling mereka hanya akan kehilangan sebagian wilayah, tetapi tidak akan langsung runtuh.
Ini juga merupakan pandangan umum di Eropa—tidak ada yang tahu seberapa lemah Kekaisaran Ottoman sebenarnya.
Perdana Menteri John Russell, yang sudah siap, menjawab: “Yang Mulia, kami telah bergandengan tangan dengan Prancis, dan sedang bersiap untuk bersama-sama turun tangan dalam perang ini.”
Pangeran Albert bertanya: “Perdana Menteri, perang Rusia-Turki ini berbeda dari perang-perang sebelumnya yang juga melibatkan Austria.
“Bahkan dengan bergandengan tangan dengan Prancis, saya khawatir kita tidak dapat memaksa mereka untuk berkompromi, jika tidak, perang ini tidak akan pecah sejak awal!”
Ratu Victoria tidak suka terlibat dalam politik, tidak seperti Pangeran Albert, yang turut berperan dalam banyak keputusan penting Inggris.
John Russell menjelaskan: “Yang Mulia, aliansi Rusia dan Austria hanya bersifat sementara. Karena kepentingan mereka yang bertentangan, pada akhirnya mereka akan berpisah.”
Musuh kita sekarang adalah Rusia. Austria bisa dikesampingkan untuk sementara waktu. Nafsu mereka terbatas—bahkan memberikan Semenanjung Balkan pun akan terlalu berat untuk mereka terima.
Pemerintah siap bergandengan tangan dengan Prancis untuk mendukung Kekaisaran Ottoman melawan Rusia, sementara Kementerian Luar Negeri Austria dapat dengan mudah diajak bekerja sama.”
Mengirim pasukan untuk campur tangan dalam Perang Timur Dekat? Secara historis, Inggris tidak siap untuk terjun langsung ke medan perang sejak awal.
Alasan Inggris mengirim pasukan untuk berpartisipasi dalam Perang Krimea dalam sejarah adalah karena Ottoman tidak lagi mampu bertahan, dan Prancis bersedia menjadi kekuatan utama dan baru kemudian mengirim pasukan untuk berperang.
Saat ini, jutaan tentara Kekaisaran Ottoman masih berada di sana. Tidak ada yang tahu apakah pasukan ini hanya untuk pertunjukan sebelum pertempuran dimulai.
Banyak pihak di pemerintahan Inggris percaya bahwa hanya dengan memberikan pinjaman kepada Ottoman, dan menjual beberapa senjata dan peralatan kepada mereka sudah cukup.
Tentu saja, mengirim angkatan laut untuk membantu adalah hal yang mungkin. Memperluas jangkauan mereka ke Selat Laut Hitam juga sejalan dengan kepentingan Inggris.
Mereka tidak yakin bisa menghadapi Rusia di darat, tetapi mereka tidak takut menggunakan angkatan laut mereka untuk membendung Armada Laut Hitam Rusia.
……
Paris
Dibandingkan dengan Inggris, Napoleon III jauh lebih proaktif. Menurutnya, Perang Timur Dekat adalah kesempatan sempurna untuk mengalihkan perhatian dari masalah domestik.
Jika dia mampu mengalahkan Rusia dan membalas kekalahan pamannya di Waterloo, dia akan mendapatkan poin politik yang sangat besar.
Jika mereka kalah pun, itu tidak akan menjadi masalah. Lagipula, perang ini terjadi di Kekaisaran Ottoman, dan mereka selalu bisa menyalahkan sekutu mereka. Selama tentara Prancis bisa meraih beberapa kemenangan untuk dibawa pulang sebagai bahan propaganda, itu sudah cukup.
Napoleon III bertanya dengan cemas: “Rouher, apa kata Inggris? Apakah mereka siap mengirim pasukan bersama kita?”
Rouher menjawab: “Yang Mulia, pemerintah London masih ragu-ragu. Pertimbangan awal mereka adalah mendukung Kekaisaran Ottoman dari balik layar tanpa mengirimkan pasukan sendiri.”
Namun, jika kita mengirim pasukan untuk membantu Ottoman, Inggris juga akan mendukung. Mereka juga ingin memberi pelajaran kepada Rusia di medan perang.”
Kesimpulan ini cukup gegabah. Karena Kekaisaran Ottoman belum dikalahkan, tentu saja Inggris dapat memilih untuk tidak turun ke medan perang.
Jika tentara Ottoman mengalami kekalahan besar, apakah Inggris masih bisa tinggal diam?
Jika Kekaisaran Ottoman runtuh, bukan hanya investasi awal mereka yang akan sia-sia, bahkan kepentingan mereka di Mediterania pun akan terancam.
Alasan Napoleon III berani mengirim pasukan untuk campur tangan dalam Perang Timur Dekat juga didasarkan pada kekuatan Kekaisaran Ottoman yang cukup besar. Jika tidak, jika mereka menghadapi Rusia sendirian, Prancis akan takut melakukannya.
Tidak ada alasan lain selain jumlah pasukan berkuda Rusia yang sangat banyak. Perubahan kuantitatif mengarah pada perubahan kualitatif. Bahkan Napoleon pun kewalahan menghadapi jumlah pasukan Rusia saat itu, belum lagi ada juga Kekaisaran Austria. Mereka tidak punya pilihan selain menanggapi hal ini dengan serius.
“Hmph!”
Napoleon III mendengus dingin, menunjukkan ketidakpuasannya. Jelas sekali bahwa Inggris menjadikan mereka sebagai ujung tombak.
“Sampaikan kepada Inggris agar jangan lupa bahwa ada juga Austria. Jika mereka tidak mengirim pasukan untuk mendukung Kekaisaran Ottoman, saya khawatir kita akan segera mendengar kabar kekalahan mereka,” kata Napoleon III setelah berpikir sejenak.
Menggunakan cara diplomatik untuk memecah aliansi Rusia-Austria sangat penting bagi Inggris, dan hal itu layak untuk dibayar dengan harga tertentu.
Namun bagi Napoleon III, situasinya berbeda. Panggung sudah disiapkan, penonton sudah menunggu untuk menyaksikan pertunjukan. Mereka tidak bisa tiba-tiba berhenti tampil.
Sejak Napoleon III naik tahta sebagai pewaris Napoleon, membalas dendam atas kematian pamannya adalah hal yang wajar dan dapat dibenarkan. Rakyat Prancis mengawasinya dengan cermat sehingga ia tidak bisa mundur.
Lagipula, rakyat Prancis pada era ini cukup banyak menuntut. Karena Napoleon III telah membuat janji sebelum naik tahta, ia harus menepatinya.
Beginilah cara Napoleon III bertindak secara historis. Perang Krimea mengakhiri hegemoni Rusia atas Eropa, dan memenangkan dukungan publik baginya.
“Yang Mulia, jika Rusia dan Austria benar-benar bersekutu, kita akan kesulitan mengalahkan mereka di Timur Dekat,” Rouher memperingatkan.
Gelar Wakil Kaisar bukanlah tanpa alasan. Jika mereka kalah, dialah yang akan disalahkan, jadi mencegah masalah adalah suatu keharusan.
“Jangan khawatir, mereka tidak akan benar-benar bersekutu. Dengan nafsu Rusia, Austria tidak akan berani membiarkan mereka menguasai Selat Laut Hitam,” tegas Napoleon III dengan penuh percaya diri.
Kekaisaran Rusia yang sangat kuat bukanlah kepentingan Austria. Jika Rusia mencaplok Kekaisaran Ottoman, hal itu akan meningkatkan tekanan pada Austria.
……
Semenanjung Balkan
Pada tanggal 11 April 1852, setelah negosiasi antara pemerintah Austria dan Rusia, Perjanjian Balkan ditandatangani.
Perjanjian tersebut menetapkan bahwa Rusia akan menyerahkan Moldavia dan Wallachia kepada Austria; Rusia memperoleh hak lintas bebas; Austria akan memberikan dukungan logistik untuk pasukan Rusia di Balkan.
Kedua pihak mengambil apa yang mereka butuhkan. Austria memperoleh wilayah yang telah disepakati sebelumnya, berhasil menyamarkan strategi ke arah baratnya. Rusia memperoleh kesempatan untuk terus menyerang dari Semenanjung Balkan, meningkatkan peluang kemenangan dalam perang ini.
Melihat peta akan memperjelas bahwa tanpa dukungan material Austria, setelah menduduki dua negara di sepanjang Danube, kendala logistik akan menghalangi Rusia untuk melanjutkan serangan.
Konsesi mendadak dari Rusia membuat pemerintah Ottoman, yang siap menyaksikan konflik Rusia-Austria, tercengang.
Tanpa waktu untuk ragu-ragu, 250.000 pasukan Rusia bergerak menyusuri bagian hilir Danube, langsung menuju Bulgaria.
Siapa pun yang memiliki sedikit pengetahuan militer tahu bahwa begitu Bulgaria jatuh, ibu kota Ottoman akan berada dalam bahaya.
Faktanya, jika bukan karena pemerintah Ottoman yang tepat waktu mengundang angkatan laut Inggris dan Prancis ke Laut Hitam, serangan Rusia akan berjalan jauh lebih lancar. Mengangkut perbekalan melalui laut jauh lebih mudah daripada melalui darat.
Dengan kekuatan militer Rusia, jika mereka tidak kehilangan supremasi angkatan laut, mereka bisa saja memilih beberapa lokasi pendaratan, sehingga Kekaisaran Ottoman akan kewalahan.
Begitu satu gelombang mereda, gelombang lain pun muncul.
Pihak Rusia juga telah bersiap. Dengan menggunakan koneksi melalui Gereja Ortodoks Timur, warga Bulgaria kini dengan penuh harap menantikan kedatangan pasukan Tsar.
Bukan hanya orang Bulgaria, etnis lain di Kekaisaran Ottoman juga siap untuk bangkit. Hanya saja, pada saat itu mereka masih kekurangan organisasi yang efektif, nasionalisme belum menyebar, dan mereka tidak dapat mengerahkan banyak kekuatan tempur.
Singkatnya, Kekaisaran Ottoman kini menghadapi badai yang semakin besar, dan dengan masuknya Austria ke dalam permasalahan ini, mereka akan menghadapi masalah yang lebih besar lagi.