Bab 180: Strategi Idealistis
Musim dingin berlalu dan musim panas tiba, dan St. Petersburg telah mengakhiri hari-harinya yang sangat dingin. Sinar matahari yang nyaman menyinari setiap sudut kota ini, menghangatkan negeri es dan salju ini.
Laporan pertempuran dari Semenanjung Balkan telah tiba. Melaporkan kabar baik tetapi tidak melaporkan kabar buruk selalu menjadi jalan pintas bagi para birokrat untuk memajukan diri mereka sendiri, dan pemerintah Rusia tentu saja tidak terkecuali.
Pada putaran pertama kampanye Balkan ini, Rusia meraih kemenangan penuh. Meskipun Rusia menderita kerugian besar di Pertempuran Razgrad, yang menambah sedikit kekurangan pada kampanye ini, hal itu tidak mengurangi keinginan para birokrat untuk melaporkan kemenangan.
Laporan pertempuran yang diterima oleh Nicholas I tentu saja menghilangkan kerugian pihak Rusia. Para perwira garis depan hanya menyinggungnya secara singkat, melebih-lebihkan jumlah korban di pihak tentara Ottoman, sehingga tampak seperti kemenangan besar.
Setelah menerima kabar tersebut, Nicholas I mengadakan jamuan makan malam perayaan di Istana Musim Dingin pada malam itu juga. Sayangnya, para pahlawan berada ribuan mil jauhnya, sehingga melewatkan kemuliaan yang seharusnya menjadi milik mereka.
Pihak Rusia punya alasan untuk merayakan. Pada putaran pertama kampanye Bulgaria, mereka meraih kemenangan besar, memajukan garis depan lebih dari seratus kilometer.
Dimulai dari merebut Ruse, pasukan Rusia menyerang tentara Ottoman dengan total kekuatan 280.000 orang, mengalahkan hampir 500.000 pasukan Ottoman dan 50.000 pasukan Prancis.
Korban jiwa di pihak Rusia mencapai lebih dari 45.000, sementara mereka menimbulkan kerugian bagi 53.000 tentara musuh dan menangkap lebih dari 38.000 di antaranya.
Dengan menggunakan separuh kekuatan untuk mengalahkan dua kali lipat jumlah musuh, dan mengorbankan 45.000 korban jiwa untuk menimbulkan kerugian bagi musuh sebanyak 91.000, termasuk lebih dari 10.000 tentara Prancis, ini jelas merupakan kemenangan besar dilihat dari sudut mana pun.
Kontribusi para gerilyawan Bulgaria hanya disinggung sekilas, dan korban jiwa mereka tentu saja juga diabaikan. Bagaimanapun, mereka menang, jadi pemerintah Rusia tidak peduli dengan detailnya. Kepedulian pun sia-sia, karena menipu atasan dan menyesatkan bawahan telah meresap ke setiap sudut Kekaisaran Rusia.
Karena tentara Ottoman diklaim berjumlah 500.000 orang, maka pihak yang mereka kalahkan pasti juga berjumlah 500.000 orang. Jumlah pasukan musuh yang sebenarnya sengaja diabaikan.
……
Setelah jamuan makan malam perayaan, Nicholas I kembali ke topik utama. Fakta bahwa Prancis telah mengerahkan pasukan untuk bergabung dalam perang bukanlah kabar baik sama sekali.
Meskipun pemerintah Rusia telah mempertimbangkan kemungkinan keterlibatan Inggris dan Prancis dalam perang sejak armada Inggris dan Prancis menguasai Laut Hitam, terjadinya hal tersebut tetaplah menyedihkan.
Mungkin para perwira di garis depan masih memiliki beberapa prinsip, atau mungkin mereka tahu perang ini akan berlanjut dan mereka masih harus mati-matian melawan Prancis, dan takut terjebak dalam perangkap. Di akhir laporan pertempuran, mereka masih menekankan ancaman yang ditimbulkan oleh tentara Prancis.
Singkatnya, jika bukan karena kemunculan tiba-tiba 50.000 pasukan Prancis di medan perang, pertempuran menentukan di Bulgaria akan menjadi akhir dari Kekaisaran Ottoman.
Jika bukan karena bala bantuan Prancis, tidak akan lama lagi Tsar Agung dapat mengadakan parade kemenangan di Konstantinopel. Karena itu, Tsar Agung harus tetap sangat waspada terhadap orang-orang Prancis yang jahat ini.
Nicholas I tertawa kecil dan berkata: “Tuan-tuan, Prancis benar-benar mengirim pasukan untuk berpartisipasi dalam perang. Berita baru saja tiba dari London bahwa Parlemen Inggris juga telah mengeluarkan resolusi untuk mengirim pasukan.”
Mulai sekarang, kita memiliki dua musuh tambahan. Inggris dan Prancis tidak semudah dihadapi seperti Kekaisaran Ottoman. Perang ini masih jauh dari selesai. Semuanya, sampaikan pendapat Anda tentang bagaimana melanjutkan perang ke depannya.”
Dengan kemenangan besar yang diraih di garis depan, Nicholas I berada dalam semangat yang tinggi. Meskipun mengetahui adanya partisipasi Inggris dan Prancis, ia sangat marah tetapi tidak menunjukkannya, sepenuhnya yakin akan memenangkan perang ini.
Yang kuat harus tetap menjaga keanggunan, terutama saat memegang kartu kemenangan.
Ini bukanlah sebuah pernyataan yang berlebihan. Jika dinilai murni dari kekuatan darat, Rusia benar-benar memiliki kemampuan seperti itu. Setidaknya dari segi jumlah penduduk, Rusia memiliki jumlah yang lebih banyak.
Jumlah penduduk Rusia pada tahun 1852 diperkirakan antara 65 juta hingga 76 juta jiwa, lebih banyak daripada gabungan jumlah penduduk Inggris dan Prancis. Jumlah penduduk Inggris sekitar 28 juta jiwa, sedangkan Prancis sekitar 36 juta jiwa.
(Catatan: Sayangnya, pada era ini, pemerintah Rusia tidak memiliki statistik populasi yang dapat diandalkan, dan data historis dapat sangat bervariasi.)
Kekaisaran Ottoman secara otomatis diabaikan oleh Nicholas I. Kampanye Bulgaria telah mengungkap kemampuan tempur tentara Ottoman yang menyedihkan.
Dalam perang-perang berikutnya, Kekaisaran Ottoman akan bergeser dari protagonis menjadi karakter pendukung, dengan Inggris dan Prancis sebagai pemeran utama yang baru.
“Yang Mulia, karena Inggris dan Prancis telah ikut campur, mari kita jadikan Semenanjung Balkan sebagai kuburan mereka, dan biarkan mereka tahu siapa kekuatan darat nomor satu di dunia.
Kita harus segera memperkuat garis depan, dan memusnahkan Kekaisaran Ottoman sekaligus, merebut kembali Konstantinopel,” kata Menteri Perang Alexander Chernyshyov dengan nada mengancam.
Dalam pertempuran menentukan melawan Inggris dan Prancis di Timur Dekat, Rusia tidak memiliki banyak keuntungan, dan juga tidak akan menderita kerugian besar. Secara geografis, kedua belah pihak memiliki kekuatan yang seimbang.
Rusia dapat didukung oleh Austria, yang mengangkut pasokan melalui Sungai Danube, sementara Inggris dan Prancis juga dapat mengirimkan material melalui laut. Dari segi logistik, semua pihak kurang lebih berada pada posisi yang sama.
Mengirim bala bantuan ke garis depan adalah hal yang tak terhindarkan. Memenangkan pertempuran ini akan menelan biaya bagi tentara Rusia, dan untuk melanjutkan perang, pasukan tambahan akan dibutuhkan. Para komandan di garis depan telah meminta bala bantuan dari tanah air.
“Yang Mulia, karena kesalahan penilaian sebelumnya, kami tidak memperkirakan partisipasi langsung Inggris dan Prancis, dan menimbun sejumlah besar material strategis di pelabuhan-pelabuhan pesisir Laut Hitam.
“Karena jalur laut sekarang terblokir, kita hanya bisa mengangkut pasokan melalui darat. Dalam kondisi saat ini, kita hanya dapat memasok 30% material yang dibutuhkan oleh pasukan di garis depan, sisanya harus dibeli dari Austria,” Menteri Keuangan Fyodor Vronchenko mengingatkan.
Untuk memasok pasukan mereka saat ini, mereka tidak punya pilihan selain membeli sejumlah besar material strategis dari Austria. Jika jumlah pasukan di Balkan terus meningkat, pengeluaran militer akan terus naik.
Fyodor Vronchenko bukannya menentang bala bantuan, ia hanya mengangkat isu tersebut untuk menghindari perencanaan yang gegabah, yang kemudian berujung pada kekurangan dana untuk berperang—itu akan sangat memalukan.
100 juta gulden Austria mungkin tampak banyak, tetapi pada kenyataannya, itu hanyalah setetes air di lautan di medan perang. Jumlah total pasukan Rusia di Balkan kini telah melebihi 300.000.
Dalam satu kampanye di Bulgaria, tentara Rusia menderita kerugian sebanyak 45.000 jiwa. Sekalipun nyawa tentara Rusia dapat dikorbankan, tetap saja harus ada kompensasi yang dibayarkan.
Setelah memenangkan pertempuran, penghargaan atas jasa tidak dapat dihindari, dan itu juga membutuhkan uang.
Senjata dan amunisi yang digunakan di medan perang, peralatan yang rusak dan perlu diganti—semuanya membutuhkan biaya.
Bahkan jika tidak ada pertempuran, pengeluaran bulanan untuk 300.000 pasukan, yang mencakup kebutuhan dasar mereka, melebihi 4 juta gulden. Bukan berarti tentara Rusia memiliki standar yang tinggi, tetapi biaya pengangkutan perbekalan selama masa perang memang tinggi. Begitu perang dimulai, uang mengalir seperti air.
Dalam satu kampanye di Bulgaria, tentara Rusia menghabiskan ribuan ton amunisi. Rata-rata, mereka mengonsumsi hampir seratus ton amunisi setiap hari. Hanya dari segi ini saja sudah menghabiskan biaya lebih dari sepuluh juta guilder.
Dengan begitu banyak pengeluaran lain-lain yang ditambahkan, kampanye Bulgaria selama sebulan itu menelan biaya tidak kurang dari 40 juta guilder bagi Rusia, bahkan belum termasuk upah.
Sebagian besar pendanaan perang masih harus diatasi oleh Rusia sendiri. Pinjaman Austria hanya dapat menutupi sebagiannya. Tentu saja, Kementerian Keuangan berada di bawah tekanan besar.
Nicholas I mengangguk. Membuat persiapan perang jauh-jauh hari masih efektif. Setidaknya pada tahun 1852, pemerintah Rusia tidak perlu khawatir tentang masalah keuangan.
Jika perang berlanjut, ceritanya mungkin akan berbeda. Biaya peperangan di era senjata api jauh melebihi biaya di era senjata dingin.
“Kalau begitu, carilah cara untuk segera mengakhiri perang. Cobalah untuk mengalahkan musuh dalam waktu satu tahun, dan jangan beri Inggris dan Prancis kesempatan sedikit pun! Menteri Perang, berapa banyak bala bantuan yang kita butuhkan untuk mengakhiri perang dalam waktu satu tahun?” tanya Nicholas I dengan penuh kekhawatiran.
Setelah berpikir cukup lama, Alexander Chernyshyov perlahan menjawab: “Yang Mulia, setidaknya dibutuhkan 300.000 orang lagi. Untuk berjaga-jaga, 400.000 orang lagi akan lebih baik.”
Pada kenyataannya, Alexander Chernyshyov pun tidak memiliki gambaran yang jelas. Situasi di medan perang tidak dapat diprediksi, dan kekuatan Inggris dan Prancis tidak boleh diremehkan. Terlebih lagi, ada Kekaisaran Ottoman yang putus asa. Siapa yang tahu berapa banyak pasukan yang dibutuhkan untuk mengakhiri perang dalam waktu singkat?
Namun karena Tsar yang meminta, dia harus menjawab, jika tidak, dia akan tampak tidak kompeten.
Alexander Chernyshyov masih memiliki kemampuan tertentu. Dia tidak percaya bahwa tentara Rusia dapat mengakhiri perang dalam waktu satu tahun dan langsung menyebutkan angka yang mustahil.
Sebelumnya, mengerahkan 300.000 pasukan di Semenanjung Balkan sudah merupakan upaya terbesar Kekaisaran Rusia. Jika mereka menggandakan jumlah itu, tentara tidak akan menjadi masalah, tetapi logistik akan menjadi bencana.
Bahkan dengan dukungan Austria, gabungan kekuatan kedua negara akan kesulitan untuk mempertahankan 600.000-700.000 pasukan di Semenanjung Balkan.
Masalahnya bukan kekurangan pasokan, melainkan ketidakmampuan untuk mendukung kekuatan sebesar itu dalam hal transportasi. Jika operasi dilakukan di dalam Cekungan Sungai Danube, logistik dapat diamankan.
Namun, seiring berjalannya perang, jalur pasokan tentara Rusia juga akan menjadi lebih panjang, menjauh dari Sungai Danube. Ketergantungan pada transportasi yang digerakkan oleh hewan dan tenaga kerja manusia akan meningkat, yang secara alami akan menambah tekanan signifikan pada logistik.
Nicholas I bukanlah seorang yang awam dalam bidang militer. Setelah mendengar pernyataan Menteri Perangnya, ia tahu bahwa mengakhiri perang dalam waktu satu tahun adalah hal yang mustahil.
Dengan Inggris dan Prancis memegang supremasi angkatan laut, bahkan jika Rusia menduduki Balkan, mereka masih dapat mendarat kapan pun mereka mau. Bagaimana mungkin perang berakhir semudah itu?
Selain itu, meskipun Kekaisaran Ottoman telah runtuh, sebuah kapal yang rusak masih memiliki tiga kati paku. Efektivitas tempur yang dapat muncul pada saat kritis tidak boleh diremehkan.
Menteri Luar Negeri Karl Nesselrode dengan tegas mengatakan: “Tuan Chernyshyov, kenyataan tidak memungkinkan kita untuk mengerahkan begitu banyak pasukan ke Balkan. Rencana ini tampaknya layak tetapi sebenarnya tidak dapat dilaksanakan.”
Jika kita tidak mampu memenangkan perang di Balkan, bisakah kita malah membuat terobosan di Kaukasus?
Kemenangan di front mana pun dapat mengguncang moral Ottoman. Selama kekaisaran yang sedang runtuh ini hancur, kita akan memenangkan perang ini.”
Meraih terobosan di Kaukasus? Tidak masalah! Hanya saja, setelah menaklukkan satu gunung, ada gunung berikutnya.
Dengan terus berupaya, mungkin akan memakan waktu tiga hingga lima tahun, atau bahkan delapan hingga sepuluh tahun. Selama mereka gigih, pada akhirnya mereka akan melemahkan Kekaisaran Ottoman.
Syaratnya adalah pemerintah Rusia mampu mempertahankan keberlangsungan hidupnya dan tidak bangkrut sebelum perang berakhir.
Realita mungkin kejam, tetapi cita-cita harus tetap ada.
Saat melancarkan kampanye di Bulgaria, Rusia tidak mengabaikan Kaukasus. Namun, karena keterbatasan geografis, upaya mereka di sana agak terbatas.
Dengan memburuknya situasi di Balkan melawan Kekaisaran Ottoman, Kesultanan pasti akan memindahkan sejumlah besar bala bantuan dari Anatolia. Kemudian bala bantuan ke Kaukasus akan berkurang.
Ini juga merupakan peluang bagi Rusia. Meskipun akan sulit untuk maju dari Kaukasus hingga ke Selat Bosporus, maju ke Anatolia mungkin bukan hal yang mustahil.
Kekalahan beruntun di garis depan mana pun akan berdampak pada stabilitas domestik negara mana pun, apalagi Kekaisaran Ottoman yang sedang runtuh.
Mengingat pengaruh Rusia di kalangan penduduk Ortodoks Timur dan pemerintahan Kekaisaran Ottoman yang tidak populer, mengorganisir beberapa pemberontakan nasionalis tampaknya tidak terlalu sulit di tengah kegagalan terus-menerus di garis depan.
Jika pemberontakan nasionalis berhasil, itu akan menjadi akhir bagi Kekaisaran Ottoman. Tanpa dukungan dari tiran setempat, gagasan Inggris dan Prancis mengalahkan Rusia di Timur Dekat hanyalah khayalan belaka.
Karena ini adalah rencana idealis, kesempurnaan tidak dapat dituntut. Selama secara teoritis memungkinkan, itu sudah cukup. Nicholas I menyetujui usulan Karl Nesselrode.
Keberhasilan pasti akan menunjukkan kebijaksanaan Tsar, dan jika gagal, mereka hanya akan kehilangan sejumlah tentara yang dapat dikorbankan, yang dimiliki pemerintah Rusia dalam jumlah berlimpah.
Nicholas I tidak punya alasan untuk tidak melakukan usaha berisiko rendah namun berpotensi memberikan keuntungan besar seperti itu.