Bab 188: Serangan Balik Rusia
Saint Petersburg
Tiba-tiba menerima deklarasi perang dari Kerajaan Sardinia, pemerintah Rusia sangat marah. Inggris, Prancis, dan Kekaisaran Ottoman semuanya adalah kekuatan dunia, tetapi apa sebenarnya Kerajaan Sardinia itu?
Apakah mereka berpikir Rusia telah mengalami kemunduran sedemikian rupa sehingga siapa pun bisa datang dan membuat masalah? Terlepas dari kemarahan itu, karena jaraknya, Rusia tidak bisa berbuat banyak melawan Kerajaan Sardinia.
Nicholas I dengan dingin berseru, “Hmph!”
“Perintahkan pasukan garis depan untuk memberi salam dengan hormat kepada orang-orang Sardinia, dan beri tahu mereka bahwa Kekaisaran Rusia tidak akan mentolerir penghinaan!”
“Baik, Yang Mulia,” jawab Menteri Perang dengan cepat.
Tak seorang pun menyangka bahwa perintah Nicholas I yang diliputi kemarahan akan menjadi faktor penting dalam keberhasilan tentara Rusia di masa depan, yang berujung pada kemenangan besar.
Pada tanggal 18 Juli 1852, tentara Rusia melancarkan serangan di Kaukasus, mendorong pasukan Ottoman mundur selangkah demi selangkah. Karena medan yang menantang, pasukan Rusia meraih beberapa kemenangan, tetapi kemajuan garis depan sangat lambat.
Kekaisaran Ottoman juga memiliki ahli strategi cerdas yang memahami pentingnya mempertahankan wilayah yang menguntungkan di Kaukasus. Mereka telah mengumpulkan sejumlah besar pasukan di wilayah tersebut, dan dengan cepat mengerahkan unit-unit baru untuk menggantikan unit-unit yang kalah dalam pertempuran.
Terjadilah pertempuran sengit dan tanpa kompromi, di mana kedua pihak tidak mau mengalah sedikit pun. Pada bulan Agustus, tentara Rusia terpaksa menghentikan serangannya setelah menderita banyak korban.
Kerugiannya sangat besar, dengan lebih dari 70.000 korban jiwa hanya dalam waktu lebih dari dua minggu pertempuran, rata-rata lebih dari 5.000 korban jiwa per hari. Kemenangan tampak jauh, dan pasukan Rusia tidak tahan lagi.
Untuk memperkuat pasukan, pasokan logistik menjadi masalah, yang dibatasi oleh medan yang menantang. Kemampuan untuk memusatkan kekuatan 200.000 tentara merupakan hasil dari penimbunan sumber daya strategis sebelumnya.
Setelah setengah bulan pertempuran, pasokan amunisi mulai menipis. Hal ini menyoroti keterbelakangan peralatan militer Rusia, yang ironisnya, justru membantu memastikan dukungan logistik dasar. Jika yang terlibat adalah tentara Inggris, Prancis, atau Austria, tekanan logistik akan meningkat seperempatnya.
Karena gagal menembus pertahanan Kaukasus, Rusia sekali lagi mengalihkan perhatian mereka ke Semenanjung Balkan. Setelah periode reorganisasi yang panjang, tentara Rusia telah mendapatkan kembali kemampuan tempurnya, dengan kekuatan total 480.000 orang.
Pasukan sekutu bahkan lebih besar, dengan 170.000 tentara Prancis, 20.000 tentara Inggris, dan 540.000 tentara Ottoman. Selain tentara Sardinia yang belum tiba, kekuatan total mereka mencapai 730.000 tentara yang sangat tangguh.
Namun, Rusia tidak berada dalam posisi yang sangat不利. Bulgaria membentuk pasukan yang berjumlah 50.000 orang. Austria juga membantu menahan 70.000 hingga 80.000 pasukan Ottoman. Sementara itu, Montenegro memobilisasi pasukan yang berjumlah 20.000 orang ditambah Yunani yang berkhianat yang juga mengorganisir 70.000 pasukan.
Secara keseluruhan, kekuatan tempur kedua belah pihak hampir setara, dan kunci penentu kemenangan terletak pada kompetensi para komandan.
“Apakah semua perlengkapan sudah tersedia?” tanya Menshikov.
Dalam Pertempuran Bulgaria sebelumnya, mereka gagal memanfaatkan keuntungan yang telah mereka raih. Selain kemunculan tak terduga tentara Prancis yang mengganggu rencana mereka, faktor lain adalah pasokan logistik yang tidak mampu mengimbangi konsumsi.
Tentara Rusia telah salah menghitung perkiraan konsumsi amunisi di medan perang, mengabaikan fakta bahwa setelah pasukan dipersenjatai kembali, konsumsi senjata dan amunisi akan meningkat secara signifikan.
Peralatan Rusia sudah ketinggalan zaman. Sebagai sekutu, Franz tentu saja tidak akan tinggal diam. Begitu Perang Timur Dekat pecah, Austria segera menjual sejumlah besar senjata dan peralatan baru kepada Rusia.
Meskipun Rusia tidak mampu melakukan persenjataan ulang secara besar-besaran, mereka tetap membeli sejumlah senjata dan peralatan untuk pasukan utama mereka. Sekitar tiga divisi infanteri dilengkapi dengan persenjataan Austria, dan lebih dari tiga ratus meriam diperoleh untuk meningkatkan daya tembak.
Ternyata senjata dan perlengkapan ini sepadan dengan harganya. Setelah persenjataan ulang, efektivitas tempur tentara Rusia meningkat secara signifikan, dan divisi-divisi ini termasuk yang pertama menerobos garis pertahanan Ottoman.
Medan pertempuran semakin memanas, dan tentu saja, konsumsi amunisi meningkat. Mengambil contoh tiga ratus meriam yang baru ditambahkan, hanya satu salvo saja akan menghabiskan satu ton amunisi.
Konsumsi yang tinggi merupakan masalah logistik, tetapi dibandingkan dengan peralatan Rusia yang seringkali bermasalah, para perwira dengan cepat menyukai senjata dan peralatan Austria dan meminta penggantian.
Jika ini terjadi di masa damai, pembelian senjata dan peralatan Austria dalam skala besar pasti akan menghadapi penentangan keras dari kelompok kepentingan industri militer.
Masa perang berbeda. Setelah menginvestasikan begitu banyak dalam konflik ini, Nicholas I sama sekali tidak dapat mentolerir siapa pun yang bertele-tele pada saat kritis ini. Dia dengan tegas menyetujui permintaan militer untuk penggantian peralatan.
Selama berbulan-bulan reorganisasi, pihak Rusia juga tidak tinggal diam. Mereka secara bertahap mengganti peralatan beberapa unit. Di antara 480.000 pasukan Rusia saat itu, sepertiganya sudah menggunakan peralatan Austria.
Pasukan utama telah mempersempit kesenjangan persenjataan dan perlengkapan dengan Inggris dan Prancis. Sekalipun ada kekurangan dalam pelatihan, kemauan tempur dari suatu bangsa yang agresif dapat mengimbangi sebagian kekurangan tersebut.
Insiden seperti yang terjadi sebelumnya, di mana kekuatan utama 90.000 tentara Rusia tidak mampu menghadapi 50.000 tentara Prancis dalam pertempuran di medan terbuka, kini kemungkinan besar tidak akan terjadi lagi.
“Semuanya sudah siap, dan beberapa persediaan bahkan melebihi perkiraan yang telah kita rencanakan. Ini cukup untuk menopang seluruh pasukan kita dalam pertempuran skala besar selama tiga bulan,” jawab petugas logistik tersebut.
Dengan puas, Menshikov mengangguk. Ia cukup percaya diri dalam perang ini. Dalam Pertempuran Bulgaria sebelumnya, kekuatan utama tentara Ottoman telah mengalami kerusakan parah.
Sekalipun jumlah pasukan saat ini tidak berkurang, penurunan efektivitas tempur yang tak terhindarkan sudah terlihat jelas. Kemampuan tempur rekrutan baru dan veteran sangat berbeda, dan kesenjangan antara pasukan elit dan pasukan umpan meriam bahkan lebih mencolok.
Menshikov berkata dengan percaya diri, “Baiklah, selama logistik sudah tersedia, kita sudah memenangkan separuh perang. Pemerintah telah menyetujui rencana operasi kita, dan tambahan 300.000 pasukan akan ditempatkan di Ukraina, siap untuk mengganti kerugian kita di medan perang kapan saja.”
Kekaisaran Ottoman bukanlah masalah; Sardinia hanyalah pasukan yang dibawa oleh Inggris untuk memperkuat jumlah mereka. Musuh utama kita adalah Inggris dan Prancis.
Tujuan strategis dari pertempuran menentukan ini adalah untuk memusnahkan kekuatan utama Inggris dan Prancis di Semenanjung Balkan, mendorong garis depan ke Edirne, dan meletakkan dasar untuk penaklukan Konstantinopel.
Untuk meraih kemenangan akhir, kita harus mengerahkan segala upaya, menerima biaya berapa pun, dan, tanpa memperhitungkan korban jiwa, menembus pertahanan musuh dalam waktu sesingkat mungkin, mengepung dan memusnahkan pasukan Inggris dan Prancis.
Kita hanya bisa memenangkan perang ini dengan memberikan pukulan telak kepada mereka.”
Sistem militer Rusia agak kacau, dan keputusan personel pemerintah Rusia juga sewenang-wenang. Menshikov, yang awalnya berasal dari angkatan darat, bertugas sebagai atase militer di Wina. Ia juga berpartisipasi dalam Perang Napoleon, dan Perang Rusia-Turki Kedelapan. Ia juga menjabat sebagai kepala pelayan Tsar.
Setelah pensiun dari militer, ia bekerja di Kementerian Luar Negeri. Kemudian ia memasuki dinas angkatan laut, berturut-turut menjabat sebagai komandan Armada Laut Hitam, Kepala Staf Umum Angkatan Laut, dan Menteri Angkatan Laut. Sekarang, ia berpangkat Laksamana Angkatan Laut.
Meskipun sebagian orang mungkin berpikir bahwa promosinya ke angkatan laut dan pencapaian pangkat laksamana menunjukkan bakat angkatan laut yang luar biasa, kenyataannya justru sebaliknya, bergabungnya dia ke angkatan laut malah menimbulkan masalah.
Masuknya Menshikov ke angkatan laut memiliki konsekuensi langsung: hal itu menunda kemajuan teknologi angkatan laut dan pelatihan tempur Rusia. Ia menerapkan model pelatihan angkatan darat ke angkatan laut, menjadikannya semacam penggali kubur bagi Angkatan Laut Rusia.
Sekarang, sebagai Laksamana, ia telah ditugaskan untuk memimpin beberapa ratus ribu pasukan, menjabat sebagai komandan keseluruhan pasukan ekspedisi di Semenanjung Balkan. Tentu saja, penunjukan ini tidak menimbulkan kepercayaan.
Meskipun ia berasal dari militer, setelah absen selama lebih dari satu dekade, kompetensi profesional Menshikov mau tidak mau menurun, membuatnya kurang kredibel dalam peran barunya.
Akan lebih tepat menyebutnya sebagai politisi sekarang daripada seorang militer. Mekanisme perekrutan pegawai pemerintah Rusia telah membayangi kemungkinan perang skala besar yang akan datang.
Kepala Staf Angkatan Bersenjata Rusia, Marsekal Lapangan Gorchakov, keberatan: “Komandan, sebaiknya kita memilih buah kesemek yang lunak untuk dipetik. Untuk memenangkan perang ini, terobosan termudah jelas ada pada Kekaisaran Ottoman.”
Yang harus kita lakukan sekarang adalah mencari peluang untuk melumpuhkan pasukan Ottoman, kemudian baru menyerang tulang belulang yang keras kepala yaitu Inggris dan Prancis.
Tanpa pasukan Ottoman sebagai umpan meriam, kurang dari dua ratus ribu pasukan Inggris dan Prancis ini dapat dengan mudah dimusnahkan.”
Menshikov dengan percaya diri menjelaskan, “Jika kita fokus pada Ottoman, pasukan Inggris dan Prancis akan melarikan diri pada tanda-tanda masalah pertama. Kita sama sekali tidak mampu menahan keduanya di sini.”
Jika kita tidak dapat menimbulkan kerusakan signifikan pada Inggris dan Prancis, bahkan jika kita menduduki Konstantinopel, perang akan terus berlanjut.
Mereka dapat terus menerus mengirim pasukan ke Semenanjung Balkan melalui laut, dan perang akan menjadi berkepanjangan.
Sejak pecahnya perang hingga sekarang, kita telah menghabiskan setidaknya 130 juta rubel untuk pengeluaran militer. Jika ditambah dengan persiapan pra-perang, pengeluaran militer kita telah melebihi 200 juta rubel, yang merupakan pendapatan fiskal tahunan Kekaisaran Rusia.
Jika perang berlanjut dalam waktu lama, keuangan kita akan menjadi tidak berkelanjutan. Dari segi sumber daya keuangan, kita tidak dapat bersaing dengan Inggris dan Prancis, bahkan jika kita menambahkan Austria ke dalam perhitungan.”
Dalam hal kekuatan finansial, Inggris tak terkalahkan di era ini. Bahkan jika kita hanya melihat pendapatan fiskal, mereka berada di liga tersendiri. Empat negara—Prancis, Austria, Rusia, dan Kekaisaran Ottoman—di tingkat kedua tidak dapat mengejar, dan semua negara paling banter berada di level 60-70% dari Inggris.
Kesenjangan ini hanya dapat ditutup secara bertahap oleh setiap negara setelah menyelesaikan revolusi industri.
“Tapi Komandan, kita tidak memiliki keuntungan sekarang. Hasil yang mungkin terjadi dari perang ini adalah kehancuran bersama, bukan pencapaian tujuan utama kita.” Gorchakov mengerutkan kening dan berkata.
Menshikov menggelengkan kepalanya dan berkata, “Bahkan jika itu berarti kehancuran bersama, kita harus berjuang. Bagaimanapun, kita harus membuat Inggris dan Prancis merasakan sakitnya dan memaksa mereka untuk menarik diri dari perang.”
Jika kita terus berperang, berapa lama perang ini akan berlangsung? Satu tahun, dua tahun, delapan hingga sepuluh tahun?
Sekarang berbeda dari sebelumnya. Di masa lalu, kita bisa berperang melawan Kekaisaran Ottoman selama lebih dari satu dekade dalam satu perang, tetapi bisakah kita melakukan itu sekarang?
Biaya perang yang tinggi telah menunjukkan kepada kita bahwa kemenangan yang cepat dan menentukan adalah pilihan terbaik. Jika kita berlarut-larut, harga yang harus kita bayar akan jauh lebih mahal.”
Personel militer mempertimbangkan isu-isu terutama dari perspektif militer. Sebaliknya, politisi mempertimbangkan isu-isu lebih dari sudut pandang politik.
Menshikov telah beralih menjadi seorang politikus. Dia mungkin tidak peduli dengan kerugian yang diderita oleh tentara Rusia, tetapi dia tidak dapat menerima perang yang berlanjut tanpa batas waktu.
Baik jajaran atas maupun bawah pemerintahan Rusia memahami bahwa semakin lama perang berlangsung, semakin merugikan mereka. Pada tahap selanjutnya, ini akan menjadi masalah siapa yang memiliki daya tahan lebih besar.
Untuk mencegah skenario ini, solusi terbaik adalah menggunakan korban jiwa yang dahsyat di medan perang untuk menakut-nakuti Inggris dan Prancis, memaksa mereka untuk membuat konsesi.
Setelah Perang Krimea dalam sejarah, Inggris menahan diri untuk tidak ikut campur dalam urusan Eropa dan berusaha menghindari keterlibatan langsung sebisa mungkin. Hal ini meletakkan dasar bagi penyatuan wilayah Jerman oleh Prusia.
Dapat dikatakan bahwa Perang Krimea secara tidak langsung membantu Jerman. Setelah perang, kontradiksi internal di Rusia memerlukan reformasi, dan butuh lebih dari satu dekade bagi mereka untuk mengatasi tantangan ini. Inggris dan Prancis yang menang, setelah mengalami perang, ragu untuk segera campur tangan ketika Prusia memulai perang untuk penyatuan Jerman.
Dengan semua pihak sepakat, militer Rusia mulai melakukan persiapan. Untungnya, pada era ini, transmisi informasi tidaklah mudah. Meskipun telegraf telah muncul, alat itu hanya tersedia di kota-kota besar, dan Semenanjung Balkan belum mengadopsinya secara luas.
Jika tidak, dengan pendekatan Rusia saat ini, musuh akan menerima berita tersebut dan mempersiapkan diri sebelum tindakan mereka dimulai.
……
Perang selalu merupakan masalah perbandingan dan kontras. Terlepas dari komando Rusia yang kacau, itu masih lebih baik daripada aliansi Inggris, Prancis, dan Kekaisaran Ottoman. Yang terakhir adalah kekuatan berkepala tiga yang bergerak maju secara bersamaan.
Inggris dan Prancis tidak saling mengalah, dan Kekaisaran Ottoman hanya bisa tetap netral. Mereka takut jika keadaan memburuk dan Inggris serta Prancis menarik diri, mereka akan binasa.
Dalam sejarah, Aimable Jean Jacques Pélissier menjabat sebagai panglima tertinggi pasukan sekutu, namun nyaris gagal memimpin operasi mereka. Kini, Aimable Jean Jacques Pélissier hanyalah salah satu dari tiga komandan utama.
Akibatnya, ketika operasi terkoordinasi diperlukan, semua orang harus melapor ke komando sekutu. Setelah mencapai konsensus di antara ketiga komandan, operasi kemudian dapat dilanjutkan.
Saat tentara Rusia bersiap melancarkan serangan, pasukan sekutu tidak mengetahuinya. Kekaisaran Ottoman tidak memprioritaskan pekerjaan intelijen, dan semua informasi intelijen berasal dari warga negaranya yang secara sukarela memberikannya.
Dalam sistem birokrasi, sebagian besar informasi intelijen ini tidak diverifikasi dan digunakan secara langsung. Sayangnya, Rusia juga tidak memprioritaskan pekerjaan intelijen. Jika tidak, penyebaran informasi palsu dapat menyebabkan kerugian besar bagi pasukan sekutu.
Baik Inggris maupun Prancis memiliki pengalaman, tetapi mereka kurang memiliki kemampuan untuk mengumpulkan informasi intelijen. Kecenderungan birokratis mereka juga patut diperhatikan, dan mereka hanya berasumsi bahwa Kekaisaran Ottoman akan menangani masalah-masalah ini.