Bab 239: Tidak Ada Pilihan
Mengenai masalah strategi pengembangan angkatan laut di masa depan, Franz tidak mengambil keputusan segera. Hal itu harus menunggu hingga setelah berakhirnya Perang Timur Dekat.
Namun, ia dengan cepat menyetujui pendanaan untuk pembangunan kapal perang lapis baja. Lagipula, menghabiskan beberapa juta guilder untuk mendapatkan kehormatan sebagai pemilik kapal perang lapis baja pertama di dunia cukup menguntungkan secara politik sehingga investasi tersebut layak dilakukan.
Kekaisaran Romawi Suci Baru yang baru terbentuk juga membutuhkan kabar baik untuk meningkatkan moral publik. Mengeluarkan beberapa juta guilder untuk membangun kapal perang dan membeli gelombang kebanggaan nasional jauh lebih baik daripada sekadar proyek penyelamatan muka.
Pelayaran keliling dunia bukanlah sesuatu yang dapat dicapai dalam waktu singkat. Setidaknya dibutuhkan armada kapal perang lapis baja untuk menciptakan efek yang benar-benar mengagumkan.
Franz bukanlah seorang yang boros. Hingga kapal perang lapis baja pertama membuktikan keunggulannya, dia tidak akan gegabah membangun banyak kapal sekaligus.
Setelah generasi pertama kapal perang lapis baja dibangun dan galangan kapal memperoleh pengalaman, akan lebih mudah untuk melanjutkan peningkatan teknologi.
Mengenai masalah kinerja kapal perang lapis baja awal, Franz sama sekali tidak khawatir. Jika perlu, kapal-kapal itu selalu dapat ditingkatkan dan dimodifikasi di masa depan, bahkan mungkin dijual kepada Amerika selama periode Perang Saudara.
Tidak hanya Amerika, tetapi ada juga banyak pelanggan internasional besar lainnya. Rusia adalah pelanggan potensial utama, meskipun mereka agak miskin.
Namun Franz tidak khawatir. Di masa depan, jika perlu, ia dapat membujuk Rusia untuk berpartisipasi dalam penelitian dan pengembangan angkatan laut bersama dengan dalih menghemat uang.
Prancis melakukan hal yang sama sebelum Perang Dunia I dan kemudian menyeret Rusia ke dalam perangkap yang sama. Sementara negara lain membangun kapal perang kelas dreadnought, kedua negara ini tidak mengikuti tren tersebut dan akhirnya memproduksi sejumlah kapal yang dapat dipensiunkan tanpa pernah ditugaskan.
Oleh karena itu, bersaing untuk meraih kehormatan sebagai “kapal perang lapis baja pertama” menjadi semakin penting. Efek merek adalah dasar untuk menjual dengan harga yang baik.
Selalu selangkah lebih maju dalam setiap inovasi teknologi secara alami memberikan kesan memiliki teknologi paling canggih.
Jangan berpikir bahwa politisi sangat profesional; pada kenyataannya, sebagian besar dari mereka membuat keputusan secara spontan. Hal pertama yang mereka pertimbangkan adalah kepentingan, diikuti oleh kesan.
Ini sama seperti menjual produk biasa. Produk dengan bonus merek selalu dijual dengan harga lebih tinggi, sedangkan produk tanpa merek hanya dapat dijual dengan harga pasaran.
Produk militer jelas tidak bisa dijual dengan harga pedagang kaki lima. Itu akan menjadi kerugian besar.
Senjata-senjata yang saat ini dijual Austria ke Rusia memiliki harga yang sama seperti di pasar internasional sebelum perang, tetapi keuntungan bersihnya tetap tidak kurang dari 30%. Margin keuntungan yang sangat besar di pasar senjata sangat jelas terlihat.
……
Di Semenanjung Balkan, sejak Inggris, Prancis, dan Austria mencapai kesepakatan mengenai masalah Yunani dalam Konferensi Paris, pasukan sekutu secara alami menarik diri dari Kerajaan Yunani.
Di sebelah mereka ada Kepangeran Montenegro, yang harus mereka hadapi, jadi Oliver tidak punya waktu untuk terus bermain-main dengan Yunani. Berdasarkan prinsip kesepakatan antara kekuatan besar, Yunani tidak lagi punya pilihan.
Menerima syarat-syarat tersebut berarti menjadi negara semi-kolonial, semi-kapitalis. Di bawah kendali timbal balik kekuatan-kekuatan besar, Kerajaan Yunani masih dapat mempertahankan wilayahnya tanpa mengkhawatirkan kelangsungan hidup nasional; jika mereka menolak tuntutan negara-negara tersebut, mereka akan segera menjadi sejarah.
Setelah menaklukkan Yunani, moral pasukan sekutu akhirnya pulih. Baik pasukan Inggris maupun Sardinia tidak menganggap serius Kepangeran Montenegro, tetapi pasukan Ottoman yang sering bentrok dengan Montenegro tahu bahwa itu adalah lawan yang sulit ditaklukkan.
Mayor Jenderal Oliver, yang sekarang menjadi Letnan Jenderal Oliver, sangat tidak senang dengan lambatnya tindakan pihak Ottoman. Ia baru saja memenangkan pertempuran dan secara otomatis dipromosikan, sehingga mengamankan posisi komandan pasukan ekspedisi.
Ia tak bisa menahan diri untuk merenungkan pentingnya dukungan dari belakang. Dibandingkan dengan para pemimpin militer Inggris lainnya, kenaikan pangkat Oliver menjadi Letnan Jenderal sebelum usia empat puluh tahun sudah cukup membuat banyak orang merasa malu.
Perwira Penghubung Amedeo Biavati berkata dengan sedih, “Komandan, pihak Ottoman telah menolak permintaan kami untuk aksi militer bersama, dengan alasan perlunya merebut kembali wilayah yang hilang dan menumpas pemberontakan.”
Menurut pandangannya, semua orang membantu Ottoman dalam perang ini, dan sekutu mereka tidak mengecewakan mereka, namun tentara Ottoman adalah yang pertama mundur.
Namun, dia tidak bisa menyalahkan pemerintah Ottoman karena, dalam pertempuran sebelumnya, Inggris dan Prancis secara langsung menyebabkan kehancuran kekuatan utama tentara Ottoman.
Untuk menenangkan Ottoman, pemerintah kedua negara telah berjanji bahwa Ottoman dapat menjauhkan diri dari pertempuran-pertempuran selanjutnya.
Oliver berpikir sejenak dan berkata, “Lupakan saja, Kepangeran Montenegro tidak ada apa-apanya. Apakah Ottoman ikut serta dalam pertempuran berikutnya atau tidak, itu tidak penting.”
Oliver mengatakan ini dengan penuh percaya diri. Tentara Inggris hampir tidak menderita korban jiwa dalam serangan ke Yunani, dan dengan tambahan tentara Sardinia, mereka sekarang memiliki kekuatan sebanyak 65.000 orang.
Sebaliknya, berapa banyak pasukan yang dimiliki musuh? Bahkan jika Kepangeran Montenegro dengan panik mengerahkan pasukan di wilayah yang baru diduduki, hampir tidak ada lagi pria muda dan sehat yang tersisa. Sayangnya, Ottoman telah lebih dulu menjelajahi daerah tersebut.
Kerajaan Montenegro hampir tidak mampu mengumpulkan pasukan sebanyak 40.000 orang, bahkan jika mereka merekrut warga negara dari kalangan tahanan. Masih harus dilihat seberapa besar kekuatan tempur yang mampu mereka kerahkan.
Oliver penuh percaya diri. Dia menganggap itu hanya angan-angan belaka bagi gerombolan yang terburu-buru berkumpul ini untuk berpikir mereka bisa menahan pengepungan berat yang mereka hadapi.
Kehilangan sekelompok pasukan Ottoman yang hanya dijadikan umpan meriam tidak mengganggu Oliver. Sebagai perwira berpangkat tinggi, Letnan Jenderal Oliver memahami politik.
Pemerintah Inggris kini berharap Kekaisaran Ottoman dapat mempertahankan sebagian kekuatannya untuk menjaga gerbang menuju Laut Hitam setelah perang.
Mereka telah melihat kekuatan Rusia, dan pemerintah Inggris tidak menginginkan Perang Timur Dekat lainnya. Mereka telah kehilangan kepercayaan pada kemampuan mereka untuk mengalahkan Rusia sepenuhnya.
Sekalipun mereka menang di Balkan dan Krimea, itu tidak akan cukup untuk menjatuhkan Rusia. Melanjutkan serangan ke wilayah Rusia adalah harga yang tidak mampu mereka tanggung.
Dalam keadaan seperti ini, mereka tentu saja harus menggunakan cara diplomatik. Kekaisaran Ottoman, meskipun sedang mengalami kemunduran, justru merupakan negara yang dirasa nyaman oleh pemerintah Inggris untuk menjaga jalur air vital tersebut.
Hal ini mengharuskan pemerintah Ottoman untuk segera memulihkan kekuatannya, yang jelas sangat sulit. Setelah pecahnya Perang Timur Dekat, seluruh Semenanjung Balkan hancur.
Karena Ottoman tidak ingin berpartisipasi dalam pertempuran-pertempuran berikutnya, Letnan Jenderal Oliver tidak dapat memaksa mereka. Tidakkah kau lihat bagaimana Prancis menjaga Konstantinopel sendirian?
Sekarang, dengan kerugian yang begitu besar, mereka bahkan tidak bersuara sedikit pun tentang meminta bantuan sekutu. Tentu saja, ini tidak mengesampingkan kemungkinan bahwa Prancis takut disabotase oleh rekan satu tim mereka.
Kekuatan besar tetap membutuhkan kredibilitas. Sekali sebuah janji dibuat, janji itu harus ditepati. Jika Anda terus menerus mengingkari janji, pada akhirnya tidak akan ada yang mau berurusan dengan Anda, bahkan Kekaisaran Inggris pun tidak akan sanggup menanggungnya!
Tanpa ragu-ragu, Letnan Jenderal Oliver memimpin pasukan sekutu Inggris-Sardinia dengan gagah berani memasuki wilayah Albania, siap melancarkan pertempuran besar.
……
Saat pasukan sekutu yang tangguh mendekat, Kepangeran Montenegro panik. Tidak seperti Ottoman, yang sering berkonflik dengan mereka dan tidak lagi mereka takuti, orang Montenegro masih sangat waspada terhadap Inggris.
Burung pipit mungkin kecil, tetapi ia memiliki semua organ vitalnya.
(Catatan: Ini berarti bahwa meskipun sesuatu secara fisik kecil, ia mengandung semua hal penting yang dibutuhkan untuk kehidupan, jadi ukuran saja tidak menentukan nilai atau kemampuan.)
Berbagai departemen pemerintahan Montenegro masih utuh, yang sepenuhnya membuktikan bahwa mereka adalah sebuah bangsa dan bukan hanya benteng pegunungan.
Pangeran Danilo I dengan khidmat berkata, “Tuan-tuan, Perang Timur Dekat telah berkembang ke titik yang jauh di luar kendali kita.
Setelah pertempuran sengit, kami berhasil merebut Benteng Scutari dan menguasai separuh wilayah Albania, memperoleh pelabuhan yang selama ini kami idamkan.
Di balik kemenangan-kemenangan gemilang ini, kita juga telah membayar harga yang mahal: hampir 4.000 prajurit pemberani gugur di medan perang, perang telah menguras kas negara kita, dan sekarang kita memiliki hutang luar negeri yang sangat besar kepada Austria.
Secara strategis, kita telah mendapatkan semua yang kita inginkan. Kerajaan Montenegro sudah kelelahan dan kekurangan kekuatan untuk melanjutkan pertempuran.
Sekarang, kita semua perlu memikirkan bagaimana kita dapat mengkonsolidasi dan mempertahankan wilayah yang sudah kita kuasai.”
Jelaslah, keinginan Danilo I untuk bertarung telah habis, dan sekarang dia berusaha untuk mengamankan keuntungannya.
Tidak ada pilihan lain; Kepangeran Montenegro memiliki modal awal yang terlalu sedikit. Penaklukan wilayah yang berkali-kali lebih besar dari tanah air mereka telah mendorong mereka melampaui batas kemampuan mereka.
Bagi negara lain, kehilangan 4.000 tentara mungkin hanya sebuah angka, tetapi bagi Montenegro, itu adalah pukulan berat, hampir sampai pada titik di mana setiap keluarga berduka.
Meskipun mereka tahu musuh akan menyerang, mereka hanya bisa bertahan secara pasif. Mereka sudah melakukan begitu banyak hal di tahap awal dan menginvestasikan terlalu banyak modal; sekarang, Danilo I tidak berani melanjutkan.
Perdana Menteri dan Menteri Luar Negeri Claude Delerich menganalisis: “Yang Mulia, asimilasi wilayah yang telah kita duduki hanya mungkin jika Rusia memenangkan perang ini. Namun, bagaimana perang ini akan berakhir masih belum jelas.”
Inggris dan Prancis telah unggul di Krimea, tetapi mereka tidak dapat mengalahkan Rusia dalam waktu singkat; Rusia memiliki keunggulan di Balkan, tetapi mereka tampaknya tidak dapat merebut Konstantinopel.
Jika Rusia kalah perang, kita akan berada dalam masalah besar, karena kita pasti akan menghadapi pembalasan dari musuh setelah perang.”
Panglima Tertinggi Montenegro dan Menteri Angkatan Darat Mirkov mengatakan, “Kita tidak perlu menunggu masa depan; menurut informasi yang telah kami terima, musuh sudah dalam perjalanan dan pertempuran besar akan pecah dalam waktu seminggu.”
Bangsa Yunani, yang pernah sesumbar akan berbagi Albania dengan kita, ternyata begitu lemah sehingga mereka bahkan tidak memiliki kemampuan untuk melemahkan pasukan musuh.
Kita akan menghadapi serangan dari 65.000 pasukan Inggris dan Sardinia. Perbedaan kekuatan antara kita dan musuh terlalu besar. Perang ini akan menjadi perang yang berat.”
Meskipun ada sedikit rasa kesal dalam kata-katanya, Mirkov tampak agak bersemangat untuk mencoba. Meskipun ia waspada terhadap orang Inggris, ia tidak gentar menghadapi mereka.
Mereka telah berjuang selama beberapa generasi untuk mengamankan akses ke laut dan mengubah situasi kemiskinan Montenegro. Tentu saja, mereka tidak bisa begitu saja melepaskan keuntungan yang telah mereka raih karena takut akan kekuatan musuh.
Danilo I bertanya, “Apakah mungkin menyelesaikan masalah ini melalui jalur diplomatik?”
Sebagai seorang pasifis, ia sungguh tidak ingin melanjutkan perang. Montenegro juga tidak mampu untuk terus berperang. Sebagai negara kecil, mereka hanya bisa mengambil langkah berani sekali saja, dan sekarang setelah langkah itu diambil, wajar untuk beristirahat.
“Yang Mulia, saya khawatir itu tidak akan berhasil. Meskipun Inggris dan Prancis telah menghubungi kami, mereka belum menunjukkan ketulusan yang besar.”
“Mereka tidak hanya menuntut agar kita bergabung dengan pasukan sekutu dan menyatakan perang terhadap Rusia, tetapi setelah perang, kita juga harus menyerahkan sebagian besar keuntungan yang telah kita peroleh,” jawab Perdana Menteri dan Menteri Luar Negeri, Claude Delerich.
Persyaratan negosiasi juga bergantung pada kekuatan. Betapapun mengesankannya kinerja tentara Montenegro di medan perang, hal itu tidak dapat menyembunyikan fakta bahwa mereka tidak cukup kuat. Tanpa kekuatan, wajar jika Inggris dan Prancis tidak menawarkan harga yang tinggi.
Selain itu, berpindah pihak juga memiliki konsekuensi. Rusia bukanlah sasaran yang mudah. Situasi di medan perang saat ini buntu, dan kemenangan atau kekalahan belum ditentukan. Jika mereka memilih pihak yang salah, mereka benar-benar bisa celaka.
Dukung Dragon Legion di Ko-fi