Bab 241: Jalan Menuju Kolonisasi
Krisis pengungsi di Balkan tidak banyak menarik perhatian dunia luar. Meskipun banyak media yang memberitakannya, sebagian besar hanya disinggung sekilas.
“Bukan urusan saya, saya tidak peduli” adalah sikap universal di setiap era. Di zaman ini, Kekaisaran Ottoman tidak dipandang baik oleh orang Eropa.
Mereka hampir dipandang sebagai lambang kebiadaban, dan sebagai kaum bidat, mereka dianggap tidak memiliki hak apa pun.
Tentu saja, orang-orang memiliki kekhawatiran lain — mereka bahkan tidak bisa memberi makan diri mereka sendiri, jadi siapa yang punya energi untuk peduli dengan nasib Ottoman?
Franz merasa senang dengan kurangnya perhatian dari luar. Tipe ‘orang-orang yang mudah tersinggung’ di kemudian hari, yang sering mengkritik tanpa memahami konteksnya, masih dalam tahap awal perkembangannya dan belum memiliki suara yang nyata.
Perhatian semua orang tertuju pada Konstantinopel dan Semenanjung Krimea. Perang Timur Dekat telah mencapai titik di mana para pihak yang bertikai berpacu melawan waktu.
Jika Rusia merebut Konstantinopel terlebih dahulu, mereka akan memperoleh keuntungan strategis, mampu memutus Selat Bosporus. Hal ini akan membuat Inggris dan Prancis tidak punya pilihan selain berkompromi atau melanjutkan pertempuran sengit melawan mereka di Balkan.
Sebaliknya, jika pasukan Inggris dan Prancis terlebih dahulu merebut Semenanjung Krimea, maka mereka akan memiliki keunggulan strategis. Mereka kemudian dapat melanjutkan untuk menghancurkan industri pembuatan kapal Rusia di Laut Hitam, sehingga pertempuran untuk Konstantinopel menjadi tidak perlu.
Jangan berasumsi bahwa hanya karena Armada Laut Hitam Rusia dikalahkan, Rusia tidak memiliki kemampuan untuk melakukan serangan balik. Pada era ini, pembangunan kapal perang bertenaga layar tidaklah terlalu sulit, dan galangan kapal Rusia di Laut Azov belum berhenti beroperasi.
Setelah mengalami kemunduran, Rusia memeriksa dan memperbaiki artileri pantai mereka di sepanjang Laut Hitam. Bahkan para birokrat pemerintah Rusia yang tidak efisien pun tahu bahwa mereka tidak bisa terus-menerus dibombardir secara pasif.
Pelabuhan-pelabuhan militer penting telah memindahkan artileri pantai mereka. Angkatan laut Inggris dan Prancis, yang tidak bodoh, tentu saja tidak akan terlibat dalam duel artileri langsung dengan baterai pantai ini.
Menurut rencana yang dibuat di St. Petersburg, selama Konstantinopel berhasil direbut, armada Inggris dan Prancis yang memasuki Laut Hitam akan rentan, dan secara perlahan melemahkan musuh akan menjadi strategi yang layak.
Benteng Sevastopol mulai runtuh, dan sebagian besar Konstantinopel juga telah jatuh. Momen penting yang akan menentukan nasib kedua belah pihak telah tiba.
Sejarah telah berubah, dan dengan dukungan Austria, Rusia menunjukkan peningkatan efektivitas tempur. Di bawah campur tangan pribadi Nicholas I, yang memecat beberapa perwira logistik, pasukan Rusia di Krimea akhirnya berhasil dipersenjatai kembali.
Namun, logistik menjadi semakin menantang. Semakin canggih senjata modern, semakin besar tekanan logistik, yang menimbulkan tantangan signifikan bagi Rusia yang mengandalkan gerobak sapi untuk transportasi.
Wina
Franz sedang melihat peta Afrika, memahami bahwa koloni tidak dapat didirikan secara sembarangan. Wilayah yang sudah diklaim tidak boleh diganggu, karena Austria tidak dalam posisi untuk memulai konflik besar dengan kekaisaran kolonial yang sudah mapan.
Kedua, Franz tidak tertarik pada daerah miskin dan tanpa sumber daya yang tidak memiliki potensi pembangunan. Kolonisasi harus hemat biaya; usaha yang terus-menerus merugi tidak berkelanjutan.
Terakhir, ia bermaksud menghindari konfrontasi dengan penduduk asli yang berpengaruh, karena ekspedisi yang gagal akan menjadi aib besar.
Setelah menghilangkan ketiga faktor tersebut, pilihan yang tersedia menjadi terbatas.
Wilayah Kekaisaran Ottoman, termasuk Tunisia, Libya, dan Mesir, adalah target terdekat. Namun, setelah mempertimbangkan beberapa hal, Franz dengan tegas mencoret opsi-opsi ini dari daftar.
Waktunya tidak tepat. Kekaisaran Ottoman masih bersekutu dengan Inggris dan Prancis, dan bertindak gegabah dapat memicu intervensi dari kekuatan-kekuatan tersebut, sehingga Austria secara tidak sengaja membuka jalan bagi mereka dan tidak mendapatkan imbalan apa pun.
Wilayah pesisir Afrika Selatan yang paling berharga sudah berada di tangan Inggris. Aljazair berada di bawah kendali Prancis, dan Maroko diincar oleh Inggris, Prancis, dan Spanyol.
Franz dengan berat hati menyadari bahwa semua lokasi yang diinginkan sudah diklaim oleh pihak lain. Maroko belum terbagi, dan Austria dapat mencoba mendapatkan sebagian wilayahnya, tetapi ini membutuhkan pemilihan titik masuk yang tepat.
Di era ini, hampir tidak ada tanah yang belum berada di bawah pengawasan kekuatan-kekuatan besar. Diawasi adalah satu hal; selama tanah itu belum diklaim, setiap orang memiliki kesempatan untuk menggunakan sumber daya mereka.
Daftar alternatif pun segera muncul: Guinea, Pantai Gading, Nigeria, Benin, Togo, Gabon, Kongo, Namibia, Kenya, Tanzania, Somalia, Zanzibar, Madagaskar…
Wilayah pedalaman tidak dipertimbangkan, dan daerah di luar Afrika juga tidak termasuk dalam rencana, karena Franz sangat meragukan kemampuan jarak jauh angkatan laut Austria.
Franz berkata, “Rencana kita tidak dapat mengimbangi perubahan yang terjadi. Krisis pengungsi di Balkan adalah masalah, tetapi juga merupakan peluang yang tidak boleh kita lewatkan.”
Sangat sulit untuk memindahkan orang dari dalam negeri ke benua Afrika. Lihat saja orang Inggris dan Prancis; orang-orang mereka lebih memilih pergi ke benua Amerika yang jauh daripada ke Afrika yang dekat.
Kualitas pengungsi dari Balkan mungkin tidak terlalu tinggi, tetapi dalam beberapa hal mereka masih lebih baik daripada penduduk asli. Dengan populasi yang cukup untuk pengembangan awal koloni, rencana kolonisasi kita harus dimulai lebih awal.
Ini adalah peta Afrika. Area yang tidak ditandai ini adalah tanah tak bertuan. Mari kita pikirkan, di manakah tempat terbaik bagi kita untuk memulai?”
Saat ini, sumber daya mineral dan sejenisnya masih belum diketahui, dan penjajah Eropa belum mampu melakukan eksplorasi. Oleh karena itu, metode penilaian saat ini masih sangat primitif.
Mereka secara langsung melihat tingkat pembangunan dan kekayaan lokal untuk menentukan apakah kolonisasi dapat menguntungkan. Pemerintah Austria juga perlu mempertimbangkan faktor tambahan: apakah daerah tersebut cocok untuk pertanian dan apakah dapat menopang para imigran ini.
Perdana Menteri Felix menganalisis, “Yang Mulia, Guinea layak dipertimbangkan. Dataran pantainya mudah dikendalikan, dan daerah tersebut memiliki sumber air yang melimpah, sehingga cocok untuk mengembangkan pertanian dan membangun pijakan kolonial awal.
Secara geografis, wilayah ini juga paling dekat. Saat ini, tidak banyak pesaing di sini. Prancis hanya membujuk beberapa kepala suku untuk menandatangani perjanjian, sehingga pengaruh mereka di daerah ini tidak signifikan.
Nigeria juga merupakan pilihan yang baik, dengan kondisi alam yang unggul dan nilai ekonomi yang relatif tinggi. Namun, penduduk setempat cukup kuat, dan pengaruh Inggris telah meresap dalam-dalam di sana.
Lalu ada Kongo. Negara ini memiliki jalur air yang menembus ke pedalaman, sehingga lebih mudah dikendalikan. Sumber daya di wilayah ini juga cukup baik, dan kolonisasi di sini seharusnya tidak akan mengakibatkan kerugian.
Pada tahap ini, ketiga tempat ini adalah yang paling sesuai. Kami tidak dapat menjamin keuntungan dalam jumlah tertentu, tetapi setidaknya dalam lima tahun, ketiga tempat ini akan memungkinkan kami untuk mencapai titik impas.
Dengan adanya imigran dari Balkan, setelah sekitar satu dekade beraktivitas, pasar kecil dapat terbentuk secara lokal, yang juga akan memberikan manfaat bagi industri dalam negeri.”
Area lain akan ditunda untuk sementara waktu. Kolonisasi harus mempertimbangkan biaya, dan tentu saja, wilayah yang paling menguntungkan akan dipilih.
Posisi strategis dan pengembangan masa depan bukanlah prioritas utama semua orang saat ini. Koloni yang dapat menghasilkan uang sekarang jauh lebih baik.
Masalah di masa depan akan ditangani di masa mendatang. Semua orang adalah realis; sebuah koloni bukanlah daratan utama, jadi jangan berharap orang-orang berpikir terlalu jauh ke depan.
Kolonisasi juga merupakan investasi jangka panjang. Tujuan para penjajah adalah untuk dapat dengan cepat mengembalikan biaya dan memperoleh keuntungan.
Tentu saja, ada juga koloni yang tidak menguntungkan. Bagi suatu negara, perhitungan biaya administrasi dan keuntungan tidak bisa menjadi satu-satunya pertimbangan.
Jika pasar kolonial dapat mendorong perkembangan industri dan perdagangan dalam negeri, atau mengimbangi beberapa sumber daya yang kurang di dalam negeri, maka menanggung kerugian tertentu dapat diterima.
Dalam hal ini, bangsa Jerman dalam sejarah menjadi contoh negatif. Mereka menduduki wilayah koloni yang signifikan tetapi dengan pembangunan yang terbatas. Pada tahun 1914, hanya ada sedikit lebih dari 20.000 imigran Jerman di Afrika.
Operasi kolonial Jerman secara konsisten tidak menguntungkan. Koloni-koloni yang luas tersebut tidak memberikan kontribusi signifikan terhadap perkembangan industri dan perdagangan dalam negeri, dengan pasar kolonial hanya menyumbang 0,5% terhadap perdagangan luar negeri.
Tentu saja, Franz bermaksud untuk belajar dari pelajaran ini, dimulai dengan mengendalikan biaya kolonisasi. Model manajemen domestik tidak dapat diterapkan.
Metternich menyarankan, “Yang Mulia, karena kita baru memulai kolonisasi luar negeri, kita hanya mampu meraih kesuksesan, bukan kegagalan. Sekarang bukan waktunya untuk mengambil risiko.
Mari kita mulai dengan wilayah Guinea dan Kongo. Para pesaing di sana tidak kuat. Selama kita bertindak cepat dan menciptakan fait accompli (situasi yang sudah terjadi dan tidak dapat diubah), itu seharusnya sudah cukup.”
Koloni berbeda dari daratan utama. Wilayah yang menjadi target Austria dianggap memiliki nilai tertentu, tetapi bukan nilai yang tinggi.
Dengan Perang Timur Dekat memasuki momen kritis, perhatian semua orang teralihkan, sehingga ini menjadi waktu yang tepat untuk bertindak.
Di era ini, mendirikan koloni di Afrika mengandung risiko dan peluang. Inggris dan Prancis kemungkinan besar tidak akan berperang memperebutkan dua koloni yang biasa-biasa saja.
Memang, wilayah-wilayah ini dianggap sebagai koloni yang biasa-biasa saja. Inggris dan Prancis sudah memiliki banyak wilayah yang cocok untuk produksi pertanian, dan target Austria saat ini tampaknya tidak memiliki keistimewaan apa pun.
Yang lebih penting lagi, tidak ada kekuatan lokal terpadu yang signifikan di kedua wilayah ini. Kerajaan Kongo yang dulunya perkasa telah lama mengalami kemunduran, kekurangan kekuatan untuk menghalangi Austria.
Sebaliknya, Nigeria bukanlah target yang mudah, setidaknya tampaknya negara ini memiliki kekuatan. Kekaisaran Fulani yang berkuasa, yang masih mampu melancarkan perang suci, adalah bukti nyata akan hal ini.
Tentu saja, ini bukan berarti Austria tidak dapat menaklukkan wilayah ini. Ini adalah masalah biaya versus manfaat. Terlepas dari keadaan Kekaisaran Fulani, hal itu tidak dapat mengubah fakta bahwa mereka hanyalah bangsa agraris dengan beberapa juta penduduk.
Negara terpadat di Afrika di masa depan masih belum terlihat. Seluruh benua Afrika hanya memiliki populasi sedikit di atas dua puluh juta jiwa yang tersebar di lahan seluas tiga puluh juta kilometer persegi, hamparan yang sangat jarang penduduknya hingga mencapai titik tanpa harapan.
Inilah juga alasan mengapa Metternich menentang tindakan gegabah. Semangat keagamaan sangat kuat, dan begitu menyala, hal itu bisa menjadi tantangan yang cukup besar bagi Austria.
Selain itu, kepadatan penduduk yang rendah dan fanatisme agama dapat menimbulkan masalah. Meskipun bom bunuh diri belum muncul, serangan bunuh diri sudah ada.
Tidak praktis bagi Austria untuk mengerahkan ratusan ribu pasukan untuk mempertahankan kendali atas koloni dengan memberantas kekuatan-kekuatan kecil ini. Biaya adalah inti dari pembentukan kekaisaran kolonial. Tanpa pengendalian biaya, keruntuhan kekaisaran kolonial sudah di depan mata.
Tanpa ragu-ragu lama, Franz mengambil keputusan: “Mari kita mulai dengan dua wilayah ini sebagai langkah pertama kita dalam kolonisasi luar negeri! Staf Umum harus segera memulai perencanaan militer. Operasi ini akan membutuhkan koordinasi antara angkatan darat dan angkatan laut. Kita tidak boleh melakukan kesalahan, karena itu akan memalukan bagi semua orang yang terlibat.”
Marsekal Radetzky menjawab, “Baik, Yang Mulia!”
Kata-kata Franz juga mengandung peringatan. Krisis pengungsi Balkan belum terselesaikan, dan meskipun tanggung jawab Staf Umum belum diutamakan demi stabilitas pemerintah, bukan berarti masalah ini tidak akan ditangani.
Jika operasi ini berhasil, kesalahan di masa lalu dapat dimaafkan; tetapi jika masalah muncul, bahkan bagi Marsekal Radetzky, akan ada konsekuensi yang signifikan.