Bab 242: Kaum Bangsawan (Bab Bonus)
Strategi kolonial Austria tidak baru dimulai saat ini; beberapa tahun sebelumnya, pemerintah Austria telah mulai mendanai tim eksplorasi untuk melakukan survei di benua Afrika.
Selain wilayah pedalaman, setidaknya situasi dasar di daerah pesisir sudah diketahui, sehingga mereka tidak akan sepenuhnya berada dalam kegelapan ketika akhirnya memutuskan untuk bertindak.
Tidak hanya di Afrika, tetapi pemerintah Austria juga mengumpulkan informasi intelijen tentang banyak wilayah di seluruh dunia. Intelijen ini dikumpulkan baik oleh agen mereka sendiri maupun dibeli dari perantara.
Pada era ini, eksplorasi juga merupakan bisnis. Banyak tim eksplorasi swasta menjual informasi yang mereka kumpulkan kepada pemerintah kolonial dengan imbalan yang besar.
Menjual informasi sekali atau dua kali adalah hal biasa. Selama harganya tepat, semuanya bisa dinegosiasikan. Menghadapi risiko yang mengancam jiwa dalam eksplorasi tentu saja menuntut kompensasi yang memadai.
Demi keamanan, Franz mengirimkan tiga divisi infanteri kali ini. Mereka hanya ditugaskan untuk mengamankan wilayah pesisir dan tidak memasuki wilayah pedalaman, yang mana hal itu sudah cukup untuk tujuan ini.
Guinea, karena wilayahnya lebih kecil, akan segera berada di bawah kendali Austria. Namun, wilayah Kongo masih belum pasti. Pada era ini, Kongo mencakup wilayah yang kemudian dikenal sebagai Republik Demokratik Kongo dan Republik Kongo.
Wilayah itu sangat luas, beberapa kali lebih besar dari Austria sendiri, jadi jelas mustahil untuk mendudukinya hanya dengan sejumlah kecil orang.
Seperti semua negara jajahan, mereka memprioritaskan daerah pesisir, karena wilayah pedalaman Afrika belum siap untuk pembangunan.
Rencananya adalah pertama-tama mengirim sekelompok pengungsi ke sana. Dengan adanya imigran, mereka dapat membangun kota-kota pelabuhan dan kemudian secara bertahap mengembangkan lahan tersebut.
Adapun mengenai cara mengatur wilayah-wilayah kolonial ini, Franz memutuskan untuk memberikan otonomi penuh kepada para birokrat untuk memerintah dengan cara apa pun yang paling menguntungkan.
Di malam hari, di dalam sebuah kedai kecil di Trieste, sekelompok pelanggan sedang mengobrol. Sesekali, seseorang bersiul kepada para wanita berpakaian mencolok di dekat konter, hanya untuk disambut dengan tatapan sinis.
Sebagian besar dari mereka mencari nafkah di laut dan cenderung berperilaku kasar, tetapi semua orang sudah terbiasa dan tidak menganggapnya aneh.
Para wanita yang tampil di sini tentu saja bukanlah orang-orang terhormat, dan semuanya adalah veteran industri hiburan, pengalaman duniawi mereka sangat kaya.
Singkatnya, selama pembayarannya mencukupi, mengajak mereka kembali untuk bermalam adalah sebuah pilihan. Rayuan semata tidak akan mempengaruhi mereka; seperti pepatah mengatakan, “Pelacur tidak punya hati dan penghibur tidak punya kebenaran.” Para pria yang menjadi pelanggan mereka kemarin, akan berubah menjadi orang yang lewat begitu saja keesokan harinya.
Ejekan itu tetap berupa kata-kata, yang menunjukkan bahwa kantong mereka kosong; jika tidak, mereka pasti sudah bertindak.
Mereka yang terbiasa mencari nafkah di laut dikenal sebagai orang yang terus terang, dan para wanita dalam pekerjaan ini tentu saja tidak keberatan. Uang membuat seseorang menjadi bos, dan ada kalanya masalah diselesaikan saat itu juga.
……
Alkohol dapat membangkitkan keberanian bahkan pada orang yang pendiam, dan di bawah pengaruhnya, berbagai macam hal dapat terucap begitu saja. Tidak jarang perselisihan meningkat menjadi perkelahian dalam situasi seperti itu.
Pemilik kedai, yang berpengalaman dan cerdik, hanya akan menyaksikan insiden-insiden ini terjadi, dan baru turun tangan setelahnya untuk menuntut ganti rugi, biasanya menuntut dua kali lipat sebagai bentuk otoritas. Tentu saja, jika mereka bertemu seseorang yang sangat tangguh, mereka hanya perlu menerima nasib buruk mereka.
Seorang pria paruh baya yang mabuk tiba-tiba berseru, “Valen, dengan begitu banyak pasukan berkumpul di sini, apakah kita akan berperang?”
Sama-sama mabuk, Valen menjawab dengan acuh tak acuh, “Omong kosong, Tagore, kapan kau pernah melihat angkatan laut kita berperang? Siapa yang mungkin mereka lawan? Tunggu, apakah kau mengatakan angkatan darat dan angkatan laut akan berperang bersama?”
Suara mereka lantang dan tanpa kendali, sesuatu yang biasanya tidak akan mereka berani lakukan, terutama jika mereka berisiko bertemu dengan tentara angkatan laut yang sedang minum. Bahkan provokasi kecil pun bisa berujung pada pemukulan.
Meskipun angkatan laut Austria tidak terlalu dihormati atau memiliki prestasi yang menonjol, mereka tetap tidak boleh diremehkan oleh orang-orang ini.
Letak geografis dan kebijakan nasional Austria menyebabkan angkatan lautnya memiliki sedikit ruang untuk beraksi dan seringkali hanya berfungsi sebagai pendukung bagi angkatan darat. Namun, ini tidak berarti bahwa perwira dan pelaut angkatan laut kekurangan semangat.
Personel militer selalu mendambakan kejayaan. Angkatan laut Austria telah tidak aktif selama bertahun-tahun, sebagian besar tidak relevan dengan sebagian besar perang Austria, membuat para pelautnya menyesali bahwa mereka dilahirkan di era yang salah.
Hal ini berubah setelah Franz naik tahta. Ia melakukan reorganisasi dan pelatihan besar-besaran terhadap angkatan laut dan angkatan darat, memaksa pensiunnya para perwira yang hanya menganggur. Ini menandai pergeseran dalam kebijakan nasional Austria.
Dalam keadaan normal, pemerintah Austria tidak akan fokus pada angkatan laut, terutama di masa damai. Memperkuat pelatihan angkatan laut dan meningkatkan anggaran angkatan laut tanpa adanya perang adalah hal yang sangat tidak biasa.
Terdapat desas-desus di tingkat atas tentang pendirian koloni di luar negeri, yang membuat banyak orang percaya bahwa kesempatan mereka telah tiba. Namun, mereka akhirnya menunggu selama lebih dari empat tahun. Meskipun pelatihan ditingkatkan dan jumlah kapal perang bertambah, tidak ada perkembangan lebih lanjut.
Dalam situasi seperti itu, wajar jika personel yang lebih muda menjadi gelisah. Provokasi sekecil apa pun dapat menyebabkan perkelahian dan pertikaian.
Tentu saja, meskipun pertempuran mungkin terasa memuaskan saat itu juga, akibatnya seringkali tragis. Jika polisi militer tidak menangkap mereka, situasinya masih bisa diatasi, tetapi jika tertangkap berarti menghadapi konsekuensi berat dalam jangka waktu yang lama.
Pada saat itu, beberapa tentara angkatan laut juga berada di kedai tersebut, tetapi mereka tidak mempedulikan ocehan para pemabuk itu.
Perintah untuk latihan gabungan angkatan laut dan angkatan darat, yang melibatkan sebagian besar angkatan laut dan bahkan termasuk tiga divisi infanteri, membuat semua orang bertanya-tanya dengan siapa mereka mungkin akan berperang. Namun, tidak ada yang bisa menebak siapa musuh potensial tersebut.
Berperang melawan Inggris atau Prancis? Mereka tahu mereka tidak akan menang; bahkan jika Angkatan Laut berlipat ganda ukurannya, itu tidak akan sebanding. Itu adalah ide yang absurd, dan pemerintah Austria tidak akan mengeluarkan perintah sebodoh itu.
Menyerang Kekaisaran Ottoman? Semua orang tahu itu tidak mungkin. Tentara Ottoman telah menyelesaikan tugasnya, dan Austria telah memperoleh semua yang diinginkannya. Pemerintah Ottoman bahkan telah memindahkan ibu kotanya ke Ankara. Melanjutkan konflik dengan mereka juga harus mempertimbangkan reaksi Inggris dan Prancis.
Seorang pemuda berbicara pelan, “Mereka yang terlibat langsung seringkali bingung, sementara orang-orang yang hanya menyaksikan melihat semuanya dengan jelas. Daripada menebak-nebak secara liar, mengapa tidak mendengarkan apa yang dikatakan para pemabuk itu?”
Orang-orang yang sedang berdebat berhenti dan mendengarkan.
“Valen, kau bodoh! Kita mencari nafkah dari laut, apa kau tidak tahu ada masyarakat adat di luar sana di dunia ini?
Angkatan laut kita mungkin tidak punya peluang melawan Inggris atau Prancis, dan bahkan menghadapi Spanyol pun sulit, tetapi keluar dan menindas penduduk setempat? Itu sama sekali bukan masalah.
Dengan kekuatan yang berkumpul di sini sekarang, kita bisa memusnahkan beberapa negara kecil di luar negeri.” Kata pria bernama Tagore itu dengan nada meremehkan.
Valen, tak mau kalah, membalas, “Omong kosong! Tagore, dasar bodoh. Tidakkah kau tahu bahwa para pejabat di Wina selalu memandang rendah usaha-usaha di luar negeri? Atau kau pikir kau bisa mengubah pikiran mereka?”
“Mengapa mereka tiba-tiba tidak bisa melihat kebenaran? Austria kita, 아니, Kekaisaran Romawi Suci Baru kita, adalah salah satu kekuatan teratas di Eropa, bukan? Apa salahnya merebut beberapa koloni?”
“Saat ini, tanpa beberapa koloni, hampir memalukan untuk keluar rumah. Mungkin para petinggi di Wina tergerak dan berubah pikiran,” demikian argumen Tagore.
Tak lama kemudian, kedua pemabuk itu berdebat sengit, ingin menyelesaikan perselisihan mereka dengan tinju. Tetapi karena terlalu mabuk untuk benar-benar berkelahi, dua pria di kedai minuman itu turun tangan dan menyeret mereka keluar.
……
Seorang pemuda bertanya dengan ragu, “Apa yang mereka katakan itu pasti tidak benar, kan?”
Pemimpin di antara para pemuda itu menjawab, “Itu lebih masuk akal daripada dugaan kita. Kita belum pernah mendengar ada konflik dengan negara lain, jadi bukan berarti kita akan tiba-tiba mulai memukuli seseorang, kan?”
Seorang pria tak sabar berpakaian abu-abu dengan bersemangat berkata, “Jika kita benar-benar akan mendirikan koloni, bukankah itu berarti kesempatan kita untuk menghasilkan kekayaan telah tiba?!”
Di mata banyak orang, koloni pada era ini melambangkan kekayaan. Bagi mereka yang ingin menjadi kaya, ini jelas merupakan sebuah peluang.
Pemuda yang tampaknya menjadi pemimpin mereka menegur, “Diam, Thorin! Berhenti bicara omong kosong. Jelas, ini adalah kesempatan untuk meraih kejayaan dan kesuksesan, bukan hanya tentang menghasilkan uang!”
Thorin segera menjawab, “Baik, Kapten!”
Jelas sekali, kapten ini, yang kemungkinan berasal dari keluarga bangsawan dan awalnya ditakdirkan untuk bertugas di angkatan darat, memandang rendah mereka yang hanya berbicara tentang mencari uang. Tanpa diduga, nasibnya berubah, membawanya dikirim ke sekolah pelatihan perwira angkatan laut.
Ketika mendengar berita itu, ia hampir pingsan. Di era ini, Angkatan Laut Austria tidak menawarkan peluang nyata untuk meraih prestasi yang berarti. Angkatan Laut hampir dipandang sebagai tempat berlindung bagi orang-orang yang tidak terampil dan tidak berpendidikan, tempat untuk membuang waktu.
Untungnya, keberuntungannya berubah seiring dengan perubahan kebijakan nasional Austria. Kini, ia bertekad untuk segera meraih penghargaan militer dan mengamankan gelar bangsawan.
Lagipula, gelar keluarganya bukanlah gelar turun-temurun; mereka adalah kaum kaya baru, yang baru meraih ketenaran di generasi ayahnya. Dia masih bisa mengklaim sebagai putra seorang bangsawan, tetapi generasi berikutnya tidak akan bisa melanjutkan kepura-puraan ini.
Memperoleh gelar bangsawan di Austria, terutama gelar turun-temurun, merupakan hal yang sulit. Setelah Franz naik tahta, ia menganugerahkan gelar bangsawan kepada lebih dari seratus orang, yang sebagian besar dihormati karena pengabdian militer mereka.
Yang lainnya termasuk beberapa ilmuwan, sekitar selusin insinyur, dan beberapa pejabat pemerintah. Selain mereka yang diberi gelar turun-temurun atas prestasi militer, sisanya tidak.
Ini bukanlah keinginan sewenang-wenang Franz; ini adalah aturan yang sudah ditetapkan. Gelar non-turunan dapat diberikan secara bebas oleh kaisar, tetapi bangsawan turun-temurun berdasarkan dinas militer membutuhkan prestasi yang signifikan dan terpuji.
Aturan ini, yang ditetapkan oleh Franz, telah diterima secara luas di kalangan militer.
Membedakan di antara mereka adalah cara untuk mencerminkan status mereka. Untungnya, sebagian besar bangsawan di Jerman adalah bangsawan militer, yang sangat ingin mempertahankan status mereka.
Sebagai bagian dari kesepakatan tersebut, Franz mencabut hak para bangsawan besar domestik untuk memberikan gelar bangsawan. Ini termasuk beberapa negara bagian juga; para bangsawan yang diberikan oleh raja-raja negara bagian tersebut harus melapor kepada kaisar untuk mendapatkan persetujuan agar memperoleh status hukum.
Franz mengendalikan jumlah bangsawan. Untuk bangsawan turun-temurun, putra sulung dapat mewarisi gelar tersebut, tetapi putra-putra yang lebih muda harus berjuang lagi; jika tidak, generasi penerus mereka akan menjadi rakyat biasa.
Hal ini bahkan lebih berlaku untuk bangsawan non-turunan. Meneruskan tradisi benua Eropa, jika generasi berikutnya tidak berusaha, tidak akan ada gelar yang dapat diwarisi.
Siapa pun yang ambisius tidak akan puas dengan hal yang biasa-biasa saja; mereka akan memanfaatkan peluang ketika peluang itu muncul.
Meskipun Hukum Kebangsawanan Franz belum diterapkan, hukum itu juga tidak dirahasiakan; isinya sudah tersebar luas.
Lagipula, koloni berbeda dari daratan utama. Jika pemerintah pusat memerintah mereka secara langsung, biaya akan menjadi masalah besar. Jika pemerintahan dipercayakan kepada warga negara yang berjasa, dengan pemerintah pusat hanya mengendalikan beberapa bidang utama dan sisanya dikelola oleh warga negara tersebut, tekanan administratif akan jauh berkurang.
Alasan utama mengapa hal itu belum diterapkan adalah ketidakpastian keberhasilan kolonisasi. Jika kolonisasi terbukti menguntungkan, para bangsawan secara alami akan bersedia memerintah wilayah-wilayah tersebut.
Lagipula, jika koloni-koloni itu tidak menguntungkan, bahkan jika tanahnya diberikan secara cuma-cuma, para bangsawan akan tetap meremehkannya.
Hal ini ditentukan oleh kondisi nasional yang unik dari Kekaisaran Romawi Suci yang Baru. Sudah ada tiga raja negara-negara federasi di dalam negeri, dan Franz tidak keberatan menambahkan beberapa lagi di luar negeri.
Setidaknya ini bisa secara efektif mengekang korupsi. Franz tidak berencana untuk memungut pajak yang berat di koloni; jumlah simbolis saja sudah cukup. Tujuan utamanya adalah untuk memperluas pasar bagi industri dan perdagangan Austria; orang-orang ini tidak bisa begitu saja menelan uang mereka sendiri, bukan?
Runtuhnya sistem kolonial Kekaisaran Inggris pada generasi-generasi berikutnya disebabkan oleh serangan dari AS dan Uni Soviet, tetapi tingginya biaya sistem birokrasi juga merupakan faktor penting.
Untuk mengurangi biaya pemerintahan, mereka bahkan mengembangkan dominion yang mengatur dirinya sendiri. Langkah ini merupakan keberhasilan sekaligus kegagalan.
Kebijakan itu berhasil karena memang mengurangi biaya administrasi dan memperluas pasar untuk industri dan perdagangan dalam negeri. Namun, begitu hak-hak tersebut dilepaskan, hak-hak itu tidak dapat ditarik kembali, sehingga menabur benih bagi runtuhnya kekaisaran kolonial.
Kekuasaan pemerintah otonom dikendalikan oleh kapitalis lokal. Kapitalisme tidak mengenal batas negara, jadi tidak mengherankan jika hal-hal seperti itu terjadi.
Franz mungkin tidak dapat menjamin pencegahan kejadian seperti itu, tetapi dia dapat meningkatkan rasa kebersamaan dan menunda keruntuhan.
Mengandalkan birokrat pemerintah untuk mengatur imigrasi bukanlah hal yang menjanjikan, seperti yang terlihat pada kasus warga Jerman yang pindah ke Amerika. Franz tidak percaya bahwa birokrat Austria dapat melakukan yang jauh lebih baik.
Mungkin lebih baik membiarkan para bangsawan mengaturnya sendiri. Jika mereka berhasil, dia akan ikut menikmati kesuksesan mereka; jika mereka gagal, tidak ada kerugian yang terjadi. Memberi gelar bangsawan kepada beberapa keluarga akan meningkatkan peluang keberhasilan.
Bukan berarti Franz meremehkan negara-negara Afrika, tetapi mendukung negara bawahan mana pun dapat menjadikannya salah satu yang terkuat di Afrika, asalkan mereka menghindari praktik korupsi.
Hal ini meletakkan dasar bagi ‘duri’ di masa depan di Afrika. Tradisi budaya dan kepentingan ekonomi merupakan ikatan alami yang menyatukan koloni dengan daratan utama.
Selama kesetiaan rakyat kepada tanah air tetap terjaga, kemerdekaan tampaknya tidak mungkin terjadi kecuali mereka ingin meninggalkan legitimasi mereka sendiri.
Selama kelas penguasa tetap waras, mereka tidak akan melakukan tindakan yang merusak diri sendiri seperti itu.
Sebagai negara yang sangat otonom di bawah Kekaisaran Romawi Suci yang Baru, mereka tidak akan kehilangan hak istimewa apa pun, dan pemerintah kekaisaran akan terus menjadi sumber status mereka.
Sebaliknya, raja-raja bawahan ini juga akan menjadi pilar pendukung bagi otoritas kaisar. Bahkan jika kekuasaan kerajaan menurun di masa depan, untuk mencegah pembubaran kekaisaran, tidak seorang pun akan berani merusak doktrin kaisar.
Dukung Dragon Legion di Ko-fi