Bab 277: Refleksi
Setelah pecahnya Perang Asia Tengah, pemerintah Persia menyadari bahwa mereka telah ditipu oleh pemerintah Rusia, atau lebih tepatnya oleh para birokrat dalam rezim Tsar.
Bantuan yang disebut-sebut itu memang diberikan, tetapi dalam praktiknya, bantuan tersebut tertunda dan jumlahnya dikurangi.
Masalah-masalah kecil yang tidak berarti di masa damai menjadi masalah besar selama perang, dan karena kurangnya dukungan, militer Persia pada awalnya kewalahan oleh Inggris.
Demi keselamatan mereka sendiri, pemerintah Persia memutuskan untuk mendatangkan pasukan ketiga untuk menyeimbangkan kekuatan antara Inggris dan Rusia dan mengakhiri perang ini secepat mungkin.
Sayangnya, para pejabat di pemerintahan Persia tidak terlalu cerdas. Pikiran pertama mereka adalah mengandalkan Amerika untuk melawan pengaruh Inggris Raya dan Rusia.
Sangat disayangkan bahwa Amerika Serikat pada saat itu belum menjadi negara yang kuat seperti yang akan terjadi di tahun-tahun berikutnya. Meskipun mereka mungkin memiliki pengaruh dalam urusan Amerika, siapa yang akan mengakui mereka di Asia Tengah?
Amerika, yang hanya ingin berbagi hak istimewa, tentu saja gentar saat pertama kali melihat sikap tegas Inggris dan Rusia. Tentu saja, bahkan jika mereka tidak gentar, tidak ada yang akan mendengarkan mereka.
Karena tidak ada pilihan lain, pemerintah Persia sekali lagi beralih ke benua Eropa, mencari bantuan dari Prancis dan Austria.
Wina
Metternich menyerahkan sebuah dokumen kepada Franz dan berkata, “Yang Mulia, ini adalah nota diplomatik dari pemerintah Persia dengan harapan kami dapat menjadi mediator dalam Perang Asia Tengah ini.”
Setelah membacanya, Franz menggelengkan kepala dan berkata, “Tolak pemerintah Persia. Saat ini kita tidak perlu melibatkan diri dalam urusan Persia.”
Pemerintah Austria masih menginginkan Inggris dan Rusia berkonflik di Asia Tengah. Menengahi pada saat ini akan menjadi campur tangan yang tidak perlu.
Adapun manfaat ekonomi yang dijanjikan oleh pemerintah Persia, sebenarnya manfaat tersebut sangat kecil nilainya bagi Austria. Ekspor utama Austria dalam perdagangan internasional adalah produk pertanian olahan dan sejumlah kecil produk industri serta mesin.
Persia mampu mencukupi kebutuhan pangannya sendiri, dan tidak mampu membeli produk pertanian olahan Austria. Sebagai monarki feodal tradisional, Persia memiliki sedikit permintaan akan produk industri dan mesin, dan dengan persaingan dari Inggris, hampir tidak ada keuntungan yang bisa diperoleh.
Sebelum Terusan Suez digali, Franz tidak berniat terlibat dalam urusan Persia. Jika dia punya waktu, dia mungkin akan menyusup ke Semenanjung Arab, setidaknya menggunakan Semenanjung Sinai sebagai pijakan.
“Baik, Yang Mulia!” jawab Metternich.
Rupanya, dia juga tidak tertarik untuk ikut campur dalam urusan Persia. Mungkin usia tua yang membuatnya lebih konservatif, atau mungkin dia hanya memutuskan berdasarkan kepentingan pribadi.
Semua itu tidak penting. Di tengah reformasi yang sedang berlangsung, Franz masih membutuhkan kaum konservatif untuk bertindak sebagai rem, agar mereka tidak melaju terlalu gegabah.
Terutama karena mereka gagal menemukan keseimbangan yang tepat, banyak kekaisaran kuno cenderung runtuh lebih cepat semakin banyak reformasi yang mereka lakukan. Mereka yang membutuhkan tindakan drastis sudah setengah mati, berjuang dalam pertempuran terakhir yang putus asa.
Jelas, Kekaisaran Romawi Suci yang Baru belum mencapai titik itu. Di sisi lain, Kekaisaran Ottoman yang bertetangga benar-benar membutuhkan tindakan drastis, karena telah berada dalam kondisi kritis sejak kehilangan Semenanjung Balkan.
Menteri Angkatan Laut, Filkos, menyarankan: Yang Mulia, pulau Corfu telah lama dikenal sebagai gerbang menuju Venesia. Tanpa mengamankan Laut Adriatik, kita tidak dapat menganggap diri kita benar-benar aman.
Meskipun Inggris hanya menjadikan Kepulauan Ionia sebagai protektorat dan tidak menempatkan pasukan dalam jumlah besar di sana, potensi ancaman tetap ada. Kita harus memanfaatkan kesempatan ini untuk menguasai wilayah ini.
Kekuatan selalu menjadi jaminan terbaik. Dengan dioperasikannya kapal Frederick, Angkatan Laut Austria mulai merasa gelisah, bersemangat untuk mengamankan gerbang strategis ini.
Franz mengangguk dan berkata, “Menangani masalah ini sekarang mungkin agak rumit, tetapi Kementerian Luar Negeri dapat memulai kontak dengan pihak Inggris untuk melihat apakah mereka bersedia menjualnya kepada kita.”
Dari apa yang saya dengar, penduduk setempat tampaknya sangat tidak menyukai Inggris. Pemerintah boneka yang mereka dukung di daerah itu tidak mendapat dukungan rakyat. Jika perlu, kita dapat merencanakan kerusuhan lokal untuk menghasut penduduk setempat agar memberontak.
Franz tidak khawatir apakah Inggris akan melepaskan India. Begitu pemberontakan India meletus, pemerintah Inggris tidak akan punya pilihan selain berkompromi.
Namun, Anda tidak bisa memiliki ikan dan cakar beruang sekaligus. Dengan memperolehnya, tidak akan ada cara untuk bertukar kepentingan dengan Inggris di wilayah lain.
Metternich menjawab, Yang Mulia, jika hanya Corfu saja, Inggris mungkin akan membiarkannya. Mereka lebih khawatir kita memanfaatkan kesulitan Kekaisaran Ottoman.
Baru-baru ini, Kementerian Luar Negeri Inggris sering berhubungan dengan Prancis. Mereka kemungkinan besar mencoba memenangkan hati Prancis untuk mencegah kita memperluas pengaruh kita di Mediterania.
Corfu hanyalah salah satu dari Kepulauan Ionia, sangat penting bagi Austria, tetapi tidak begitu penting bagi Inggris.
Sejak menguasai pulau itu pada tahun 1815, pemerintah Inggris tidak pernah menempatkan banyak pasukan di sana. Hal ini sebagian untuk menghindari provokasi terhadap Austria, dan sebagian lagi karena memang tidak perlu.
Sedangkan untuk membendung Austria? Itu bisa dilakukan di Malta atau Selat Gibraltar. Mengapa repot-repot pergi ke depan pintu mereka?
Setiap pangkalan militer tambahan pasti membutuhkan pengeluaran militer yang sangat besar. Pemerintah Inggris mungkin kaya, tetapi mereka tidak bodoh.
Perdana Menteri Felix mengatakan, “Hanya sedikit ruang tersisa untuk ekspansi di Mediterania. Wilayah yang tersisa sebagian besar adalah wilayah Inggris dan Prancis atau berada di bawah pengaruh Ottoman.”
Sistem Wina baru saja dibentuk dan masih sangat rapuh. Saat ini, setiap tindakan dari pihak kita harus hati-hati dan bijaksana.
Menteri Angkatan Laut Filkos menganalisis: Kita tidak bisa menyentuh Mesir, itu adalah kesepakatan yang dibuat dengan Inggris dan Prancis yang tidak dapat dilanggar.
Kita sudah menyerah pada Maroko. Aljazair berada di tangan Prancis. Tunisia juga menjadi sasaran empuk Napoleon III. Jika kita tidak menginginkan konflik dengan Prancis, wilayah-wilayah ini tidak boleh diganggu.
Adapun tanah kelahiran Kekaisaran Ottoman, sudah jelas. Jika kita mengalahkan mereka, itu hanya akan menguntungkan Rusia, dan akan lebih merepotkan daripada menguntungkan bagi kita.
Tempat dengan nilai strategis terbesar yang tersisa adalah Kreta. Mendudukinya akan memperluas lingkup pengaruh kita ke Laut Aegea dan meningkatkan pengaruh kita di Mediterania.
Adapun Siprus, saat ini hanya memiliki nilai strategis bagi Kekaisaran Ottoman. Bagi Austria, mungkin baru akan memiliki nilai strategis pada pertengahan hingga akhir abad ke-20.
Libya bahkan lebih buruk lagi. Negara gurun itu tidak pantas mendapatkan reputasinya. Dengan total populasi hanya 500.000-600.000 jiwa kaum nomaden, baik Inggris maupun Prancis tidak melakukan ekspansi di sana, bukan karena kurangnya kekuatan, tetapi karena kurangnya nilai.
Di era yang sama, para elit memiliki perspektif yang serupa. Tempat-tempat yang tidak menarik bagi Inggris dan Prancis tentu saja juga tidak menarik bagi pemerintah Austria.
Franz dengan santai berkomentar, “Keuangan Kekaisaran Ottoman berada dalam keadaan yang mengerikan. Jika mereka tidak menjual wilayah Balkan mereka yang tersisa kepada Prancis, mereka mungkin bahkan tidak akan mampu membayar bunganya.”
Sekarang, karena pemerintah Ottoman sedang menjalani reformasi dan kemungkinan kekurangan dana, Kementerian Luar Negeri dapat menjalin komunikasi dengan mereka untuk membeli atau menyewa Kreta dan Siprus.
Jika mereka bersedia menjual kedaulatan Libya, itu juga merupakan pilihan. Di masa depan, kita bahkan mungkin dapat membangun jalur kereta api antara Libya dan Teluk Guinea, yang akan sangat membantu dalam mengkonsolidasikan kendali kita atas wilayah tersebut.
Membicarakan hal lain tidak ada gunanya. Memprediksi masa depan, dan memiliki pandangan strategis ke depan, ini adalah hal-hal yang hanya dilakukan oleh orang bodoh. Tanpa aura protagonis, mereka akan mati dalam tiga episode.
Itu mungkin berhasil untuk menipu orang biasa, tetapi bermimpi menipu para elit di era ini? Itu hanya angan-angan. Mereka hanya akan sampai pada satu kesimpulan: kaisar sudah gila!
Berbicara langsung tentang manfaat nyata adalah pendekatan yang paling efektif; memaksakan masalah hanya akan membuat Anda terisolasi dan rentan terhadap pengkhianatan kapan saja.
Sama seperti sekarang, Franz percaya bahwa Cekungan Kongo adalah koloni Austria yang paling berharga, sementara pemerintah Austria menganggap Teluk Guinea sebagai wilayah kolonial Austria yang paling berharga.
Meskipun mengetahui hal ini, Franz tidak berencana untuk meyakinkan mereka.
Manfaat dari Teluk Guinea terlihat jelas dan dapat dikembalikan dalam 1-2 tahun, sedangkan Cekungan Kongo tidak akan menghasilkan keuntungan tanpa investasi berkelanjutan selama lebih dari 3-5 tahun.
Membicarakan masa depan adalah hal yang tidak masuk akal. Situasi internasional berubah dengan cepat, dan kepemilikan koloni di masa depan tidak dapat diprediksi. Prospek pembangunan apa yang dapat dibicarakan?
Sikap negara-negara Eropa terhadap koloni pada umumnya serupa: koloni yang dapat menghasilkan keuntungan jangka pendek dianggap berharga, sedangkan koloni yang tidak dapat menghasilkan keuntungan dianggap tidak berharga.
Adipati Agung Louis keberatan: Yang Mulia, kita tidak perlu terlalu banyak berinvestasi di Mediterania. Selain pulau Corfu, daerah lain cukup tidak signifikan.
Mereka tidak memiliki nilai strategis maupun ekonomi. Mengapa tidak memanfaatkan kesempatan untuk memperluas pengaruh kita di Pasifik? Baru-baru ini, ada laporan bahwa Inggris dan Prancis merencanakan operasi besar di Timur Jauh, dan kita bisa terlibat di dalamnya.
Franz menggelengkan kepalanya dan berkata, “Mengikuti jejak Inggris dan Prancis, seberapa banyak keuntungan yang bisa kita peroleh? Perjalanan pulang pergi Angkatan Laut kita ke Timur Jauh akan memakan waktu satu tahun, dan dengan waktu yang dihabiskan untuk berperang, bisa memakan waktu dua tahun. Garis pertempuran yang terlalu panjang tidak menguntungkan kita. Hanya kepentingan nyata yang dapat dipertahankan.”
Alasan ini tidak sepenuhnya meyakinkan, tetapi sesuai dengan perasaan semua orang. Tidak ada tokoh radikal di kabinet Austria. Franz merasa bahwa dirinya sudah cukup radikal, dan kehadiran lebih banyak tokoh radikal di pemerintahan Austria akan menimbulkan masalah.
Sepanjang sejarah dunia, negara-negara yang diperintah oleh kaum radikal selalu berakhir tragis. Bahkan ketika mereka berhasil, itu hanyalah keberhasilan sementara yang tak pelak lagi akan menyebabkan kerugian besar.
Sama seperti sekarang, jika kaum radikal berkuasa, siapa yang akan menggunakan jalur diplomatik? Mereka akan langsung menggunakan cara itu.
Di mata banyak orang, itu hanyalah tindakan menindas Kekaisaran Ottoman, bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan.
Namun kenyataannya? Saat Anda terus memperluas wilayah dan menaklukkan daerah lain, jumlah musuh akan bertambah. Setiap keberhasilan akan diikuti oleh kegagalan yang semakin mendekat.
Setiap negara memiliki batas toleransinya. Dalam sejarah Perang Dunia Pertama, tentu saja bukan hanya karena negara-negara melihat Jerman sebagai ancaman sehingga mereka memulai perang.
Yang lebih penting, ekspansi dan provokasi Jerman yang terus-menerus itulah yang membuat berbagai negara geram. Beberapa kali pertama hal itu tidak terlalu memengaruhi kepentingan, sehingga semua orang mentolerirnya. Tetapi setelah beberapa provokasi, tidak ada lagi yang bisa dikatakan selain memberi mereka pelajaran yang setimpal.
Seandainya pemerintah Wilhelm II mampu menahan diri, tidak memprovokasi Inggris, dan menunggu beberapa tahun lagi, apakah situasinya akan begitu buruk?
Jawabannya adalah: Tidak!
Selama Jerman tidak secara membabi buta memperluas angkatan laut mereka dan terburu-buru merekrut Italia, aliansi Jerman-Austria dan persekutuan Prancis-Rusia akan seimbang dari perspektif dunia luar. Di bawah strategi keseimbangan benua Eropa, John Bull tidak akan campur tangan secara pribadi.
Situasi lain tidak dapat dijamin, tetapi seharusnya hal itu bisa dilakukan untuk mengulur waktu hingga sepuluh tahun lagi.
Apa arti sepuluh tahun? Artinya kekuatan nasional Jerman dapat terus meningkat, populasinya dapat bertambah sepuluh juta jiwa, dan keunggulannya atas Prancis yang lamban akan semakin nyata. Prancis bahkan tidak akan mampu membiayai perang gesekan di Front Barat.
Ini juga berarti bahwa Kekaisaran Rusia akan terus mengalami kemunduran, dengan konflik internal yang lebih intens, sehingga mengurangi tekanan di Front Timur.
Dengan satu pihak diperkuat dan pihak lain dilemahkan, meskipun kemenangan total tidak dapat dicapai, masih mungkin untuk mengalahkan Prancis dan Rusia, memaksa Inggris untuk berkompromi dan berbagi hegemoni dunia.
Sejarah tidak membahas tentang kemungkinan-kemungkinan yang tidak pasti. Para bangsawan Junker yang radikal membawa kejayaan Kekaisaran Jerman sekaligus menguburnya dengan tangan mereka sendiri.