Bab 278: Mundur
Franz sangat sibuk akhir-akhir ini. Krisis ekonomi akan datang, jadi dia harus melikuidasi sebagian besar industri yang dimilikinya. Semua perusahaan yang dapat diperdagangkan secara publik untuk mengumpulkan dana semuanya menjalani proses tersebut.
Semua investasi dalam saham dan obligasi harus dilikuidasi. Bagaimana Anda bisa membeli dengan harga rendah tanpa uang yang cukup?
Franz secara pribadi mengawasi semua hal yang melibatkan sejumlah besar uang. Lagipula, itu uangnya sendiri. Jika dia menyerahkan semuanya kepada bawahannya tanpa pengawasan, siapa yang bisa merasa tenang?
Terutama pada periode kritis sebelum terjadinya krisis ekonomi, setiap keputusan yang salah akan mengakibatkan kerugian yang sangat besar.
Bukan hanya aset pribadi yang perlu diurus. Industri-industri Wangsa Habsburg juga harus diselesaikan. Dengan begitu banyak industri yang saling terkait, Franz merasa gelisah.
Ini juga merupakan masalah yang menggembirakan. Dalam beberapa tahun terakhir, seiring dengan berkuasanya dinasti Habsburg, industri keluarga juga berkembang pesat, dengan investasi di banyak bidang.
Ini adalah hal yang baik dalam keadaan normal. Tetapi mungkin tidak demikian dalam krisis ekonomi. Jika keputusan dibuat dengan buruk, hasil kerja keras selama bertahun-tahun akan hilang begitu saja.
Kekuatan efek kupu-kupu sangat luar biasa. Secara historis, krisis ekonomi ini dimulai di Amerika pada paruh kedua tahun 1857. Dengan tambahan Austria yang mengalami industrialisasi pesat, siapa yang tahu bagaimana hasilnya nanti?
Belakangan ini, pemerintah Austria terus meluncurkan proyek-proyek kota untuk menarik modal investor, yang pada dasarnya merupakan cara untuk menunda terjadinya krisis ekonomi.
Peluncuran proyek-proyek infrastruktur ini secara alami akan menyerap sebagian kapasitas industri, sehingga mengurangi krisis kelebihan kapasitas.
Pemerintah Austria juga melepaskan diri dari banyak industri yang tidak menguntungkan. Secara terselubung, Franz juga mengulur waktu untuk mundur, meskipun hal itu juga menguntungkan negara.
Penarikan ini harus dilakukan secara perlahan agar cukup banyak pembeli yang dapat ditemukan untuk mengambil alih. Jika tidak, jika begitu banyak modal ditarik dari pasar sekaligus, bukankah pasar akan langsung runtuh?
Karena tidak yakin kapan krisis ekonomi akan meletus, Franz mulai perlahan-lahan melikuidasi industrinya sejak awal tahun 1856 hingga saat ini.
John Stuart melaporkan: Yang Mulia, penjualan terakhir saham kereta api telah selesai, menghasilkan total 1,8 juta guilder; bulan ini lima pabrik semen telah terjual, menghasilkan total 780.000 guilder.
Kami memperkirakan bahwa semua industri yang direncanakan untuk divestasi akan diselesaikan dalam dua bulan ke depan, dengan mengumpulkan sekitar 66,8 juta guilder.
Franz mengangguk, menyatakan kepuasannya atas pekerjaan John Stuart. Sejak awal tahun 1856, ia telah memperoleh rata-rata 4.000.000 hingga 5.000.000 guilder dari pasar setiap bulannya.
Tanpa menimbulkan gejolak pasar, John Stuart memberikan kontribusi besar. Sekitar sepersepuluh dari uang ini adalah kekayaan pribadi Franz, sisanya berasal dari industri keluarga.
Jelas terlihat bahwa keluarga kerajaan Eropa masih sangat kaya pada era ini, dengan akumulasi kekayaan selama ratusan tahun yang tidak boleh diremehkan.
Dan dana ini hanyalah sebagian dari aset kerajaan, bahkan lebih banyak lagi yang berupa properti. Wina sendiri merupakan bagian dari wilayah pribadi kerajaan. Bagaimana mungkin keluarga Habsburg miskin?
Sebelum Franz berkuasa, pendapatan utama keluarga Habsburg berasal dari tanah dan properti, sehingga aset likuid secara alami langka.
Karena pemerintah Austria menerapkan kebijakan penebusan tanah, wajar jika keluarga kerajaan mengambil peran utama. Franz segera melepaskan 700.000 hektar tanah terpencil, menukarkannya dengan sejumlah besar uang.
Sebagian besar uang itu diinvestasikan di bidang properti dan manufaktur. Saat ini, bagian yang dilikuidasi berasal dari industri manufaktur, yang telah menjadi aset buruk dalam lingkungan kelebihan kapasitas.
Di sisi lain, properti jauh lebih stabil. Membangun rumah di lahan sendiri menghemat biaya lahan. Di kota-kota besar seperti Wina, properti sering disewakan daripada dijual.
Lagipula, tidak ada pajak properti, jadi tidak ada tekanan untuk menimbun properti. Ketika harga mencapai batasnya dan pembeli ditemukan, pajak properti mungkin akan diperkenalkan.
Meskipun tampaknya tidak terkait, pendapatan pajak dari wilayah kerajaan adalah milik keluarga kerajaan. Bagaimana lagi Franz mampu membiayai pasukan pribadi?
Pasukan pengawal kota Wina, termasuk tentara kekaisaran, awalnya berada di bawah komando tentara pribadi kerajaan dan kemudian di bawah militer Austria. Jika tidak, Franz tidak akan bisa dengan mudah mengambil alih kendali militer saat itu tanpa menimbulkan reaksi negatif.
Jika menyangkut reformasi, Franz tidak akan menyentuh apa pun yang menguntungkan kekuasaannya. Jika dia menyerahkan hak-hak ini kepada pemerintah, siapa yang tahu apakah para birokrat di bawahnya pada akhirnya akan menyingkirkannya?
Sekuat apa pun seseorang, mereka tidak bisa melawan seluruh kelompok birokrasi. Pendekatan terbaik adalah membatasi kekuasaan mereka sejak awal.
Mulai sekarang, kami akan memperketat pasokan uang dan melakukan evaluasi ketat terhadap nasabah pinjaman. Kami tidak akan lagi menerima saham dan obligasi sebagai jaminan.
Franz tentu tidak lupa bahwa Royal Bank miliknya sudah menjadi salah satu bank terbesar di Austria. Begitu krisis ekonomi melanda, siapa yang tahu berapa banyak utang macet yang akan muncul?
Dia mengumpulkan dana untuk membeli dengan harga rendah, bukan untuk menutupi kerugian bagi Royal Bank. Setiap pinjaman yang tidak dikurangi sekarang mengurangi risiko sebesar itu.
John Stuart menjelaskan, Yang Mulia, ini dapat dengan mudah menyebabkan gejolak pasar dan bahkan memicu reaksi berantai. Saat ini, standar persetujuan pinjaman kami adalah yang paling ketat di antara para pesaing kami, sehingga kemungkinan terjadinya piutang macet tidak terlalu tinggi.
Selama dua tahun terakhir, kami telah berkonsentrasi pada pengembangan bisnis pinjaman kolonial, memberikan pinjaman kepada mereka yang cukup beruntung. Hingga saat ini, Royal Bank telah menyalurkan pinjaman sebesar delapan juta guilder.
Sebagian besar pelanggan ini membayar kembali dengan emas, dan bersama dengan emas yang diperoleh dari koloni, cadangan emas Bank Kerajaan kini telah mencapai 58 ton, cukup untuk mengatasi krisis apa pun.
Setelah mendengarkan penjelasan John Stuart, Franz tiba-tiba mengerti mengapa konglomerat keuangan tidak memperketat pasokan uang sebelum krisis ekonomi untuk mengurangi kerugian.
Kerugian ini diperlukan; jika mereka memperketat pasokan uang terlebih dahulu, itu akan memberi sinyal kepada semua orang bahwa krisis akan segera terjadi, dan semua orang akan berbondong-bondong keluar.
Di dunia ini tidak pernah kekurangan orang cerdas; begitu berita bocor lebih awal, tidak akan mudah untuk mundur.
Dalam novel perjalanan waktu, tokoh protagonis memperingatkan tentang jatuhnya pasar saham sebelum terjadi, dengan tujuan meminimalkan kerugian bagi masyarakat. Franz terkekeh memikirkan hal itu; jika semua orang melarikan diri, siapa yang akan masuk untuk membeli?
Jika tidak ada yang turun tangan, itu akan runtuh ke dasar, dan pada akhirnya akan menghancurkan lebih banyak kekayaan, bukan sebaliknya.
Untuk membingungkan publik, hampir setiap hari para ahli memprediksi terjadinya kehancuran pasar saham. Setelah mendengarnya begitu sering, semua orang menjadi mati rasa. Pada saat itu, siapa yang bisa membedakan kebenaran dari kebohongan?
Franz berpikir sejenak dan berkata, “Karena kita sudah siap, maka lanjutkan sesuai rencana. Segera angkut emas dari koloni. Ketika krisis ekonomi melanda, dunia ini akan kembali bergejolak.”
“Baik, Yang Mulia!” jawab John Stuart.