Bab 320: Armada Samudra (Bab Bonus)
Pada tanggal 18 Juni 1861, Armada Samudra Austria mengunjungi Korea. Kedua belah pihak mencapai kesepakatan tentang pertukaran persahabatan antara kedua negara, dan hubungan diplomatik ditingkatkan ke tingkat duta besar.
Selama periode ini, Korea, di bawah sistem feodal, menolak perdagangan luar negeri. Sebelumnya, Austria kurang tertarik pada Korea dan tidak mendirikan kedutaan besar, hanya konsulat.
Setelah kunjungan persahabatan ini, Hmmel menandatangani perjanjian perdagangan persahabatan dengan pemerintah Korea, yang saling memberikan status negara paling disukai (MFN).
Ini sudah menjadi kebiasaan; Austria sebelumnya telah menandatangani perjanjian negara paling disukai (most favored nation treaty) untuk perdagangan dengan sekitar selusin negara, termasuk Inggris dan Prancis.
Sebagai informasi tambahan, beberapa pesanan pengadaan militer juga berhasil diperoleh. Selain peralatan militer, Hmmel juga memasarkan lima kapal lapis baja.
Thailand dan Vietnam masing-masing memesan satu, sementara pemerintah Qing memesan tiga sekaligus. Jelas, mereka khawatir dengan Inggris dan Prancis dan berupaya memperkuat pertahanan maritim mereka. Betapapun mahalnya kapal lapis baja, kapal tersebut lebih baik daripada lengah.
Austria tidak memiliki rencana ekspansi di Timur Jauh, tetapi ketika peluang bisnis muncul, mereka tentu saja mengejarnya. Adapun apakah ini akan menimbulkan masalah bagi kekaisaran kolonial Eropa, hal itu tidak termasuk dalam pertimbangan Hmmels.
Kegagalan membujuk pemerintah Korea membuat Hmmel agak tidak puas. Ia hanya bisa berharap untuk meraih beberapa keuntungan dengan Jepang, satu-satunya pilihan yang tersisa di Asia Timur.
Dengan semua orang menjual peralatan militer, keuntungan sudah tertekan karena persaingan. Penjualan kapal lapis baja merupakan hal yang unik bagi Austria, tetapi margin keuntungannya tidak terlalu tinggi, hampir tidak mencapai dua kali lipat biaya produksi.
Jika seseorang bersedia membayar harga tinggi, bahkan peralatan aktif seperti armada laut ini pun bisa dijual. Asalkan seseorang menawarkan lebih dari 30 juta guilder, Franz tidak akan keberatan menjualnya.
Lagipula, biaya produksi kapal perang ini tidak akan melebihi 7 juta guilder, dan hanya membutuhkan waktu sedikit lebih dari satu tahun untuk membangun armada seperti itu.
Dengan diadopsinya standar emas oleh Austria, nilai tukar internasional antara emas dan perak juga terpengaruh, dengan perak terdepresiasi menjadi 15,3:1 terhadap emas. Sekarang, satu guilder setara dengan 1,5 tael perak.
Jelas sekali, negara-negara yang mampu memproduksi 45.002.000 tael perak sekaligus sangatlah langka di era ini. Kecuali benar-benar diperlukan, tidak akan ada yang mau mengambil risiko.
Di Edo, Hmmel baru saja melakukan kunjungan persahabatan dengan Keshogunan, menambahkan satu lagi negara yang paling disukai Austria ke dalam daftar tersebut.
Duta Besar tetap, Charles, bertanya dengan ekspresi bingung, “Tuan, mengapa tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk memperluas kepentingan kita di Jepang?”
Hmmel tersenyum tipis dan menjawab, “Bukankah kita sudah memperluas hak-hak itu? Kita telah menandatangani perjanjian yang memberikan status negara paling disukai satu sama lain. Setiap perluasan hak oleh kekuatan besar mana pun di sini secara otomatis memberikan hak istimewa yang sama kepada kita.”
Ini adalah sebuah fakta. Secara kasat mata, ini adalah perjanjian yang sepenuhnya setara, tetapi karena perbedaan kekuatan nasional, hasil akhirnya mungkin tidak sama.
Perjanjian negara paling disukai yang ditandatangani dengan Inggris dan Prancis adalah perjanjian yang sepenuhnya setara di mana setiap pihak mengambil apa yang dibutuhkannya. Lagipula, di era ini, tidak ada yang memiliki kekuatan untuk memaksa mereka menandatangani perjanjian yang tidak setara dan mengorbankan kepentingan komersial domestik.
Namun, berbeda dengan Jepang. Jika pemerintah Jepang memberikan hak istimewa komersial kepada negara mana pun, maka Austria secara otomatis juga menikmati hak istimewa tersebut.
Namun, jika dibandingkan dengan praktik negara lain, Austria sebenarnya relatif moderat. Tidak ada penggunaan kekerasan atau paksaan, tidak ada pelanggaran terhadap kedaulatan siapa pun, hanya terbatas pada kerja sama komersial.
Duta Besar Charles menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tuan Hmmel, itu tidak cukup. Kita dapat dengan mudah mendirikan konsesi, pelabuhan, atau bahkan menduduki beberapa pulau di sini.”
Hmmel menjelaskan dengan sungguh-sungguh, “Duta Besar, memang kami memiliki kemampuan untuk melakukannya sekarang. Armada laut saat ini merupakan kekuatan bersenjata terkuat di Asia Timur. Bahkan menjadikan Jepang sebagai protektorat pun bukanlah masalah.”
Namun, armada laut tidak bisa tinggal di sini selamanya; cepat atau lambat kita akan pergi. Pada saat itu, akankah Inggris dan Prancis menyaksikan kita menduduki begitu banyak kepentingan?
Tanpa menggunakan kekerasan, akankah penduduk asli setempat menerima pemerintahan kita? Dengan hanya mengandalkan kekuatan kita di Timur Jauh, kita tidak dapat menangani keuntungan sebesar itu.
Kalau begitu, lebih baik menjalin hubungan baik dengan semua pihak sejak awal. Asia Timur bukanlah fokus ekspansi kami; berbisnis di sini saja sudah cukup.
Duta Besar Charles dengan enggan berkata, “Tapi bukankah kita masih memiliki Rusia sebagai sekutu? Jika kedua negara kita bergabung, mempertahankan kepentingan ini seharusnya tidak menjadi masalah.”
Belum lama ini, Charles membantu Rusia menduduki pulau Tsushima, dengan pertimbangan ini dalam pikiran. Membawa pengaruh Rusia bertujuan untuk bersama-sama merebut bagian terbesar dari kue tersebut.
Hmmel menghela napas dan berkata, “Orang Rusia terlalu serakah; satu Jepang saja tidak akan memuaskan nafsu mereka. Jika kita bekerja sama dengan mereka, kita akan terikat pada kereta perang mereka di masa depan.”
Tempat ini terlalu jauh dari Austria, di luar jangkauan proyeksi kekuatan kita. Jangan lupa bahwa armada laut mampu mencapai Asia Timur tanpa hambatan dengan menggunakan pelabuhan di berbagai negara di sepanjang perjalanan.
Ketamakan Rusia adalah fakta yang diakui oleh semua orang. Dalam hal ekspansi wilayah, pemerintah Rusia tampaknya tidak pernah puas.
Pembubaran aliansi Rusia-Austria telah mendapatkan dukungan signifikan di dalam pemerintahan Austria. Banyak warga Austria percaya bahwa bekerja sama dengan Rusia lebih banyak menimbulkan masalah daripada manfaatnya, dan bahwa bekerja sama dengan Inggris dan Prancis untuk menekan Kekaisaran Rusia akan menghasilkan keuntungan yang lebih besar.
Setelah berpikir sejenak, Duta Besar Charles berkomentar, “Baiklah, Anda telah meyakinkan saya. Tetapi jika kita tidak melakukan apa pun, tidak akan lama lagi Rusia akan menghadapi masalah.”
Menipu Rusia? Itu seharusnya tidak dianggap seperti itu. Charles adalah seorang diplomat berpengalaman; dia tidak pernah membuat janji apa pun kepada Rusia.
Karena kewajiban sebagai sekutu, Austria tanpa syarat membantu Rusia menduduki Tsushima. Sekarang, wilayah Nagasaki telah jatuh di bawah pengaruh Rusia, dan Austria tidak mendapatkan imbalan apa pun.
Setelah armada laut Austria pergi, apakah Rusia mampu menahan tekanan dan mempertahankan kendali atas Nagasaki sepenuhnya menjadi masalah mereka sendiri.
Setelah armada samudra meninggalkan wilayah tersebut, armada Austria terdekat ditempatkan di Pasifik Selatan. Pada saat itu, dukungan Austria akan terbatas pada jaminan lisan semata.
Setelah menimbang-nimbang dan memastikan tidak ada bahaya tersembunyi yang tersisa, Charles tak kuasa menahan napas lega.
Dengan senyum tipis, Hmmel berdiri dan melangkah dua langkah ke depan, berbicara dengan membelakangi Charles, “Duta Besar, tidakkah menurut Anda hubungan antara Inggris dan Rusia akhir-akhir ini agak terlalu baik?”
Charles terdiam sejenak, lalu dengan cepat memahami implikasinya. Memicu ketegangan antara Inggris dan Rusia juga merupakan salah satu tanggung jawab Kementerian Luar Negeri Austria.
Bukan hanya ketegangan antara Inggris dan Rusia; itu termasuk konflik antara Inggris dan Prancis, Inggris dan Spanyol, serta Prancis dan Rusia, yang semuanya merupakan bagian dari pekerjaan Kementerian Luar Negeri Austria.
Setiap kementerian luar negeri negara-negara tersebut terlibat dalam kegiatan serupa. Jika bukan karena negara-negara Eropa saling mengungkit luka satu sama lain, dari mana semua konflik di dunia ini akan berasal?
Namun, semua kegiatan ini dilakukan secara diam-diam, dan di permukaan, semua orang mempertahankan sikap yang sopan. Pada era ini, banyak yang masih percaya bahwa berbagai negara Eropa bersatu.