Bab 319: Upaya
Washington, Gedung Pemerintahan
Menteri Luar Negeri AS Seward mengerutkan kening saat melaporkan: “Tuan Presiden, situasi saat ini sangat tidak menguntungkan bagi kita. Pemerintah Selatan telah memanfaatkan diplomasi kapas untuk memenangkan dukungan Inggris, Prancis, Austria, dan Spanyol, yang mengakibatkan opini publik internasional yang sangat bias.”
Bukan berarti Seward tidak berusaha cukup keras, tetapi musuh memang terlalu kuat. Karena pemerintah Selatan berjanji untuk menghapus perbudakan di masa depan, perang saudara ini telah menjadi sengketa tarif.
Keunggulan moral yang diyakini pihak Utara menjadi tidak berarti di mata publik. Ini adalah kesalahan Konstitusi AS, yang memberikan dasar hukum bagi kemerdekaan Selatan.
Jika pemerintah Selatan tidak memulai perang, mereka tidak akan tahu harus berbuat apa sekarang. Di era ini, negara-negara bagian di Amerika memiliki otonomi yang cukup besar, dan tanpa kerja sama mereka dalam mempersiapkan perang, pemerintah pusat sama sekali tidak berdaya.
Sistem budaya Eropa sangat menekankan legalitas. Dengan landasan hukum, berbagai pemerintah secara langsung mengakui legitimasi pemerintah Selatan.
Upaya hubungan masyarakat pemerintah Irlandia Utara tidak berhasil; pentingnya industri tekstil bagi Inggris terlalu besar, dan ekonomi nasional pun terancam.
Prancis dan Spanyol juga terkena dampak parah. Hambatan tarif yang diberlakukan pemerintah negara-negara Utara jelas meningkatkan biaya produksi semua orang, yang pada dasarnya mengurangi pendapatan para kapitalis.
Lincoln bertanya dengan bingung, “Saya ingat Austria sudah berhenti mengimpor kapas dari Selatan, jadi mengapa mereka masih mendukung pemerintah Selatan?”
Mereka tidak hanya berhenti mengimpor kapas, tetapi Amerika Serikat dan Austria juga menjadi pesaing di sektor pertanian. Ekonomi perkebunan di Selatan masih menjadi ancaman bagi sistem pertanian Austria.
Dari sudut pandang kepentingan diri sendiri, pihak Austria seharusnya mendukung pemerintah Utara dalam melemahkan ekonomi perkebunan Selatan saat ini.
Menteri Seward menyatakan, “Menurut informasi intelijen yang kami terima, Korea Selatan telah berjanji untuk melepaskan kepentingannya di Amerika Tengah sebagai imbalan atas dukungan Austria.”
Namun, ini hanyalah faktor permukaan. Berdasarkan analisis kami, hal ini mungkin terkait dengan pasar industri. Perkembangan industri Austria sangat pesat dalam beberapa tahun terakhir.
Meskipun ekonomi perkebunan di Selatan telah memengaruhi ekspor pertanian mereka, dampaknya tidak signifikan karena Austria mengekspor barang jadi.
Austria memiliki pangsa terbesar dalam perdagangan pertanian internasional. Saat ini, wilayah pengimpor biji-bijian terbesar di Eropa adalah Jerman, Italia, dan Inggris, dengan dua negara pertama dipengaruhi oleh Austria.
Dalam ekonomi perkebunan di wilayah Selatan, terdapat kebutuhan yang signifikan akan produk industri dan komersial impor, sehingga pasar ini menjadi medan pertempuran bagi berbagai negara.
Hal itu tak terhindarkan. Industrialisasi pemerintah Utara pasti akan bersaing dengan negara-negara industri besar di Eropa, sementara pemerintah Selatan memproduksi bahan baku industri dan menyediakan pasar ekspor untuk produk-produk industri.
Ini adalah masalah kepentingan nyata, dan semua upaya diplomatik akan sia-sia di hadapan kepentingan tersebut. Pemerintah Utara tidak dapat menawarkan kondisi yang lebih baik daripada pemerintah Selatan, jadi wajar saja jika mereka tidak dapat memenangkan hati negara-negara lain.
Setelah berpikir sejenak, Presiden Lincoln berkata, “Kalau begitu, fokuslah pada pengembangan hubungan dengan Rusia. Tentu mereka tidak membutuhkan bahan baku industri dan pasar?”
Bertahan dalam isolasi internasional bukanlah hal mudah. Amerika Serikat saat ini masih merupakan negara kecil yang tidak dapat mengabaikan tekanan internasional.
Menteri Seward menjawab, “Mendapatkan dukungan dari Rusia bukanlah hal yang sulit, tetapi pengaruh mereka di kawasan Amerika terlalu terbatas. Selain memberikan dukungan diplomatik, mereka tidak dapat menawarkan bantuan yang substansial dan bahkan mungkin menimbulkan masalah bagi kita.”
Inilah kenyataannya; Angkatan Laut Kekaisaran Rusia yang sombong itu tidak berguna di sini. Meskipun berpengaruh secara global, pengaruhnya terbatas pada lingkungan sekitarnya.
Jangan tertipu oleh fakta bahwa Rusia memiliki wilayah di benua Amerika; di era ini, bahkan total populasi Alaska kurang dari sepuluh ribu jiwa. Sekalipun Rusia ingin membuat masalah, mereka tidak berdaya.
Presiden Lincoln menjawab, “Apakah kita punya pilihan lain?”
Hanya ada beberapa negara kuat di dunia, dan bahkan jika negara-negara yang tersisa berhasil dibujuk, hanya dengan sekali pandang dari Inggris, Prancis, Austria, dan Spanyol, semua upaya akan sia-sia.
Menaklukkan Kekaisaran Rusia mungkin bukan pilihan terbaik, tetapi itu satu-satunya pilihan.
Diplomasi Selatan yang buruk memberi mereka celah. Seandainya Selatan juga melibatkan Rusia, Lincoln sangat curiga bahwa para kapitalis domestik akan langsung menyerah.
Bagi banyak orang Amerika pada waktu itu, identitas nasional tidak berarti banyak. Tanyakan kepada orang secara acak di jalan dan mereka akan mengaku sebagai orang Inggris, Prancis, Jerman, Irlandia…. tetapi tidak pernah orang Amerika.
Pembentukan rasa percaya diri nasional yang sesungguhnya terjadi setelah Perang Dunia I. Pada Konferensi Washington, Amerika mencapai kesetaraan angkatan laut dengan Inggris, memperkuat status mereka sebagai kekuatan besar dan mendapatkan pengakuan publik yang luas.
Pecahnya Perang Saudara Amerika merupakan peluang bagi banyak negara. Intervensi aktif Inggris Raya, Prancis, Austria, dan Spanyol dalam Perang Saudara Amerika sebenarnya bertujuan untuk menembus batasan Doktrin Monroe.
Sejak berdirinya Amerika Serikat, kepentingan berbagai negara di Amerika telah mengalami kerugian yang signifikan. Spanyol pun tidak terkecuali, karena Florida direbut secara paksa oleh Amerika.
Seandainya bukan karena campur tangan berbagai negara, Amerika Serikat juga berencana untuk menaklukkan Kuba. Meskipun kekuatan militer Spanyol masih melebihi Amerika Serikat, kemampuannya untuk mengerahkan pasukan di Amerika sangat terbatas.
Inilah juga alasan mengapa Spanyol secara aktif berpartisipasi dalam aliansi intervensi. Hanya dengan bersatu, semua pihak dapat menekan Amerika dan melindungi kepentingan mereka sendiri.
Gubernur Spanyol di Kuba, Prez, dengan penuh harap bertanya, “Duta Besar, sekarang setelah Perang Saudara Amerika pecah, dapatkah kita merebut kembali kendali atas Pulau Spanyol?”
Duta Besar Spanyol untuk Amerika Serikat, Francisco, menjawab, “Tenang saja, Gubernur. Saya sudah berkoordinasi dengan Inggris, Prancis, dan Austria. Mereka akan mendukung aksi militer kita, dan pemerintah Selatan telah mengakui kedaulatan kita atas Pulau Spanyol.”
Namun, Anda harus bertindak cepat. Jika kita tidak dapat menduduki Pulau Spanyol dalam waktu singkat, kita akan kehilangan kesempatan untuk membagi-bagi Meksiko.
(Catatan Penulis: Pulau Spanyol di sini merujuk pada Hispaniola)
Tidak ada negara yang dengan rela menerima kemunduran, bahkan Spanyol sekalipun. Dengan koloni-koloni yang memberontak di sana-sini, dan pembangunan domestik yang tertinggal, para intelektual Spanyol memulai gerakan penguatan diri mereka sendiri.
Gubernur Prez dan Duta Besar Francisco termasuk di antara mereka. Untuk menyelamatkan kekaisaran kolonial yang sedang mengalami kemunduran ini, mereka memutuskan untuk merebut lahan yang lebih subur.
Kini, Inggris, Prancis, dan Spanyol telah mengarahkan pandangan mereka ke Meksiko, kerajaan perak, sementara Austria menargetkan Amerika Tengah. Merebut Pulau Spanyol hanyalah hidangan pembuka sebelum pesta besar.
Gubernur Prez menjawab dengan santai, “Jangan khawatir, paling-paling, kita hanya butuh waktu untuk merebut kembali Pulau Spanyol. Itu tidak akan menunda rencana kita.”
Sejak melepaskan diri dari kekuasaan Spanyol, pulau Hispaniola telah melahirkan dua negara, Haiti dan Republik Dominika. Meskipun kemudian mengalami kemiskinan, Hispaniola tetap menjadi wilayah yang langka dan makmur selama periode ini, hanya kalah dari Kuba di Karibia.
Kelemahan sekaligus kemakmuran menjadi dosa asal mereka, dan di era persaingan ketat ini, Haiti dan Republik Dominika menjadi mangsa kekuatan-kekuatan besar.
Setelah keputusan untuk bertindak dibuat, Gubernur Prez kembali ke Kuba dan segera mengorganisir pasukan sebanyak lima ribu tentara, menunjuk Kolonel Galileus sebagai komandan untuk menyerang dan menduduki pulau Spanyol tersebut.
Saat hamparan laut biru yang luas membentang tanpa batas, ombak terus menerus menghantam kapal perang, mengeluarkan deru samudra dan memercikkan buih putih.
Kolonel Galileus, yang memimpin secara mandiri untuk pertama kalinya, berdiri di geladak kapal perang dan menatap ke kejauhan. Tampaknya ia sedang mengagumi pesona laut, merasa cemas dan bersemangat sekaligus, penuh gairah…
Seorang penjaga mengingatkan, Kolonel, kita hanya berjarak dua puluh mil laut dari pulau Hispaniola. Mungkin ada kapal perang musuh di depan, dan tidak aman berada di dek kapal.
Kolonel Galileus terkekeh, “Jangan khawatir, Andre kecil. Musuh kita kali ini hanyalah dua kerajaan pribumi, mereka bahkan tidak punya angkatan laut.”
Namun, kerajaan-kerajaan pribumi ini tidak boleh diremehkan; mereka memiliki kekuatan tertentu, setelah meraih kemerdekaan dari pemerintahan kolonial Spanyol.
Namun, kemerdekaan ini ditegakkan dengan dukungan Amerika. Kini, setelah Perang Saudara Amerika meletus dan dukungan eksternal berkurang, kedua negara kecil ini menunjukkan jati diri mereka yang sebenarnya.
Pada akhirnya, Kolonel Galileus menerima saran tersebut dan kembali ke ruang komando. Haiti dan Republik Dominika mungkin tidak memiliki angkatan laut yang terorganisir, tetapi itu tidak berarti mereka tidak berdaya.
Masih ada beberapa meriam pantai, dan jika keberuntungan tidak berpihak pada mereka dan sebuah bola meriam melayang ke arah mereka, maka sudah terlambat untuk menyesalinya.
Kolonel Galileus tidak hidup cukup lama untuk mempermainkan nyawanya sendiri. Armada itu perlahan berlayar menuju pulau tersebut, dermaga sudah terlihat dengan mata telanjang.
Tanpa ragu-ragu, Kolonel Galileus segera memberi perintah: Serang!