Bab 322: Versi Amerika dari Jamuan Hongmen (Bab Bonus)
Pada hari pertama pecahnya Perang Saudara, Benteng Sumter jatuh. Armada yang dikirim oleh pemerintah Utara untuk mendapatkan perbekalan hanya bisa menyaksikan tanpa daya dari kejauhan.
Keesokan harinya, Presiden Lincoln memerintahkan pengerahan 75.000 milisi negara bagian untuk bertugas selama 90 hari guna menumpas pemberontakan di Selatan.
Jelas sekali, pemerintah Utara belum menyadari keseriusan perang saudara ini, karena mereka percaya bahwa mereka dapat dengan mudah menumpasnya selama tidak ada campur tangan asing.
Pemerintah Selatan mengambil inisiatif dan meraih kemenangan militer tetapi kehilangan keuntungan politik.
Negara-negara bagian Utara yang awalnya ragu-ragu dengan cepat bersatu di bawah pengaruh manipulasi opini publik oleh kaum kapitalis, dengan para pemuda patriotik bergabung dengan tentara satu demi satu.
Stephen Douglas, pemimpin Partai Demokrat yang awalnya cenderung berpihak pada Selatan, juga berdiri di pihak pemerintah Utara pada saat itu, mengutuk pemerintah Selatan karena memprovokasi perang saudara.
Dia secara terbuka menyatakan: Tidak ada pihak netral dalam perang saudara ini, hanya patriot dan pengkhianat.
Hampir setiap negara bagian di Utara melampaui kuota perekrutannya. Kurangnya pelatihan, senjata dan peralatan yang tidak memadai, kurangnya disiplin, dan kekurangan perwira merupakan masalah umum di negara-negara bagian Utara.
Namun, semua itu tidak terlalu penting, karena mereka semua dianggap sebagai umpan meriam; selama mereka memiliki semangat yang membara, itu sudah cukup.
Melihat pasukan yang berkumpul dari segala arah, Presiden Lincoln, dengan semangat tinggi, sudah siap untuk meraih kemenangan.
Menteri Perang berseru dengan marah, “Tuan Presiden, negara bagian Maryland dan Delaware telah menolak perintah wajib militer dan telah melarang pasukan federal untuk masuk.”
Kedua negara bagian ini cukup menarik; sebagian orang mendukung Selatan, sementara sebagian lainnya mendukung Utara. Kebuntuan di antara mereka adalah alasan mengapa mereka tetap menjadi bagian dari pemerintahan Utara.
Terutama karena Washington masih dikelilingi oleh Maryland, jika negara bagian ini condong ke pemerintah Selatan, mungkin tidak lama lagi pemerintah Utara akan terkepung.
Presiden Lincoln bertanya, Berapa banyak lagi pasukan yang kita butuhkan untuk mempertahankan Washington?
Menteri Perang menjawab, “Termasuk milisi yang baru dimobilisasi, saat ini kita memiliki total 30.000 tentara.”
Presiden Lincoln bertanya dengan hati-hati, “Bagaimana peluang kita jika kita menggunakan kekerasan untuk menyelesaikan situasi di Maryland?”
Menteri Perang menjawab, Maryland telah melakukan mobilisasi, dengan sekitar 30.000 orang bersenjata mendukung pemberontak Selatan dan sekitar 20.000 orang tetap setia kepada pemerintah.
Secara keseluruhan, pihak yang mendukung pemberontakan memiliki keunggulan. Dengan kedua belah pihak saling menahan satu sama lain, Maryland tetap menjaga netralitasnya.
Jika tidak ada bala bantuan dari Selatan, peluang kemenangan kita mencapai sembilan puluh persen.
Tanpa bala bantuan dari Selatan, bagaimana ini bisa terjadi? Penting untuk dicatat bahwa negara-negara bagian Selatan telah lama mempersiapkan diri untuk perang, sementara persiapan pemerintah Utara baru saja dimulai.
Untungnya, di era ini, keterbatasan transportasi dan luasnya wilayah Amerika Serikat berarti bahwa mobilisasi dan pengumpulan membutuhkan waktu yang cukup lama.
Jika tidak, jika pemerintah Selatan melancarkan serangan kilat, pemerintah Utara tidak akan memiliki peluang. Kemungkinan besar, sebelum mereka menyelesaikan mobilisasi, pemerintah pusat akan terkepung.
Begitu terjadi kekacauan tanpa kepemimpinan, hasil perang akan ditentukan. Sebagai bangsa imigran, patriotisme di kalangan warga Amerika pada era ini paling lama hanya bertahan 1-2 bulan.
Ketika orang-orang kembali rasional, banyak yang tidak akan mau terus mempertaruhkan nyawa mereka. Secara historis, untuk memenangkan perang ini, pemerintah Utara menggunakan cara wajib militer.
Setelah ragu sejenak, Lincoln membuat keputusan yang mengejutkan: Saya pribadi akan pergi ke Maryland untuk melakukan beberapa pekerjaan ideologis dengan mereka, sementara Anda bersiap untuk aksi militer. Begitu upaya diplomatik gagal, Anda harus segera mengambil tindakan militer berkoordinasi dengan mereka yang mendukung kita di sana, dan kecepatan sangat penting.
Ini adalah pilihan yang tak terhindarkan. Virginia, negara bagian tetangga Maryland, telah mendeklarasikan kemerdekaan. Begitu perang meletus di Maryland, pasukan Konfederasi dari negara bagian tetangga akan segera datang.
Meskipun Menteri Perang dengan yakin menjamin peluang keberhasilan sebesar sembilan puluh persen, hal itu didasarkan pada asumsi bahwa musuh terisolasi dan tanpa dukungan. Dengan dukungan pasukan pemerintah Selatan, Lincoln tidak percaya kemenangan akan datang dengan mudah.
Dengan peluang militer yang tipis, ia akan beralih ke keahliannya dalam manuver politik.
Menteri Luar Negeri mengingatkan: Tuan Presiden, saat ini, Anda harus mengawasi situasi secara keseluruhan. Tidak pantas bagi Anda untuk meninggalkan Washington.
Presiden Lincoln menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tetapi bagaimana saya bisa menyelesaikan ancaman di Maryland tanpa pergi ke sana sendiri? Selama ancaman ini tetap belum terselesaikan satu hari lagi, Washington akan berada di bawah ancaman musuh.”
Maryland belum mendeklarasikan kemerdekaan. Sebagai Presiden pemerintah federal, mereka tidak akan melakukan apa pun terhadap saya.
Ketegangan politik di Amerika Serikat masih relatif ringan. Bahkan jika dia pergi ke wilayah yang condong ke Selatan, tidak ada banyak kekhawatiran tentang bahaya.
Sejarah telah membuktikan hal ini. Setelah kekalahan pemerintah Selatan, hampir tidak ada pejabat tinggi yang menghadapi konsekuensi dan tetap kaya raya.
Menteri Luar Negeri tidak mengkhawatirkan keselamatan pribadi Presiden. Bahkan jika Presiden meninggal, Wakil Presiden akan mengambil alih. Lagipula, mereka semua adalah perwakilan dari kepentingan kapitalis, dan siapa pun yang menjabat akan melayani tujuan yang sama.
Ia hanya khawatir jika Presiden melakukan pekerjaan ideologis dan gagal mendapatkan kembali dukungan dari mereka yang condong ke pemerintah Selatan, sehingga mengasingkan Maryland, hal itu akan mencoreng reputasi pemerintah.
Terlepas dari pujian tinggi yang diterima Lincoln dalam buku-buku sejarah, kemampuannya tidak diakui secara luas pada masanya. Terutama dalam menangani masalah-masalah di Selatan, kinerjanya masih jauh dari memuaskan.
Tentu saja, mereka yang mendukungnya di balik layar merasa puas. Banyak kapitalis percaya bahwa mereka memegang kartu kemenangan; begitu mereka menumpas pemberontakan, mereka bisa mendapatkan bahan baku industri dan pasar yang murah.
Pada intinya, para kapitalis Utara ingin mengubah Selatan menjadi koloni ekonomi. Jika tidak, negara-negara bagian Selatan tidak akan bereaksi sekeras itu.
Namun, tidak perlu mengklarifikasi kesalahpahaman ini. Para politisi mahir dalam mengenali kebenaran tetapi tidak mengungkapkannya.
Pada tanggal 20 April 1861, hanya seminggu setelah pecahnya Perang Saudara, Lincoln mengadakan jamuan makan malam untuk para elit sosial setempat di Maryland.
Tentu saja, acara dimulai dengan pidato yang penuh semangat, tetapi sementara separuh penonton bertepuk tangan, separuh lainnya hanya menonton, menciptakan suasana yang sangat canggung.
Insiden kecil seperti itu tidak bisa menggoyahkan Presiden Lincoln; dia tetap tenang bahkan di tengah keributan seperti itu. Dia sendiri pernah mengalami situasi di mana kulit pisang dilemparkan ke panggung saat dia berpidato.
Orang Amerika sangat terbuka dalam hal ini; jika mereka tidak menyukai sesuatu, mereka akan menunjukkannya, bahkan jika itu berarti tidak menghormati Presiden.
Lincoln dengan santai berkomentar, “Tuan-tuan, untuk mencegah pemberontakan Selatan memengaruhi stabilitas Maryland, pemerintah federal telah memutuskan untuk menangguhkan sementara sebagian dari hak habeas corpus. Kami berharap semua orang akan bekerja sama dengan upaya pemerintah.”
Ini pada dasarnya merupakan bentuk hukum darurat militer; tanpa surat perintah habeas corpus, otoritas pemerintah meningkat pesat, sementara pengaruh elit sosial ini akan berkurang secara signifikan.
Dengan adanya perintah perlindungan ini, bahkan jika mereka secara terbuka mendukung pemerintah Selatan, pemerintah tidak dapat menyentuh mereka.
Tepat sebelumnya, seorang pria bernama John Merryman ditangkap karena mengorganisir kegiatan yang mendukung pemerintah Selatan, kemudian dibebaskan tanpa dakwaan karena adanya surat perintah habeas corpus.
Seorang pria paruh baya dengan tegas menolak, “Mustahil, tanpa persetujuan dari badan legislatif Maryland, pemerintah federal tidak memiliki wewenang untuk menghapus surat perintah Habeas Corpus.”
Benar sekali! Konstitusi menetapkan bahwa presiden tidak memiliki hak untuk mencabut undang-undang secara langsung!
Dia bahkan tidak memiliki pemahaman dasar tentang hukum, bagaimana dia bisa menjadi presiden?
Dasar bodoh yang tidak tahu apa-apa, pulanglah dan belajarlah lagi!
Orang-orang yang cenderung mendukung pemerintah Selatan angkat bicara satu per satu, mengecam campur tangan pemerintah federal dalam urusan internal Maryland sebagai pelanggaran terhadap konstitusi federal. Beberapa bahkan menggunakan penghinaan langsung.
Bahkan ada beberapa individu yang secara terbuka menyatakan bahwa jika pemerintah federal berani ikut campur dalam urusan internal Maryland, mereka akan menyatakan kemerdekaan.
Ketika kepentingan mereka sendiri dipertaruhkan, siapa yang peduli dengan presiden? Menghina presiden hanyalah bagian dari kehidupan sehari-hari bagi rakyat Amerika. Adapun pemerintah federal, siapa yang coba mereka takuti? Bukankah mereka pernah melihat orang memperlakukan peraturan pemerintah seperti kertas toilet sebelumnya?
Hanya dengan mengamati situasi tersebut, Lincoln tahu bahwa kemungkinan besar tidak ada harapan untuk membujuk orang-orang ini untuk meninggalkan pemerintahan Selatan dan memihak pihak lain.
Kepentingan menentukan sikap mereka. Terlepas dari penurunan industri perbudakan di Maryland, sebagai negara bagian yang dikenal karena mengekspor produk pertanian, kepentingan para petani dan pemilik perkebunan selaras.
Lincoln dengan tenang bertanya kepada seorang pria paruh baya di dekatnya, “Apakah semua orang sudah berkumpul?”
Pria paruh baya itu menjawab dengan suara rendah, “Sebagian besar tokoh berpengaruh dari Maryland ada di sini.”
Lincoln mengangguk puas, lalu dengan tenang berkata, “Melihat semua orang cukup gelisah, saya rasa perlu bagi semua orang untuk tenang dan memikirkan semuanya dengan matang.”
Bagaimana kalau kita menginap di sini malam ini dan melanjutkan diskusi kita besok? Tuan rumah sudah menyiapkan kamar. Semoga kalian semua bisa beristirahat dengan nyenyak!
Setelah mengatakan itu, Lincoln segera pergi di bawah pengawal pribadinya. Merasa ada sesuatu yang tidak beres, kerumunan orang yang baru saja melangkah keluar pintu mendapati bahwa pasukan federal telah mengepung tempat itu.
Sialan, kita ditahan. Bajingan itu berani-beraninya mengabaikan aturan!
Jelas sekali, jamuan makan hari ini adalah jebakan. Apa yang disebut diskusi tentang urusan nasional hanyalah umpan. Lincoln sendiri datang untuk memancing kita!
Sudah terlambat untuk mengatakan apa pun sekarang. Kita telah menjadi tawanan.
Tidak, dia tidak akan berani melakukan apa pun kepada kita. Presiden AS tidak memiliki kekuasaan sebesar itu. Jika dia melakukan hal seperti ini, mari kita lihat bagaimana akhirnya baginya!
Lincoln tak tahan lagi mendengar makian orang banyak. Jika ia punya pilihan, ia tak ingin melakukan ini. Namun situasinya genting, dan untuk menyelesaikan masalah Maryland secepat mungkin, ia harus melanggar aturan.
Hari ini, Lincoln telah menyinggung seluruh kalangan elit sosial Maryland, termasuk mereka yang mendukung pemerintah Utara. Sekarang, mereka pasti tidak akan memiliki niat baik terhadapnya sebagai presiden.
Tidak lama kemudian ia akan menjadi orang yang paling tidak populer di Maryland. Jika ia masih ingin berpartisipasi dalam pemilihan presiden berikutnya, tidak perlu memikirkan suara dari negara bagian ini.
Namun demi menyatukan kembali Amerika Serikat, dia tidak punya pilihan lain. Jika masalah Maryland tidak dapat diselesaikan dengan cepat, begitu pemberontak Selatan datang, dengan bantuan para pengkhianat ini, mereka akan segera berada di gerbang Washington.
Pemerintah federal masih membutuhkan waktu. Sebelum bala bantuan dari berbagai negara bagian tiba, pemerintah federal harus menahan gelombang tekanan pertama.