Bab 338: Mimpi Menjadi Kekuatan Besar
Bukan hanya William I yang mengalami masa sulit; tragedi sebenarnya terletak pada George I, Kaisar Kekaisaran Federal Jerman, yang benar-benar sedang berjuang.
Karena ia didukung oleh Inggris untuk berkuasa, dan ia sendiri menyandang gelar Adipati Cumberland di Inggris, ia secara bercanda disebut oleh publik sebagai Cumberland I.
Sejak awal, posisi George I sebagai kaisar tidak stabil. Ada banyak sekali bangsawan di bawahnya yang mengabaikannya begitu saja. Bahkan dengan dukungan Inggris, ia kesulitan menghadapi para bangsawan ini.
Sebagai kaisar terpilih, kekuasaannya sama besarnya dengan kekuasaan Kaisar Romawi Suci di Abad Pertengahan. Terlepas dari statusnya sebagai penguasa bersama secara nominal, kekuasaannya sebagian besar terbatas pada memimpin majelis federal.
Setidaknya itu satu hal, dia masih bisa memerintah Hanover. George I tidak berharap negara-negara anggota akan mematuhinya.
Sebagai penyangga antara kekuatan-kekuatan besar, selama situasi di Eropa tetap stabil, Kekaisaran Federal Jerman relatif aman.
Hal yang paling membuatnya pusing adalah prestise kedaulatannya yang sangat rendah. Banyak warga sipil menyebut Kekaisaran Federal Jerman sebagai Kekaisaran Komedi, memandang kekaisaran yang dipaksakan kepada mereka oleh negara lain sebagai aib.
Meskipun telah berusaha selama bertahun-tahun, George I belum mampu mengubah apa pun. Rakyat bahkan tidak merasa terhubung dengan kekaisaran, apalagi mengakui dia sebagai kaisar.
Negara-negara anggota kekaisaran khawatir bahwa George I akan belajar dari Franz dan menggunakan tekanan opini publik untuk mengkonsolidasikan kekuasaan di tangan mereka, sehingga mereka secara diam-diam menekan prestisenya.
George I merasa sangat diperlakukan tidak adil. Dia tidak melakukan kesalahan apa pun, namun dimarahi oleh rakyat hingga reputasinya hancur berantakan sampai-sampai kekuasaannya di Hanover pun tidak lagi stabil.
Seandainya dia tahu bahwa menjadi kaisar akan memiliki konsekuensi seserius itu, dia pasti lebih memilih untuk tidak mengenakan mahkota.
Namun kini sudah terlambat. Ia sudah menjadi bahan olok-olok; jika ia turun takhta lagi, seluruh reputasi keluarganya akan hancur.
Untuk memulihkan reputasinya, George I juga telah memerintah dengan tekun dalam beberapa tahun terakhir, mengelola Hanover dengan cukup baik.
Sayangnya, tidak ada cara untuk membandingkannya. Kekaisaran Romawi Suci yang Baru juga telah membuat gebrakan baru-baru ini, secara berkala muncul untuk menegaskan keberadaannya, menyaingi pencapaiannya jika dibandingkan.
Pada akhirnya, Hanover hanyalah negara kecil. Sebaik apa pun pemerintahannya, pencapaiannya hanya bersifat ekonomi. Secara politik, ia tidak dapat memenuhi impian rakyat untuk menjadi kekuatan besar.
Sekalipun ia berhasil mengintegrasikan Kekaisaran Federal Jerman, negara itu tetap hanya akan menjadi negara berukuran sedang dengan populasi lebih dari sepuluh juta jiwa. Impian untuk menjadi kekuatan besar hanyalah sebuah mimpi.
Tentu saja, tujuan George I tidak setinggi itu. Jika ia mampu mengintegrasikan berbagai negara bagian kecil di dalam negeri dan mengubah Kekaisaran Federal Jerman menjadi kekuatan berukuran sedang, mirip dengan Prusia yang bertetangga, ia sudah akan merasa puas.
Mewujudkan hal ini akan sangat sulit. Masyarakat Eropa sangat menekankan supremasi hukum. Para bangsawan dan kapitalis mengandalkan hukum untuk melindungi kepentingan mereka, dan keberadaan apa pun yang mengganggu aturan akan ditolak oleh semua orang.
Hal ini menepis kemungkinan George I menggunakan kekerasan untuk menyelesaikan masalah internal dengan negara-negara bagian. Sekalipun Kerajaan Hanover memiliki kekuatan yang cukup, ia tidak akan berani mengambil tindakan militer.
Mengenai undangan Austria untuk menjajah Asia Tenggara, George I tidak terlalu tertarik. George I memiliki pendukungnya. Sebagai pion Kekaisaran Inggris di benua Eropa, tidak ada alasan baginya untuk mengikuti Austria dalam penjajahan.
Kekuatan Inggris tidaklah tak terbatas, jadi mereka menjadi selektif. John Bull sudah lama mengabaikan daerah-daerah dengan nilai ekonomi rendah dan sedikit signifikansi strategis.
Wilayah-wilayah yang tersisa ini dapat dibagi di antara kekuatan-kekuatan yang lebih kecil. Lihatlah Belanda dan Portugal misalnya, mereka telah mengambil bagian dari wilayah-wilayah yang tidak diminati oleh John Bull.
Sayangnya, Kekaisaran Federal Jerman tidak hanya diperintah oleh George I. Banyak negara bagian dan kota bebas yang tertarik untuk membuka koloni di luar negeri di kawasan Asia Tenggara.
Paul, menurutmu apakah perlu kita ikut campur dalam permasalahan di Asia Tenggara yang penuh gejolak itu?
Sebagai Kepala Staf George Is, Paul berpikir sejenak sebelum menjawab, “Yang Mulia, itu tergantung pada apa yang Anda inginkan. Langkah pemerintah Austria adalah konspirasi terbuka. Saat ini, sebagian besar lahan subur di dunia telah dibagi-bagi, dan wilayah di Asia Tenggara yang kaya akan sumber daya semakin langka.”
Meskipun Austria tentu ingin memenangkan hati kelompok-kelompok kepentingan domestik sebagai persiapan untuk menyatukan Jerman, ini juga merupakan peluang bagi kita.
Meskipun kita memiliki banyak negara anggota di dalam negeri, kekuatan masing-masing negara terbatas. Untuk mendirikan koloni di luar negeri, kita perlu bersatu.
Ekspansi kolonial tidak dapat dipisahkan dari kekuatan angkatan laut. Jika kita bekerja sama untuk membangun angkatan laut, sebagai pemerintah pusat, kita memiliki peluang bagus untuk memimpin.
George I tergoda. Jika ia bisa mengendalikan angkatan laut, pemerintah pusat tidak lagi hanya bersifat nominal, dan ia, sebagai kaisar, akan terhindar dari rasa malu karena hanya menjadi simbol kekuasaan.
Jika keuntungan besar dapat diperoleh dari kegiatan kolonial di luar negeri, prestisenya sebagai kaisar pasti akan melambung tinggi.
Terlepas dari apakah dia akhirnya mampu menyatukan kekaisaran, setidaknya dia tidak akan lagi menjadi sasaran kritik setiap hari. Mengapa dia harus menanggung kesalahan sendirian ketika pembagian wilayah Jerman adalah upaya kolektif?
Jika negara-negara anggota bertekad untuk bergabung dengan Austria, bahkan Inggris dan Prancis pun tidak dapat menghentikannya.
George I dengan ragu-ragu berkata, “Ini mungkin tidak mudah. Sekalipun kita berhasil mendirikan koloni, pembagian manfaat setelahnya akan merepotkan.”
Paulus berkata dengan penuh percaya diri, “Yang Mulia, justru karena masalah-masalah inilah peluang muncul. Ketika konflik muncul di antara negara-negara anggota, mereka tidak akan lagi bersatu melawan Anda. Hanya dengan memecah belah dan melemahkan aliansi negara-negara inilah Anda dapat benar-benar mengendalikan kekaisaran ini.”
Kata “kekaisaran” selalu terdengar janggal di benak George I, tetapi sebagai seorang kaisar, ia tetap mendambakan kekuasaan.
Adapun ancaman dari Austria, mereka secara diam-diam menghindari menyebutkannya sepanjang percakapan mereka. Tidak seperti William I, George I tidak pernah mempertimbangkan gagasan untuk menghadapi Austria dengan kekuatan militer.
Kekaisaran Federal Jerman pada awalnya merupakan negara buatan dengan kekuatan terbatas. Jalan terbaiknya untuk bertahan hidup adalah dengan berfungsi sebagai penyangga antara kekuatan-kekuatan besar. Selama tidak ada satu kekuatan pun yang mendominasi benua Eropa, mereka akan aman.
Dengan mengikuti filosofi ini, militer Kerajaan Hanover hampir tidak berkembang. Sebaliknya, ekonominya maju ke garis depan Eropa, membentuk kontras yang mencolok dengan Kerajaan Prusia.
Istana Wina
Menteri Luar Negeri Wessenberg mengatakan, Yang Mulia, baik Prusia maupun Kekaisaran Federal Jerman telah menerima undangan kami. Sekarang kita dapat melanjutkan langkah selanjutnya dari rencana ini.
Setelah mendengar berita ini, Franz segera mengeluarkan peta Asia Tenggara dengan tanda yang jelas yang menunjukkan wilayah pengaruh berbagai negara.
Menurutmu, di mana tempat yang cocok untuk mereka?
Karena itu adalah umpan, tentu saja harus ada keuntungan. Jika tidak, ambisi yang telah mereka pupuk dengan susah payah akan cepat pupus.
Selama mereka memperoleh keuntungan dari koloni pertama, Franz tidak perlu lagi campur tangan lebih lanjut. Di bawah pengaruh kepentingan, mereka akan semakin jauh melangkah di jalan kolonialisme.
Menteri Luar Negeri Wessenberg mengusulkan, Yang Mulia, mungkin akan menjadi pilihan yang baik untuk membiarkan Kekaisaran Federal Jerman menjajah Malaysia dan Prusia menjajah Sumatra atau Semenanjung Indocina.
Tidak diragukan lagi, pengaturan ini membawa implikasi yang signifikan. Meskipun wilayah-wilayah ini masih dianggap sebagai wilayah tak bertuan, pada kenyataannya, Inggris telah mengincar Malaysia. Namun, saat ini mereka kekurangan kemampuan untuk sepenuhnya mengklaimnya.
Jika Austria menduduki Malaysia, hal itu akan menimbulkan ancaman terhadap keamanan Singapura. John Bull tentu tidak akan mentolerir hal ini karena Selat Malaka. Namun, karena Kekaisaran Federal Jerman merupakan negara kecil dan sekutu Inggris, ada kemungkinan besar John Bull akan menutup mata mengingat banyaknya koloni mereka yang sulit dikelola.
Sekalipun Inggris ikut campur, Austria tidak akan menderita kerugian. Sebaliknya, mereka dapat menggunakan konflik ini untuk menciptakan perpecahan antara Inggris dan Kekaisaran Federal Jerman.
Keputusan Prusia untuk memilih Sumatra atau Semenanjung Indocina juga memiliki motif politik.
Dalam kasus yang pertama, Belanda sudah lama mengincarnya. Lebih dari satu dekade lalu, Inggris dan Belanda mencapai kesepakatan, di mana Sumatra akan berada di bawah kendali Belanda. Ini akan menjadi kompensasi mereka atas pelepasan klaim atas Selat Malaka.
Begitu Prusia merebut Sumatra, hubungan antara Prusia dan Belanda pasti akan memburuk. Belanda telah beberapa kali berperang untuk memperebutkan Sumatra, dan saat ini mereka menduduki sebagian pulau tersebut.
Meskipun Semenanjung Indocina tampak tidak bertuan, Prancis telah lama mengincarnya. Namun, pemerintah Prancis saat ini sedang sibuk mencaplok Kerajaan Sardinia dan belum mengambil tindakan apa pun.
Begitu Prusia memasuki Indochina, itu akan menjadi pemicu konflik Prusia-Prancis di masa depan. Kecuali jika Prusia melakukan keajaiban dan sepenuhnya menduduki Indochina sebelum Prancis bertindak.
Franz mengangguk puas lalu bertanya, “Umpannya sudah dipasang dengan baik, tetapi mereka juga bisa melihat masalah-masalah ini. Bagaimana kita bisa memastikan mereka termakan umpan itu?”
Menteri Luar Negeri Wessenberg menjelaskan, Yang Mulia, ini adalah konspirasi sejak awal. Jaringan Inggris dan Prancis tersebar di seluruh dunia. Kita tidak bisa membiarkan semua orang menyerah hanya karena kedua negara itu mungkin tertarik, bukan?
Saat ini, baik Inggris maupun Prancis sedang sibuk dengan urusan mereka sendiri, sehingga ini adalah momen yang tepat untuk bertindak. Selama kita menjaga kerahasiaan, pada saat mereka menyadarinya, itu sudah menjadi kenyataan yang tak terelakkan.
Kepentingan memengaruhi hati orang. Kita dapat mengatur agar orang-orang memperjuangkannya, memberi tahu mereka bahwa ini adalah risiko yang harus diambil dalam kolonialisme luar negeri.
Franz mengangguk setuju.
Konflik antar berbagai negara koloni seberang laut adalah hal yang umum. Misalnya, konflik antara Inggris dan Portugal di Afrika Selatan, antara Inggris, Prancis, dan Belanda di Asia Tenggara, antara Inggris dan Prancis di Australia, dan antara Inggris, Prancis, dan Austria di Afrika Barat…
Ada banyak contoh yang ada. Dalam konflik-konflik ini, pemenangnya belum tentu negara yang lebih kuat. Setidaknya di Asia Tenggara, Belanda memegang posisi dominan.
Selain itu, konflik-konflik ini tidak akan langsung meletus. Prancis masih melakukan upaya terakhir untuk mencaplok Kerajaan Sardinia, sementara Inggris sedang merencanakan untuk memecah belah Amerika Serikat.
Pada saat mereka menyelesaikan kesibukan tersebut dan mengalihkan perhatian mereka ke Asia Tenggara, sudah akan ada cukup waktu bagi Prusia dan Kekaisaran Federal Jerman untuk membuka koloni pertama mereka.
Setelah mencicipi bagian pertama dari kue itu dan memperoleh keuntungan, para kapitalis dan bangsawan dari kedua negara kemudian akan mendorong mereka dengan gila-gilaan menuju jalan menuju kekaisaran kolonial.
Namun, mereka akan segera menemukan bahwa dunia sebagian besar telah terbagi-bagi, hanya menyisakan remah-remah.
Namun mereka tidak memiliki kekuatan untuk merebut bahkan remah-remah itu. Didorong oleh kepentingan, mimpi untuk menjadi kekuatan besar akan sekali lagi menjadi aspirasi utama masyarakat.