Bab 337: Sebuah Konspirasi Terbuka
Pada tanggal 11 Oktober 1862, Kerajaan Prusia meluncurkan kapal perang lapis baja pertamanya, Frederick, dengan Raja William I secara pribadi memimpin upacara tersebut untuk menunjukkan komitmen mereka dalam mengembangkan angkatan laut.
Mereka benar-benar bertekad. Melihat para bangsawan Austria tetangga menghasilkan kekayaan dalam usaha kolonial di luar negeri, para bangsawan Junker tidak bisa menahan diri.
Terutama generasi muda, yang sudah lama tidak puas dengan konservatisme pemerintah. Patut dicatat bahwa Austria baru membuka koloni luar negeri kurang dari satu dekade, namun sudah memiliki wilayah lima hingga enam kali lebih besar dari wilayahnya sendiri.
Banyak orang secara optimis percaya bahwa dengan bergabung dengan gerakan kolonial, mereka dapat dengan cepat menjadi kaya, mendapatkan gelar bangsawan, dan mencapai puncak kehidupan mereka.
Pepatah lama “Masa depan dunia terletak di lautan” tidak dapat dilacak secara akurat, tetapi telah mendapatkan pengakuan luas di masyarakat Eropa.
Pada awal ekspansi kolonial luar negeri, Franz juga berkontribusi dalam mempromosikan teori ini, yang kini telah meluas di wilayah Jerman.
Kapal lapis baja diakui sebagai revolusi teknologi angkatan laut. Hanya dalam beberapa tahun setelah diperkenalkan, kekuatan angkatan laut seperti Inggris, Prancis, Amerika Serikat, Spanyol, Portugal, dan Belanda semuanya membangun kapal lapis baja mereka sendiri.
Kini setelah Kerajaan Prusia akhirnya memiliki kapal perang lapis baja sendiri, banyak orang merayakannya. Hanya jajaran tertinggi pemerintah yang memahami kesenjangan antara kapal perang lapis baja mereka dan kapal perang lapis baja kekuatan angkatan laut utama.
Lagipula, mereka seperti bebek yang keluar dari air. Untuk waktu yang lama, angkatan laut Prusia hanya berperan sebagai pasukan penjaga pantai, bahkan lebih rendah daripada negara tetangganya, Denmark.
Promosi besar-besaran kapal perang lapis baja itu masih bertujuan untuk meningkatkan moral. Lagipula, dalam beberapa tahun terakhir, Kerajaan Prusia telah menghadapi tantangan signifikan dalam pembangunannya, dan rakyat membutuhkan kabar baik.
William I bertanya dengan penuh keprihatinan: Bagaimana pelatihan angkatan laut berjalan? Kapan kita bisa mulai mendirikan koloni di luar negeri?
Roon, Menteri Perang yang juga menjabat sebagai Menteri Angkatan Laut, mengubah ekspresinya dan menjawab dengan senyum masam, “Yang Mulia, fondasi angkatan laut kita terlalu lemah.” Sebelum perluasan, Angkatan Laut hanya memiliki sekitar 1.300 perwira dan prajurit, termasuk seluruh personel sipil di Departemen Angkatan Laut.
Dibutuhkan setidaknya dua hingga tiga tahun untuk mengembangkan efektivitas tempur. Tentu saja, jika musuhnya hanya penduduk asli, ini tidak akan menjadi masalah.
Roon terus menjabat sebagai Menteri Perang dan Menteri Angkatan Laut, yang merupakan kompromi di antara berbagai faksi. Terlepas dari keinginan para bangsawan akan keuntungan dari ekspansi kolonial di luar negeri, mereka tidak bersedia melepaskan kendali atas militer.
Menyerahkan kepemimpinan angkatan laut kepada angkatan darat tidak menimbulkan masalah, karena semua personel angkatan laut dipindahkan langsung dari unit angkatan darat aktif. Mereka bahkan melewatkan pembentukan Korps Marinir; mereka benar-benar angkatan laut terkuat dalam peperangan darat, tak tertandingi.
Roon, yang awalnya memimpin reformasi angkatan darat, secara tragis mendapati dirinya memimpin pengembangan Angkatan Laut Prusia. Sementara di negara lain, pemimpin yang tidak berpengalaman mungkin memimpin pemimpin yang berpengalaman, di sini, ia pada dasarnya adalah seorang amatir yang memimpin sekelompok pemula.
Sebelumnya, Angkatan Laut Prusia hanyalah penjaga pantai Kerajaan Prusia, dengan tugas normalnya adalah memberantas kegiatan penyelundupan.
Sekarang, dengan penambahan ribuan personel militer, semuanya menjadi semakin amatir. Dari atas hingga bawah, mereka semua amatir, dan Roon tentu saja merasakan tekanan yang sangat besar.
Angkatan laut bukanlah angkatan darat, Anda tidak bisa hanya berlatih selama beberapa bulan lalu langsung terjun ke medan perang. Bahkan untuk pelaut biasa, dibutuhkan pelatihan bertahun-tahun.
Jelas, Roon menyadari hal ini hanya setelah menyelidiki masalah tersebut lebih dalam. Para petinggi pemerintahan Prusia masih memiliki pola pikir yang berpusat pada angkatan darat. Ini termasuk William I yang belum sepenuhnya memahami perbedaan antara angkatan darat dan angkatan laut, jika tidak, dia tidak akan mengajukan pertanyaan seperti itu.
William I bertanya dengan heran, “Butuh waktu selama itu? Lalu bagaimana Austria memperluas angkatan laut mereka? Atau apakah para perwira dan pelaut mereka memang tidak terlatih dengan baik?”
Memang, Angkatan Laut Austria telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir. Sejak tahun 1850, tonase Angkatan Laut Austria telah meningkat beberapa kali lipat, menjadikan mereka kekuatan angkatan laut terbesar ketiga di dunia.
Roon menjelaskan, Yang Mulia, meskipun Angkatan Laut Austria secara tradisional beroperasi di Mediterania dengan profil yang relatif rendah, mereka sebenarnya memiliki fondasi angkatan laut yang sangat solid, terutama di Venesia, yang memiliki tradisi maritim yang kuat.
Mereka memiliki sistem yang lengkap untuk mewariskan teknologi angkatan laut dan mengembangkan bakat. Selama era Metternich, pengembangan angkatan laut diabaikan, yang menyebabkan Angkatan Laut Austria memudar dan terlupakan. Sekarang setelah pemerintah Austria mulai memprioritaskannya, mereka dengan cepat mengejar ketertinggalan.
Pada kenyataannya, perkembangan pesat Angkatan Laut Austria juga melibatkan keberuntungan. Selama era kapal layar, teknologi angkatan laut telah mencapai titik buntu, dan bahkan teknologi Inggris pun tidak jauh lebih unggul daripada negara lain.
Dengan munculnya era kapal lapis baja, kapal layar langsung dihapuskan, dan pengalaman serta teknologi masa lalu menjadi usang, sehingga diperlukan awal yang baru.
Dalam arti tertentu, sekarang adalah waktu termudah bagi negara lain untuk mengejar ketertinggalan dari Inggris. Lagipula, teknologi kapal lapis baja masih dalam tahap pengembangan awal bagi semua orang, dan kesenjangan tersebut belum mencapai tingkat yang mengkhawatirkan.
Setelah mendengar penjelasan ini, William I menghela napas. Awalnya ia mengira dominasi angkatan laut Inggris yang telah berlangsung selama seabad hanyalah propaganda, tetapi sekarang ia menyadari bahwa itu benar.
Jika tidak ada fondasi yang kuat, membangun angkatan laut yang tangguh dari nol akan membutuhkan waktu puluhan tahun, bahkan mungkin satu abad penuh.
Belum lama ini, pihak Austria mengusulkan kepada kami usaha patungan untuk pengembangan Asia Tenggara. Ini adalah kesempatan langka.
Jika kerja sama berjalan lancar, kita dapat langsung memanfaatkan pos-pos kolonial Austria untuk mendapatkan pasokan dan mendirikan koloni pertama kita di kawasan Asia Tenggara.
Pasokan logistik juga merupakan kendala yang ditimbulkan oleh kekaisaran kolonial bagi pendatang baru. Meskipun semua orang menyambut kapal dari berbagai negara untuk membawa perbekalan, mendapatkan perbekalan untuk kapal perang angkatan laut membutuhkan komunikasi terlebih dahulu.
Jika hanya sekadar mengunjungi negara lain, itu mudah dan semua orang bersedia berbisnis. Tetapi jika Anda ingin mendirikan koloni di luar negeri, komunikasi yang mendalam sangat dibutuhkan.
Bagaimanapun juga, jangan berharap mendapatkan bantuan dari orang lain tanpa membayar harga yang setimpal.
Hal ini cukup merepotkan bagi pendatang baru, karena mendirikan koloni di luar negeri tidak memungkinkan jika semuanya harus dikirim dari negara asal. Pengadaan lokal adalah cara terbaik untuk mengurangi biaya.
Untuk mendapatkan dukungan logistik, Austria menandatangani perjanjian dengan Spanyol, Portugal, dan Belanda, berjanji untuk tidak mengupayakan koloni mereka dengan cara apa pun, sehingga mendapatkan pengertian dari semua pihak.
Franz telah memenuhi perjanjian-perjanjian ini. Dalam kegiatan kolonial di luar negeri, Austria tidak merebut koloni negara mana pun, melainkan hanya mengklaim wilayah-wilayah yang belum diklaim.
Kini Kerajaan Prusia menghadapi masalah yang sama. Jika masalah pasokan logistik tidak dapat diselesaikan, biaya kolonisasi dapat langsung menyebabkan siapa pun putus asa.
Menandatangani perjanjian serupa? Jangan harap. Pengaruh politik Kerajaan Prusia semakin melemah, jadi mengapa ada yang harus menghormati mereka?
Di dunia di mana tinju yang berbicara, dengan kekuatan Angkatan Laut Prusia, berbagai negara sama sekali tidak menghiraukan mereka. Bahkan Portugis pun bisa menghancurkan angkatan laut Prusia dua atau tiga kali lipat.
Terutama dengan transisi langsung dari angkatan darat ke angkatan laut, hal itu telah menjadi bahan olok-olok di Eropa. Banyak yang bahkan tidak percaya Prusia sedang mengembangkan angkatan lautnya; banyak surat kabar secara terang-terangan mengejek angkatan laut Prusia sebagai armada angkatan darat.
Roon bertanya dengan cemas, Yang Mulia, apa yang perlu kami berikan sebagai imbalannya?
Tidak ada yang namanya makan siang gratis, dan jika itu jatuh dari langit, itu mungkin berbahaya. Roon tidak percaya Austria akan membantu Prusia tanpa imbalan; bantuan sebesar itu tentu tidak akan datang tanpa syarat.
William I mencibir dan berkata, “Mereka masih menganggap diri mereka sebagai bos besar di Jerman, siap merekrut kita, adik kecil mereka, sebagai preman.”
Berbagai kekuatan berkumpul di Asia Tenggara. Dalam beberapa tahun terakhir, Austria telah memperluas pengaruhnya terlalu jauh, dan sumber daya yang tersedia untuk kawasan Asia Tenggara menjadi terbatas.
Untuk menjamin kepentingan mereka di Asia Tenggara, pemerintah Austria telah mengundang kami dan Kekaisaran Federal Jerman untuk bergabung.
Tentu saja, mereka juga berniat untuk mendekati kaum bangsawan domestik kita. Bocah nakal Franz itu setiap hari berbicara tentang Jerman yang bersatu, seolah-olah takut orang lain tidak mengetahuinya.
Ini adalah konspirasi terbuka, dan bahkan jika William I tahu umpan itu mungkin beracun, dia tetap akan menelannya.
Dia tidak bisa menghindari pembukaan koloni di luar negeri hanya karena potensi bahaya tersembunyi, bukan?
Ini bukan kali pertama atau kedua Austria mencoba memenangkan hati penduduk Prusia. Dalam beberapa tahun terakhir, lebih dari 150.000 imigran Prusia telah memasuki koloni Austria.
Banyak tim kolonial Prusia di luar negeri sekarang berafiliasi di bawah bendera Austria. Jika orang-orang ini tidak membelot ke Austria, pemerintah Austria akan menjadi gila jika melindungi mereka.
William I menyadari krisis ini. Ia sangat khawatir jika keadaan terus seperti ini, ia bisa dikhianati oleh bawahannya kapan saja. Bavaria menjadi contoh yang baik.
Setelah bergabung dengan Austria, Bavaria telah berkembang dengan cukup baik. Pusat tekstil tradisional di Jerman ini sekali lagi berkembang pesat.
Untuk mengatasi masalah pasokan bahan baku industri, pemerintah Austria bahkan telah membuka perkebunan kapas di Afrika Barat.
Sebaliknya, Baden, yang tetap berada di Kekaisaran Federal Jerman, mengalami kemunduran yang tragis. Sebagai pusat industri tekstil kapas lainnya di Jerman, kota ini secara bertahap mengalami penurunan karena kekurangan pasokan bahan baku.
Dengan contoh yang menunjukkan hal ini, William I kehilangan kepercayaan pada bawahannya. Ia bahkan tidak berani mempercayai para bangsawan Junker.
Lagipula, pergantian pemimpin tidak mengubah fakta bahwa kaum bangsawan tetaplah bangsawan dan kaum kapitalis tetaplah kapitalis. Kepentingan inti mereka tidak akan dirugikan, dan mereka bahkan mungkin akan mendapatkan lebih banyak keuntungan.
Untuk mencegah hal terburuk terjadi, William I harus menemukan jalan keluar baru, atau cepat atau lambat, Prusia akan ditelan oleh Austria.
William I tidak bersedia terlibat dalam permainan politik dengan dinasti Habsburg karena itu bukan keahliannya.