Bab 345: Pasukan Aliansi Intervensi
Niat Maximilian untuk merebut takhta sebagai Kaisar Meksiko membuat banyak orang kesal.
Meskipun penentangan dari kalangan republikan di dalam negeri sudah diperkirakan, mengingat Prancislah yang memfasilitasi kebangkitannya, bahkan di dalam faksi konstitusionalis pun, terdapat kekhawatiran tentang terus meluasnya pengaruh Prancis yang mendorong banyak pihak untuk mengambil pendekatan menunggu dan melihat.
Sebelum Maximilian tiba di Meksiko, Lincoln telah memperjelas pendiriannya, menentang campur tangan Prancis dalam urusan Meksiko dan mengutuk Prancis karena melanggar Doktrin Monroe.
Ini semua hanyalah masalah kecil. Mereka bahkan ikut campur dalam urusan internal Amerika Serikat, siapa yang masih peduli dengan Doktrin Monroe? Prancis sama sekali mengabaikan protes Lincoln.
Spanyol telah menduduki pulau Hispaniola, Austria telah mengulurkan tangannya ke Amerika Tengah, dan Inggris sangat ingin merebut kembali wilayah barat. Tentu saja, Prancis tidak melihat ada yang salah dengan menginginkan Meksiko.
Mereka tidak secara langsung mencaplok Meksiko, tetapi hanya akan mendukung pemerintahan boneka untuk memerintah, yang sudah merupakan pendekatan yang cukup terkendali. Setidaknya itu tampak lebih baik daripada rencana Austria untuk mengubah negara-negara Amerika Tengah menjadi provinsi-provinsi otonom.
Tidak hanya pemerintah Uni yang menentangnya, tetapi bahkan pemerintah Konfederasi pun keberatan dengan naiknya Maximilian ke tahta Meksiko. Mereka khawatir bahwa perkembangan Kekaisaran Meksiko akan merugikan kepentingan mereka.
Dengan latar belakang ini, pada bulan Maret 1864, Maximilian naik tahta Meksiko, yang dikenal dalam sejarah sebagai Maximilian I.
Dengan perhatian semua orang terfokus pada Perang Saudara Amerika, hanya sedikit yang tertarik pada Kaisar Meksiko yang baru naik tahta. Upacara penobatan ini dapat dikatakan sebagai yang terburuk dalam seabad terakhir.
Daftar tamu tidak mengesankan. Mengingat jaraknya, orang tidak bisa mengharapkan bangsawan Eropa untuk melakukan perjalanan secara pribadi, dan bahkan mengirim perwakilan pun akan membutuhkan biaya, bukan?
Suasananya sederhana, tetapi itu tidak terlalu penting karena itu hanya formalitas. Pada akhirnya, semuanya bergantung pada kinerja; kegagalan akan dianggap sebagai hal yang sederhana, sementara keberhasilan akan dilihat sebagai penggunaan sumber daya yang bijaksana.
Isu utamanya adalah Partai Republik yang menimbulkan masalah. Pada hari penobatan, mereka menyelenggarakan parade besar-besaran, menuntut penggulingan Kaisar.
Di lokasi penobatan, beberapa remaja yang kurang waras bahkan mencoba mengganggu upacara tersebut, meskipun para penjaga bereaksi cepat untuk mencegah tindakan jahat ini.
Ini adalah peringatan dari kelompok garis keras Meksiko yang disampaikan kepada Maximilian I dengan cara yang unik: Anda tidak diterima di sini. Jika Anda cerdas, Anda akan bekerja sama dengan kami.
Tak lama setelah penobatan Maximilian, baik pihak Utara maupun Selatan melancarkan pertempuran besar yang menentukan.
Pada pertengahan April 1864, di perbatasan antara Pennsylvania dan Ohio, pemerintah Utara mengumpulkan pasukan sebanyak 420.000 tentara, sementara pemerintah Selatan mengumpulkan 340.000 tentara.
Hasil dari pertempuran ini akan secara langsung memengaruhi arah masa depan Amerika.
Jika pemerintah Utara kalah dalam pertempuran, Pennsylvania akan jatuh, dan wilayah industri Danau-Danau Besar akan berada di bawah kendali pemerintah Selatan, sehingga Utara praktis tidak berdaya.
Sebaliknya, jika pemerintah Selatan kalah, mereka akan kehilangan keuntungan yang telah mereka kumpulkan dengan susah payah hingga saat ini.
Pemerintah Utara kemudian dapat memanfaatkan kemenangan mereka untuk merebut kembali Ohio dan Maryland, dan dengan keunggulan jumlah mereka, menghancurkan Konfederasi.
Perhatian semua bangsa berkumpul di sini, dan sebagai penonton, mereka semua berharap tidak melihat pihak Utara maupun Selatan keluar sebagai pemenang, yang merupakan hasil ideal.
Sejak pecahnya Perang Saudara, produksi industri Amerika Serikat telah menurun sebesar 43%, dan produksi pertanian telah turun sebesar 37%.
Negara bagian seperti Ohio, Indiana, Kansas, Maryland, Iowa, Illinois, Missouri, dan Kentucky, yang menjadi medan pertempuran, menderita kerugian paling parah.
Jumlah penduduk Amerika Serikat telah turun di bawah 30 juta, dan perang telah menimbulkan luka serius pada negara tersebut. Dibutuhkan setidaknya sepuluh tahun untuk pulih ke tingkat sebelum perang, dan negara-negara bagian yang terlibat dalam konflik akan terus menanggung bekas luka tersebut selama 20-30 tahun ke depan.
Semakin dahsyat dampak perang bagi Amerika, semakin besar pula keuntungan yang diperoleh negara-negara Eropa. Para pedagang senjata, khususnya, menghasilkan kekayaan yang sangat besar.
Industri lain juga menuai keuntungan. Ambil contoh Austria. Dengan absennya Amerika Serikat sebagai eksportir biji-bijian utama, harga biji-bijian internasional naik sebesar 13%. Sebagai eksportir pertanian terbesar di Eropa, Austria secara alami muncul sebagai pemenang terbesar.
Selain produk pertanian, produk industri dan perdagangan Austria juga muncul di pasar Amerika. Total perdagangan ekspor ke Amerika Serikat meningkat sebesar 46% dibandingkan sebelum perang.
Inggris dan Prancis pun tak mau kalah, memanfaatkan kesempatan untuk memperluas kehadiran mereka di Amerika. Terutama di pemerintahan Selatan yang lemah secara industri, sebagian besar produk industri dan komersial yang digunakan saat ini berasal dari berbagai negara Eropa.
Negara-negara bagian Utara pun tidak jauh lebih baik. Setelah mengalihkan perekonomian mereka untuk mendukung upaya perang, produksi produk industri dan komersial sipil lainnya secara alami menurun secara signifikan, dengan barang-barang buatan Eropa membanjiri pasar.
Meskipun Franz memanfaatkan peluang dengan menimbun senjata sejak dini, Inggris lah yang paling diuntungkan secara ekonomi.
Sebagai kekuatan industri dunia, John Bull melampaui total ekspor semua negara lain dalam produk industri dan komersial, dan secara alami menjadi penerima manfaat terbesar.
Sejak Inggris, Prancis, Austria, dan Spanyol memutuskan untuk mencapai konsensus mengenai isu Amerika, para utusan dari keempat negara tersebut sering bertemu untuk bertukar pandangan, kadang-kadang dengan beberapa perbedaan pendapat.
Perwakilan Austria, Drucker, mengusulkan, “Tuan-tuan, saat kritis telah tiba. Terlepas dari hasil pertempuran ini, kita harus turun tangan.”
Jika kita bertindak terlalu lambat dan kedua pihak menentukan pemenang, biaya intervensi akan jauh lebih tinggi. Saya mengusulkan untuk segera membentuk aliansi intervensi dan langsung turun tangan dalam Perang Saudara Amerika.
Perwakilan Prancis Alfredo menentang, Tuan Drucker, masih terlalu dini bagi kita untuk bertindak sekarang. Terlepas dari siapa yang memenangkan pertempuran ini, kedua belah pihak akan menderita kerugian besar dan tidak akan mampu melancarkan serangan balik skala penuh dalam jangka pendek.
Perang ini akan berlanjut dalam waktu yang lama, dan pilihan terbaik adalah menggunakan perang saudara untuk melemahkan kekuatan Amerika sebanyak mungkin.
Jika kita melakukan intervensi sekarang, baik Konfederasi maupun Uni akan mempertahankan kekuatan militer yang signifikan, yang tidak menguntungkan bagi aktivitas kita selanjutnya di Amerika Utara.
Ini hanyalah alasan. Isu utamanya adalah Prancis sedang berkonsentrasi menangani urusan Meksiko, dan mereka memiliki terlalu sedikit pasukan yang tersedia untuk campur tangan dalam Perang Saudara Amerika saat ini.
Kepentingan selalu terkait dengan kekuatan. Semakin besar kekuatan yang dapat mereka kerahkan sekarang, semakin besar potensi keuntungan mereka setelah perang.
Sebagai kekuatan besar di masa lalu, tidak ada yang mau menginvestasikan upaya tanpa menuai manfaat. Tidak realistis untuk bermimpi mengambil keuntungan tanpa memberikan kontribusi.
Yang sebenarnya diinginkan Alfredo adalah mengulur waktu. Setelah Prancis membebaskan pasukannya, mereka dapat campur tangan dalam Perang Saudara Amerika sambil memaksimalkan kepentingan mereka.
Menurut pandangannya, intervensi gabungan oleh empat negara, yaitu Inggris, Prancis, Austria, dan Spanyol, tidak akan menghadapi kesulitan melawan Amerika Serikat. Bukan hanya Amerika yang saat ini sedang terpuruk, tetapi bahkan Amerika Serikat dalam kekuatan penuhnya pun tidak akan mampu melawan keempat negara tersebut secara bersamaan.
Perwakilan Inggris, Mark Oliver, mengatakan: Perang Saudara Amerika telah berlarut-larut hingga titik ini, dan kedua belah pihak sudah kelelahan, dengan sedikit kemungkinan untuk melanjutkannya.
Jika bukan karena kedua belah pihak berada di ambang kehancuran, pertempuran menentukan ini tidak akan terjadi. Dari situasi medan perang, jelas bagi semua orang bahwa persiapan pihak Utara dan Selatan untuk pertempuran ini sangat tergesa-gesa.
Jika kita terus menunggu, tidak ada yang bisa menjamin apa yang akan terjadi selanjutnya. Bagaimana jika, setelah menentukan pemenang, kedua belah pihak sepakat untuk berkompromi?
Sebagai pihak ketiga, jika kita melewatkan kesempatan terbaik untuk melakukan intervensi, bagaimana kepentingan kita dapat terjamin setelah perang?
Saya mendukung rencana yang diusulkan Drucker. Kita harus segera membentuk pasukan intervensi untuk mencegah situasi memburuk dan merugikan kepentingan kita.
Dengan hasil suara dua banding satu, keputusan perwakilan Spanyol menjadi faktor penentu. Jika mereka berpihak pada Prancis, masalah tersebut akan tetap tidak terselesaikan dengan hasil dua banding dua; jika tidak, itu akan menjadi kasus di mana minoritas menyerah kepada mayoritas, dan proposal tersebut akan disetujui.
Duta Besar Spanyol Francisco mengatakan: Sepengetahuan saya, komunikasi antara pemerintah Utara dan Selatan tidak pernah sepenuhnya terputus. Untuk menghindari situasi terburuk, saya mendukung pembentukan pasukan intervensi.
Tidak mengherankan bahwa duta besar Spanyol, Francisco, mengambil keputusan yang paling sesuai dengan kepentingan Spanyol.
Jika rencana intervensi ini gagal, negara-negara besar seperti Inggris, Prancis, dan Austria mampu menanggung kerugiannya, tetapi tidak bagi Spanyol.
Amerika Serikat telah lama mengincar Kuba, yang kebetulan merupakan koloni Spanyol terkaya, dan menghasilkan kekayaan besar bagi mereka setiap tahunnya. Dihadapkan dengan Amerika Serikat yang bersatu, Spanyol tidak yakin dapat mempertahankan kendali atas Kuba.
Dalam menghadapi kepentingan inti, Spanyol tidak bersedia mengambil risiko. Oleh karena itu, mereka menunjukkan antusiasme yang besar untuk campur tangan dalam masalah pemecahan Amerika Serikat. Bahkan dengan banyaknya konflik internal di Spanyol, mereka bergabung dengan aliansi intervensi.
Utusan Inggris Mark Oliver melanjutkan, “Dengan perbandingan tiga banding satu, proposal ini disetujui. Sekarang mari kita rangkum jumlah pasukan yang akan dikerahkan setiap negara untuk memastikan kelancaran intervensi.”
Britania Raya dapat memobilisasi armada Amerikanya, termasuk lima kapal lapis baja, 16 kapal perang layar, dan 38 jenis kapal perang lainnya, beserta 80.000 pasukan.
Hal ini mewakili hampir seluruh pasukan bersenjata bergerak Inggris di Amerika Utara, yang menunjukkan bahwa mereka siap mengeluarkan biaya berapa pun untuk memecah belah Amerika Serikat secara menyeluruh.
Utusan Austria, Drucker, mempertimbangkan dan berkata: Armada Amerika kami juga dapat dikerahkan. Di Pantai Barat, saat ini kami memiliki 3 kapal perang lapis baja dan lebih dari 30 kapal angkatan laut lainnya. Kami juga dapat mengerahkan 50.000 pasukan darat.
Ini mewakili sebagian besar kekuatan militer Austria saat ini di Amerika. Seandainya mereka tidak menerima bala bantuan dari dalam negeri baru-baru ini, mereka tidak akan mampu mengerahkan begitu banyak pasukan.
Lagipula, situasi di Amerika Tengah masih tidak stabil, dan jelas bahwa milisi lokal tidak dapat diandalkan. Jika mereka campur tangan di Amerika Serikat dan kehilangan kendali atas koloni mereka sendiri, itu akan menjadi akibat yang mengerikan.
Utusan Spanyol, Francisco, tampak kurang percaya diri saat berbicara: “Kita dapat memobilisasi armada Kuba, yang terdiri dari lebih dari 50 kapal perang, termasuk satu kapal lapis baja. Adapun angkatan darat, kita dapat mengerahkan 70.000 pasukan.”
Sayangnya, Spanyol benar-benar sedang mengalami kemunduran. Jika bukan karena menjaga penampilan, satu-satunya kapal perang lapis baja itu pun tidak akan ada. Adapun tujuh puluh ribu pasukan, ini termasuk pasukan yang terdiri dari penduduk asli setempat, yang efektivitas tempurnya masih diragukan.
Ketiganya mengalihkan pandangan mereka ke Alfredo. Sebagai kontributor utama pasukan darat dalam aliansi intervensi, Prancis sebelumnya tidak ragu-ragu untuk membual. Sekarang giliran mereka untuk menunjukkan kemampuan.
Setelah ragu sejenak, Alfredo mengambil keputusan: Kita dapat mengerahkan armada Amerika yang terdiri dari lebih dari 50 kapal perang, termasuk 3 kapal lapis baja. Selain itu, tentara kita dapat mengerahkan 60.000 pasukan.
Bagaimanapun, Prancis tidak boleh kehilangan muka. Jika perlu, masalah Meksiko dapat ditunda karena operasi ini secara langsung berdampak pada pembagian kepentingan pasca-perang di Amerika.
Amerika adalah halaman belakang semua orang, dan tidak akan lama sebelum menjadi lahan perburuan bagi keempat negara tersebut. Bahkan, sebenarnya Amerika sudah menjadi lahan perburuan semua orang; mereka hanya membutuhkan perjanjian untuk secara resmi menetapkan lingkup pengaruh masing-masing negara.