Bab 348: Yang Paling Berharga dan Yang Paling Tidak Berharga
Di Amerika Tengah, setelah tiga tahun beroperasi, Gubernur Hmmel kurang lebih telah berhasil mengatasi para tokoh berpengaruh setempat.
Mereka yang bersedia menerima penggabungan secara alami tetap berada di posisi tinggi, sementara mereka yang menolak dengan keras kepala secara alami ditangani secara harmonis. Austria telah mengumpulkan banyak pengalaman dalam hal ini.
Ambil contoh Nikaragua. Negara ini memiliki total populasi 300.000 jiwa, dengan mayoritas penduduknya adalah penduduk asli. Hanya ada puluhan ribu imigran kulit putih dan mestizo. Apa yang mereka miliki untuk melawan Austria?
Negara-negara Amerika Tengah lainnya sebagian besar serupa, secara geografis tidak terlalu besar, namun berpenduduk jarang. Jika mereka mencoba pergi ke pegunungan untuk melakukan perang gerilya, Austria bahkan tidak perlu bertindak. Suku-suku asli Amerika setempat akan dengan mudah menghancurkan mereka.
Monarki Habsburg dulunya juga merupakan penguasa bersama mereka; leluhur mereka bahkan telah bersumpah setia kepada Charles V. Jika sedikit diperluas, mereka masih bisa mengklaim legitimasi, ditambah dengan tangan besi yang dapat menekan perbedaan pendapat, sehingga rakyat yang tersisa hanya mendukung pemerintahan Kaisar Franz.
Karena kepentingan rakyat jelata tidak dirugikan, wajar jika tidak ada rasa tidak puas.
Alasan utama gerakan kemerdekaan saat itu adalah karena Spanyol dilemahkan oleh Prancis, dan pemilik tambang serta kapitalis tidak ingin membayar pajak kepada Spanyol. Para birokrat menginginkan lebih banyak kekuasaan, jadi mereka mendukung gerakan kemerdekaan.
Mungkin kurang tepat menggunakan kata “mereka”; bagaimana mungkin negara-negara kecil memiliki begitu banyak kapitalis dan pemilik tambang? Pada kenyataannya, hanya satu atau beberapa keluarga yang menginginkan kemerdekaan. Jika tidak, Amerika Tengah tidak akan terpecah menjadi begitu banyak negara.
Semua itu sudah tidak relevan lagi sekarang. Dengan masuknya imigran, meskipun sebagian merasa tidak puas, mereka tidak dapat menimbulkan dampak besar.
Di dalam Istana Gubernur San José, Amerika Tengah, Petugas Urusan Luar Negeri John Radford dari Biro Imigrasi melaporkan: Gubernur, Kolombia telah menolak imigran yang memasuki wilayah Panama. Mereka juga mensyaratkan agar imigran tersebar dan tidak terkonsentrasi di satu tempat.
Tidak diragukan lagi, sejak Meksiko membayar pajak intelijen kepada Amerika, semua orang telah belajar dari kesalahan mereka dan menjadi lebih waspada terhadap imigran yang datang.
Kolombia secara alami kekurangan imigran, dan Panama belum merdeka. Wilayahnya saat ini meliputi area seluas 1.200.000 kilometer persegi, dengan populasi sedikit lebih dari dua juta jiwa termasuk sekitar 100.000 orang di Panama.
Jika tidak ada pembatasan terhadap imigran, siapa yang tahu kapan Republik Kolombia akan berpindah tangan?
Inilah juga alasan mengapa berbagai negara Amerika Selatan belum berkembang. Karena populasi asli mereka terlalu kecil, mereka tidak berani menerima imigran dalam jumlah besar secara gegabah.
Mengambil Republik Kolombia sebagai contoh, hanya dibutuhkan 400.000 hingga 500.000 imigran untuk mengubahnya menjadi negara Jerman.
Dalam konteks ini, wajar jika semua orang berhati-hati. Menolak imigran Jerman untuk memasuki Panama didasari kekhawatiran bahwa suatu hari Austria mungkin akan menjadikan wilayah ini sebagai koloni.
Tidak ada yang perlu dikritik tentang ini; Gubernur Hmmel memang telah memberikan perhatian pada Panama. Dia tidak bisa mengharapkan mereka untuk tidak melawan, bukan?
Wilayah Panama adalah wilayah yang paling cocok untuk penggalian kanal di Amerika Tengah. Ini merupakan bagian penting dari strategi Austria untuk Amerika dan harus tetap berada dalam kendali mereka.
Gubernur Hmmel bertanya, Apakah para anggota kongres yang kita suap tidak membantu untuk bersuara?
Pada era ini, korupsi lazim terjadi di semua negara, terutama republik-republik yang baru muncul seperti Kolombia yang benar-benar kacau dan membingungkan.
Pejabat imigrasi John Radford menjelaskan, “Kegiatan hubungan masyarakat kami telah menghadapi campur tangan dari pihak eksternal. Secara pendahuluan telah dinilai bahwa Inggris berada di balik ini, dan Prancis mungkin juga terlibat.”
Banyak anggota kongres pro-Inggris secara terbuka menentangnya, dengan mengemukakan teori ancaman Austria, dengan alasan bahwa begitu kita mendapatkan pijakan di Amerika Latin, kita pasti akan berusaha untuk berekspansi, dengan Kolombia sebagai target pertama.
Hmmel tidak berkomentar apa pun. Ia mengakui memiliki ketertarikan pada Kolombia. Meskipun belum ada rencana pasti, suara-suara untuk ekspansi ke wilayah Kolombia sudah mulai muncul.
Tidak ada alasan lain selain kelemahan Kolombia. Di era di mana yang kuat memangsa yang lemah, tidak mengherankan jika mereka menjadi sasaran semua orang.
Tentu saja, menyerang Republik Kolombia secara langsung adalah hal yang mustahil. Bagi Austria untuk mengirim pasukan ekspedisi jauh-jauh ke Amerika Selatan dan melancarkan perang seperti itu, biaya perang yang sangat besar saja sudah akan menghalangi pemerintah Austria.
Austria bukanlah Spanyol. Jika Franz adalah Raja Spanyol, maka tidak diragukan lagi bahwa dia pasti akan mencoba merebut kembali Amerika Selatan.
Di era ini, sisa-sisa feodal belum sepenuhnya diberantas. Faksi-faksi pro-monarki masih ada di berbagai negara Amerika Selatan. Dengan adanya kelompok-kelompok ini, selama musuh dikalahkan secara militer, mereka dapat membangun kembali kekuasaan mereka.
Jadi, meskipun biaya perang agak tinggi, hal itu sepadan untuk mendapatkan ruang pengembangan yang lebih besar.
Namun Austria sebaiknya melupakan hal itu. Warga Hispanik dan Jerman adalah etnis yang sama sekali berbeda. Untuk mendapatkan penerimaan mereka, diperlukan pendekatan yang sama seperti yang digunakan di Amerika Tengah.
Pertama, lumpuhkan mereka dengan paksa, tegakkan kendali secara paksa, dan kemudian organisasikan sejumlah besar imigran untuk mencampurkan mereka ke dalam kelompok minoritas agar dapat dikelola.
Setelah ragu sejenak, Gubernur Hmmel mengambil keputusan: Menyuap pejabat lokal di Panama untuk menciptakan fait accompli (situasi yang sudah terjadi dan tidak dapat diubah) bagi imigrasi.
Buat identitas imigran palsu. Bisa dari Prancis, Inggris, Spanyol, Belgia, Belanda, dan sebagainya. Kirim seseorang untuk mengurusnya. Para imigran ini harus menetap.
Jika Panama tidak dapat menampung mereka, maka tempatkan mereka di pedalaman Kolombia. Pemerintah akan membiayai pembelian tanah untuk mereka.
Jika ada yang mencoba mengganggu rencana kita, temukan cara untuk menghadapinya. Ini menyangkut kebijakan nasional kita di masa depan, dan tidak seorang pun boleh menyabotase kebijakan tersebut.
Ini bukanlah gelombang imigran pertama Austria yang dikirim ke Kolombia. Namun, sebelumnya ini merupakan aktivitas kecil, dengan beberapa ribu orang dikirim setiap tahunnya. Karena Perang Saudara Amerika, semua orang menganggapnya sebagai imigrasi biasa, dan hal itu tidak menarik perhatian pemerintah Kolombia.
Seiring berjalannya waktu, jumlah imigran meningkat tajam, dan aktivitas imigrasi terselubung ini akhirnya terbongkar.
Jumlah warga Jerman telah meningkat tajam, mencapai seperlima dari populasi kulit putih. Jika tidak dibatasi, mereka akan segera melebihi jumlah penduduk lainnya.
Oh, jangan sampai tertipu oleh angka seperlima; pada kenyataannya, jumlahnya hanya beberapa puluh ribu. Dengan basis populasi yang sekecil itu, tidak ada cara lain.
Di wilayah Panama saja, kini terdapat dua puluh ribu warga Jerman, yang mendorong pemerintah Kolombia untuk turun tangan.
Anda lihat, total populasi wilayah Panama hanya seratus ribu, dan warga Jerman составляет hampir seperlima dari jumlah tersebut. Ini mewakili seperlima dari total populasi, bukan hanya seperlima dari populasi imigran kulit putih, tetapi melebihi jumlah imigran kulit putih lainnya.
Secara teori, kekuasaan lokal akan jatuh ke tangan Jerman dalam satu dekade. Ini adalah karakteristik negara-negara demokrasi; kelompok etnis dengan suara terbanyak secara alami memiliki keuntungan.
John Radford menjawab: Dipahami, Gubernur. Biro imigrasi akan mengerahkan seluruh upayanya untuk menyelesaikan misi ini.
Gubernur Hmmel mengangguk dan menghela napas. Seandainya Perang Saudara Amerika tidak segera berakhir, dia tidak akan ingin mengambil langkah sebesar itu.
Imigrasi mudah diatur tetapi sulit untuk dimukimkan. Tanah di Amerika tidak berharga, tetapi bukan hanya soal membagi sebidang tanah; juga perlu untuk memastikan kehidupan normal para imigran.
Dalam waktu kurang dari empat tahun, 380.000 imigran telah menetap di Amerika Tengah, dengan lebih dari 60.000 lainnya dikirim ke Kolombia. Ini merupakan pencapaian yang luar biasa.
Sekarang adalah gelombang imigrasi terakhir. Setelah Perang Saudara berakhir, dengan berbagai industri di Amerika Serikat yang siap berkembang, peluang akan muncul, dan keinginan untuk pergi pasti akan berkurang secara signifikan.
Terpaksa oleh keadaan, Hmmel harus mengambil langkah besar. Namun, tepat saat langkah itu dimulai, proyek tersebut ditemukan oleh pemerintah Kolombia.
Meskipun demikian, strategi imigrasi tersebut berhasil. Austria menegakkan kekuasaannya di Amerika Tengah, dan penduduk yang menetap menjadi fondasi pemerintahannya.
Setelah gelombang imigrasi terakhir berakhir, populasi warga Jerman setempat akan melebihi setengah juta jiwa. Angka ini sudah melampaui 20% dari total populasi dan 1,5 kali lipat jumlah populasi imigran kulit putih lainnya.
Jika pemerintah Austria bersedia, mereka dapat segera mendirikan kerajaan di Amerika Tengah.
Tentu saja, Franz pasti tidak akan melakukan hal seperti itu. Sekalipun ia mendukung sebuah kerajaan, itu akan menjadi urusan di masa depan.
Setelah baru saja mengalami perang saudara, hal itu cukup membuat rakyat Amerika merenung selama dua puluh tahun. Selama periode ini, mereka seharusnya tetap cukup tenang.
Gubernur Hmmel bertanya, Tuan Klaus, berapa pendapatan fiskal kita tahun ini, dan berapa peningkatan defisit fiskal?
Secara strategis berhasil, namun secara ekonomi mengalami kerugian besar. Meskipun pemerintah kolonial sangat giat bekerja dan Amerika Tengah cukup makmur, gelombang imigrasi yang tak berujung menyebabkan pendapatan tahunan pemerintah tidak mencukupi.
Menteri Keuangan Klaus menghitung dan menjawab, “Pendapatan tahun ini sekitar 7 juta guilder, yang merupakan peningkatan 21% dibandingkan tahun lalu. Sumber pendapatan utama masih mineral dan tarif, dengan pajak transaksi juga menunjukkan pertumbuhan yang pesat.”
Adapun defisit tahun ini, itu bergantung pada jumlah imigran yang akan datang. Pada dasarnya, semua imigran telah mengajukan permohonan pinjaman tanpa bunga, dan meskipun mereka membayar pokok pinjaman, kami tetap menanggung bunganya.
Perkiraan awal menunjukkan bahwa defisit fiskal tahun ini akan berkisar antara 6 hingga 7 juta guilder. Jika kita melancarkan serangan terhadap suku-suku pribumi, akan ada pengeluaran militer tambahan sebesar 700.000 guilder.
Dengan defisit fiskal setinggi seratus persen, mungkin tidak banyak negara yang bersedia menerima koloni seperti itu. Sayangnya, inilah harga yang harus dibayar untuk imigrasi massal.
Pinjaman tanpa bunga sebesar 200 guilder per orang akan berjumlah 20 juta guilder untuk 100.000 imigran. Bahkan jika bank memberikan kelonggaran kepada pemerintah dengan perhitungan bunga tiga tahun, itu masih berarti pengeluaran bunga sebesar 600.000 guilder per tahun.
Tanpa memperhitungkan pengeluaran lain, biaya bunga saja sudah sangat tinggi. Untungnya, hanya untuk dua tahun. Jika lebih lama, pemerintah kolonial tentu tidak akan mampu menanggungnya.
Hmmel menghitung dan berkata, Imigrasi skala besar hanya akan berlangsung selama tahun terakhir ini, dan biaya bunga pinjaman paling lama akan mencapai dua tahun.
Mulai tahun depan, tidak akan ada lagi biaya untuk imigrasi dan pemukiman. Bapak Klaus, mohon hitung kapan kita bisa mencapai titik impas dan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mengembalikan investasi kita.
Hmmel tidak bisa tidak merasa khawatir. Demi koloni Amerika Tengah, pemerintah Austria telah menginvestasikan puluhan juta guilder dan masih terus menginvestasikan lebih banyak lagi.
Koloni ini dapat dianggap sebagai koloni Austria yang paling mahal yang pernah didirikan, namun hasilnya tidak begitu menggembirakan.
Selain mampu mengekstrak beberapa ton emas dan sekitar seratus ton perak setiap tahun, satu-satunya pilihan lain yang layak adalah menjual kayu dan mengekspor beberapa produk pertanian.
Sumber daya seperti tembaga, besi, timbal, seng, aluminium, dan lainnya saat ini tidak memiliki nilai jual yang tinggi dalam penambangan, karena bijih mentah sulit dijual dengan harga yang baik di pasar internasional.
Adapun soal pemurnian produk industri, lebih baik lupakan saja. Hal itu membutuhkan investasi modal yang besar, sesuatu yang tidak mampu dibiayai oleh pemerintah kolonial.
Jalan yang benar bagi ekonomi kolonial terletak pada budidaya tanaman komersial, penambangan logam mulia, dan penjualan bahan baku industri.
Klaus berpikir sejenak dan berkata, “Setelah proses imigrasi selesai, akan dibutuhkan lima tahun lagi untuk mencapai keseimbangan awal antara pendapatan dan pengeluaran.”
Namun, untuk mengembalikan biaya investasi, dibutuhkan waktu yang cukup lama. Mungkin diperlukan dua puluh tahun, atau bahkan lebih lama.
Ini adalah dilema besar yang dihadapi pemerintah kolonial. Investasi besar di koloni-koloni Amerika Tengah telah memicu banyak penentangan di dalam negeri.
Berbeda dengan negara-negara berkembang di Afrika yang memiliki banyak penerima manfaat domestik dan kerugiannya tidak terlalu parah, di negara-negara berkembang di Amerika Tengah, hanya sebagian kecil imigran yang berasal dari Austria, sedangkan sebagian besar berasal dari Amerika Serikat. Para imigran inilah yang mendapatkan keuntungan.
Banyak pihak di dalam pemerintahan mengkritik strategi Amerika Tengah, menuntut agar pasukan yang dikerahkan di Amerika Tengah ditarik dan dialihkan ke benua Afrika sebagai gantinya.
Namun, atas desakan Franz, suara-suara ini dibungkam. Tetapi serangan terhadap pemerintah kolonial Amerika Tengah tidak pernah berhenti. Hmmel sangat perlu menghasilkan hasil untuk membuktikan kepada semua orang kebenaran pendirian koloni-koloni Amerika Tengah.
Hal ini sangat sulit dicapai. Pertama, nilai strategisnya belum terlihat jelas dalam jangka pendek; jika tidak, tidak akan ada begitu banyak suara yang menentang.
Secara ekonomi, sayangnya ini masih merupakan situasi kerugian bersih. Bahkan setelah menghitung manfaat tersirat, pemerintah kolonial masih mengalami defisit.
Bahkan, wilayah tersebut tidak mampu menyediakan bahan baku industri bagi Austria, karena bahan baku industri yang diproduksi di wilayah tersebut tidak kurang di Austria sendiri.