Bab 347: Bukan Salah Perang (Bab Bonus)
Rencana tidak akan pernah bisa mengimbangi perubahan yang begitu cepat. Perang Saudara Amerika, yang awalnya diperkirakan akan segera berakhir, masih mengalami kebuntuan pada tahun 1864.
Pertempuran yang melibatkan ratusan ribu pasukan tidak dapat diselesaikan hanya dalam satu atau dua hari. Baik pihak Utara maupun Selatan tidak mampu kalah dalam perang, dan para komandan di kedua pihak berpengalaman dan bijaksana, mengubah pertempuran menjadi perang gesekan.
Meskipun tentara Konfederasi memiliki kemampuan tempur yang sedikit lebih kuat, tentara Union memiliki jumlah yang lebih besar. Di sepanjang garis depan yang membentang lebih dari seratus mil, banyak pertempuran sengit terjadi yang menghasilkan kemenangan dan kekalahan di kedua belah pihak, membuat situasi secara keseluruhan menjadi seimbang.
Efek kupu-kupu menunjukkan kekuatannya yang dahsyat. Dengan bantuan dari negara lain, Konfederasi semakin kuat sementara Uni semakin lemah, yang secara langsung tercermin di medan perang.
Di New York, Presiden Lincoln hampir ambruk saat melihat permintaan bala bantuan. Ini adalah kali kesekian mereka meminta bala bantuan. Sejak pertempuran menentukan dimulai, ia menerima tiga atau empat permohonan bala bantuan hampir setiap minggu.
Jika ada yang berani lagi menyarankan penggunaan kekuatan negara untuk terlibat dalam perang gesekan dan melemahkan pemberontak, Lincoln pasti akan maju dan memberi mereka beberapa tamparan keras.
Keunggulan industri? Apakah negara-negara Utara benar-benar masih memiliki keunggulan industri, terutama dengan dukungan dari kekuatan-kekuatan besar?
Kapasitas manufaktur industri pemberontak Selatan terbatas. Tapi bukankah mereka bisa membeli apa yang mereka butuhkan?
Uni tidak lagi mampu memblokade pelabuhan-pelabuhan Konfederasi. Kedua angkatan laut telah terlibat dalam banyak pertempuran sengit, tetapi angkatan laut Uni tetap tidak dapat meraih kemenangan.
Keuntungan ekonomi bahkan lebih tidak masuk akal. Apakah mereka benar-benar berpikir bahwa semua kapitalis adalah patriot yang bersedia berkorban tanpa pamrih untuk negara?
Kepentingan kelas tidak sama dengan kepentingan pribadi; menghasilkan uang adalah yang utama. Selama mereka menghasilkan keuntungan, siapa peduli jika Amerika Serikat terpecah belah?
Ungkapan “modal tidak mengenal batas” bukanlah lelucon, melainkan kenyataan. Selama mereka menghasilkan uang, bahkan jika mereka meninggalkan Amerika Serikat, mereka tetap dapat hidup dengan sangat nyaman.
Sebaliknya, mereka yang tanpa pamrih mendukung pemerintah federal untuk memenangkan perang, ketika tiba saatnya untuk membagi rampasan perang: Maaf, ini adalah era di mana kekuatan berbicara sendiri.
Meskipun Uni memiliki skala ekonomi yang lebih besar, pada kenyataannya, kekayaan yang dapat dimobilisasinya tidak jauh berbeda dengan Konfederasi.
Setidaknya obligasi kapas Konfederasi lebih disukai di pasar modal internasional daripada obligasi perang Uni. Inggris, Prancis, Austria, dan Spanyol semuanya menerima banyak obligasi dari pemerintah Selatan untuk mendukung mereka.
Namun bagi pemerintah Uni, mereka harus membayar dengan valuta asing atau emas dan perak. Siapa yang akan mengakui dolar AS?
Pada akhirnya, penemuan tragisnya adalah bahwa keunggulan sebenarnya dari pemerintah Uni adalah populasinya yang lebih besar, yang memungkinkan mereka untuk bersaing dengan pemerintah Konfederasi dalam hal tenaga kerja.
Namun, keunggulan ini bukannya tanpa batasan. Dengan kerugian yang semakin dahsyat, kelelahan publik terhadap perang mulai meningkat.
Sejak awal pertempuran yang menentukan itu, rata-rata, tentara pemerintah Union kehilangan pasukan setara dengan satu resimen setiap hari di medan perang, dan menangani permintaan bala bantuan dari garis depan telah menjadi rutinitas harian Presiden Lincoln.
Presiden Lincoln, dengan wajah lelah, bertanya, “Menteri Perang saya, tolong beritahu saya, berapa lama lagi pertempuran ini akan berlangsung?”
Menteri Perang Simon Cameron berpikir sejenak sebelum menjawab, “Maaf, Tuan Presiden, tetapi hanya Tuhan yang tahu jawabannya. Yang saya tahu adalah kita tidak mampu mengambil risiko saat ini; pemerintah federal tidak mampu kalah dalam pertempuran ini.”
Menteri Luar Negeri Seward menambahkan, “Lalu, setidaknya bisakah kita mengurangi korban jiwa? Dengan tingkat kerugian saat ini, diperkirakan jika kita tidak segera menumpas pemberontakan, Uni tidak akan memiliki masa depan.”
Akibat efek kupu-kupu yang disebabkan oleh tindakan Franz, sejumlah besar senjata dan peralatan dijual kepada pemerintah Union dan Konfederasi yang bertikai tak lama setelah pecahnya perang. Kedua pihak memperluas pasukan mereka dengan laju yang melebihi periode yang sama dalam garis waktu aslinya.
Sejalan dengan itu, waktu pelatihan bagi para prajurit dikurangi secara drastis. Rata-rata, setiap prajurit menerima pelatihan kurang dari 40 hari. Pada saat-saat paling kritis, prajurit pemerintah federal dikirim ke medan perang dengan pelatihan kurang dari seminggu.
Konsekuensi dari hal ini adalah jumlah korban di kedua pihak, melebihi jumlah korban dalam sejarah untuk periode yang sama. Hilangnya sejumlah besar individu muda dan sehat telah mengancam kekuasaan pemerintah federal.
Menteri Perang Simon Cameron menjelaskan, “Pemerintah negara bagian merekrut penjahat, preman, dan sejumlah besar tentara kulit berwarna untuk menambah jumlah pasukan, dan kami tidak keberatan. Kualitas tentara yang kurang memadai ini pasti menyebabkan peningkatan korban jiwa, meskipun kami telah berhasil mengurangi angka kematian di antara tentara kulit putih.”
Presiden Lincoln segera menyela, “Menteri Perang, pernyataan seperti itu tidak perlu. Mereka semua adalah tentara federal; seharusnya tidak ada perbedaan berdasarkan ras! Apakah Anda mengerti?”
Beberapa hal bisa dilakukan tetapi tidak bisa diucapkan. Kebenaran politik telah menjadi titik perselisihan bahkan di era Amerika Serikat ini.
Di Richmond, Presiden Konfederasi Jefferson Davis juga menghadapi masalah yang sama. Korban jiwa yang brutal telah melemahkan pemerintahan Konfederasi.
Kelangkaan sumber daya manusia menjadi tantangan terbesar bagi mereka. Meskipun perusahaan ekspor tenaga kerja aktif, buruh murah dari Afrika yang mereka sediakan tidak langsung dapat digunakan; mereka membutuhkan pelatihan yang ketat untuk menjadi buruh yang terampil.
Jika pemerintah Uni bersedia berkompromi, Davis tidak akan keberatan menghentikan perang segera. Melanjutkan konflik dengan keterbatasan tenaga kerja pemerintah Konfederasi akan menyulitkan mereka untuk melawan Uni.
Tentu saja, mereka tidak takut pada Uni. Jika sampai terjadi pertempuran sampai akhir, mereka yakin dapat menyeret Uni ikut jatuh bersama mereka. Setidaknya mereka menganggap diri mereka mampu melakukan hal itu.
Dalam waktu kurang dari empat tahun, Perang Saudara telah mengurangi total populasi Amerika sebesar lima persen meskipun terjadi masuknya sejumlah besar imigran Asia dan Afrika-Amerika.
Uni, yang membentang di pantai Timur dan Barat, memiliki keuntungan dalam menerima imigran Asia, sementara Konfederasi, karena posisi geografisnya, sebagian besar menerima imigran Afrika.
Saat ini, setidaknya 400.000 tentara kulit hitam yang bertugas aktif berperang untuk Konfederasi, dengan jumlah total tentara kulit hitam yang tewas dalam pertempuran melebihi 250.000.
Untuk memberi insentif kepada pemilik budak agar membawa budak-budak kulit hitam mereka ke medan perang, pemerintah Konfederasi bahkan menawarkan kompensasi ganda. Budak-budak kulit hitam yang terlatih dianggap sebagai umpan meriam yang sangat baik, sedangkan buruh kulit hitam yang baru datang seringkali sulit diatur.
Untuk meningkatkan moral tentara kulit hitam, atas desakan Robert E. Lee, pemerintah Konfederasi membebaskan tentara kulit hitam yang dulunya budak dari perbudakan. Hadiah besar juga ditawarkan, misalnya: untuk setiap dua tentara musuh yang terbunuh, seorang budak kulit hitam, atau kekayaan yang setara, akan diberikan sebagai hadiah.
Konsekuensi langsung dari kebijakan ini adalah hampir tidak ada tawanan yang ditangkap dalam pasukan yang terdiri dari tentara kulit hitam.
Presiden Jefferson Davis bertanya dengan cemas, “Tuan Lee, apakah Inggris telah setuju untuk campur tangan?”
Ular tidak dapat bergerak tanpa kepala. Sebagai anggota yang mengerahkan upaya terbesar dalam aliansi intervensi, Inggris pantas menjadi pemimpinnya.
Sekarang, dengan adanya kebuntuan antara Korea Utara dan Korea Selatan, ini adalah waktu yang tepat untuk intervensi. Intervensi pasukan koalisi akan langsung memecah keseimbangan kekuatan antara kedua pihak.
Sekalipun hanya satu negara yang melakukan intervensi, hal itu bisa menjadi pemicu yang merusak keseimbangan kekuatan antara Utara dan Selatan.
Jenderal Robert mengerutkan kening dan berkata, “Inggris tampaknya masih puas menyaksikan kita saling menghancurkan. Lagipula, pada tahap perang ini, tidak ada pemenang.”
Dalam pertempuran yang menentukan ini, korban di pihak kita telah mencapai 380.000, termasuk 110.000 yang tewas. Pihak Union mendekati angka 600.000 korban, dengan setidaknya 180.000 yang tewas.
Sekalipun kita memenangkan pertempuran ini, kita tidak akan mampu memperluas keuntungan kita dalam jangka pendek, dan Uni Eropa pun tidak akan jauh lebih baik. Semua orang sudah mencapai batas kemampuan mereka.
Wakil Presiden Alexander keberatan, “Itu belum tentu demikian. Dampak terbesar dari pertempuran terletak pada moral pasukan, bukan hanya pada jumlah korban.”
Seberapa pun parahnya korban jiwa, sebagai pemenang, kita masih akan memiliki beberapa ratus ribu pasukan bergerak. Dengan moral yang tinggi, kita dapat terus berjuang.
Pada saat itu, pihak yang kalah tidak akan punya pilihan selain bergantung pada pasukan intervensi. Hanya dengan melakukan intervensi pada waktu yang paling kritis mereka dapat memaksimalkan keuntungan mereka.
Ini adalah fakta. Pasukan yang sangat termotivasi sering kali mengalahkan pasukan yang jauh lebih besar tetapi demoralisasi. Setelah pertempuran besar ini, pasukan yang berjumlah beberapa ratus ribu tentara sudah dapat memengaruhi hasil perang saudara ini.
Namun, hal ini tetap tidak menimbulkan ancaman bagi pasukan intervensi. Dengan bergabungnya dua ratus ribu pasukan baru, mereka dapat langsung membalikkan keadaan di medan perang. Untuk keuntungan yang lebih besar, Inggris tentu saja bersedia menunggu hingga hasilnya jelas sebelum melakukan intervensi.
Inilah perbedaan antara realitas dan teori. Secara teori, Uni memiliki total kekuatan sekitar dua juta, sedangkan Konfederasi memiliki satu juta. Pasukan intervensi, yang hanya berjumlah dua ratus ribu, tidak akan memberikan dampak yang besar.
Pada kenyataannya, kekuatan total tidak sama dengan kekuatan yang dapat dikerahkan untuk pertempuran. Negara-negara lebih memprioritaskan keamanan mereka sendiri daripada mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk pertempuran.
Kedua, ada unit-unit yang siap tempur. Mengambil contoh pemerintah Utara, jika setengah dari dua juta pasukan dianggap sebagai kekuatan utama, mereka dapat menghancurkan Selatan dua hingga tiga kali lipat.
Namun, pada kenyataannya, bahkan kurang dari sepersepuluh dari kekuatan utama yang tersedia. Kecuali beberapa ratus ribu pasukan yang relatif cakap, sisanya adalah gerombolan yang tidak terorganisir.
Anda tidak bisa mengharapkan pasukan pemula berjumlah enam belas ribu orang untuk terbagi menjadi dua gelombang dan melatih satu juta tentara elit dalam waktu kurang dari empat tahun.
Secara historis, hasil konflik antara Utara dan Selatan sering kali ditentukan oleh pertempuran yang melibatkan puluhan ribu pejuang. Jika kedua belah pihak berhati-hati dan tidak mau mempertaruhkan pasukan elit mereka dalam sebuah pertaruhan, pertempuran skala besar seperti itu tidak akan terjadi.
Setelah beberapa saat hening, Jefferson Davis berbicara, “Hubungi pemerintah Uni secara diam-diam dan jelaskan situasinya kepada mereka. Jika mereka tidak ingin Inggris mengambil keuntungan dari kita semua, mereka harus mengakui kemerdekaan kita dan mengakhiri perang ini.”
Jenderal Robert menggelengkan kepalanya dan berkata, “Saya rasa tidak banyak harapan. Meskipun negosiasi secara pribadi dapat meminimalkan kerugian, para politisi di pemerintahan Uni tidak mampu memikul tanggung jawab ini.”
Saya tidak percaya mereka akan rela mempertaruhkan karier politik mereka sendiri demi patriotisme, atau bahkan menghadapi pembalasan dari kaum kapitalis di masa depan.
Ini adalah kenyataan; individu yang tidak mementingkan diri sendiri selalu berada dalam minoritas. Dalam sejarah, setelah berada dalam posisi yang tidak menguntungkan, bukankah orang-orang dari pemerintahan Konfederasi ini juga menjadi pengkhianat demi kepentingan mereka sendiri?
Berharap para politisi Utara semuanya adalah patriot yang tidak mementingkan diri sendiri sama mustahilnya dengan memenangkan lotre.
Di bawah intervensi militer negara-negara besar, yang menyebabkan perpecahan dalam pemerintahan federal, para politisi masih dapat mengalihkan kesalahan.
Pada era ini, kekuatan-kekuatan Eropa sangat tangguh. Kegagalan bukan disebabkan oleh ketidakmampuan mereka sendiri, melainkan oleh musuh-musuh yang jauh lebih kuat; ini benar-benar bukan kesalahan perang itu sendiri.
Catatan kaki: – Ini bukan kesalahan perang itu sendiri. Umumnya digunakan untuk membenarkan kegagalan perang; Kegagalan adalah kehendak langit. Ini berdasarkan sebuah pepatah dari Catatan Sejarah – Tawarikh Xiang Yu: Namun sekarang prajuritku terjebak dalam kesulitan ini, ini adalah pengabaian Langit terhadapku, bukan kesalahan perang/pertempuran.