Bab 364: Dua Negara di Ambang Kebangkrutan (Bab Bonus)
Istana Wina
Menteri Luar Negeri, Wessenberg, tersenyum sambil berkata, “Yang Mulia, dalam mencari dukungan kami, baik Rusia maupun Prusia telah menawarkan syarat yang hampir identik.”
Pihak Rusia berjanji bahwa jika kita mendukung mereka, kita dapat memperoleh Silesia setelah perang; Prusia berjanji bahwa jika kita tetap netral, mereka akan menyerahkan Silesia setelah perang.
Janji Rusia menunjukkan pengabaian yang terang-terangan terhadap kepentingan pihak lain, karena pemerintah Rusia tidak ragu-ragu mengorbankan kepentingan Prusia untuk memenangkan hati Austria.
Sementara itu, janji pemerintah Prusia dibuat karena putus asa. Mereka juga tidak mau menyerahkan Silesia, tetapi untuk memenangkan perang, mereka harus menenangkan Austria.
Jika mereka memenangkan perang ini, semua usaha mereka dapat terbayar dua kali lipat; jika mereka kalah dalam perang, Galicia tidak dapat dipertahankan sama sekali.
Meskipun bertahun-tahun telah berlalu, Austria masih menyimpan dendam terhadap Silesia. Terutama dalam beberapa tahun terakhir, seiring meningkatnya kekuatan Austria, suara-suara di pemerintahan Austria yang menyerukan pemulihan Silesia semakin lantang.
Begitu Kerajaan Prusia menunjukkan tanda-tanda kelemahan, Austria pasti akan memanfaatkan kesempatan itu. Sekarang, pemerintah Prusia tidak punya pilihan selain menstabilkan Austria terlebih dahulu.
Sambil memandang Felix yang tampak ragu untuk berbicara, Franz bertanya, “Perdana Menteri, bagaimana menurut Anda?”
Perdana Menteri Felix menjawab, Yang Mulia, tidak satu pun dari pilihan ini yang ideal. Yang kita butuhkan adalah melemahnya Prusia dan Rusia.
Saat ini, aliansi kita dengan Rusia sudah menimbulkan ketidaknyamanan, dengan berbagai negara Eropa berupaya membubarkan aliansi ini. Jika pemerintah Rusia terus berhasil, kita hanya akan menghadapi lebih banyak masalah di masa depan.
Bagi kami, Kekaisaran Rusia saat ini sudah cukup kuat. Sulit untuk mengatakan apakah aliansi Rusia-Austria masih akan memiliki nilai setelah pemerintah Rusia menyelesaikan reformasi internalnya.
Demikian pula, Kerajaan Prusia yang lebih kuat tidak sesuai dengan kepentingan kita. Eropa terlalu kecil untuk menampung begitu banyak negara yang kuat.
Skenario idealnya adalah melemahnya Prusia dan Rusia. Hal ini tidak hanya dapat mengganggu reformasi Alexander II dengan menggunakan tangan Prusia, membuat reformasi pemerintah Rusia kurang menyeluruh dibandingkan sejarah, tetapi juga dapat menggagalkan ambisi Prusia, sehingga mereka tidak memiliki peluang untuk bangkit kembali setelah kegagalan ini.
Namun, mencapai hal ini sangat sulit. Setidaknya Franz tidak percaya bahwa Austria mampu memainkan peran penyeimbang ini.
Kerajaan Prusia akan hancur jika kalah sekali saja, sementara di permukaan tampak bahwa Rusia bisa kalah berkali-kali. Pada kenyataannya, ini tidak benar. Pemerintah Rusia memiliki terlalu banyak masalah internal, dan Franz juga ragu akan kemampuan mereka untuk menanggung kerugian.
Hal ini berbeda dengan Perang Timur Dekat, di mana tentara Rusia mencapai gerbang Konstantinopel. Semua lapisan masyarakat di negara itu mendukung perang, dan sebesar apa pun kerugiannya, pemerintah Rusia harus tetap bertahan.
Franz berpikir sejenak sebelum menyatakan, “Mari kita kesampingkan rencana-rencana idealis ini; rencana-rencana ini terlalu rentan gagal, dan pada akhirnya tidak akan menyenangkan kedua belah pihak. Berdasarkan kebutuhan praktis, kita hanya perlu mencapai dua hal:”
Pertama, manfaatkan Prusia untuk mengganggu reformasi pemerintah Rusia. Selama Rusia tidak dapat meraih kemenangan dalam jangka pendek, Alexander II akan menyerah kepada kaum konservatif, dan reformasi tidak akan menyeluruh.
Kedua, Kerajaan Prusia tidak boleh dibiarkan berekspansi. Satu negara kuat seperti Jerman sudah cukup; tidak perlu menambah pesaing lain.
Tugas memperkuat kekuatan Prusia dapat diserahkan kepada Inggris dan Prancis. Peran kita hanyalah memberikan dukungan kepada pemerintah Rusia bila diperlukan, memperkuat tekad mereka untuk melanjutkan perjuangan.
Sangat tidak mungkin untuk menyenangkan kedua belah pihak. Jika mereka benar-benar mencoba melakukan itu, kemungkinan besar kedua belah pihak akan membenci mereka, sehingga situasi menjadi tidak dapat dipertahankan.
Peran aliansi Austria-Rusia semakin berkurang, tetapi selama perjanjian tersebut masih berlaku, Austria tidak dapat secara terang-terangan mengkhianati Rusia.
Ini menyangkut kredibilitas Austria dalam politik dan diplomasi internasional. Sebuah negara tanpa kredibilitas tidak akan pernah mendapatkan rasa hormat dari negara lain.
Untungnya, pemerintah Prusia cukup cerdas untuk tidak melancarkan perang yang tidak diumumkan atau menyerang Rusia secara langsung. Jika tidak, menurut pakta tersebut, Austria juga akan terseret ke dalam perang.
Saat ini, situasinya melibatkan invasi Kerajaan Prusia ke Denmark, yang mendorong Rusia untuk menyatakan perang terhadap Prusia guna melindungi sekutunya.
Skenario seperti itu berada di luar cakupan partisipasi wajib aliansi Austro-Rusia dalam peperangan.
Kerajaan Denmark adalah sekutu Rusia, tetapi belum tentu sekutu Austria. Pemerintah Austria tidak perlu berpihak pada Rusia.
Menteri Keuangan, Karl, mengingatkan, Yang Mulia, bahwa situasi keuangan pemerintah Rusia sangat buruk. Lambatnya tindakan Rusia sebagian besar disebabkan oleh kendala keuangan.
Belum lama ini, obligasi yang diterbitkan oleh pemerintah Rusia mendapat sambutan dingin di pasar modal, karena investor khawatir bahwa Rusia mungkin akan gagal bayar.
Berdasarkan analisis kami terhadap informasi yang tersedia, jika situasi keuangan rakyat Rusia tidak membaik, pemerintah Rusia mungkin akan kembali menyatakan kebangkrutan.
Dalam aliansi Austria-Rusia, terdapat ketentuan yang menetapkan bahwa, tanpa merugikan kepentingannya sendiri, aliansi tersebut wajib memberikan bantuan materiil kepada sekutunya.
Secara teori, dalam keadaan seperti itu, pemerintah Austria seharusnya memberikan bantuan, tetapi ini adalah masalah pilihan. Namun, cara pemberian dukungan bergantung pada situasi sebenarnya.
Memberikan pinjaman merupakan bentuk bantuan, begitu pula dengan menyumbangkan perlengkapan. Rinciannya bergantung pada bunga yang berlaku.
Jika tidak ada cukup minat, mereka bisa saja mengambil beberapa senjata dan amunisi dari gudang untuk menambah jumlah pasukan.
Sikap Menteri Keuangan sangat jelas, menunjukkan bahwa situasi keuangan pemerintah Rusia sangat buruk, dan kemungkinan besar akan bangkrut setelah perang. Austria tidak perlu terjebak dalam situasi ini.
Kebangkrutan pemerintah bukanlah hal baru di benua Eropa, terutama bagi pemerintah Rusia. Begitu utang pemerintah melebihi kemampuan mereka untuk membayarnya, mereka akan menyatakan kebangkrutan.
Kebangkrutan pemerintah berarti mereka akan menangguhkan pembayaran utang-utang sebelumnya tanpa batas waktu, atau dengan kata lain, tidak membayarnya kembali. Pemerintah Rusia telah melakukan ini berkali-kali, membuat banyak kreditor menangis.
Tentu saja, tidak setiap negara memiliki hak istimewa untuk gagal bayar. Di era ini, masih ada cara untuk menagih utang, yaitu dengan penagihan utang secara paksa.
Negara-negara kecil, meskipun menyatakan kebangkrutan, biasanya hanya gagal membayar utang pribadi. Utang kepada negara-negara besar tetap harus dibayar, misalnya melalui pengawasan keuangan oleh negara-negara besar tersebut.
Meksiko hanyalah contoh negatif, kurang kuat namun berani meniru negara lain dalam gagal membayar utang. Pada tahun 1862, Presiden Jurez mengumumkan penangguhan pembayaran utang, dan kemudian para kreditur Prancis datang menagih.
Pendekatan ini tidak efektif melawan Rusia; tidak ada kreditur yang memiliki kemampuan untuk menuntut uang di St. Petersburg. Setelah banyak kasus gagal bayar, tidak ada pemberi pinjaman yang bersedia meminjamkan uang kepada Tsar di pasar modal.
Franz bertanya dengan heran, “Apakah keuangan pemerintah Rusia telah memburuk sedemikian parah?”
Dalam ingatannya, meskipun keuangan pemerintah Rusia buruk, mereka belum mencapai titik kehancuran. Bahkan jika terjadi perang Rusia-Prusia, mereka tidak akan langsung bangkrut.
Menteri Keuangan Karl menjelaskan, Yang Mulia, akhir-akhir ini, negara-negara Eropa biasa, selama mereka mampu bertahan, akan berusaha sebaik mungkin untuk membayar utang dan jarang gagal bayar. Namun, Rusia adalah pengecualian.
Berdasarkan pengalaman masa lalu, ketika utang pemerintah Rusia mencapai tingkat tertentu, mereka akan menyatakan kebangkrutan. Baru-baru ini, kami telah mengumpulkan informasi intelijen yang menunjukkan bahwa pemerintah Rusia telah menyiapkan rencana kebangkrutan.
Franz tidak bisa berkata apa-apa. Bahkan, selama Abad Pertengahan, raja-raja yang menyatakan kebangkrutan dan gagal membayar utang adalah hal yang cukup umum, terjadi hampir setiap beberapa dekade.
Banyak kapitalis yang menangis, dengan para pemodal Yahudi termasuk yang paling terdampak. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh kekayaan mereka yang sangat besar; karena sebagian besar uang terkonsentrasi di tangan mereka, kepada siapa lagi orang akan meminta pinjaman?
Tentu saja, banyak raja juga menjadi korban. Para kapitalis Yahudi menarik kebencian justru karena mereka sering memasukkan klausul tersembunyi dalam kontrak pinjaman, dan tidak sedikit raja yang meminjam uang jatuh ke dalam perangkap mereka, sehingga harus membayar bunga tambahan.
Fakta membuktikan bahwa penguasa bukanlah sosok yang bisa dianggap remeh, terutama di era monarki. Siapa pun yang berani menipu mereka dalam hal uang akan menanggung akibatnya. Sebagian besar gerakan anti-Semit di benua Eropa berakar dari hal ini.
Seiring kita memasuki era modern, kekuatan modal terus tumbuh, dan pemerintah di seluruh dunia semakin jarang menggunakan cara kebangkrutan dan gagal bayar utang. Terutama untuk pinjaman internasional yang didukung oleh negara-negara besar, gagal bayar menjadi semakin tidak terpikirkan.
Pada masa ketika semua orang gagal bayar bersama-sama, hal itu tidak terlalu menjadi masalah, karena semua orang berada dalam situasi yang sama. Namun, ketika tiba-tiba semua orang mulai mematuhi aturan, menjadi satu-satunya yang gagal bayar utang menjadi sangat mencolok.
Begitu para kreditor menyebarkan kabar tersebut, kredibilitas pemerintah Rusia hancur. Tanpa kredibilitas, banyak hal menjadi sulit, yang menyebabkan situasi canggung di mana Rusia harus menggunakan koin emas dan perak.
Franz berpikir sejenak sebelum berkata, “Kalau begitu, kita juga harus memperketat pengeluaran di luar negeri dan mengingatkan sektor keuangan domestik untuk lebih waspada. Dukungan kita untuk Rusia terutama harus berupa bantuan nyata. Semua pinjaman besar kepada Rusia harus dijamin dengan agunan.”
Hal ini juga dapat dianggap sebagai upaya memanfaatkan kesulitan yang dialami Rusia. Kondisi yang ketat ini jelas meningkatkan kesulitan bagi pemerintah Rusia untuk mengumpulkan dana di pasar modal Austria. Namun, selama pemerintah Rusia tidak gagal bayar, pemberian jaminan dapat diterima, berapa pun jumlahnya.
Dengan adanya jaminan, bahkan jika Rusia menyatakan kebangkrutan, mereka tidak akan gagal membayar utang-utang tersebut. Lagipula, nilai jaminan biasanya lebih tinggi daripada jumlah pinjaman.
Franz tidak punya pilihan selain melakukan ini. Baru-baru ini pemerintah Rusia menggunakan Alaska sebagai jaminan untuk menutupi utang sebesar 2,57 juta guilder, sekaligus menanggung hutang budi. Jika mereka tidak benar-benar kesulitan, Rusia tidak akan pernah melakukan hal seperti itu.
Sementara Austria mengkhawatirkan kemungkinan Rusia menyatakan kebangkrutan, pemerintah Inggris menghadapi masalah yang sama. Sebagai negara termiskin dan termiliterisasi di benua itu, Kerajaan Prusia jauh dari kata kaya.
Memberikan pinjaman kepada pemerintah Prusia kini membawa risiko yang sama besarnya dengan memberikan pinjaman kepada Rusia. Obligasi perang yang diterbitkan oleh pemerintah Prusia mendapat sambutan dingin di pasar keuangan London.
Jika Prusia keluar sebagai pemenang, mungkin masih ada peluang untuk pengembalian dana. Namun, jika Prusia kalah atau jika kedua belah pihak menderita kerugian, semua investasi ini akan sia-sia.
Hanya sedikit yang memiliki pandangan positif terhadap Prusia, dan orang-orang enggan mengambil risiko uang mereka. Meskipun suku bunga obligasi telah dinaikkan menjadi 15,8% per tahun, penjualan tetap jauh dari optimis.
Sebagai penyandang dana utama Kerajaan Prusia, pemerintah Inggris tentu saja tidak bisa tinggal diam dalam situasi seperti ini. Tanpa dana yang cukup, bagaimana Prusia bisa melancarkan perang ini?
Menteri Keuangan Agarwal mengatakan, Obligasi perang yang telah kami terbitkan untuk Prusia baru terjual sebesar 1,869 juta poundsterling sejauh ini, jauh dari target penerbitan sebesar 15 juta poundsterling.
Masyarakat tidak percaya pada kemampuan mereka untuk memenangkan perang ini. Kecuali ada yang dapat memberi mereka jaminan, obligasi ini tidak dapat dijual.
Situasi keuangan Kerajaan Prusia sangat buruk. Sejak tahun 1848, mereka terus-menerus mengalami defisit.
Beberapa lembaga keuangan domestik meyakini keuangan Prussia berada di ambang kebangkrutan dan menolak memberikan pinjaman kepada mereka.
Menjadi seorang ahli keuangan bukanlah hal mudah, karena membutuhkan investasi uang yang nyata. Biaya Perang Prusia-Rusia pasti akan sangat besar, dengan kemungkinan besar tidak mendapatkan imbalan apa pun.
Perdana Menteri John Russell mengusap dahinya dan berkata, “Jadi, Anda mengatakan bahwa bantuan yang kami janjikan kepada Kerajaan Prusia hanya terkumpul kurang dari seperlima dari target dalam dua bulan terakhir?”
Menurut kesepakatan tersebut, Inggris seharusnya memberikan pinjaman sebesar 10 juta poundsterling kepada Kerajaan Prusia, di samping menerbitkan obligasi perang senilai 15 juta poundsterling.
Namun, pada kenyataannya, selain 5 juta poundsterling yang diberikan oleh pemerintah Inggris kepada pemerintah Prusia, sama sekali tidak ada minat di pasar modal.
Inilah akibat dari Perang Timur Dekat; baik Inggris maupun Prancis tidak berhasil mengalahkan Rusia, apalagi Kerajaan Prusia.
Bahkan pemerintah Inggris pun tidak percaya bahwa Prusia dapat memenangkan perang ini. Mendukung mereka semata-mata bertujuan untuk mengganggu reformasi Rusia, bukan mengharapkan Prusia untuk keluar sebagai pemenang.
“Ya, Perdana Menteri. Masyarakat kurang percaya pada Prusia, jadi mereka berhati-hati dalam hal investasi,” jawab Menteri Keuangan Agarwal.
Masyarakat Inggris masih sangat mendukung Prusia melawan Rusia, tetapi situasinya berbeda ketika mereka harus menanggung biayanya.
Beberapa surat kabar di London bertaruh tentang kapan Kerajaan Prusia akan runtuh.
Perkiraan paling optimistis menyebutkan bahwa Kerajaan Prusia hanya akan bertahan satu tahun sebelum kalah perang; sementara yang paling pesimistis percaya bahwa pemerintah Prusia akan menyerah dalam waktu kurang dari sebulan.
Secara luas diyakini bahwa agar Kerajaan Prusia memenangkan perang ini, partisipasi langsung Inggris dan Prancis adalah satu-satunya cara. Jika tidak, kekalahan hanyalah masalah waktu.