Bab 374: Negosiasi Utara-Selatan
Pertempuran menentukan yang akan memaknai nasib Uni dan Konfederasi di Amerika Serikat pada akhirnya berakhir dengan akibat yang sama-sama menghancurkan.
Dari perspektif taktis, pemerintah Selatan meraih kemenangan dengan menderita korban jiwa yang lebih sedikit; secara strategis, pemerintah Utara yang menang.
Seandainya tidak ada campur tangan eksternal, pemerintah Utara secara bertahap dapat memperoleh kendali melalui keunggulan jumlah penduduk dan industrinya.
Sayangnya, hal itu tidak mungkin terjadi. Sejak awal, perang saudara ini berlangsung di bawah campur tangan kekuatan Eropa.
Dengan banyaknya mediator yang terlibat, keunggulan industri pemerintah Utara tidak pernah dimanfaatkan sepenuhnya. Selama Zaman Penemuan, perdagangan maritim antara Eropa dan Amerika berkembang pesat. Seberapa keras pun para kapitalis Utara berusaha untuk berproduksi, mereka tidak dapat bersaing dengan daratan Eropa.
Selain itu, semakin lama perang berlangsung, semakin besar utang yang ditanggung oleh pemerintah Selatan, sehingga semakin sulit bagi pemerintah asing untuk melepaskannya.
Kekuatan efek kupu-kupu memang sangat dahsyat. Kini, pemerintah Selatan tidak hanya menerbitkan obligasi kapas tetapi juga menumpuk pinjaman besar dari berbagai negara. Tiga negara kreditur utama, Inggris, Prancis, dan Austria, telah terjerat.
Perlu disebutkan bahwa sebagian besar dana perang pemerintah Korea Utara juga berasal dari pinjaman yang diperoleh dari ketiga negara ini. Terlepas dari pihak mana yang runtuh, ketiga kreditor utama akan menderita kerugian besar.
Mereka mengeksploitasi Utara dan Selatan tanpa rasa malu. Jika bukan karena lingkaran keuangan ketiga negara yang memicu masalah, perang ini tidak akan meningkat hingga titik ini.
Presiden Lincoln berkata dengan pasrah, “Kita tidak bisa lagi terus berperang. Mari kita bernegosiasi dengan pemerintah Konfederasi sesegera mungkin!”
Mereka benar-benar tidak bisa melanjutkan. Pada titik ini dalam perang, pemerintah Utara sudah kelelahan. Jika mereka terus berlarut-larut sampai pemerintah Selatan runtuh, mereka akan berada dalam situasi yang sama buruknya.
Dikelilingi oleh sekumpulan serigala, jika mereka sampai kelelahan hanya untuk mengalahkan pihak Selatan, mereka akan menjadi mangsa mudah bagi pihak lain.
Para kapitalis pendukung Lincoln tidak ingin melihat kehancuran Amerika Serikat, karena hal itu bertentangan dengan kepentingan mereka. Sebagai orang-orang pragmatis, karena keberhasilan tidak mungkin tercapai, lebih baik meminimalkan kerugian sejak dini.
Mereka harus menyelesaikan masalah ini selagi perhatian Negara-Negara Besar terfokus ke tempat lain. Begitu negara-negara itu mengalihkan perhatian mereka kembali, situasinya akan menjadi jauh lebih rumit.
Menteri Luar Negeri Seward berpikir sejenak dan berkata, “Tuan Presiden, bukankah ini terlalu terburu-buru? Kita masih memiliki banyak pekerjaan yang belum selesai, dan opini publik masih dalam proses pembentukan.”
Lincoln mengeluarkan telegram yang baru saja diterimanya dan menyerahkannya, sambil berkata, “Tidak ada waktu untuk disia-siakan. Ini adalah informasi intelijen terbaru dari Eropa. Lihatlah! Orang-orang bodoh itu bahkan lebih tidak berguna daripada yang kita bayangkan. Mereka tidak hanya gagal menggulingkan rezim mana pun, tetapi mereka bahkan tidak memicu gelombang revolusi baru.”
Seward melirik sekilas laporan intelijen itu tetapi tidak mengomentarinya. Dari laporan-laporan ini, tampaknya kinerja partai-partai revolusioner hanya memenuhi persyaratan minimum, tetapi jauh di bawah harapan Lincoln.
Bahkan Organisasi Kemerdekaan Hungaria yang sedang runtuh hanya mampu menyibukkan pemerintah Austria selama berbulan-bulan. Kelompok-kelompok revolusioner lainnya pun tak ketinggalan, memberikan waktu berharga bagi pemerintah federal.
Namun, menurut pandangan Lincoln, beberapa bulan itu terlalu singkat. Saking singkatnya, ia bahkan tidak memiliki keinginan untuk melanjutkan peperangan.
Setelah berjuang begitu lama, ia telah memperoleh pemahaman mendalam tentang kekuatan pemerintah Selatan. Tanpa upaya selama beberapa tahun, kemenangan akan sulit diraih.
Jelas, ini mustahil. Begitu negara-negara Eropa kembali sadar, mengalahkan Selatan bukan hanya akan menjadi tantangan, tetapi wilayah-wilayah yang tersisa dari pemerintahan federal pun mungkin akan berada di bawah pengawasan mereka.
Lincoln awalnya berharap bahwa para revolusioner akan memicu gelombang revolusi baru, menggoyahkan benua Eropa dan mengalihkan perhatian berbagai negara dari Perang Saudara Amerika, sehingga menciptakan peluang bagi persatuan nasional di Amerika Serikat.
Kini pemberontakan kemerdekaan Hongaria telah gagal; gerakan kemerdekaan Irlandia yang dipimpin oleh kaum separatis telah dihancurkan oleh pemerintah Inggris; para revolusioner Prancis masih berjuang untuk Prancis yang merdeka tetapi kekurangan keterampilan tempur, hanya terlibat dalam perang kata-kata dengan pemerintah Prancis.
Satu-satunya kelompok yang berhasil menyelesaikan misinya adalah kaum revolusioner Spanyol, yang masih berkonflik dengan pemerintah dan tidak akan segera berakhir.
Namun, di antara negara-negara dalam aliansi intervensi, Spanyol adalah yang terlemah. Selama ketiga kekuatan besar memutuskan untuk melakukan intervensi militer, mereka juga akan mengambil tindakan yang sesuai.
Para revolusioner Italia juga telah mencapai beberapa hasil. Setidaknya, mereka telah menduduki setengah dari Sisilia di Napoli dan berupaya untuk mengambil alih seluruh pulau tersebut.
Sayangnya, bukan itu yang dibutuhkan Amerika Serikat. Mereka menginginkan rakyat Italia memberontak di Sardinia, Lombardia, dan Venesia untuk mengalihkan perhatian Prancis dan Austria.
Jelas sekali, para revolusioner Italia bukanlah orang bodoh dan tidak memilih untuk menyerang orang-orang yang paling tangguh. Setelah keberhasilan mereka dalam pemberontakan Garibaldi, semua orang mengalihkan dukungan ke revolusi Sisilia.
Jika keadaan terus seperti ini, ketiga negara, Inggris, Prancis, dan Austria, dapat menyelesaikan masalah internal mereka paling lama dalam waktu setengah tahun. Pada saat itu, pemerintah federal, yang memicu kekacauan ini, pasti tidak akan mendapatkan hasil yang baik.
Lincoln tidak percaya bahwa bangsa-bangsa akan tetap tidak menyadari peran yang telah mereka mainkan. Dalam politik, bukti seringkali tidak diperlukan; cukup dengan mempertimbangkan manfaat dan kerugian saja sudah cukup.
Dengan berkompromi sekarang, pemerintah federal masih dapat menempati posisi yang menguntungkan dalam negosiasi. Jika mereka mengulur waktu hingga negara-negara tersebut memiliki energi untuk membalas, situasinya akan sangat berbeda.
Tidak perlu mempertimbangkan lebih lanjut. Sudah jelas pihak mana yang akan didukung oleh negara-negara Eropa. Jika pemerintah Selatan mencaplok beberapa negara bagian lagi, bukankah pemerintah federal akan bernasib lebih buruk lagi?
Saat ini, beberapa negara bagian bebas telah diduduki oleh pemerintah Selatan, dan semuanya perlu direbut kembali. Kegagalan untuk melakukannya akan mendatangkan kemarahan para pendukung Lincoln.
Pemerintah Utara tidak hanya tidak mampu bertahan, tetapi pemerintah Selatan pun sama-sama tidak mampu menanggungnya. Korban jiwa di kedua pihak saat ini jauh melebihi jumlah korban jiwa dalam sejarah, sementara pengeluaran militer telah melonjak ke angka yang sangat tinggi.
Bahkan sebelum pertempuran menentukan meletus, pemerintah Selatan telah mengusulkan negosiasi dengan Utara, tetapi Lincoln dan yang lainnya menggantungkan harapan terakhir mereka pada pertempuran ini, menunda memberikan tanggapan.
Baru sekarang mereka terpaksa mengakui bahwa dengan kekuatan-kekuatan Eropa yang bertindak sebagai pendukung, mereka hanya mengorbankan nyawa.
Meskipun pemerintah Utara mungkin memiliki populasi yang lebih besar, pemerintah Selatan juga memiliki populasi yang signifikan. Seiring dengan kemampuan tempur yang lebih kuat dari tentara Selatan, kesenjangan kekuatan antara kedua pihak tidak terlalu signifikan.
Inilah akibat dari efek kupu-kupu. Jika tidak ada intervensi dari berbagai negara sebelum pecahnya Perang Saudara, begitu banyak negara bagian tidak akan dapat dibujuk oleh pemerintah Selatan untuk bergabung dengan mereka.
Politik selalu menjadi titik lemah pemerintahan Selatan. Jika tidak, selama panji anti-perang dikibarkan, netralitas akan dipilih oleh banyak negara bagian federal. Bahkan jika pemerintahan Lincoln ingin menggunakan kekuatan, hal itu tidak akan didukung oleh publik.
Secara historis, netralitas awalnya dianut oleh sebagian besar negara bagian di Amerika Serikat. Kemerdekaan Selatan diyakini sah oleh banyak orang Amerika, dan penggunaan kekerasan untuk menyelesaikannya ditentang.
Barulah setelah tembakan pertama dilepaskan oleh pemerintah Selatan, sikap orang-orang ini berubah, dan mereka berpihak pada pemerintah Utara.
Realita itu kejam. Perang bertahun-tahun telah membangkitkan banyak orang, sementara kemampuan politik pemerintah Selatan meningkat melalui konflik tersebut.
Saat negara-negara Eropa tertidur, Utara dan Selatan memulai negosiasi rahasia.