Bab 381: Titik Balik
Pada tanggal 1 Mei 1865, Angkatan Laut Rusia melancarkan serangan mendadak di Prusia Timur, dan Baltiysk dengan cepat jatuh, menandai titik balik dalam Perang Rusia-Prusia.
Di Berlin, terjadi ratapan yang meluas di dalam pemerintahan Prusia, yang mendorong William I untuk segera mengadakan dewan militer.
Menteri Angkatan Darat dan Angkatan Laut, Roon, menganalisis, “Dengan jatuhnya Baltiysk, strategi kita untuk mencegah musuh memasuki perbatasan telah gagal. Untuk menghindari pengepungan dari belakang, kita tidak punya pilihan selain menarik pasukan kita ke Prusia Barat.”
Sebelum pecahnya perang, untuk menjaga stabilitas di koloni, kita tidak menarik kembali armada dari Timur Jauh. Sekarang, armada domestik kita kekurangan kekuatan untuk menghadapi Angkatan Laut Rusia, sehingga pertahanan pantai harus diperkuat.
Ini hanyalah alasan. Sekalipun seluruh Angkatan Laut Prusia dikonsentrasikan, pada dasarnya akan sia-sia.
Angkatan Laut Denmark sudah bisa menyaingi mereka, belum lagi Angkatan Laut Rusia yang lebih kuat.
Hanya karena Angkatan Laut Rusia mempermalukan diri sendiri, bukan berarti kita harus mengabaikan kekuatannya.
Sejak awal, Roon tidak menggantungkan harapan apa pun pada angkatan laut. Fakta membuktikan bahwa penilaiannya tentang kekuatan angkatan laut Prusia sangat akurat.
Setelah perang pecah, armada Prusia beberapa kali terlibat pertempuran kecil dengan Angkatan Laut Denmark dan kemudian terblokir di pelabuhan. Kontribusi terbesarnya dalam perang adalah menahan kekuatan angkatan laut utama Denmark.
Sekalipun armada Timur Jauh dipanggil kembali, paling-paling mereka hanya mampu menghadapi Angkatan Laut Denmark. Jika terjadi pertempuran yang menentukan, apakah mereka bisa menang masih belum diketahui.
Kerajaan Prusia mengembangkan angkatan lautnya dalam waktu yang terlalu singkat. Baik itu teknologi pembuatan kapal, pelatihan angkatan laut, atau kemampuan komandan perwira, mereka tertinggal di belakang kekuatan angkatan laut lainnya.
Untuk saat ini, mereka bisa menggunakan kurangnya kekuatan sebagai alasan agar armada domestik tetap berada di pelabuhan. Tetapi jika armada Timur Jauh kembali dan mereka dipaksa terlibat dalam pertempuran menentukan dengan Angkatan Laut Denmark, itu akan menjadi bencana.
Sekalipun mereka berhasil mengalahkan Angkatan Laut Denmark, mereka sama sekali tidak akan mampu menandingi Rusia. Total tonase Armada Baltik Tsar adalah 2,7 kali lipat dari armada Rusia.
Angkatan laut bukanlah angkatan darat. Dalam menghadapi ketidakseimbangan kekuatan yang begitu jelas, harapan untuk bangkit kembali adalah sia-sia kecuali mereka menggunakan kapal lapis baja melawan kapal layar. Jika tidak, tidak ada peluang sama sekali.
Kehilangan Baltiysk adalah kesalahan Staf Umum. Mereka meremehkan kemampuan Rusia untuk menyerang benteng dan melebih-lebihkan kemampuan tempur pasukan pertahanan.
Angkatan laut dan angkatan darat berbeda. Bahkan dalam hal artileri, kedua pihak tidak berada pada level yang sama.
Setelah pecahnya perang, Prusia sangat menekankan pertahanan Baltiysk dan mengerahkan tiga resimen pasukan di sana.
Menurut perkiraan Staf Umum, bahkan jika mereka diserang oleh tentara Rusia, dengan mengandalkan benteng pertahanan yang telah dibangun sebelumnya, mereka setidaknya dapat bertahan selama seminggu.
Namun, pendekatan empiris staf militer menyebabkan kerugian fatal bagi pihak bertahan. Fakta bahwa benteng-benteng ini mampu menahan serangan artileri dari pasukan darat tidak berarti mereka mampu menahan serangan artileri angkatan laut.
Jika itu adalah pasukan Prusia biasa, bahkan jika benteng itu rusak, dengan kekuatan tiga resimen, mereka masih bisa menahan tentara Rusia selama 2-3 hari.
Sayangnya, mereka semua adalah rekrutan baru, dan setelah dihantam tembakan artileri, moral banyak prajurit sudah terguncang.
Setelah terlibat baku tembak dengan pasukan Rusia yang mendarat, mereka dengan cepat menyadari bahwa musuh jauh lebih kuat daripada tentara Rusia yang digambarkan dalam propaganda. Dengan korban jiwa yang terus meningkat, unit-unit yang baru direkrut dan bertanggung jawab atas pertahanan dengan cepat runtuh.
William I berkata dengan kesal, “Bagaimanapun, Anda harus segera membalikkan situasi yang tidak menguntungkan saat ini. Anda telah merasakan konsekuensi dari meninggalkan Prusia Timur. Jika ini terus berlanjut, revolusi akan meletus di negara ini.”
Menyalahkan siapa? Saat ini, William I masih membutuhkan militer untuk berperang! Mampu unggul dalam pertempuran melawan tentara Rusia dan mengusir mereka dari Warsawa sudah cukup untuk membuktikan kemampuan mereka.
Jika seseorang digantikan setelah satu kesalahan, siapa yang bisa menjamin kemampuan penggantinya pasti lebih kuat?
Lagipula, jika mereka akhirnya memenangkan perang, semuanya akan baik-baik saja, dan semua masalah dapat diselesaikan. Namun, jika mereka kalah perang, maka para petinggi militer akan dijadikan kambing hitam.
Namun, jika mereka disingkirkan sebelum waktunya, bukankah pada akhirnya William sendiri yang akan disalahkan?
Kepala Staf Umum, Moltke, ragu-ragu dan berkata, “Saat ini, rencana strategis awal kita tidak dapat diimplementasikan. Jika kita terus menunda, Rusia akan menggunakan keunggulan angkatan laut mereka untuk terus menyerang wilayah pesisir kita.”
Pemerintah Rusia tidak kekurangan tentara; para wajib militer ini tidak terlalu berharga, hanya membutuhkan senapan dan beberapa bulan pelatihan dasar sebelum mereka dapat dikerahkan ke medan perang.
Begitu sejumlah besar pasukan Rusia mendarat di Prusia, tanah air kita pasti akan menderita kehancuran yang parah. Dalam skenario seperti itu, kita akan menjadi yang pertama runtuh dalam perang ini.
Bahkan memperkuat pertahanan pantai pun akan sia-sia. Saat ini, kita sama sekali tidak mampu mengerahkan cukup pasukan untuk pertahanan. Semua orang menyadari kemampuan tempur unit-unit yang baru dibentuk ini; mereka pada dasarnya tidak dapat diandalkan.
Pada tahap ini, kita tidak punya pilihan lain selain terlibat dalam pertempuran yang menentukan dengan Rusia, karena tidak ada ruang untuk pilihan lain.
Pertempuran yang menentukan—inilah yang awalnya ingin dihindari oleh pemerintah Berlin dengan segala cara. Apa yang bagi mereka adalah masalah hidup dan mati, bagi Rusia hanyalah konflik regional.
Pemerintah Rusia mampu kalah sekali, dua kali, tiga kali… asalkan mereka menang sekali, mereka bisa menghancurkan Prusia hingga luluh lantak.
Mengingat situasi ini, mengapa repot-repot melakukan pertempuran yang menentukan? Apakah mereka masih berharap memenangkan perang hanya dengan membunuh tentara Rusia?
Perang bukanlah permainan; ada 500.000 pasukan Rusia di garis depan. Meskipun mengalahkan mereka mungkin bisa dicapai, memusnahkan mereka sepenuhnya hanyalah angan-angan.
Hasil yang paling ideal adalah pihak pemenang menderita 40.000-50.000 korban, mengalahkan kekuatan utama musuh, dan kemudian memusnahkan sekitar seratus ribu dari mereka.
Lagipula, dengan bergabungnya Prusia dan pemberontak Polandia, total kekuatan di kedua pihak kurang lebih sama. Sekalipun mereka percaya diri, tidak ada yang yakin bahwa pemberontak Polandia memiliki kekuatan tempur yang sama dengan pasukan Prusia.
Dalam situasi di mana sekutu mereka tidak berkinerja baik, kekuatan kedua belah pihak dalam pertempuran kini disamakan. Pertempuran menentukan dengan Rusia ini tidak hanya menguji kekuatan tetapi juga kemampuan kepemimpinan dan keberuntungan para perwira dari kedua belah pihak.
“Seberapa besar kemungkinan kita menang?” tanya William I dengan cemas.
Setelah berpikir sejenak, Moltke menjawab, Tujuh puluh persen!
Ini hanya untuk satu pertempuran penting ini, bukan Perang Rusia-Prusia. Rusia masih memiliki kemampuan untuk melanjutkan perang, satu-satunya pertanyaan adalah berapa banyak uang yang mereka miliki.
Perubahan mendadak dalam perang tersebut segera menarik perhatian seluruh Eropa. Banyak orang secara pesimistis percaya bahwa kekalahan Prusia hanyalah masalah waktu.
Di St. Petersburg, pemerintah Rusia telah menyiapkan jamuan kemenangan, seolah-olah mereka telah memenangkan perang.
Namun, situasi di medan perang memang berpihak pada pemerintah Rusia.
Performa angkatan laut Rusia dalam pertempuran ini patut dipuji; mereka dengan cepat merebut Baltiysk, membuktikan kepada dunia luar bahwa mereka bukanlah angkatan laut yang tidak kompeten.