Bab 392: Masing-masing Mengambil Apa yang Dibutuhkannya
Bernard terdiam. Tidak ada bahaya potensial yang lebih besar daripada bertahan hidup itu sendiri. Masalah di masa depan dapat ditangani di masa mendatang. Untuk saat ini, mereka perlu melewati krisis saat ini terlebih dahulu sebelum mempertimbangkan masalah lain.
Ancaman dari Rusia dirasakan langsung oleh semua orang. Kehilangan harta benda adalah masalah kecil; kekhawatiran utama adalah bahwa bahkan keselamatan pribadi pun tidak terjamin.
Knigsberg berada dalam keadaan hancur karena disiplin tentara Rusia yang buruk. Orang-orang merasa cemas bahkan saat berjalan di jalan. Siapa yang berani berbisnis lagi?
Seorang pendeta menyarankan, “Mengapa kita tidak membahas ini dengan para bangsawan di kota?”
Uskup Bernard segera menjawab, “Tidak! Pastor Rennes, Anda seharusnya tahu situasi para bangsawan di kota ini sekarang. Rusia mengawasi mereka dengan ketat. Jika kita pergi menemui mereka sekarang, apakah menurut Anda mereka bisa pergi?”
Para bangsawan Junker tetap setia kepada Kerajaan Prusia. Banyak pemuda bersemangat di antara mereka memimpin pasukan gerilya di belakang garis musuh dan tentu saja menarik perhatian Rusia.
Bukan berarti Uskup Bernard tidak mendukung para gerilyawan, tetapi Prusia Timur terlalu kecil. Dengan luas wilayah hanya lebih dari 30.000 kilometer persegi, terdapat 380.000 pasukan Rusia yang berkumpul. Bagaimana mungkin mereka bisa melawan?
Hasilnya sudah jelas. Perlawanan benar-benar musnah, dan warga sipil yang mendukung gerilyawan menderita luar biasa. Rusia memberi mereka pelajaran brutal dengan puluhan ribu mayat: jangan menimbulkan masalah.
Inilah juga alasan para bangsawan setempat berkumpul. Mereka sangat ketakutan, khawatir jika Rusia kehilangan kesabaran, mereka mungkin akan menargetkan mereka juga.
Dengan bersatu, bahkan jika seseorang menjadi gila dan ingin bertindak, para perwira yang mulia di angkatan darat Rusia akan menghentikannya, karena hal itu bertentangan dengan kepentingan kelas mereka bersama.
Para bangsawan itu hampir tidak mampu melindungi diri mereka sendiri, apalagi mendekat dan mengambil risiko membakar diri mereka sendiri lebih jauh. Dalam keadaan normal, tentara Rusia tidak akan mengambil inisiatif melawan tokoh-tokoh agama ini, tetapi kita tidak bisa yakin begitu mereka secara aktif mendekati para bangsawan tersebut.
James berpura-pura khawatir dan mendesak, “Tuan-tuan, kita harus segera mengambil keputusan. Rusia tidak akan memberi kita banyak waktu. Dengan begitu banyak orang tua, lemah, wanita, dan anak-anak di Knigsberg sekarang, hampir tidak mungkin untuk menandatangani kontrak kerja normal. Meyakinkan perusahaan Austria untuk mempekerjakan mereka juga tidak akan mudah.”
Mendengar kata-kata James, ekspresi orang banyak berubah drastis. Biasanya, perusahaan kolonial hanya mempekerjakan pekerja muda dan sehat, bukan orang tua, lemah, wanita, dan anak-anak yang hampir tidak bisa mendapatkan pekerjaan.
Namun, meninggalkan negara melalui jalur perekrutan tenaga kerja pun tidak semudah itu.
Pastor Bragg bertanya dengan penuh harap. “Tuan James, Anda pasti punya solusi untuk masalah ini, bukan?”
James sedikit ragu sebelum berkata, “Jika jumlahnya sedikit, saya masih bisa meminta bantuan teman-teman saya. Saat ini, di seluruh Knigsberg, setidaknya puluhan ribu orang perlu dipindahkan, dan sebagian besar dari mereka adalah orang tua dan lemah. Biasanya, perusahaan kolonial tidak akan mempekerjakan mereka.”
Satu-satunya solusi adalah kita menanggung biaya transportasi sendiri. Saya sedang meminta bantuan teman-teman. Perusahaan-perusahaan ini, demi kepentingan sesama warga negara, seharusnya bersedia memberikan kontrak kerja palsu.
Inilah kecerdikan James. Kerumunan yang tadinya ragu-ragu kini tanpa sadar mengubah pendirian mereka, mempertimbangkan bagaimana mengatur keberangkatan semua orang.
Uskup Bernard mengerutkan kening dan berkata, “Ini sangat merepotkan. Terlalu banyak orang di Knigsberg yang perlu pergi, dan sebagian besar penduduk tidak mampu menanggung biaya perjalanan. Gereja kita juga tidak bisa menyediakan uang ini.”
Terlebih lagi, begitu mereka sampai di benua Afrika, tanpa pekerjaan, mata pencaharian setiap orang akan menjadi masalah.
Biaya perjalanan dan pemukiman kembali yang dibutuhkan untuk puluhan ribu orang bukanlah jumlah uang yang sedikit.
Seandainya sebelum perang, gereja masih bisa mengumpulkan sejumlah uang ini. Namun sekarang, semua bank telah dijarah oleh Rusia, dan gereja hanya tersisa dengan harta benda di dalamnya.
Hal terpenting dalam agama adalah iman. Selama masih ada orang yang beriman, uang itu pada akhirnya bisa didapatkan kembali. Dengan kantong kosong, Bernard hanya bisa melepaskan kesempatan ini untuk memperkuat imannya.
James berpikir sejenak dan berkata, “Kita harus meminjam biaya perjalanan untuk saat ini. Setelah sampai, kita bisa meminta bantuan dari gereja setempat dan juga dari German Nation Revival Society.”
Meskipun ada banyak lansia, wanita, dan anak-anak, bukan berarti semua orang tidak mampu bekerja. Setidaknya, mereka bisa mencuci pakaian, memasak, atau membantu pemilik perkebunan memetik kapas.
Saya masih punya banyak teman di sana yang bisa memberikan beberapa peluang kerja. Jika ada keadaan khusus di mana mereka benar-benar tidak dapat menemukan pekerjaan, kita bisa mengajukan bantuan dari pemerintah kolonial!
Di saat krisis, jati diri seseorang akan terungkap. Meskipun James tentu ingin menghasilkan uang, setelah kembali ke Knigsberg, ia benar-benar ingin membantu rekan-rekan senegaranya.
Daripada hidup dalam ketidakpastian terus-menerus di sini, lebih baik memulai hidup baru di Afrika Austria.
Seperti kebanyakan orang, James telah kehilangan harapan pada pemerintah Prusia. Dia tidak percaya bahwa Kerajaan Prusia dapat memenangkan perang ini.
Di matanya, kampanye relokasi orang-orang ini adalah misi penyelamatan suci, membantu rekan senegaranya meloloskan diri dari cengkeraman Rusia.
Asimilasi Prusia Timur telah lama selesai. Banyak orang Polandia dan Lituania telah menjadi orang Jerman, dan menurut dokumen resmi dari pemerintah Prusia, warga Jerman setempat sudah mencapai lebih dari 70%.
Selebihnya sudah lama terbiasa berbicara dan menulis bahasa Jerman dan memiliki gaya hidup yang mirip dengan orang Jerman. Menyamar sebagai etnis Jerman untuk mencari bantuan di Afrika Austria bukanlah masalah, lagipula tidak akan ada yang repot-repot memeriksanya.
Franz sangat mementingkan jumlah penduduk, yang secara alami memengaruhi para pejabat di bawahnya. Mungkin di mata para kapitalis, orang tua, orang lemah, perempuan, dan anak-anak memiliki nilai yang kecil, tetapi di mata para pejabat pemerintah, mereka tetap berkontribusi pada jumlah penduduk.
Memberikan tempat berlindung bagi para lansia dan orang lemah dapat memenangkan hati, dan pemerintah Austria tidak kekurangan makanan untuk tujuan ini. Adapun perempuan, mereka juga merupakan tenaga kerja, dan anak-anak akan tumbuh dewasa sehingga mereka semua memiliki nilai.
Usia muda membuat mereka lebih mudah dikendalikan, dan imigran yang berkeluarga adalah imigran terbaik. Begitu mereka menetap di daerah setempat, orang-orang ini tidak akan bisa pergi lagi.
Dengan meminjamkan uang untuk biaya perjalanan, ambang batas keberangkatan ditetapkan, sehingga memperpanjang waktu kerja mereka di koloni.
Tiga hingga lima tahun kemudian, baik itu Rusia yang menduduki Prusia Timur atau Kerajaan Prusia yang merebut kembali wilayahnya yang hilang, penduduk baru akan mendiami daerah-daerah ini, sehingga menyulitkan para imigran untuk bertahan hidup jika mereka kembali.
Satu-satunya jalan keluar tidak bisa ditolak. Tidak semua anggota gereja adalah penjahat jahat. Para pembuat onar adalah minoritas, dan kebanyakan orang biasa hanya sedikit serakah dan memiliki kehidupan pribadi yang patut dipertanyakan.
Dihadapkan pada hidup dan mati puluhan ribu orang, setiap orang tahu pilihan apa yang harus diambil.
Inilah sifat alami masyarakat Eropa. Untuk mengorganisir massa agar pergi, hanya dua kelompok yang memiliki pengaruh sebesar itu: kaum bangsawan dan gereja.
James tidak yakin dia bisa membujuk kaum bangsawan setempat untuk pergi. Perlakuan yang bisa ditawarkan Kerajaan Prusia kepada mereka adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa ditandingi Austria.
Jadi sejak awal, kaum bangsawan setempat dikenai tahanan rumah. Dunia luar percaya itu adalah ulah Rusia, tetapi sebenarnya itu terjadi setelah James menyuap para perwira Rusia.
Pemerintah Rusia tidak kekurangan penduduk. Mempertahankan kelompok yang dengan mudah dapat berubah menjadi pasukan gerilya sama saja dengan mencari masalah. Mereka sebaiknya mendaur ulang sampah tersebut dan menjualnya ke Austria.
Dengan kerja sama yang disengaja dari pihak Rusia, perekrutan imigran oleh James berjalan sangat lancar. Tentara Rusia tampaknya menutup mata, membiarkan mereka mengatur dan mengumpulkan pasukan.
Kolonel Nikolai, yang ditempatkan di Knigsberg, melirik kontrak kerja yang diserahkan oleh James. Dia bahkan tidak repot-repot membaca nama-nama yang tertera di sana dan dengan santai melemparkannya ke samping.
Tuan James, menurut hukum Kekaisaran Rusia, Anda perlu membayar pajak perekrutan sebesar lima rubel untuk setiap pekerja yang dipekerjakan, dengan total 448.000 rubel.
James terkejut tetapi tetap tersenyum, sambil berkata, “Kolonel, kami hanya mempekerjakan 12.000 orang. Sisanya adalah anggota keluarga yang mendampingi.”
Kolonel Nikolai menjawab dengan senyum dingin, “Sayangnya, kita sedang dalam masa perang sekarang, dan situasinya istimewa. Kita masih perlu menyelidiki mata-mata, jadi anggota keluarga ini tidak dapat pergi untuk sementara waktu.”
Menyadari situasi tersebut, James segera menyerahkan cek senilai 5.000 guilder. Cek ini diterbitkan oleh Royal Bank dan dapat diuangkan di kota-kota besar Eropa.
Setelah memverifikasi jumlah dan keasliannya, ekspresi Kolonel Nikolais sedikit melunak saat ia dengan santai memasukkan cek itu ke sakunya.
Dia merobek kuitansi pajak asli dan mengeluarkan kuitansi baru senilai 60.000 rubel, yang kemudian dia berikan kepada James.
Inilah keuntungan dari masa perang. Sebagian besar barang yang bisa dijarah di Knigsberg sudah diambil. Hampir tidak ada pajak yang bisa dipungut, dan pemerintah Rusia tentu saja tidak akan mengirimkan petugas pajak.
Satu-satunya alasan Kolonel Nikolai mempersulit James jelas demi keuntungan pribadi. Meskipun James telah mengorganisir begitu banyak imigran, jumlah sebenarnya pria muda dan sehat kurang dari 6.000 orang.
Perekrutan 12.000 orang terutama bertujuan untuk memastikan bahwa setiap rumah tangga mempekerjakan setidaknya satu orang, sehingga mereka dapat secara legal membawa keluarga mereka. Untuk menghindari komplikasi di masa depan, James tidak berani mengurangi pembayaran ini.
Setelah mendapatkan izin, James menghela napas lega. Kementerian Luar Negeri Austria juga memiliki kantor di Prusia Timur. Dengan dokumen-dokumen sah ini, ia sekarang dapat melibatkan Kementerian Luar Negeri.
Setelah mengantar James pergi, seorang perwira muda bertanya dengan bingung, “Paman, bukankah kita sepakat untuk memeras sejumlah uang darinya? Mengapa kita membiarkannya pergi?”
Mengumpulkan pajak, pernahkah Anda melihat unit militer mengumpulkan pajak? Terlebih lagi, ini adalah wilayah yang baru diduduki, dan sama sekali tidak ada konsep pajak di sini.
Dari awal hingga akhir, Kolonel Nikolai dan yang lainnya ingin memeras uang, dan mereka memanfaatkan kesempatan itu untuk mendirikan kantor pajak darurat.
Boris, kau masih terlalu muda dan kurang berpengalaman. Jika aku terus memaksa untuk memeras lebih banyak darinya, mungkin aku bahkan tidak akan mendapatkan rubel terakhir dan harus pensiun dini. Apakah kau ingat telegram yang kita terima tadi malam?
Boris mengerti dan berkata, “Apakah Anda mengatakan bahwa Kementerian Luar Negeri Austria telah turun tangan?”
Kolonel Nikolai mengangguk. Uang dari perdagangan penduduk ini telah dikumpulkan oleh pemerintah Rusia dan dimasukkan dalam pinjaman Austro-Rusia.
Sekarang, giliran pengusaha sipil bernama James yang maju. Mereka tidak berani memeras lebih banyak lagi. Jika Kementerian Luar Negeri Austria yang terlibat, situasinya akan berbeda.
Sebagian besar pasokan logistik untuk tentara Rusia disediakan oleh Austria. Jika terjadi perselisihan antara kedua negara pada saat ini, yang memengaruhi perang, para pelakunya pasti akan menghadapi konsekuensi yang berat.
Pemerintah Rusia memang korup, tetapi itu tidak berarti Alexander II menginginkan korupsi. Jika mereka maju sekarang, mereka mungkin akan dijadikan contoh untuk mencegah orang lain.
Knigsberg hanyalah puncak gunung es. Seluruh wilayah Prusia Timur dipenuhi oleh para pengusaha imigran. Semua orang berupaya mengevakuasi orang-orang dari Prusia Timur.
Tidak, seharusnya dikatakan bahwa semua orang bekerja untuk menyelamatkan rekan senegaranya. Menyelamatkan sesama warga negara dari cengkeraman Rusia adalah respons resmi dari Austria.
Entah orang lain mempercayainya atau tidak, mereka yang terlibat mempercayainya. Penduduk Prusia Timur yang memilih untuk pergi juga mempercayainya.
Koordinasi yang dilakukan oleh tentara Rusia sangat baik. Pertunjukan otentik mereka benar-benar membuat penduduk setempat ketakutan.
Hidup dalam ketidakpastian dan ketakutan yang terus-menerus adalah sesuatu yang tidak diinginkan siapa pun. Dipaksa menjadi tentara yang sehat untuk berperang melawan negara sendiri di medan perang bahkan lebih sulit untuk mereka terima secara emosional.