Bab 391: Peluang dalam Perang
Perang itu kejam, terutama bagi warga sipil yang terjebak di tengah baku tembak, yang hidup dalam ketakutan terus-menerus akan nyawa mereka. Penduduk Prusia Timur sangat memahami hal ini. Sejak diduduki oleh Rusia, masa-masa indah mereka telah berakhir.
Ficks hanyalah kota kecil biasa, tetapi kota ini tidak luput dari kehancuran. Para bangsawan dan pedagang berpengaruh telah melarikan diri, hanya menyisakan kaum miskin. Dan bahkan mereka pun tidak dapat menghindari cengkeraman Rusia yang kuat. Karena tidak dapat lagi memeras kekayaan dari kota itu, Rusia memutuskan untuk merekrut tenaga kerja paksa.
Sekarang gereja satu-satunya di kota itu dipenuhi orang.
Seorang pria paruh baya dengan alis berkerut bertanya, “Orang Rusia baru saja mengirim seseorang, menuntut agar kota ini menyediakan 500 buruh. Ayah, apa yang harus kita lakukan?”
Gereja mungkin satu-satunya area yang terhindar dari penjarahan. Karena menghormati Tuhan, Rusia tidak menjarah satu-satunya gereja di kota itu.
Sekarang setelah tokoh-tokoh terkemuka kota telah pergi, di antara mereka yang tersisa, Pastor Bragg, yang memiliki prestise tertinggi, adalah satu-satunya orang yang dapat diandalkan warga kota untuk meminta bantuan.
Sebagai seorang rohaniwan, Pastor Bragg tidak bisa dan tidak perlu melarikan diri. Pengaruh agama Eropa sangat signifikan. Gereja tidak akan dirugikan oleh pasukan Rusia, bahkan jika itu adalah gereja Protestan.
Pastor Bragg berkata dengan menyesal, “Anakku, Ibu juga mengetahui berita ini. Ibu baru saja bernegosiasi dengan Rusia, dan mereka menuntut pembayaran 20.000 rubel untuk membebaskan kita dari kerja paksa.”
Pihak Rusia telah mengeluarkan peringatan bahwa jika jumlah yang dibutuhkan tidak terpenuhi dalam waktu satu minggu, mereka akan melakukan pembunuhan.
Pastor Bragg tidak pernah mempertimbangkan untuk mengumpulkan uang itu. Seandainya para bangsawan dan pedagang itu tidak pergi, mungkin mereka bisa mengumpulkan jumlah tersebut, tetapi itu sudah tidak mungkin lagi.
Bukan karena kota itu kekurangan 20.000 rubel; masalahnya adalah likuiditas. Meskipun para bangsawan dan pedagang telah pergi, harta benda mereka tetap ada, tetapi orang Rusia menuntut uang tunai.
Tidak seorang pun ingin berperang melawan negaranya sendiri, tetapi dalam keadaan saat ini, orang-orang harus mengalah.
Bernegosiasi dengan Rusia bukanlah hal yang mudah. Karena mereka menyebutkan ancaman pembunuhan, mereka pasti akan melaksanakan ancaman tersebut. Pemuda yang awalnya mencoba melawan Rusia kini kepalanya dipajang di tiang bendera kota.
Jika seseorang melawan, seluruh keluarganya akan dibunuh; jika ada yang gagal melaporkan partisan, mereka akan dibunuh; mereka yang menyerang tentara Rusia berarti setiap orang dalam radius 200 meter menghadapi eksekusi dengan peluang satu banding lima; jika sekelompok lebih dari sepuluh orang melawan, seluruh kota akan dibantai…
Dalam situasi yang penuh tekanan ini, penduduk setempat berani marah tetapi tidak berani bersuara. Dengan perang yang masih berlangsung, banyak desa dan kota di Prusia Timur telah dibantai oleh Rusia.
Adapun kecaman internasional? Sayangnya, pemerintah Rusia sudah terbiasa difitnah, dan negara yang terlilit utang ini tidak perlu takut.
Lagipula, Rusia bukanlah orang bodoh. Bagaimana mungkin mereka mengakui tindakan seperti itu? Tanpa bukti, yang paling mungkin terjadi hanyalah kritik di surat kabar, yang sama sekali diabaikan oleh Rusia.
Pada era ini, kamera terlalu besar dan kualitas fotonya buruk, sehingga fotografi terselubung menjadi tidak efektif. Pihak Prusia tidak dapat memberikan bukti yang meyakinkan.
Semua itu hanyalah alasan. Pada kenyataannya, semua negara tidak berdaya melawan Beruang Rusia. Dan lebih mudah untuk berpaling daripada mengambil risiko merusak reputasi mereka sendiri.
Lalu apa yang harus kita lakukan? Ayo lari! saran seseorang. Menjalani kerja paksa di medan perang bukanlah tugas yang mudah, terutama jika itu untuk Rusia.
Kabar telah menyebar bahwa tentara Rusia gemar menggunakan kerja paksa sebagai umpan meriam. Ini adalah pelajaran yang mereka petik dari Perang Timur Dekat. Menangkap pekerja paksa di tempat untuk digunakan sebagai umpan meriam dapat mengurangi kerugian pasukan.
Seorang pria lanjut usia bertanya, “Dengan orang Rusia di mana-mana, ke mana kita bisa lari?”
Melarikan diri bukanlah hal yang mudah. Dengan keluarga yang harus diurus, tanpa uang sepeser pun, dan Rusia yang memburu mereka, seberapa jauh mereka sebenarnya bisa melarikan diri?
Seorang pemuda bertanya, “Tapi kita tidak mungkin berperang untuk Rusia melawan tentara kita sendiri, kan?”
Orang tua itu memarahi, “Apa yang kau tahu, anak bodoh? Semua pria muda dan sehat di kota kita jika digabungkan pun jumlahnya tidak mencapai lima ratus.”
Isu utamanya bukanlah apakah mereka mau atau tidak, tetapi tugas tersebut sama sekali tidak dapat diselesaikan.
Populasi kota itu memang tidak besar sejak awal, dan setelah pecahnya perang, banyak pria muda dan sehat yang direkrut menjadi tentara. Sekarang, di kota itu, bahkan tidak sampai lima ratus orang yang tersisa.
Melihat kerumunan orang berdebat, Pastor Bragg merasa sangat gelisah. Mereka adalah para pengikut setianya yang telah ia bina, dan jika mereka pergi, ia pun akan kehilangan mata pencahariannya.
Anak-anakku, tetaplah tenang di hadapan Tuhan. Aku akan pergi ke Knigsberg dan bertanya kepada teman-temanku untuk melihat apakah ada solusi lain.
Knigsberg adalah kota terdekat dengan kota tersebut, dan jika Rusia merekrut penduduk setempat, mereka tidak akan hanya menargetkan satu kota kecil.
Mencari bantuan di kota adalah harapan yang tipis bagi Pastor Bragg. Tidak semua bangsawan telah melarikan diri; sebagian besar bangsawan di Prusia Timur tetap tinggal.
Sebagian memilih untuk mengorganisir perlawanan gerilya terhadap invasi Rusia, sementara yang lain mungkin ingin melarikan diri tetapi tidak berhasil dan sekarang sebagian besar berkumpul di kota.
Eropa tidak memiliki tradisi membunuh bangsawan, asalkan mereka tidak berkeliaran sendirian. Jika hanya satu orang, mereka mungkin dibunuh, tetapi tidak akan ada yang tahu.
Jika semua orang berkumpul dan bersatu, situasinya akan berbeda. Tentara Rusia tidak akan menyakiti mereka. Ini adalah aturan tak tertulis, dan berlaku juga untuk orang Rusia.
Untuk menghemat waktu, Pastor Bragg menunggang kudanya ke Knigsberg. Apa yang menyambut matanya adalah kesunyian. Jalan-jalan yang dulunya ramai kini sepi dari hiruk pikuk biasanya. Beberapa pejalan kaki akan dengan cepat menghindari tim patroli Rusia setiap kali mereka bertemu.
Sebagai seorang rohaniwan, Pastor Bragg tidak dihentikan dan diinterogasi oleh orang Rusia. Tentu saja, dia juga tidak mendekati tentara Rusia.
Biasanya, Rusia tidak akan menyakiti tokoh agama, tetapi bukan berarti mereka tidak akan berani melakukannya. Di masa-masa kacau ini, beberapa kematian bukanlah apa-apa bagi mereka.
Tanpa membuang waktu, Pastor Bragg langsung menuju katedral kota. Pada era itu, orang Eropa dari berbagai lapisan masyarakat memiliki hubungan dengan gereja.
Ada sebuah pepatah yang mengatakan, Jika kamu ingin menemukan seseorang, tunggu saja di pintu masuk gereja.
Ia disambut oleh seorang pria paruh baya berpakaian rapi bernama James, yang dikenal secara sepintas oleh sang pendeta.
Ayah, apa yang membawamu kemari dengan tergesa-gesa?
Kata-kata itu diucapkan oleh seorang pria paruh baya yang mengenakan pakaian mewah, yang telah beberapa kali bertemu dengan Pastor Bragg. Keduanya dapat dianggap sebagai kenalan.
Saat bertemu dengan seorang kenalan dan ingin menanyakan kabar, wajah Pastor Bragg menunjukkan sedikit keterkejutan. Ia bertanya dengan ragu-ragu, “Tuan James, bukankah Anda sudah pergi?”
Mengingat situasi saat ini, orang-orang kaya telah melarikan diri untuk menghindari perang. Dalam keadaan normal, seseorang yang berpengetahuan luas seperti Tuan James, seorang pengusaha, pasti sudah mengetahuinya sebelumnya.
James menjawab, “Saya baru saja menyelesaikan kesepakatan dan kembali. Orang-orang Rusia tiba tak lama kemudian. Tapi saya baru saja mendapatkan kewarganegaraan Kekaisaran, jadi orang-orang Rusia tidak akan berani membuat masalah kepada saya.”
Yang dimaksud dengan Kekaisaran secara alami adalah Kekaisaran Romawi Suci, yang, bahkan dengan tambahan kata “baru”, tetap menjadi satu-satunya kekaisaran yang diakui di Jerman.
Orang Rusia tidak bodoh dan tentu saja tidak akan mencari masalah dengan menargetkan orang asing, terutama pedagang dari negara-negara sekutu.
Pastor Bragg berseru kaget, “Puji Tuhan, Tuan James, Anda sungguh beruntung telah terhindar dari musibah ini.”
Sekarang Rusia menjarah di mana-mana. Di kota saya, Ficks, karena mereka tidak mampu menghasilkan uang, mereka diancam oleh Rusia untuk direkrut menjadi buruh sebanyak lima ratus orang.
Informasi ini tentu saja tidak mungkin luput dari perhatian James, karena sebagai seorang pengusaha sukses, memiliki pengetahuan yang luas sangatlah penting.
Saat itu, kepulangannya ke Knigsberg adalah untuk mencari uang. Koloni Austria kekurangan tenaga kerja, dan mengangkut imigran ke koloni juga merupakan peluang bisnis.
James memanfaatkan peluang yang diberikan oleh perang. Dia telah menandatangani kontrak ekspor tenaga kerja dengan beberapa perusahaan di koloni Austria dan sekarang kembali untuk merekrut orang.
Jika seseorang mengorganisir para imigran untuk pergi ke tempat lain, Rusia mungkin akan ikut campur. Tetapi pergi ke koloni Austria sama sekali tidak menjadi masalah. Pinjaman dari Austria tidak diberikan tanpa alasan.
Dalam perjalanan pulang ini, James juga berkonsultasi dengan pemerintah kolonial. Selama ia dapat membujuk orang-orang untuk pergi ke koloni, Kementerian Luar Negeri Austria akan bertanggung jawab untuk menyelesaikan masalah jika ada yang muncul.
James berpura-pura terkejut dan berseru, “Ya ampun! Lima ratus buruh, bukankah Ficks akan mendapat masalah besar?”
Pastor Bragg mengangguk dengan ekspresi getir dan berkata tanpa daya, “Memang benar, itu masalahnya. Itulah mengapa saya datang meminta bantuan.”
Tepat saat itu, Uskup Bernard berjalan mendekat bersama tujuh atau delapan imam yang menyertainya. Dilihat dari ekspresi mereka, jelas bahwa sesuatu yang tidak menyenangkan telah terjadi.
Pastor Bragg mengulangi apa yang baru saja dikatakannya. Uskup Bernard menanggapi dengan pasrah, “Saya khawatir saya tidak dapat membantu. Semua orang menghadapi dilema ini.”
Saya telah mengunjungi para perwira militer Rusia atas nama gereja. Sayangnya, saya bahkan belum sampai di gerbang depan sebelum diusir.
Tidak mengherankan, memang, orang Rusia, yang beragama Ortodoks Timur, memiliki sedikit toleransi terhadap Protestan seperti uskup tersebut.
Bertemu dengan kaum sesat tanpa menganiaya mereka sudah dapat dianggap sebagai isyarat niat baik, jadi mengharapkan sambutan ramah adalah hal yang mustahil.
Melihat wajah-wajah sedih orang banyak, James tahu bahwa sebuah kesempatan telah muncul.
Uskup, jika Anda ingin menghindari wajib kerja paksa Rusia, saya sarankan untuk mengorganisir orang-orang agar meninggalkan Knigsberg dan kembali setelah perang.
Uskup Bernard menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tuan James, rencana Anda tidak akan berhasil. Rusia telah memasang penghalang jalan di rute-rute utama dan tidak akan membiarkan siapa pun pergi.”
James tersenyum tipis dan menjawab, “Dalam keadaan normal, tentu saja, penyeberangan akan mustahil. Tetapi kita dapat menemukan rute alternatif. Dua tahun lalu, Rusia dan Austria menandatangani Perjanjian Ketenagakerjaan.”
Kita bisa menandatangani kontrak kerja jangka pendek dengan perusahaan Austria, lalu naik kapal ke koloni Austria untuk mencari perlindungan. Setelah perang, kita bisa kembali ke Knigsberg.
Ini murni tipu daya. Masuk ke koloni Austria itu mudah, tetapi meninggalkannya adalah masalah lain.
Biaya imigrasi bukanlah sesuatu yang mampu ditanggung oleh orang biasa. Pada saat mereka menghasilkan cukup uang untuk kembali, apakah akan ada tempat bagi mereka untuk kembali?
Saat Uskup Bernard masih termenung, Pastor Bragg tak tahan lagi, “Tuan James, apakah ini benar-benar bisa berhasil?”
James menjawab dengan percaya diri, “Tentu saja! Karena kita sudah menandatangani perjanjian itu, para perwira militer Rusia pasti akan mematuhinya. Jika tidak, menimbulkan konflik diplomatik antara Rusia dan Austria bukanlah sesuatu yang dapat ditanggung oleh para perwira tingkat menengah dan bawah ini.”
Tanpa ragu-ragu, Pastor Bragg berkata, “Baiklah, saya akan kembali dan berbicara dengan orang-orang, dan membiarkan mereka memutuskan sendiri apakah akan pergi atau tidak.”
Uskup Bernard menyela, “Pastor, ini masalah serius. Kita harus mempertimbangkannya dengan cermat.”
Dia sangat menyadari bahwa jika semua penduduk kota pergi dan Knigsberg berubah menjadi kota mati, apa nilai yang masih dimiliki gereja itu?
Kembali? Itu hanya bisa menipu orang-orang yang naif. Begitu mereka pergi ke koloni Austria, jika sepertiga dari mereka berhasil kembali, itu sudah dianggap beruntung.
Pastor Bragg berkata dengan acuh tak acuh, “Uskup, keadaan tidak mungkin menjadi lebih buruk dari sekarang. Saya tidak bisa hanya berdiri dan menyaksikan anak-anak saling membunuh.”
Rusia merekrut pemuda sebagai umpan meriam. Bisakah Anda mentolerir mereka bertempur melawan tentara kita sendiri?