Bab 394: Titik Balik Perang
Setelah bulan Oktober, Perang Rusia-Prusia memasuki fase baru. Kedua belah pihak bertempur dengan sengit, mengakibatkan situasi di mana langit dan bumi seolah menyatu dan sungai darah mengalir.
Di Prusia Timur, tentara Prusia unggul, sementara di Polandia, tentara Rusia menekan koalisi Prusia-Polandia.
Austria juga mengirimkan pengamat militer. Mengamati informasi intelijen yang dikumpulkan dari medan perang, Franz diam-diam merasa bersyukur.
Sesungguhnya, reputasi diperoleh, bukan diberikan. Gelar hegemon kontinental bagi Kekaisaran Rusia memang pantas didapatkan. Kemampuan tempur tentara Rusia pada era ini tidak diragukan lagi termasuk yang terbaik di dunia.
Bahkan ketika Kekaisaran Rusia dalam alur waktu aslinya menghadapi kemunduran, kekaisaran itu tetap ditakuti oleh berbagai negara. Bukan hanya karena lelucon tentang musim dingin dan wilayahnya yang luas.
Keunggulan strategis geografis hanya berguna saat bertahan. Dalam perang, hal itu terutama bergantung pada manusia, dengan kondisi geografis berperan sebagai pendukung.
Tentara Prusia sudah termasuk di antara yang terbaik di dunia, namun keunggulan mereka di medan perang tidak terlihat jelas.
Bahkan dengan persenjataan yang kurang unggul, tentara Rusia berhasil menggunakan kekuatan manusia mereka untuk menghalangi pasukan Prusia. Dan setelah peningkatan peralatan, rasio korban antara kedua belah pihak secara bertahap menyempit.
Tentara Prusia hanya mempertahankan sedikit keunggulan karena pelatihan mereka yang lebih unggul. Ketika menghadapi pasukan elit Rusia tertentu, mereka bahkan mendapati diri mereka berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.
Perang Timur Dekat tidak terjadi dengan sia-sia. Meskipun hampir satu juta orang menjadi korban di pihak militer, pemerintah Rusia tetap memperoleh kekuatan tempur yang sangat mumpuni.
Di Istana Schnbrunn, selama pertemuan militer tingkat tinggi.
Apakah kalian semua sudah meninjau datanya? Berdasarkan informasi yang telah kita kumpulkan sejauh ini, menurut kalian siapa yang akan memenangkan kampanye ini?
Franz hanya bertanya tentang kampanye ini, bukan tentang kemenangan keseluruhan perang. Perbedaan kekuatan antara Prusia dan Rusia sangat signifikan. Selama pemerintah Rusia bersedia mengerahkan seluruh kekuatannya, pemenang akhirnya sudah jelas.
Apalagi Prusia, tak ada negara di dunia yang berani menjamin kemenangan melawan Rusia yang berjuang mati-matian.
Sekalipun Austria melawan Rusia, Franz harus menggunakan taktik yang tidak konvensional agar memiliki peluang meraih kemenangan.
Jika tidak, jika kedua belah pihak mengerahkan seluruh kekuatan mereka dalam pertempuran hingga akhir, dengan jutaan korban jiwa, apakah benar-benar akan ada kemenangan?
Orang-orang di era ini tidak dapat membayangkan perang dengan jutaan korban jiwa sekaligus, tetapi Franz memahaminya dengan sangat baik.
Rusia begitu luas sehingga tidak bisa ditaklukkan dalam satu serangan. Jadi, ini hanya bisa menjadi pertempuran yang menguras tenaga. Begitu situasi seperti itu muncul, siapa yang bisa mengklaim kemenangan?
Kepala Staf Marsekal Lapangan Edmund menjawab, Yang Mulia, berdasarkan situasi saat ini, saya lebih optimis tentang Kerajaan Prusia.
Mereka tampaknya sedang mempersiapkan operasi besar. Dari pengerahan pasukan, tentara Prusia bersiap untuk menghadapi tentara Rusia di Prusia Timur.
Setelah mereka melaksanakan rencana mereka, setidaknya setengah dari tiga ratus ribu pasukan Rusia di Prusia Timur kemungkinan akan tertinggal.
Para komandan Rusia terlalu arogan, hanya fokus pada kemajuan tanpa mempertimbangkan risiko. Bahkan ketika berada dalam posisi yang tidak menguntungkan, mereka tidak mempersempit garis depan mereka.
Hal itu bisa dimengerti. Perbedaan kekuatan antara tentara Prusia dan Rusia dalam pertempuran tidak signifikan. Bahkan ketika berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, korban mungkin sedikit lebih tinggi, tetapi para komandan Rusia tidak penakut.
Bagi mereka, nyawa manusia tidak berarti apa-apa, dan pemerintah Rusia tidak keberatan terlibat dalam perang gesekan dengan tentara Prusia selama mereka dapat meraih kemenangan.
Dengan rasio pertukaran 2:1 atau 3:1 di masa lalu, tentara Rusia berani berperang. Sekarang rasio korban telah turun menjadi 1,3:1 dan mereka kadang-kadang unggul, mengapa mereka tidak terus berperang?
Menteri Perang Albrecht menganalisis, tindakan Prusia baru-baru ini agak tidak biasa. Sejumlah besar pasokan strategis telah tiba di garis depan lebih cepat dari jadwal, melebihi kebutuhan di garis depan.
Menimbun makanan dan amunisi tambahan mungkin dapat dibenarkan, tetapi tenda dan kebutuhan sehari-hari yang berlebihan jelas mencurigakan.
Perkiraan awal menunjukkan bahwa bahkan dengan peningkatan mendadak sebanyak dua ratus ribu pasukan, persediaan mereka masih akan mencukupi. Saya menduga Prusia akan memperkuat front Prusia Timur, dan ini hanyalah persiapan awal.
Saat ini, pasukan Prusia yang kacau balau berjumlah satu juta dua ratus ribu tentara.
Di antara mereka, pasukan utama berjumlah sekitar empat ratus ribu orang, pasukan cadangan lini kedua berjumlah sekitar seratus lima puluh ribu orang, dan sisanya adalah wajib militer yang baru direkrut.
Pasukan utama terlibat dalam pertempuran sengit dengan Rusia di garis depan, sementara pasukan lini kedua berada di Polandia, bergabung dengan pemberontak Polandia untuk melawan serangan Rusia.
Pasukan wajib militer yang tersisa tidak memiliki kemampuan tempur. Saat ini, mereka sedang menjalani pelatihan militer sambil menjaga wilayah pesisir.
Setelah berperang begitu lama, beberapa unit wajib militer baru ini telah menyelesaikan pelatihan awal dan siap untuk bertempur.
Dalam situasi di mana kedua belah pihak memiliki kekuatan yang seimbang, mengerahkan mereka ke medan perang memang dapat mengubah jalannya perang.
Ini bukanlah sesuatu yang bisa ditandingi Rusia. Terbatas oleh logistik dan pasokan, mereka hanya bisa mempertahankan kekuatan mereka saat ini.
Dalam sejarah, kebangkitan Kerajaan Prusia bukan semata-mata karena kekuatan militer mereka yang jauh melampaui musuh. Faktor krusialnya adalah memusatkan kekuatan yang unggul untuk menghadapi musuh.
Baik Perang Austro-Prusia maupun Perang Prancis-Prusia dimenangkan dengan memanfaatkan keunggulan jumlah pasukan yang luar biasa. Jika kekuatan kedua pihak seimbang, pertempuran akan sangat melelahkan, dan kemenangan telak tidak akan mungkin terjadi.
Meskipun Perang Rusia-Prusia berlangsung lama, mereka belum menggunakan taktik ini, terutama karena dua alasan: pertama, Tentara Kekaisaran Rusia terlalu besar; kedua, transportasi di dalam Rusia terlalu buruk, sehingga logistik menjadi masalah utama untuk aksi ofensif.
Sekarang setelah pasukan Rusia memasuki wilayah Prusia Timur, situasinya telah berubah. Keunggulan jalur kereta api Prusia dapat berperan dalam pertempuran di dalam negeri.
Ini berarti Prusia dapat memperkuat suatu wilayah tertentu dalam waktu singkat, membangun keunggulan kekuatan regional dan meningkatkan peluang keberhasilan dalam perang.
Franz bukan lagi seorang pemula di bidang militer. Dia telah memperoleh kemampuan untuk membahas masalah militer secara teoritis dan hanya kekurangan pengalaman tempur langsung.
Tidak ada jalan lain. Pertempuran skala kecil tidak memerlukan komando langsung dari Kaisar, dan Franz tidak berani memimpin perang skala besar, sehingga kekurangan ini tetap tidak terselesaikan.
Setelah memeriksa model medan perang simulasi, Franz dengan cepat merasa lega. Simulasi tersebut tidak meleset. Meskipun meningkatkan kemampuan tempur Rusia, simulasi tersebut tidak meningkatkan keterampilan komando dari komando tinggi militer Rusia.
Kerajaan Prusia belum mencapai situasi yang genting. Lagipula, negara ini memiliki populasi lima belas juta jiwa yang belum sepenuhnya dimanfaatkan.
Sebagai negara semi-industri, kemampuan mobilisasi Kerajaan Prusia telah meningkat secara signifikan. Kini, dengan dukungan finansial, mencapai mobilisasi maksimal bukan lagi mimpi yang jauh.
Pasukan yang baru dimobilisasi mungkin kekurangan kekuatan tempur yang signifikan. Namun, ketika dikerahkan selama pertempuran yang menentukan, pasukan yang tiba-tiba muncul di medan perang ini juga dapat menjadi pemicu terakhir yang mengubah jalannya perang.
Mengenai penyergapan Rusia, paling buruk, mereka mungkin kehilangan beberapa kota pesisir. Kapal perang tidak bisa berlayar ke daratan, bisakah angkatan laut benar-benar berani memasuki wilayah musuh sendirian?
Mereka yang berada di tengah kebingungan, sementara para penonton melihatnya dengan jelas. Sebagai seorang penonton, Franz tidak berniat untuk memperingatkan pemerintah Rusia meskipun ia menyadarinya.
Kekaisaran Rusia memiliki ambisi besar dan mampu menanggung kerugian sebesar itu. Kerajaan Prusia memiliki kekuatan terbatas dan paling banyak hanya mampu mengalahkan tentara Rusia ini. Mustahil bagi mereka untuk sepenuhnya menelan ratusan ribu pasukan Rusia.
Saat Franz sedang melakukan simulasi militer, Kerajaan Prusia, yang sudah siap dan siaga, juga mulai bertindak.
Jalur kereta api di seluruh negeri dengan cepat mulai beroperasi, mengangkut tentara yang ditempatkan di berbagai lokasi ke garis depan. Hanya dalam dua hari, mereka telah mengerahkan 150.000 pasukan ke garis depan di Prusia Timur.
Pertempuran penentu secara resmi telah berlangsung sengit, dan kemunculan tiba-tiba pasukan baru segera membingungkan para komandan Rusia.
Dalam keadaan normal, pergerakan pasukan skala besar seperti itu, bahkan jika dipercepat, akan memakan waktu setidaknya sepuluh hari hingga setengah bulan, memberikan waktu yang cukup untuk penyesuaian dalam penempatan pasukan.
Namun, hanya dalam dua hari, bala bantuan dari Prusia tiba. Tentara Rusia tidak mungkin menyesuaikan posisi garis depan mereka sejauh ratusan kilometer dalam waktu sesingkat itu.
Di beberapa wilayah, pasukan Prusia bahkan memperoleh keunggulan jumlah empat hingga lima kali lipat, melancarkan serangan terhadap tentara Rusia.
Hasilnya sudah bisa diprediksi. Terlepas dari perlawanan gagah berani tentara Rusia, mereka tidak bisa mengubah kekalahan yang tak terhindarkan.
Prusia Timur adalah jantung Kerajaan Prusia, dan pasukan Prusia sangat mengenal medan setempat. Setelah menerobos pertahanan Rusia, mereka segera menyusup jauh ke garis musuh.
Pada saat yang sama, Prusia juga membentuk unit pasukan khusus yang terdiri dari tentara asli Prusia Timur. Unit ini bertugas mengganggu jalur telegraf Rusia.
Dalam pertempuran yang melibatkan ratusan ribu pasukan, komunikasi telegraf merupakan keunggulan teknologi terbesar mereka. Tanpa pesan telegraf, mengandalkan kurir untuk menyampaikan pesan sangatlah tidak efisien.
Karena kurangnya tindakan pencegahan, tentara Rusia dengan cepat mengalami kerugian besar. Tanpa komunikasi telegraf yang tepat waktu, pasukan Rusia di garis depan segera mendapati diri mereka dalam situasi yang sulit, masing-masing bertempur secara independen tanpa koordinasi.
Terutama unit-unit yang mengalami kekalahan berubah menjadi lalat tanpa kepala, berkeliaran tanpa tujuan di medan perang. Efisiensi kurir terlalu rendah dan tidak mampu mengimbangi situasi yang berubah dengan cepat di medan perang.
Banyak unit kehilangan kontak dengan markas resimen mereka, markas resimen kehilangan kontak dengan markas divisi, dan seluruh tentara Rusia di Prusia Timur terjerumus ke dalam kekacauan.
Situasi ini tentu saja sesuai dengan perkiraan Moltkes. Apa yang awalnya merupakan pertempuran sengit kini berubah menjadi pertempuran sepihak, mendorongnya untuk segera mengerahkan pasukan baru dari belakang ke medan pertempuran.
Dengan keunggulan jumlah, pasukan Prusia dengan cepat menguasai medan perang. Pasukan Rusia yang kacau balau dikalahkan, mundur hingga ke Sungai Dvina Barat (sekarang di Latvia, dikenal sebagai Sungai Daugava) sebelum akhirnya berhasil mempertahankan posisi mereka.
Pada saat itu, tentara Rusia telah berkurang dari 386.000 sebelum pertempuran menentukan menjadi 112.000, dan mereka juga kehilangan sejumlah besar perbekalan strategis dan hampir semua artileri mereka.
Pasukan Prusia tidak berani melanjutkan serangan mereka karena musim dingin telah tiba di wilayah Laut Baltik. Mereka perlu segera melenyapkan pasukan Rusia yang tersisa di wilayah mereka dan mengkonsolidasikan kemenangan mereka.
Situasi di medan perang saling terkait. Dengan jatuhnya Lithuania, situasi di Belarus tiba-tiba menjadi serius.
Setelah sayap mereka terancam, pasukan Rusia yang masih menyerang pasukan sekutu Prusia-Polandia terpaksa mempersempit garis pertahanan mereka. Namun, pada saat mereka mengambil keputusan ini, sudah terlambat.
Setelah berakhirnya pertempuran di Prusia Timur, bala bantuan dari pasukan Prusia tiba dengan kecepatan maksimal. Mereka memanfaatkan kesempatan untuk memberikan pukulan telak kepada pasukan Rusia yang mundur.