Bab 395: Ketidakberdayaan Pion
Hasil Pertempuran Prusia Timur membuat Eropa tercengang. Hasil ini sulit diterima oleh semua orang, dan tidak ada yang menduga Prusia akan melancarkan serangan balasan.
Banyak pakar amatir, yang dengan percaya diri menawarkan analisis, meyakini bahwa hilangnya Prusia Timur sebelumnya adalah strategi yang disengaja oleh Prusia untuk memancing musuh jauh ke dalam wilayah mereka.
Berkat kekalahan Rusia, Kerajaan Prusia meraih ketenaran hanya dalam satu pertempuran. Bahkan komandan mereka, Moltke, melejit menjadi terkenal dalam semalam, menjadi salah satu jenderal paling tangguh pada masanya.
Sebagai tokoh utama yang terlibat, Moltke tidak ingin mengambil pujian atas keberhasilan ini. Ia bersumpah demi Tuhan bahwa ia tidak pernah berniat meninggalkan Prusia Timur.
Apakah mereka benar-benar berpikir bahwa merebut kembali Prusia Timur sudah cukup? Lihat saja betapa sedikitnya orang yang tersisa di daerah itu untuk memahami betapa seriusnya situasi tersebut.
Setelah merebut kembali Prusia Timur, jumlah penduduk kurang dari delapan puluh ribu. Sebelum perang, jumlah penduduk lebih dari satu juta. Bahkan jika menghitung puluhan ribu yang masih berada di militer, totalnya hanya sedikit di atas seratus ribu.
Sekitar 800.000-900.000 orang lainnya hilang akibat perang ini. Baik mereka tewas dalam kobaran api pertempuran atau bermigrasi ke koloni Austria, bagi Kerajaan Prusia, orang-orang ini telah hilang.
Apakah Kerajaan Prusia berani menuntut orang-orang dari Austria sekarang? Pemerintah Austria mungkin masih mempertimbangkan apakah akan datang dan merebut kembali Silesia.
Mengungkapkan jati diri saat ini sama saja dengan mengundang masalah, bukan?
Pemerintah Prusia tidak ingin menyerahkan wilayah Silesia. Dukungan Austria kepada Rusia selama perang telah melanggar perjanjian awal mereka.
Namun, seperti yang semua orang ketahui tentang kekuatan-kekuatan besar, mereka seringkali memiliki mental yang tebal. Kecuali Kerajaan Prusia memberikan bukti, pemerintah Austria tidak akan pernah mengakui telah mendukung Rusia.
Lalu, mengapa ada begitu banyak peralatan Austria di antara pasukan Rusia?
Peralatan Rusia dan Austria berasal dari sumber yang sama, sebuah fakta yang diketahui di seluruh dunia. Wajar jika peralatan Austria muncul; masalahnya adalah jika tidak muncul.
Semua ini diproduksi oleh Rusia sendiri. Lagipula, Kekaisaran Rusia adalah kekuatan dominan di benua Eropa. Bagaimana mungkin mereka gagal memproduksi senjata dan peralatan mereka sendiri?
Jika pasokan strategis tersebut memiliki tanda perusahaan Austria, hal itu bahkan kurang layak untuk disebutkan. Semuanya adalah barang tiruan buatan Rusia. Tentu saja, tampilannya akan sama.
Mereka yang ragu bisa pergi dan mengecek ke Kekaisaran Rusia. Pemerintah Rusia cukup akomodatif. Paling-paling, mereka mungkin akan mengirim mereka untuk menanam kentang di Siberia.
Bukti? Sebaiknya jangan diungkapkan. Mengungkapkannya akan membuat semua orang kehilangan muka, jadi lebih baik bagi semua orang untuk tetap diam.
Kesepakatan awal bahkan tidak dituangkan dalam bentuk tertulis. Semuanya hanya janji lisan. Berpura-pura seolah tidak terjadi apa-apa adalah tindakan terbaik, bukan?
Namun, para prajurit dari Prusia Timur tidak merasa puas.
Keluarga mereka hilang, tidak diketahui nasib mereka. Mereka membutuhkan jawaban yang jelas: apakah mereka ditangkap oleh Rusia atau ditipu sehingga melarikan diri?
Ketika berita menyebar bahwa Prusia Timur secara sukarela ditinggalkan, semua orang tidak tahan lagi. Pemberontakan terjadi, dan puluhan ribu pasukan menuntut penjelasan dari pemerintah Prusia.
Moltke, sang panglima tertinggi, menjadi orang berdosa di mata banyak orang. Jika komando tinggi militer tidak mengetahui bahwa hilangnya Prusia Timur adalah sebuah kecelakaan, William I pasti akan menjadikan Moltke sebagai kambing hitam.
Tentu saja, mereka tidak bisa melakukan itu karena akan menurunkan moral pasukan di bawah komandonya.
Tentu saja, sampai situasinya diklarifikasi, kecurigaan ini tidak bisa dihilangkan. Kesalahan tetap ditujukan kepada Moltke, sang komandan, meskipun dia tidak akan dimintai pertanggungjawaban.
William I adalah orang yang bijaksana. Ia hanya akan membakar jembatan setelah menyeberangi sungai, dan membuang batu penggiling setelah menggiling biji-bijian. Mereka harus menyeberangi sungai dan menyelesaikan penggilingan terlebih dahulu sebelum mengambil tindakan apa pun.
Jeda dalam Perang Rusia-Prusia hanyalah sementara. Itu semata-mata karena musim dingin akan datang, dan pertempuran tidak dapat berlanjut. Ujian baru menanti mereka tahun depan, jadi ini bukan waktu yang tepat untuk menyinggung militer.
Lagipula, upaya yang begitu jelas untuk menabur perselisihan, jika William I tidak bisa melihatnya, bagaimana mungkin dia bisa memerintah sebagai raja?
Pemerintah Prusia segera memberikan penjelasan, menjamin bahwa Prusia Timur tidak sengaja ditinggalkan. Mereka juga mengungkapkan rencana strategis yang diterapkan untuk mempertahankan Prusia Timur.
Perwira yang awalnya bertanggung jawab menjaga daerah pesisir memikul semua kesalahan atas hilangnya Prusia Timur dan dibawa ke pengadilan militer.
Selanjutnya, berita tentang evakuasi penduduk Prusia Timur ke koloni Austria untuk mencari perlindungan pun tersebar. Tokoh-tokoh agama juga diundang untuk memberikan kesaksian, yang menegaskan bahwa sebagian besar orang masih hidup.
William I berjanji bahwa setelah perang, pemerintah akan membiayai kepulangan mereka dari luar negeri.
Para perwira bangsawan juga berupaya meyakinkan para prajurit. Mengingat perang yang sedang berlangsung, wilayah Prusia Timur sewaktu-waktu dapat kembali menjadi medan perang. Demi keselamatan warga sipil, lebih baik bagi mereka untuk mencari perlindungan di luar negeri.
Pemberontakan terjadi dengan cepat dan mereda bahkan lebih cepat lagi. Sembari menenangkan para tentara, upaya juga dilakukan untuk mengarahkan kebencian mereka kepada Rusia.
Banyak tokoh agama dan warga sipil yang tidak mengungsi menjadi saksi. Semua orang mengungsi ke luar negeri sepenuhnya disebabkan oleh kesalahan Rusia dan ketidakmampuan untuk bertahan hidup.
William I merasa lelah. Setelah menghibur para prajurit, ia juga harus menenangkan kaum bangsawan. Kaum bangsawan Junker di Prusia Timur sangat menderita karena telah berkorban untuk negara, dan mereka pasti harus diberi kompensasi setelah perang.
Itu belum semuanya. Perang mengakibatkan korban jiwa. Di balik kemenangan gemilang, sejumlah besar tentara Prusia menutup mata mereka selamanya.
Di Istana Berlin, menyaksikan jumlah korban jiwa yang terus meningkat, hati William I terasa hancur.
Memang, dalam Pertempuran Prusia Timur, mereka meraih kemenangan besar. Mereka tidak hanya merebut kembali Prusia Timur dan menduduki wilayah Lituania, tetapi juga memukul mundur pasukan Rusia yang menyerang Polandia dan bahkan menduduki sebagian wilayah Belarus.
Namun, ini tidak berarti bahwa tentara Prusia benar-benar sekuat yang terlihat, mampu mengalahkan Rusia dengan mudah.
Pada kenyataannya, wilayah-wilayah ini semuanya diserahkan oleh Rusia sendiri. Seperti kata pepatah: luas wilayah yang dapat diduduki seseorang di medan perang bergantung pada seberapa banyak musuh bersedia mengalah.
Pasukan utama tentara Rusia menderita kerugian besar, moral runtuh, dan mereka dikalahkan serta berada dalam kekacauan. Tentu saja, tentara Prusia menyusul di belakang, merebut wilayah-wilayah tersebut.
Jika mereka benar-benar harus bertempur sepanjang jalan, bagaimana mungkin mereka bisa maju 200-300 kilometer hanya dalam waktu setengah bulan? Ini bukan era blitzkrieg. Bergantung pada pergerakan kaki, peperangan tidak dapat dilakukan dengan cepat meskipun diinginkan.
Prestasi militer sangat gemilang, tetapi korban jiwa sangat mengerikan. Di balik kemenangan tersebut, tentara Prusia membayar harga yang menyakitkan selama seluruh Pertempuran Prusia Timur, dengan kerugian mencapai 142.000 jiwa.
Dari jumlah tersebut, 74.000 tewas dalam pertempuran, 38.000 mengalami cacat akibat cedera, 3.216 meninggal karena penyakit atau kecelakaan, dan 27.000 membutuhkan pemulihan jangka panjang.
Dan itu belum semuanya. Sejak pecahnya perang hingga sekarang, total kerugian militer tentara Prusia telah melebihi 280.000 jiwa.
Selain kerugian militer, korban sipil bahkan lebih besar. Angkatan laut Rusia menyerang daerah pesisir, menyebabkan banyak korban di kalangan warga sipil. Jika kita memasukkan mereka yang dieksploitasi oleh Austria selama masa-masa penuh gejolak ini, jumlah totalnya mendekati hampir satu juta.
Tentu saja, jika mempertimbangkan wilayah-wilayah yang baru diduduki, populasi secara keseluruhan telah meningkat. Namun, para penduduk baru ini belum tentu memiliki rasa memiliki yang kuat terhadap Kerajaan Prusia.
Meskipun demikian, William tetap yakin. Jika tidak ada perbandingan, maka tidak akan ada kerugian. Dengan pemerintah Rusia sebagai acuan, ia percaya bahwa rakyat akan membuat pilihan yang tepat.
Selama penduduk baru ini berasimilasi selama satu atau dua dekade, mereka akan menjadi fondasi Kerajaan Prusia. Dalam hal ini, para pendahulu mereka telah memberikan contoh.
Isu terpenting saat ini adalah memperluas wilayah yang telah direbut dan mengakhiri perang; Kerajaan Prusia terlalu kecil dan perlu diperluas.
Karena mereka sudah menyinggung perasaan Rusia, tidak perlu lagi menahan diri untuk menyinggung perasaan mereka lebih jauh. Pilihan terbaik adalah merebut sebanyak mungkin wilayah dari Rusia untuk memperkuat Kerajaan Prusia.
Selama mereka cukup kuat, tidak masalah jika Rusia menginginkan balas dendam. Kerajaan Prusia tidak pernah takut perang, bahkan melawan Rusia.
Baginda Raja, musim dingin telah tiba, dan kita tidak dapat melanjutkan perang sekarang. Saya menyarankan untuk meninggalkan wilayah Lituania dan menarik pasukan kita untuk mempertahankan Prusia Timur.
Kata-kata Perdana Menteri Franck menyela lamunan William I, membawanya kembali ke kenyataan.
Apa alasannya? Anda seharusnya tahu apa implikasi politik dari meninggalkan wilayah Lituania, bukan?
Dari perspektif militer, mempertahankan Prusia Timur tentu merupakan pilihan terbaik karena mereka dapat langsung menggunakan jalur kereta api domestik untuk mengangkut pasokan.
Mempertahankan wilayah Lituania adalah hal yang berbeda. Jalur pasokan akan bertambah lebih dari dua ratus kilometer, dan tanpa jalur kereta api yang terhubung ke tanah air, tekanan logistik akan meningkat secara signifikan.
Namun, secara politis, pendudukan wilayah Lituania menandakan bahwa Kerajaan Prusia telah memperoleh keunggulan dalam perang ini. Hal ini tidak hanya dapat meningkatkan moral dan semangat di antara pasukan, tetapi juga dapat mendorong para pendukung keuangan mereka untuk meningkatkan investasi.
Menurut pandangan William I, musim dingin di Lithuania tidak terlalu dingin untuk ditanggung oleh tentara Prusia. Selain itu, terdapat sungai-sungai di wilayah tersebut yang dapat meringankan tekanan logistik, sehingga seharusnya tidak ada masalah besar dalam mempertahankan wilayah Lithuania.
Perdana Menteri Franck berkata dengan hati-hati, “Sekarang perang telah mencapai tahap ini, kita juga perlu mempertimbangkan akibatnya. Kita harus mempertimbangkan untuk bernegosiasi dengan Rusia untuk mengamankan hasil kemenangan kita.”
Jika kita menduduki wilayah Lituania, pemerintah Rusia tidak akan bernegosiasi dengan kita. Bahkan jika itu demi menjaga muka, mereka tidak akan menyetujui gencatan senjata saat ini.
Ini bukan hanya soal harga diri. Ini juga menyangkut prestise pribadi Alexander II. Kalah perang dan kemudian duduk di meja perundingan bukanlah sesuatu yang bisa ia toleransi.
Jika mereka benar-benar kalah perang tanpa peluang untuk bangkit kembali, maka terlepas dari gengsi, mereka harus menerima kekalahan.
Namun, sebenarnya Rusia tidak kalah perang; mereka hanya kalah dalam satu pertempuran.
Perdana Menteri Franck jelas tidak ingin terus berkonflik dengan Rusia dan berencana untuk memanfaatkan kesempatan ini untuk menghentikannya. Mencaplok wilayah Rusia sama sekali tidak termasuk dalam rencananya.
William I menjawab dengan senyum masam, “Perdana Menteri, pada tahap perang ini, jika kita tidak memperoleh cukup keuntungan, apa yang bisa kita katakan kepada rakyat di negara ini?”
Selain itu, bantuan dari Inggris tidak mudah diperoleh. Dukungan pemerintah Inggris terhadap aneksasi kita atas wilayah Baltik lebih dari sekadar dukungan.
Jika kita tidak mampu memenuhi kewajiban kita, tanpa dukungan Inggris di masa depan, bagaimana kita bisa melanjutkan di masa mendatang?
Sejak militer memicu perang ini, kita hanyalah pion, bukan pembawa panji. Pion tidak boleh kehilangan nilainya, jika tidak, ia akan menjadi bidak yang dibuang.
Bermusuhan dengan Rusia hingga akhir bukanlah yang diinginkan William I. Namun, kenyataan mengatakan kepadanya bahwa ia harus melawan Rusia hingga akhir.
Kemenangan dalam Pertempuran Prusia Timur memperkuat tekad para pendukung perang, yang menyebabkan peningkatan tajam kekuatan kelompok-kelompok radikal. Mereka ingin merebut keuntungan selama perang.
Kerajaan Denmark saja tidak akan cukup untuk memuaskan nafsu mereka. Terlebih lagi, Kerajaan Prusia tidak berani mencaplok seluruh Kerajaan Denmark. Paling-paling, mereka hanya akan mengambil sebagian kecil wilayah.
Pada tahap perang ini, Kerajaan Prusia telah menumpuk utang yang besar, dan para pendukung mereka tidak akan membiarkan mereka berhenti.
Bukan hanya Inggris yang membutuhkan mereka untuk menghadapi Rusia, tetapi Prancis dan Austria juga membutuhkan mereka untuk terus melemahkan Rusia. Jika mereka tidak dapat mencapai hal ini, maka Kerajaan Prusia akan kehilangan nilainya.
Perdana Menteri Franck tidak diberi tahu karena sejak awal ia anti-perang, sehingga negara-negara asing tidak menghubunginya.
Setelah pecahnya perang, militer mengambil alih kepemimpinan, dan pemerintah hanya memainkan peran pendukung, mengesampingkan perdana menteri.
Ia tidak digulingkan karena William I tidak ingin melihat militer mendominasi sepenuhnya, bahkan dengan tetap mempertahankan Franck di posisinya. Ia tidak bersedia menyerahkan posisi perdana menteri kepada militer.
Setelah mendengar berita ini, wajah Perdana Menteri Francks menjadi pucat pasi saat ia meninggalkan istana dengan linglung.