Bab 399: Seni Politik
Saat gerakan anti-Semit dimulai, suasana di benua Eropa menjadi semakin mencekam, dengan munculnya berbagai aktivitas anti-Semit di berbagai negara.
Ini hanya terjadi di kalangan rakyat biasa. Di tingkat pemerintahan tertinggi, fokusnya bukan pada anti-Semitisme, tetapi pada pemerintah Rusia yang memanfaatkan situasi untuk menghindari krisis keuangan. Dengan uang, Kekaisaran Rusia benar-benar bisa disebut sebagai sebuah kekaisaran.
Di Istana Berlin, William I mengungkapkan kecemasannya. Namun, William I, yang berhasil menjadi “William Agung” dalam alur waktu aslinya, secara alami memiliki kecerdasan politik yang hebat. Meskipun cemas di dalam hatinya, ia tetap menampilkan penampilan seolah-olah sepenuhnya mengendalikan situasi.
Ketenangan sang raja meyakinkan pemerintah Prusia. Kali ini, mereka tidak berperang sendirian. Mereka memiliki banyak pendukung di belakang mereka. Selama para pendukung di balik layar bersedia meningkatkan investasi mereka, kemenangan bukanlah hal yang mustahil.
Atas isyarat William I, Menteri Luar Negeri Mackeit berkata, “Melalui upaya diplomatik kita, Swedia sudah menunjukkan tanda-tanda ketertarikan. Selama kita meraih kemenangan besar lainnya dalam perang tahun depan, mereka kemungkinan akan berada di pihak kita.”
Saat ini, Kementerian Luar Negeri sedang bekerja keras dalam hal hubungan masyarakat dengan Kekaisaran Ottoman. Baik London maupun Paris telah memberikan tanggapan yang jelas bahwa mereka akan mendorong Kekaisaran Ottoman untuk bergabung dalam perang.
Inggris juga berjanji akan menciptakan masalah bagi Rusia di Asia Tengah dan Timur Jauh.
Kami juga melobi Parlemen Inggris agar Angkatan Laut Kerajaan memblokade Laut Baltik, memutus jalur pasokan maritim Rusia…”
Kedengarannya bagus, tetapi jika Anda menafsirkannya dari perspektif jargon tempat kerja, itu memang benar adanya.
Memang benar, Swedia menunjukkan tanda-tanda ketertarikan, tetapi hanya di kalangan warga negara Swedia biasa. Raja Charles XV belum menunjukkan keinginan untuk bergabung dalam perang.
Tentu saja, jika Kerajaan Prusia menang melawan Kekaisaran Rusia, maka ketika tiba saatnya untuk menendang seseorang yang sedang jatuh, pemerintah Swedia tidak akan keberatan untuk ikut serta.
“Berupaya keras dalam hubungan masyarakat dengan Kekaisaran Ottoman,” dengan kata lain, berarti bahwa Kementerian Luar Negeri telah berusaha sebaik mungkin, tetapi belum mencapai hasil apa pun.
Inggris dan Prancis memang mendorong Kekaisaran Ottoman untuk bergabung dalam perang, tetapi pemerintah Ottoman tetap tidak menanggapi dan terus mengamati situasi.
“Janji-janji Inggris” selalu hanya kata-kata kosong, jadi mereka bisa melupakan itu saja. Mereka seharusnya tidak terlalu berharap, perang ini masih bergantung pada Prusia sendiri.
“Melobi Parlemen Inggris” adalah tugas yang sangat berat, dan belum jelas kapan para anggota akan mengesahkan proposal tersebut.
Singkatnya: mereka memiliki banyak sekutu, dan selama militer mereka mengalahkan Rusia di medan perang, sekutu-sekutu ini akan datang untuk membantu membagi rampasan perang.
Mereka yang hadir dalam pertemuan itu semuanya adalah anggota elit Kerajaan Prusia, yang tentu saja memahami implikasi di balik layar, tetapi semua orang secara diam-diam memilih untuk berpura-pura bodoh.
Jika bahkan para petinggi pun kurang percaya diri untuk memenangkan perang, lalu apa yang harus dilakukan oleh para prajurit di bawah? Entah itu untuk menenangkan moral atau untuk mengambil risiko, moral tidak boleh dibiarkan goyah.
Menteri Angkatan Darat dan Angkatan Laut Roon angkat bicara, “Tidak perlu terburu-buru untuk membujuk Swedia dan Kekaisaran Ottoman. Selama kita terus menang, mereka pada akhirnya akan bergabung dengan kita.”
Satu-satunya hal yang harus segera dilakukan adalah meminta Angkatan Laut Kerajaan Inggris untuk memblokade Laut Baltik. Hanya dengan memutus jalur pasokan maritim Rusia kita memiliki peluang.”
Dibandingkan dengan menggalang sekutu untuk berbagi tekanan, memutus jalur pasokan maritim Rusia adalah hal yang paling mungkin tercapai. Dalam hal memberikan pukulan telak kepada Rusia, sikap Inggris selalu sangat tegas.
Dengan memutus jalur pasokan maritim, bahkan jika pemerintah Rusia memiliki uang, akan sulit untuk mendapatkan pasokan strategis yang cukup.
Melalui transportasi darat, transportasi Rusia akan menjadi sekutu terbaik Prusia, membatasi jumlah pasukan yang dapat dikerahkan pemerintah Rusia.
Pada era ini, total panjang jalur kereta api di Kekaisaran Rusia hanya sedikit di atas tiga ribu kilometer, sedangkan Spanyol, Kekaisaran Federal Jerman, dan Prusia memiliki lebih banyak.
Dalam garis waktu asli Perang Dunia I, lebih dari 70.000 kilometer jalur kereta api Rusia masih belum mampu mendukung kebutuhan logistik jutaan pasukan di garis depan, apalagi situasi saat ini.
Para bangsawan Junker berani menantang Rusia karena mereka melihat bahwa kemampuan pengerahan pasukan Rusia terbatas. Jika pemerintah Rusia mampu mengerahkan jutaan pasukan di garis depan, selain Prancis dan Austria, tidak ada negara di dunia yang mampu menahannya.
Menteri Luar Negeri Mackeit menjelaskan, “Ini akan memakan waktu. Inggris masih ragu-ragu. Mereka khawatir bahwa memblokir Laut Baltik akan…”
Roon langsung menyela tanpa ragu-ragu, dan berkata, “Terlepas dari apa pun yang mungkin terjadi, semakin cepat kita memutus jalur pasokan maritim Rusia, semakin baik peluang kita dalam perang tahun depan.”
Inggris telah mengulur-ulur waktu. Apakah para kapitalis itu masih haus akan keuntungan perang? Tidak perlu diskusi lebih lanjut. Kita akan menerima semua pesanan yang diberikan oleh Rusia.
Mari kita berterus terang dengan pemerintah Inggris. Jika mereka ingin kita memenangkan perang, mereka harus segera memblokade Laut Baltik.
Jika mereka tidak ingin kita memenangkan perang ini, yah, kita toh tidak akan bisa menang melawan Rusia sendirian. Lebih baik berkompromi dengan Rusia dan mengakhiri perang ini.
Kita bisa saja mengkhianati orang Polandia, mengembalikan perbatasan sebelum perang, dan menyerah kepada Rusia. Apa pun yang ingin dilakukan Inggris, biarkan mereka melakukannya.”
Roon yakin karena Kerajaan Prusia sudah berutang puluhan juta pound kepada Inggris. Mereka hanya mampu membayar utang ini jika memenangkan perang.
Jika mereka kalah perang, keberadaan Kerajaan Prusia sendiri akan menjadi masalah. Kepada siapa mereka akan meminta bantuan untuk menagih uang pada saat itu?
Jika Inggris tidak ingin investasi mereka sia-sia, maka memutus jalur pasokan maritim Rusia adalah satu-satunya pilihan.
Sistem politik Eropa menetapkan bahwa orang-orang ini harus mengambil risiko. Menang, dan mereka akan maju lebih jauh. Kalah, dan mereka akan tetap menjadi bangsawan kaya.
“Mari kita lakukan dengan cara ini!”
William I mengambil keputusan dengan tegas. Sekali berada di meja judi, seseorang harus berjudi. Jika Anda ingin terus menoleh ke belakang, lebih baik menyerah lebih awal. Perang bukanlah permainan, dan setiap peluang untuk menang sangat penting.
……
Di London, Perdana Menteri John Russell dengan canggung menyadari bahwa, tanpa sengaja, mereka telah terlibat dengan Prusia.
Awalnya berniat untuk melancarkan perang proksi, seiring berjalannya waktu, mereka mendapati diri mereka semakin terlibat dalam konflik tersebut.
Terutama setelah berakhirnya Pertempuran Prusia Timur, mereka menjual obligasi perang senilai 30 juta poundsterling atas nama pemerintah Prusia. Kini, total utang antara Inggris dan Prusia telah melebihi 100 juta poundsterling.
Sebagian besar pemegang obligasi adalah warga negara biasa, dan jika mereka tidak ingin kalah dalam pemilihan berikutnya, lebih baik jangan sampai utang ini menjadi utang macet.
Meskipun Prusia menggunakan tarif, jalur kereta api, dan tambang sebagai jaminan, jika Kerajaan Prusia tidak lagi ada, apakah aset-aset ini masih akan memiliki nilai?
John Russell ragu apakah Rusia, Prancis, atau Austria akan mengakui utang-utang ini. Bahkan demi kepentingan mereka sendiri, pion Prusia mereka harus dipertahankan.
“Tuan Edward, apakah ada kesulitan dalam memblokade Laut Baltik?” tanya John Russell.
Sir Edward, Menteri Angkatan Laut Pertama, dengan percaya diri menjawab, “Tidak, Angkatan Laut Kerajaan memiliki kemampuan yang memadai untuk menyelesaikan tugas ini.”
Memblokade Laut Baltik adalah satu hal, bukan berarti mereka meminta mereka untuk menyerbu Laut Baltik dan menghancurkan angkatan laut Rusia. Bagi Angkatan Laut Kerajaan Inggris, memang tidak ada kesulitan sama sekali.
Menteri Luar Negeri Raistlin berkata dengan nada tidak puas, “Tentu saja, Anda tidak akan mengalami masalah. Angkatan Laut Kerajaan dapat menghadapi Rusia sepuluh kali lipat. Tetapi masalah kita jauh lebih besar.”
Sebagai negara netral, jika kita gegabah melibatkan diri dalam perang ini, kita pasti akan menghadapi tekanan diplomatik dan publik yang sangat besar.”
Kepentinganlah yang menggerakkan dunia, dan begitu Laut Baltik diblokade, perdagangan banyak negara akan terpengaruh. Secara diplomatik, mereka pasti akan menghadapi tekanan dari berbagai negara Eropa.
Meskipun Prusia mungkin mampu menerima pesanan antara Inggris dan Rusia, bukan berarti mereka masih memiliki kapasitas untuk memenuhi pesanan yang ditempatkan oleh Rusia di negara lain.
Tidak semua negara mudah diintimidasi, dan menyinggung perasaan mereka sekarang pasti akan mengundang pembalasan di masa depan. Hal ini akan menimbulkan masalah signifikan bagi upaya diplomatik mereka di masa mendatang, dengan Kementerian Luar Negeri secara alami menjadi kambing hitam.
Perdana Menteri John Russell tersenyum meyakinkan dan berkata, “Tuan Raistlin, ini hanya masalah kecil. Saya yakin Anda dapat mengatasinya. Selama kita berhasil mencapai strategi besar untuk melemahkan Rusia, biaya yang kita bayarkan sekarang sepadan. Setidaknya jauh lebih rendah dibandingkan dengan Perang Timur Dekat baru-baru ini.”
Semua orang saling bertukar senyum; tidak ada perbandingan, tidak ada kerugian yang ditimbulkan. Dalam Perang Timur Dekat baru-baru ini, pemerintah Inggris tidak hanya menghabiskan lebih dari seratus juta poundsterling untuk pengeluaran militer tetapi juga menderita kerugian pasukan yang signifikan. Yang terpenting, mereka benar-benar kalah dalam perang tersebut.
Perang yang menyebabkan kedua belah pihak terluka adalah kegagalan bagi Inggris. Situasi saat ini jauh lebih baik. Justru Prusia yang berjuang mati-matian di garis depan, dan uang yang dipinjamkan pada akhirnya akan dikembalikan.
Selama hasil akhir berupa kehancuran bersama tercapai dalam perang, itu dianggap sebagai kemenangan besar bagi Inggris. Jika Prusia memenangkan perang, maka mereka akan mendapatkan keuntungan yang lebih besar lagi.
Menteri Luar Negeri Raistlin ragu-ragu dan berkata, “Utusan yang ditempatkan di Kekaisaran Ottoman telah menyampaikan sebuah pesan. Austria kembali merencanakan sesuatu di sana. Mereka tampaknya berniat memprovokasi perang antara Ottoman dan Rusia.”
Kami telah melakukan analisis menyeluruh dan tidak menemukan keuntungan apa pun yang dapat diperoleh Austria dari pecahnya perang antara kedua negara.
Jika tujuan mereka adalah melemahkan Rusia, sekadar menunda pengiriman pasokan saja sudah cukup untuk menimbulkan kerugian besar pada tentara Rusia.”
Pada era ini, Semenanjung Arab hanyalah gurun pasir, yang paling banyak dihuni oleh sekelompok unta, hampir tidak layak mendapat perhatian dari kekuatan besar.
Menteri Keuangan Agarwal berspekulasi, “Mungkin ini terkait dengan Terusan Suez. Austria mungkin ingin mengambil kendali atas Terusan Suez dan telah mulai mempersiapkan landasannya sejak dini.”
Menteri Angkatan Laut Edward mempertanyakan, “Tetapi itu tampaknya tidak masuk akal. Banyak ahli di dalam negeri percaya bahwa Terusan Suez tidak dapat dilewati. Bahkan jika terusan itu digali, pada akhirnya hanya akan memungkinkan kapal-kapal kecil untuk melewatinya, tanpa nilai strategis apa pun.”
Ini semua kesalahan para ahli. Pihak Inggris telah mengerahkan para ahli untuk melakukan survei, dan mereka menyimpulkan bahwa Terusan Suez tidak dapat dilewati.
Kesimpulan yang keliru ini secara langsung memengaruhi keputusan pemerintah Inggris. Ketika Prancis dan Austria mulai menggali Terusan Suez, Inggris justru terjun ke proyek Kereta Api Suez.
Sama seperti dalam sejarah, sebelum Terusan Suez dapat dilayari, Inggris tidak akan percaya bahwa Terusan Suez memiliki nilai apa pun.
Menteri Keuangan Agarwal berkata dengan acuh tak acuh, “Siapa yang tahu apa yang dipikirkan pemerintah Austria? Mereka berani berinvestasi besar-besaran di kanal itu, namun mereka khawatir kanal itu tidak akan dapat dilalui kapal.”
Tentu saja, ini mungkin tidak selalu tentang kanal. Franz adalah Raja Yerusalem; mungkin mereka bertujuan untuk merebut kembali Tanah Suci.”
Penjelasan yang kedua jelas lebih masuk akal daripada yang pertama. Austria sudah menguasai Semenanjung Sinai, jadi setengah dari kendali atas Terusan Suez sudah berada di tangan mereka. Bahkan jika mereka mengendalikan Laut Merah, itu tidak akan secara signifikan meningkatkan pengaruh mereka.
Sebagai perbandingan, memanfaatkan peluang yang diberikan oleh perang antara Ottoman dan Rusia untuk merebut kembali Yerusalem tampaknya lebih meyakinkan.
Sekretaris Kolonial Steve mengusulkan, “Dalam beberapa tahun terakhir, ekspansi Prancis dan Austria di benua Afrika sangat pesat. Kita perlu membendung tindakan mereka.”
Dalam strategi Afrika yang disusun oleh kantor kolonial, terdapat juga rencana untuk menduduki Ethiopia, dan kebetulan, gerbang menuju Laut Merah, Selat Bab-el-Mandeb, berada tepat di sana.
Kita bisa mengambil inisiatif dan menduduki Ethiopia, sekaligus mengganggu strategi Austria di Afrika Timur.”
“Strategi Afrika Timur” hanyalah tipu daya yang dilancarkan Austria. Untuk menyulitkan Austria, Inggris telah menjual senjata kepada negara-negara penduduk asli di Afrika Timur dalam beberapa tahun terakhir.
Namun, rencana tidak dapat mengimbangi perubahan yang cepat. Kemajuan kolonial Austria melambat, dan mereka tidak terburu-buru memasuki Afrika Timur, melainkan fokus pada penguatan wilayah yang telah mereka kuasai.
Dunia hampir sepenuhnya terbagi-bagi, dan tentu saja, Kantor Kolonial Inggris tidak ingin tinggal diam, sehingga rencana kolonial Afrika telah diungkapkan.
Menteri Luar Negeri Raistlin keberatan, “Memblokir Selat Bab-el-Mandeb mungkin mudah, tetapi jika kita benar-benar melakukannya, bersiaplah menghadapi aliansi antara Austria dan Prancis!”
Mereka tidak吝惜 biaya untuk menggali Terusan Suez hanya untuk melepaskan diri dari kendali kita atas Selat Gibraltar. Campur tangan secara gegabah pasti akan memicu reaksi keras dari Prancis dan Austria.
Bukanlah kepentingan kita untuk berkonfrontasi dengan Prancis dan Austria terlalu dini sebelum kita yakin tentang nilai strategis Terusan Suez.”
Efek kupu-kupu sangat kuat. Dalam alur waktu aslinya, Laut Mediterania hanya memiliki Prancis sebagai kekuatan angkatan laut, dan Angkatan Laut Kerajaan tidak menguasai Terusan Suez sampai setelah Perang Prancis-Prusia.
Situasinya berbeda sekarang. Angkatan laut gabungan Prancis dan Austria dapat menantang Angkatan Laut Kerajaan Inggris, setidaknya mengurangi dominasinya di Mediterania.
Selain itu, selat dan kanal adalah dua konsep yang berbeda; kesulitan pengendaliannya berada pada tingkat yang berbeda. Paling tidak, lebarnya mencapai beberapa puluh kilometer, sehingga angkatan laut perlu memblokadenya.
Meskipun gagasan menjebak Prancis dan Austria di “bak mandi besar” di Mediterania tampak menggiurkan, kesalahan langkah apa pun dapat membahayakan supremasi maritim Inggris.
Sekretaris Kolonial Steve membantah, “Skenario seperti itu memang mungkin terjadi, tetapi jika dilakukan dengan baik, itu belum tentu merupakan konfrontasi dengan Prancis dan Austria. Kami hanya meletakkan dasar terlebih dahulu, bersikap proaktif. Jika perlu, kita selalu bisa berkompromi.”