Bab 413: Revolusi Industri Kedua Dimulai
Franz sangat sibuk. Setelah integrasi kolonial koloni Afrika disetujui, lebih dari selusin kota kolonial telah mengajukan permohonan.
Tidak diragukan lagi bahwa ini adalah jalan memutar. Pertama, izinkan wilayah yang memenuhi syarat untuk diintegrasikan, dan kemudian tangani wilayah yang tersisa setelah mereka memenuhi kriteria.
Lagipula, kota-kota ini adalah inti dari koloni, dan daerah sekitarnya masih perlu diserahkan kepada mereka untuk dikelola. Kemudian, daerah-daerah tersebut dapat dipisahkan dari koloni ketika berkembang di masa depan.
Inilah konsensus yang dicapai antara pemerintah Austria dan kekuatan-kekuatan berpengaruh di koloni. Karena sekarang tidak ada yang ingin menimbulkan kerusuhan untuk kemerdekaan, mereka tentu saja tidak peduli dengan pembagian administratif.
Untuk menunjukkan rasa terima kasihnya, Franz secara pribadi bertemu dengan perwakilan dari koloni-koloni tersebut. Para bangsawan ini adalah pendukungnya dan akan menjadi landasan pemerintahan masa depan atas benua Afrika.
Dari segi kepentingan, setiap orang termasuk dalam kelompok kepentingan yang lebih besar. Franz adalah pemegang saham utama dalam kelompok ini, sementara mereka adalah pemegang saham minor. Ketika satu orang menderita, mereka semua menderita; ketika satu orang makmur, mereka semua makmur.
Di kancah internasional, Inggris tampaknya kembali gelisah, kemungkinan besar dipicu oleh rekonsiliasi antara Prancis dan Austria.
Pada tanggal 2 September 1866, Menteri Luar Negeri Inggris mengunjungi St. Petersburg, dan secara terbuka menyatakan bahwa mereka bertujuan untuk memperbaiki hubungan antara Inggris dan Rusia. Pada tanggal 28 September, pemerintah Inggris mengeluarkan nota diplomatik, berupaya menengahi Perang Rusia-Prusia.
Seandainya bukan karena laporan intelijen yang menunjukkan bahwa para revolusioner Rusia telah diam-diam dikirim kembali ke tanah air mereka oleh Prusia, Franz hampir akan mempercayainya.
Aliansi Prancis-Austria melawan aliansi Inggris-Rusia, membayangkannya saja sudah terasa menarik.
Namun, hal ini hanya bisa dibayangkan. Mengingat konflik yang mengakar dalam antara Inggris dan Rusia, aliansi nyata tidak mungkin terwujud.
Selain itu, Kekaisaran Rusia terlalu kuat. Setelah mereka menyelesaikan reformasi internal mereka, mereka akan menjadi hegemon yang tak terbantahkan di benua itu. Kecuali pemerintah Inggris secara kolektif sudah gila, mereka tidak akan mendukung raksasa seperti itu.
Jadi, ini ditujukan pada aliansi Rusia-Austria. Untuk membubarkan aliansi ini, Inggris telah mengerahkan segala upaya.
Ini adalah konspirasi. Jika Rusia menerima niat baik Inggris, hal itu pasti akan menimbulkan kecurigaan dari Austria.
Kecurigaan semacam itu di masa damai mungkin tidak terlalu penting, tetapi selama Perang Rusia-Prusia, hal itu bisa sangat merugikan. Jika pemerintah Austria ragu sedikit saja, Rusia akan sangat menderita.
Begitu situasi seperti itu muncul, tidak akan lama lagi sebelum aliansi Rusia-Austria hanya akan ada dalam nama saja.
Dengan mengetahui semua ini, akankah Franz mencegah hal ini terjadi?
Jawabannya adalah: Tidak!
Alasannya sangat pragmatis: nilai strategis aliansi Rusia-Austria telah terpenuhi. Dalam satu atau dua dekade mendatang, Rusia harus mengatasi konflik internalnya, dan front timur sudah aman.
Keamanan yang diberikan oleh hal itu lebih dapat diandalkan daripada keamanan yang disediakan oleh aliansi itu sendiri. Terlepas dari apa yang mungkin dipikirkan pemerintah Rusia, mereka tidak menimbulkan ancaman langsung terhadap kekuatan Austria.
Mengingat situasi ini, apakah masih perlu untuk tetap terikat dengan Rusia?
Dunia memang sepragmatis itu. Yang bisa dilakukan Franz hanyalah tidak membubarkan aliansi dan terus menjaga hubungan baik antara kedua negara.
Bahkan Alexander II mungkin akan membuat pilihan yang sama. Aliansi Rusia-Austria masih memiliki nilai bagi mereka, memungkinkan mereka untuk melewati periode-periode kelemahan dengan aman.
Demi keamanan strategis, pemerintah Rusia juga tidak akan membubarkan aliansi tersebut. Batas waktu ini hanya berlaku ketika Kekaisaran Rusia berada dalam keadaan rentan.
Di masa depan, selama pemerintah Rusia bertujuan untuk berekspansi di benua Eropa, aliansi Rusia-Austria akan segera berakhir. Demikian pula, ketika Austria menyatukan Jerman, hal itu juga akan menandai berakhirnya aliansi antara kedua negara.
Apakah ada solusinya? Tentu saja ada. Misalnya, menghasut pemerintah Rusia untuk terlibat dalam konflik terkait India dapat memperpanjang aliansi tersebut selama bertahun-tahun lagi.
Mewujudkan hal ini bukanlah sesuatu yang mudah atau sulit, selama seseorang bersedia mengeluarkan uang, hal itu dapat dilakukan.
Bagi Rusia, menginvasi India yang diduduki Inggris bukanlah jalan yang mudah. Biaya perang pasti akan sangat tinggi. Selama ada pendukung keuangan yang bersedia membayar, pemerintah Rusia tidak akan keberatan.
Adapun masa depan, siapa yang tahu? Tetapi untuk saat ini, Franz tidak mampu menanggung pengeluaran sebesar itu. Jika ia memiliki uang sebanyak itu, ia lebih memilih untuk menginvestasikannya dalam revolusi industri.
Revolusi Industri Kedua telah dimulai, dan Austria adalah salah satu tempat kelahirannya. Tahun 1866 menandai tonggak penting dalam hal ini.
Pada bulan Mei, insinyur Siemens, dari Kekaisaran Romawi Suci yang baru, menciptakan generator daya tinggi pertama di dunia. Ini menandai kedatangan era listrik. Sebelumnya, karena daya keluaran generator yang rendah, generator tidak dapat digunakan dalam produksi industri.
Dengan munculnya era listrik, sebagai pusat kekaisaran, Wina tentu saja menjadi yang pertama menikmati hasilnya. Franz segera memutuskan untuk memasang lampu jalan di Wina.
Lampu bohlam listrik sebenarnya sudah muncul pada abad sebelumnya. Pada tahun 1854, pembuat jam asal Jerman, Henry Goebel, menemukan lampu bohlam filamen bambu yang dikarbonisasi, yang dapat menyala selama 400 jam.
Begitu berita ini dimuat di surat kabar, Franz langsung memperhatikannya. Dia membeli paten itu secara langsung, meskipun Goebel belum mendaftarkannya.
Franz masih memegang prinsip. Dia tidak akan merendahkan diri sampai mencuri paten orang lain. Kemudian, tentu saja, filamen karbon diganti dengan filamen tungsten, dengan tambahan lingkungan vakum.
Meningkatkan teknologi yang sudah ada jauh lebih cepat daripada mengembangkannya dari awal. Dalam waktu sedikit lebih dari setahun, Franz berhasil mewujudkannya. Kemudian Franz memimpin jalan menuju era listrik, memulai revolusi pencahayaan di istana.
Karena daya generator yang rendah, listrik merupakan barang mewah yang mahal, hanya dapat diakses oleh orang kaya.
Dengan munculnya generator berdaya tinggi, tidak hanya biaya listrik yang menurun, tetapi juga menjadi layak untuk penggunaan industri, sehingga mendorong Franz untuk mempromosikan penggunaannya. Iklan apa yang lebih baik daripada Wina yang diterangi cahaya?
Tidak perlu membayar iklan. Surat kabar akan menyebarkan berita ke seluruh dunia. Kemudian, London dan Paris pasti akan mengikuti jejaknya, dan jika pemerintah Rusia memiliki uang, mereka mungkin akan melakukan hal yang sama.
Mencari uang dan hal-hal semacam itu adalah hal-hal sepele. Yang terpenting adalah membangun reputasi dan menarik lebih banyak orang untuk terjun ke industri kelistrikan. Jika tidak, hanya dengan usaha Franz saja, akan butuh waktu lama sebelum listrik dapat dipopulerkan di industri.
Pada bulan Agustus, telegraf transatlantik selesai dibangun, memungkinkan komunikasi langsung antara Eropa dan Amerika untuk pertama kalinya.
Ini berbeda dari telegraf sebelumnya. Sebelumnya, jalur telegraf antara Eropa dan Amerika tidak terhubung langsung. Jalur tersebut diteruskan melalui pulau-pulau di tengah Samudra Atlantik, dengan kapal-kapal yang dibutuhkan untuk mengirimkan pesan di antaranya.
Ini adalah keterbatasan teknologi. Terbatas oleh zamannya, tidak ada yang tahu banyak tentang kondisi dasar laut, dan pemasangan kabel bergantung pada keberuntungan.
Jika keberuntungan tidak berpihak pada mereka, kabel-kabel tersebut dapat rusak oleh kehidupan laut, sehingga perlu dipasang ulang. Kondisi medan bawah laut yang khusus juga dapat memengaruhi proses pemasangan.
Satu bagian dari kabel bawah laut terus mengalami masalah hingga saat ini. Sebelumnya, bagian tersebut harus bergantung pada kapal untuk menyampaikan pesan. Selain keterlambatan pesan, biaya operasionalnya juga tinggi, sehingga komersialisasi menjadi tidak mungkin.
Sekarang situasinya berbeda. Kini dimungkinkan untuk menghubungkan dua benua secara langsung, sehingga nilai komersialnya meningkat pesat.
Akibatnya, Inggris telah mengumumkan rencana untuk memasang kabel bawah laut dari London ke Kanada dan London ke Afrika Selatan, serta India.
Prancis juga bersiap untuk memasang kabel bawah laut: dari Paris ke wilayah Amerika yang dikuasai Prancis dan dari Paris ke wilayah Asia yang dikuasai Prancis.
Franz juga telah memerintahkan pemasangan dua kabel bawah laut: satu dari Afrika ke Amerika Tengah dan satu lagi dari Afrika ke New Bavaria (Nugini).
Jalur telegraf dari Prancis dan Austria ke Afrika telah lama terhubung, jadi tidak perlu mengulanginya. Masalah duplikasi jalur telegraf di berbagai negara tidak dapat dihindari karena tidak ada yang ingin bergantung pada orang lain.
Selain itu, ini bukanlah usaha yang merugikan. Sebagian besar jalur telegraf di wilayah ini dapat menghasilkan keuntungan. Jalur yang akan menimbulkan kerugian tidak akan dibangun.
Sebagai contoh, Franz tidak memiliki rencana untuk memasang kabel bawah laut untuk menghubungkan Alaska. Sejak memperoleh wilayah ini dari Rusia, selain mendirikan perusahaan bulu, tidak ada pembangunan lain yang terjadi.
Seandainya bukan karena alasan menegaskan kedaulatan, pemerintah Austria bahkan tidak akan repot-repot mengirim petugas pajak ke sana. Itu adalah negara yang lebih banyak merugi daripada menghasilkan, menghabiskan puluhan ribu gulden setiap tahunnya.
Membangun jalur telegraf tentu saja tidak diperlukan. Tidak ada yang takut jalur itu akan diambil alih. Tidak ada negara yang akan melancarkan perang berdarah dengan Austria hanya untuk sebidang tanah es dan salju.
Ini baru permulaan. Segera, semua kekaisaran kolonial utama bertindak, karena semua orang mengetahui pentingnya telegraf secara strategis. Untuk memperkuat kendali atas koloni, ini sangat diperlukan.
Pada bulan September, Alfred Nobel menemukan nitrogliserin. Tentu saja, penemuan ini masih sangat rahasia, dan baru akan diumumkan secara publik setelah Perang Rusia-Prusia.
Lagipula, ini juga merupakan senjata perang yang mengubah jalannya pertempuran. Jika diumumkan terlalu cepat, dan Rusia ingin membelinya, apakah akan menjual atau tidak akan menjadi masalah yang sangat rumit.
Tidak menjual akan berdampak pada hubungan, tetapi menjual kemungkinan besar akan memengaruhi hasil perang. Terhadap benteng dan pertahanan pada era ini, bahan peledak merupakan senjata yang sangat menghancurkan. Banyak garis pertahanan yang sebelumnya tak tertembus kini tidak lagi cukup.
Secara kasat mata, Austria tentu tidak akan menjual senjata militer kepada Prusia. Dan penemuan baru yang eksklusif ini ditakdirkan untuk tidak dijual kepada kedua belah pihak.
Kemenangan Rusia dalam perang bukanlah yang diinginkan Franz. Jika pemerintah Rusia kalah perang, mereka mungkin membutuhkan waktu dua puluh tahun untuk pulih. Tetapi jika mereka menang, mereka mungkin akan kembali menimbulkan masalah hanya dalam satu dekade atau lebih.
Keteguhan hati Beruang Rusia tidak perlu diragukan, apalagi kemampuan mereka untuk bertindak gegabah. Untuk menghindari masalah seperti itu, Franz dengan tegas memilih untuk menunda.
Kisah Alfred Nobel juga melegenda. Pada tahun 1860, ia memulai penelitian tentang bahan peledak nitrogliserin.
Pada tahun 1863, Nobel kembali ke Swedia dan bekerja bersama ayah dan saudara laki-lakinya untuk memproduksi bahan peledak. Karena ledakan yang tidak disengaja yang menghancurkan pabrik dan menewaskan saudara laki-lakinya, pemerintah melarang mereka melanjutkan eksperimen.
Akibat ledakan di pabrik nitrogliserin, saudara laki-lakinya, Emil, meninggal dunia secara tragis, yang memaksa penutupan pabrik di Swedia tersebut.
Pada titik ini, Arsenal Austria mengulurkan tangan perdamaian. Kedua pihak dengan cepat mencapai kesepakatan untuk bersama-sama mengembangkan bahan peledak.
Pada kenyataannya, sebagian besar produsen senjata dioperasikan oleh pemerintah. Jika tidak, kepada siapa mereka akan menjual senjata yang mereka produksi?
Efek kupu-kupu memainkan peran, dan pada saat ini, Nobel tidak merusak hubungan baik tetapi memilih opsi yang lebih aman yaitu kerja sama.
Hal ini tidak mengejutkan, karena Nobel adalah seorang ilmuwan sekaligus pengusaha.
Menghindari risiko adalah sebuah naluri. Saat itu, bukan hanya dia yang melakukan penelitian bahan peledak. Sebelum hasilnya muncul, tidak ada yang tahu apakah akan ada pasar untuk produk tersebut.
…
Ini hanyalah beberapa dari kemajuan teknologi yang paling berdampak. Ada banyak penemuan kecil lainnya juga. Revolusi Industri Kedua telah dimulai, dan tahun 1866 hanyalah menandai awal dari era baru.