Bab 415: Hubungan Rusia-Austria Mendingin
Pada tanggal 7 Oktober 1866, pemerintah Ottoman mengirimkan ultimatum kepada duta besar Rusia, menuntut agar Rusia menyerahkan Konstantinopel dalam waktu 48 jam, atau akan terjadi perang.
Ultimatum itu bahkan tidak berlangsung selama 48 jam. Setelah menerimanya, duta besar Rusia langsung menjawab, “Kalau begitu, perang akan terjadi!”
Bagaimana mungkin Rusia melewatkan persiapan perang Kekaisaran Ottoman padahal itu sangat jelas? Sebagai musuh lama, pemerintah Rusia tidak pernah mengendurkan pengawasannya terhadap Kekaisaran Ottoman.
Kementerian Luar Negeri Rusia juga mencoba untuk menenangkan Kekaisaran Ottoman, tetapi karena mereka tidak dapat menawarkan keuntungan apa pun, upaya mereka tentu saja sia-sia.
Melihat pengerahan kekuatan pemerintah Ottoman, Alexander II tahu bahwa perang tak terhindarkan.
Sekilas melihat peta mengkonfirmasi hal ini. Kekaisaran Ottoman memiliki sedikit pilihan; mereka hanya memiliki tiga tetangga.
Kondisi geografis menunjukkan bahwa Persia bukanlah target yang baik, dan bahkan jika dikalahkan, tidak akan banyak yang bisa diperoleh. Pemerintah Ottoman tidak perlu memperebutkan wilayah tandus ini.
Austria bukanlah pilihan untuk diserang, atau lebih tepatnya, tidak terjangkau — satu-satunya wilayah yang berbatasan adalah Semenanjung Sinai yang dipisahkan oleh gurun pasir yang luas. Upaya invasi ke Balkan melalui laut berada di luar kemampuan mereka, bahkan tanpa kesempatan untuk mendaratkan pasukan.
Yang tersisa hanyalah Rusia. Armada Laut Hitamnya telah hancur dalam Perang Timur Dekat, dan keuangannya masih tertekan setelah bertahun-tahun, sehingga menghambat pemulihannya secara penuh.
Dengan dukungan Inggris dan Prancis, mereka dapat menyerang Kaukasus atau Konstantinopel. Memblokade Selat Bosporus, yang lebarnya hanya beberapa ratus meter, akan mudah, dan artileri darat dapat menyelesaikan sisanya.
Dalih perang yang telah dipersiapkan dengan susah payah oleh pemerintah Ottoman telah berubah menjadi lelucon belaka.
Delapan puluh ribu pasukan Rusia telah dikumpulkan di Konstantinopel, dan total kekuatan pasukan Rusia di Balkan yang diduduki Rusia mencapai 150.000. Sebagai perbandingan, Kaukasus merupakan titik lemah.
Kedua belah pihak telah menyatakan perang, jadi pertempuran harus berlanjut. Kali ini, Ottoman akhirnya memiliki keunggulan jumlah yang menentukan, jadi mereka tentu saja akan mengerahkan seluruh kekuatan mereka.
Di St. Petersburg, setelah menerima kabar deklarasi perang Ottoman, alis Alexander II semakin berkerut. Musuh semakin banyak, dan ini bukanlah hal yang baik.
Pada kenyataannya, Kekaisaran Rusia telah memobilisasi hampir seluruh potensi perangnya. Terbatas oleh kapasitas transportasi dan produksi, ini adalah kekuatan maksimum yang dapat mereka kerahkan.
500.000-600.000 pasukan di Eropa Timur bertempur sampai mati bersama koalisi Prusia-Polandia, dan masih belum ada tanda-tanda kemenangan dalam perang. 50.000 pasukan juga dikerahkan di wilayah Nordik untuk berjaga-jaga agar Swedia tidak memanfaatkan situasi tersebut.
Sebanyak 70.000-80.000 pasukan lainnya dikerahkan di Timur Jauh, tetapi karena wilayah yang mereka kuasai sangat luas, tidak banyak pasukan yang dapat dikerahkan ke medan perang.
Di Asia Tengah, 300.000 pasukan Rusia berjuang keras melawan musuh, atau lebih tepatnya, mengalami kekalahan telak. Sebagian besar pasukan ini direkrut secara tergesa-gesa, dan cukup baik jika mereka mampu mempertahankan garis pertahanan.
Balkan tampaknya memiliki banyak pasukan, tetapi kenyataannya, 150.000 pasukan Rusia paling banyak hanya mampu mempertahankan Konstantinopel. Untungnya, Prancis menjual koloni-koloni Balkan mereka kepada Austria, jika tidak, mereka akan memiliki satu musuh potensial lagi.
Pasukan tambahan juga dibutuhkan di Kaukasus saat ini, dan tidak ada yang bisa menjamin bahwa serangan pemerintah Ottoman bukanlah tipuan. Jika Kaukasus jatuh ke tangan musuh, mereka bisa membunuh hingga ke Lembah Sungai Volga.
Alexander II benar-benar merasa bahwa pasukan yang ada tidak cukup. Jutaan pasukan Rusia berjuang keras di medan perang, dan ekonomi dalam negeri telah sangat terpengaruh untuk mendukung perang ini.
Perang gesekan adalah yang paling menyakitkan. Karena tidak mampu mengerahkan lebih banyak pasukan, taktik gelombang manusia tidak dapat diterapkan, yang merupakan tantangan serius bagi tentara Rusia.
Lebih buruk lagi, kekuatan-kekuatan Eropa telah dengan jelas melihat keadaan sebenarnya dari Kekaisaran Rusia. Apa yang disebut “satu juta pasukan Rusia” hanyalah lelucon, karena di medan perang mana pun pemerintah Rusia sebenarnya tidak dapat mengerahkan pasukan sebesar itu.
Perubahan-perubahan ini juga memengaruhi hubungan Rusia-Austria. Pihak Austria merasa bahwa aliansi tersebut tidak diperlukan, sementara pihak Rusia merasa bahwa sekutu Austria mereka tidak memberikan kontribusi yang semestinya.
“Dengan pecahnya perang dengan Ottoman, satu-satunya mitra dagang kita yang tersisa adalah Austria,” kata Menteri Keuangan Reutern dengan suara rendah. “Pendapatan fiskal tahun ini diperkirakan akan menjadi yang terendah dalam 30 tahun, dan kemungkinan akan terus menurun tahun depan.”
Kemalangan seperti itu membuat Menteri Keuangan kehilangan kepercayaan pada kata-katanya. Meskipun tanggung jawab bukan berada di pundak mereka, ketika tidak ada uang, masalah itu tetap menjadi tanggung jawab mereka.
Untungnya mereka telah menarik dana dari orang-orang Yahudi sebelumnya, jika tidak, pemerintah Rusia pasti sudah bangkrut. Meskipun demikian, Reutern tetap tidak berani mengendurkan kewaspadaannya.
Keuntungan tak terduga seperti itu tidak mungkin terjadi setiap hari. Berdasarkan situasi saat ini, tidak lama lagi mereka akan menghadapi krisis keuangan lagi.
Alexander II bertanya dengan acuh tak acuh, “Seberapa rendah harganya?”
“Pendapatan keuangan tahun ini diperkirakan turun menjadi sekitar 150 juta rubel. Jika perang berlanjut, pendapatan tersebut mungkin turun menjadi 120 juta rubel tahun depan.”
Suara Menteri Keuangan Reutern semakin mengecil. Perlu dicatat bahwa sebelum pecahnya perang, pendapatan tahunan pemerintah Rusia telah melebihi 300 juta rubel, dan sekarang telah berkurang setengahnya.
Realita memang begitu kejam. Kekaisaran Rusia kini dikelilingi musuh dari segala sisi. Kecuali Samudra Arktik, perang terjadi mulai dari Eropa Timur hingga Timur Jauh.
Perdagangan luar negeri telah menyusut tajam, dan keuntungan besar yang dulunya diperoleh dari ekspor biji-bijian kini telah lenyap.
Dibandingkan dengan volume perdagangan ekspor yang relatif kecil, volume perdagangan impor tumbuh pesat. Perdagangan luar negeri Rusia bergantung pada emas dan perak, dan perubahan ini telah menyebabkan arus keluar emas dan perak dalam jumlah besar dari negara tersebut.
Konsekuensi dari hilangnya kekayaan dengan cepat tercermin dalam perekonomian, dan deflasi telah menjadi masalah sosial yang tidak dapat dihindari oleh pemerintah Rusia.
“Sepertinya orang Austria telah menghasilkan banyak uang lagi.”
Pernyataan Alexander II yang tampaknya biasa saja itu mengungkapkan perubahan dalam hubungan antara Rusia dan Austria. Jika kemalangan Anda menjadi keuntungan mereka, bahkan persahabatan terbaik pun akan menjadi renggang, dan hal yang sama berlaku untuk hubungan antarnegara.
Tidak ada yang menanggapi pernyataan ini karena persahabatan antara Rusia dan Austria masih dianggap pantas secara politik. Entah itu rasa iri atau cemburu, hal-hal itu tidak dapat mengubah fakta bahwa Tsar tidak dapat hidup tanpa Austria.
…
Alexander II benar. Austria memang telah menghasilkan banyak uang akhir-akhir ini. Karena perang, Selat Bosporus diblokade, dan Austria secara alami memonopoli perdagangan dengan Rusia.
Swedia di Eropa Utara juga menghasilkan kekayaan yang cukup besar, tetapi kekuatan nasional mereka terbatas dan tidak banyak komoditas yang dapat mereka ekspor.
Selain perdagangan dengan Rusia, manfaat lainnya adalah peningkatan pangsa pasar produk pertanian Austria. Ekspor biji-bijian Rusia kini hanya dapat dijual ke Austria terlebih dahulu, kemudian dijual ke pasar internasional setelah diproses.
Hal ini memberikan pukulan lain bagi para pesaing. Perusahaan-perusahaan yang awalnya membeli gandum Rusia untuk diproses kini harus berebut bahan baku di pasar internasional karena kekurangan bahan baku.
Setelah Rusia dan Kekaisaran Ottoman berperang, harga transaksi di pasar biji-bijian internasional naik lagi sebesar 10% dalam waktu singkat. Ini baru permulaan. Selama hubungan penawaran dan permintaan belum terselesaikan, harga biji-bijian mungkin akan terus naik.
Pada pertengahan abad ke-19, separuh populasi dunia menderita kelaparan, dan ratusan ribu atau bahkan jutaan orang meninggal karena kelaparan setiap tahunnya.
Dengan latar belakang ini, jelas bahwa kekurangan pangan di Eropa bukanlah sesuatu yang dapat diselesaikan dalam waktu singkat. Mudah untuk mengatakan bahwa produksi pangan harus ditingkatkan, tetapi sulit untuk melakukannya dalam praktik.
Kekaisaran kolonial besar tidak kekurangan lahan, tetapi masalahnya adalah investasi awal untuk mereklamasi lahan untuk budidaya pangan tidaklah kecil, dan tingkat pengembalian pasar tidak cukup tinggi.
Jika terjadi surplus biji-bijian, ada kemungkinan besar biji-bijian tersebut akan membusuk di ladang. Bukannya orang tidak membutuhkan makanan lagi, masalah yang lebih besar adalah banyak orang tidak mampu membeli makanan.
Di era ini, hanya negara-negara Eropa yang memiliki daya beli pasar, wilayah lain swasembada, dan mereka yang tidak mampu swasembada hanya bisa kelaparan.
Daya beli membatasi kapasitas produksi. Dalam keadaan darurat, harga biji-bijian secara alami akan naik dalam jangka pendek. Mungkin semua orang memiliki cadangan, tetapi kapitalis ingin menghasilkan uang, dan harga biji-bijian yang sangat tinggi juga merupakan salah satu caranya.
Hal ini tidak ada hubungannya dengan Austria. Terlepas dari bagaimana harga biji-bijian internasional berubah, sebagai pengekspor biji-bijian terbesar di dunia, harga biji-bijian domestik sangat stabil.
Sebagai salah satu penerima manfaat, dompet Franz kembali menjadi lebih tebal. Namun hal ini tidak lagi membangkitkan minat Franz. Pada momen kritis Revolusi Industri, jelas bahwa industri baru memiliki lebih banyak “prospek”.
Menteri Luar Negeri Wessenberg mengerutkan kening dan berkata, “Yang Mulia, duta besar Rusia memberi tahu kami bahwa mereka akan menaikkan tarif karena perang.”
Franz mengerutkan kening. Menaikkan tarif pasti akan memengaruhi volume perdagangan antara kedua negara. Tetapi apakah Kekaisaran Rusia saat ini benar-benar memiliki modal untuk menaikkan tarif?
Bingung dengan niat pemerintah Rusia, Franz tidak berusaha untuk mencari tahu.
“Mungkin sudah saatnya kita juga menaikkan harga ekspor kita!”
Wol berasal dari domba, dan kenaikan tarif menyebabkan kenaikan harga komoditas. Ini adalah konsep bisnis yang normal.
Mungkin kenaikan tarif dapat melindungi beberapa industri Rusia. Namun, sekarang adalah masa perang, dan komoditas perdagangan terbesar antara kedua negara adalah bahan-bahan strategis.
Ini adalah kebutuhan pokok, dan pemerintah Rusia juga harus menerima kenaikan harga. Menaikkan tarif sekarang, bukankah ini hanya memberi alasan kepada para kapitalis untuk menaikkan harga?
Kenaikan harga ini pasti akan melebihi kenaikan tarif, dan pemerintah Rusia sendirilah yang pada akhirnya akan menderita.
Franz yakin bahwa keputusan ini bukan dibuat oleh Alexander II. Itu seperti mengangkat batu dan mengenai kaki sendiri, dan Alexander II bukanlah orang yang sebodoh itu.
Entah pemerintah Rusia sedang menghadapi masalah keuangan, yang mendorong para birokrat untuk buru-buru menetapkan kebijakan-kebijakan bodoh seperti dokter gadungan; atau para kapitalis domestik yang mendorongnya, bersekongkol untuk mendapatkan keuntungan yang lebih besar.
Kebenaran menjadi kabur, karena tak seorang pun dapat membayangkan bahwa ucapan santai Alexander II akan memicu ide-ide di antara para pejabat bawahannya, yang menyebabkan mereka membuat keputusan bodoh yang secara efektif mengakhiri masa bulan madu antara Rusia dan Austria.
Jika Alexander II mengetahuinya, dia pasti akan sangat menyesalinya.
Keputusan ini memang melindungi banyak industri dalam negeri. Secara sepintas, kebijakan ini tampak baik. Pada tahap awal pembangunan industri, melindungi industri nasional akan menguntungkan pertumbuhan industri dalam negeri.
Namun, manfaat tersebut tidak pernah terwujud, dan konsekuensi negatif terjadi terlebih dahulu. Pemerintah Rusia akan segera membayar harga yang mahal untuk hal ini.
Karena kenaikan tarif menyebabkan harga barang impor Austria naik, untuk menghemat uang, para birokrat Tsar memilih untuk membeli pasokan dari perusahaan dalam negeri—sebuah jebakan akan segera terbentuk.