Bab 416: Tindakan Merusak Diri Sendiri Bertemu Rekan Tim Babi
St. Petersburg, Pabrik Garmen Randle. Di dalam bengkel, para pekerja sibuk beraktivitas, bergegas menyelesaikan sejumlah seragam militer. Musim dingin akan segera tiba, dan mantel katun merupakan perlengkapan penting.
Namun, setelah diperiksa lebih teliti, akan terlihat bahwa kumpulan mantel katun ini cacat. Bahan yang mengembang itu jelas bukan katun, dan potongan-potongan kain sisa terlihat di antaranya.
Nikolas Keĭdzh, pemilik Pabrik Garmen Randle, telah lama merasa khawatir setelah menerima laporan tentang kekurangan bahan baku.
Awalnya, produk-produk Pabrik Pakaian Randle terbuat dari katun, dan pasar utama mereka adalah penduduk sipil. Meskipun mereka menggunakan katun dengan kualitas terendah, mantel mereka tetaplah mantel katun asli.
Namun, situasinya berubah dengan pecahnya perang. Setelah jalur laut terputus, pasokan bahan baku menjadi masalah terbesar mereka.
Situasi menjadi semakin genting setelah mereka menerima perintah militer. Untuk mengatasi kekurangan bahan baku, Pabrik Garmen Randle terpaksa menggunakan bahan pengganti.
Sebagai contoh, mereka merobek-robek pakaian lama, membeli kembali dan mendaur ulang mantel katun bekas, dan bahkan menggunakan kain kasa bekas yang dibuang oleh rumah sakit.
Namun, upaya-upaya ini seperti setetes air di lautan. Tetapi Nikolas Keĭdzh bukanlah orang yang akan menolak keuntungan, sekecil apa pun itu.
“Yadir, sampaikan pesan untuk menambah kandungan jerami. Kita harus menyelesaikan pesanan dengan bahan baku yang kita miliki sekarang.”
Yadir berkata dengan cemas, “Tuan Keĭdzh, kita sudah menambahkan banyak jerami. Jika kita terus menambahkan lebih banyak lagi, saya khawatir akan ada masalah!”
Menambahkan jerami pada mantel katun bukanlah hal yang aneh, tetapi dengan metode saat ini, itu bukan lagi mantel katun, melainkan jaket jerami.
Kecuali lapisan kain terluar, bagian dalamnya seluruhnya terbuat dari jerami yang diparut. Hampir tidak dapat dihindari bahwa hal itu akan terungkap.
Yadir merasa khawatir. Ini adalah seragam militer, dan musim dingin di Rusia sangat dingin. Akan ada masalah besar jika ketahuan.
Nikolas Keĭdzh dengan santai menjawab, “Jangan khawatir, medan perangnya di Polandia. Musim dingin di sana tidak terlalu dingin, dan tubuh para prajurit cukup kuat untuk menahan hawa dingin!”
Meskipun sedikit merasa tidak nyaman, ia merasa tenang ketika memikirkan koneksinya. Memproduksi seragam militer di bawah standar? Kapan seragam militernya pernah memenuhi standar?
Pudar, menyusut, dan mudah rusak adalah hal yang dianggap normal oleh Nikolas Keĭdzh. Dia sudah terbiasa dengan itu. Selama dia bisa mengirimkan barang, tidak masalah apakah barang tersebut berkualitas rendah atau tidak.
Kali ini, mereka sudah keterlaluan. Nikolas berkata, sambil berhenti sejenak, “Buat lebih tebal!”
Tidak ada masalah dengan ini, jerami juga bisa menghangatkan tubuh. Lagipula, prajurit rendahan tidak dihargai, jadi mereka harus puas dengan itu!
…
Nikolas bukanlah satu-satunya yang membuat keputusan seperti itu. Banyak pemasok memilih untuk menggunakan bahan berkualitas rendah dalam produk mereka.
Barang berkualitas tinggi? Jangan harap! Semua orang butuh keuntungan, kan?
Biaya produksi industri Rusia sudah tinggi, dan para birokrat mengambil bagian yang sangat besar. Bagaimana mereka bisa mendapatkan keuntungan tanpa menurunkan biaya produksi?
…
Perubahan pemasok berdampak langsung pada medan perang. Korban pertama adalah tentara Rusia di Laut Baltik, yang pasokannya sebagian besar disediakan oleh kawasan industri St. Petersburg.
Kolonel Gerald adalah kepala logistik Divisi ke-8 Resimen Angkatan Laut Baltik Rusia, sebuah posisi yang menguntungkan. Dia juga menghasilkan banyak uang dengan memanfaatkan posisinya.
Namun, Kolonel Gerald kini merasa takut. Sebelumnya, lebih dari 70% pasokan berasal dari Austria. Mungkin ada beberapa masalah kualitas pada produk-produk tersebut, tetapi masih bisa digunakan.
Kini situasinya telah berubah. Dalam sebulan terakhir, terjadi peningkatan tajam dalam penerimaan barang-barang buatan Rusia, yang mencapai lebih dari setengah dari total pasokan logistik.
Dapat dikatakan bahwa selama barang tersebut dapat dibeli di dalam negeri, para birokrat Rusia memprioritaskan produk dalam negeri, yang menyebabkan sakit kepala bagi para petugas di departemen logistik.
Jika hanya 20-30% dari material tersebut yang tidak memenuhi standar, mereka masih bisa mencoba mencari jalan keluar. Misalnya: mereka bisa langsung melaporkannya sebagai kerugian perang, atau mencampurnya dan menggunakannya seadanya, karena bagaimanapun juga pasukan Rusia biasanya tidak mendapatkan pasokan yang layak.
Mereka sudah menerima suap jadi seharusnya mereka menyelesaikan masalah ini, tetapi sekarang yang mereka lihat hanyalah produk-produk sampah. Apa yang bisa mereka lakukan?
Mendistribusikannya? Para prajurit di garis depan sudah membuat keributan. Siapa yang bisa bertanggung jawab? Jika terjadi kesalahan, para petugas logistik ini akan dimintai pertanggungjawabannya.
Tentara Rusia juga memiliki aturan yang melarang penerimaan produk di bawah standar. Namun, mereka juga tidak bisa menolaknya. Pada titik ini, jika mereka mengembalikannya, bukankah itu akan mempermalukan para petinggi di belakang mereka?
Gerald membentak, “Periksa semuanya secara menyeluruh dan laporkan kembali berapa banyak yang masih bisa digunakan!”
Untuk saat ini, dia hanya bisa berharap bahwa para birokrat di kampung halamannya memiliki sedikit rasa kesopanan dan setidaknya akan ada beberapa persediaan yang dapat digunakan.
Seiring berjalannya waktu, hasil inspeksi membuat Kolonel Gerald ngeri. Mantel katun dan selimut berisi jerami saja sudah cukup buruk, tetapi setidaknya bisa memberikan sedikit kehangatan.
Senjata dan amunisi yang tidak memenuhi standar lebih mudah ditangani; hal itu cukup dilaporkan sebagai kerugian pertempuran. Lagipula, tidak ada standar untuk penggunaan barang-barang tersebut di medan perang.
Masalah yang paling mengkhawatirkan adalah makanan. Semua makanan kaleng yang diberikan kepada perwira berpangkat rendah berjamur. Kolonel Gerald membuka salah satu kaleng dan terkejut menemukan hewan-hewan kecil bergerak di dalamnya.
Makanan untuk prajurit biasa bahkan lebih buruk: kentang busuk, jagung yang warnanya pudar, dan roti hitam yang bisa digunakan untuk memperbaiki benteng…
Tampaknya tidak ada hal yang terlalu keterlaluan bagi para pemasok ini. Satu-satunya hal yang menghibur Kolonel Gerald adalah bahwa pasokan untuk tiga bulan telah dikirim sekaligus.
Selain barang-barang yang tidak memenuhi standar, ada juga beberapa barang yang masih bisa digunakan. Perhitungan pasokan saat ini didasarkan pada kekuatan penuh, tetapi setelah pertempuran yang berkepanjangan, jumlah sebenarnya personel di Divisi ke-8 kurang dari tujuh persepuluh dari jumlah tersebut.
Jika lebih banyak pria tewas dalam pertempuran, atau jika beberapa persediaan dapat dijarah dari musuh dan lebih banyak kerugian pertempuran dilaporkan, maka mungkin mereka bisa bertahan melewati musim dingin.
…
Bagi Rusia, satu-satunya hal yang dapat menjatuhkan mereka adalah diri mereka sendiri. Bahkan jika mereka dikelilingi oleh musuh, pemerintah Rusia memiliki kekuatan untuk menghadapinya.
Sayangnya, Alexander II mengabaikan bahaya mengirimkan sinyal politik yang salah. Memburuknya hubungan antara Rusia dan Austria menyebabkan peningkatan tarif, sebagian karena keinginan para birokrat untuk menjilat atasan mereka dan sebagian lagi karena kepentingan pribadi mereka sendiri.
Meskipun ada juga suap yang bisa didapatkan dalam perdagangan Rusia-Austria, suap yang ditawarkan oleh kapitalis Rusia terlalu tinggi untuk ditolak!
Untuk barang yang sama, kapitalis Austria akan menawarkan suap maksimal 20-30%, tetapi dengan kapitalis Rusia, angkanya bisa terbalik, dengan para birokrat mengambil bagian terbesar.
Adapun peningkatan biaya, hal itu dapat dengan mudah diimbangi dengan memangkas biaya produksi. Selama mereka bersedia mengorbankan kualitas produk, bukankah pengendalian biaya menjadi mudah?
Alexander II tidak pernah membayangkan bahwa para pejabat reformis yang ia promosikan akan menjadi begitu korup dalam waktu sesingkat itu.
Keputusan sebelumnya untuk membeli barang dari Austria sebagian disebabkan oleh fakta bahwa para birokrat masih memiliki sedikit rasa kesopanan dan memahami pentingnya pasokan logistik untuk perang. Namun, orang tidak pernah puas. Semakin banyak suap yang mereka terima, semakin serakah mereka.
Di sisi lain, hal itu juga disebabkan oleh kapasitas produksi dalam negeri Rusia yang tidak mencukupi. Sekalipun para birokrat tidak peduli dengan nyawa para tentara di garis depan, mereka tidak dapat mengurangi jumlahnya, sehingga mereka hanya bisa membeli dari luar negeri.
Seiring berjalannya waktu, para kapitalis Rusia juga meningkatkan kapasitas produksi mereka. Perubahan politik saat ini menghadirkan peluang bagi para birokrat dan kapitalis.
Sebelumnya, masih ada beberapa pejabat berprinsip yang mengendalikan mereka, sehingga mereka tidak berani bertindak gegabah. Namun, salah tafsir terhadap sinyal politik Alexander II menyebabkan para pejabat ini tetap diam.
Konsekuensinya tentu saja tidak sesederhana yang dibayangkan para birokrat. Korupsi di semua tingkatan telah menjadi hal yang biasa di militer Rusia, dan mereka yang mampu tetap rasional dalam menghadapi keuntungan selalu berada di pihak minoritas.
Jika para pejabat tingkat atas korup, apakah kita masih bisa mengharapkan para pejabat tingkat bawah untuk jujur dan tidak korup?
Kali ini, Franz tidak hanya menjadi penonton yang diam, tetapi malah mendorong isu tersebut. Ia memberikan ruang yang cukup bagi para birokrat pemerintah Rusia untuk sepenuhnya memanfaatkan situasi tersebut.
Menurut pandangannya, mengirimkan kafilah dagang oleh Prusia akan menjadi cara paling efektif untuk memberikan pukulan telak kepada tentara Rusia. Hanya dengan mengacungkan uang kertas dan menyuruh para petugas logistik untuk “Beli, beli, beli” akan memberikan manfaat yang jauh lebih besar daripada terlibat dalam pertempuran berdarah di medan perang.
Dengan cukup uang, bahkan musuh pun bisa menjadi tamu kehormatan Rusia. Tidak ada musuh di hadapan keuntungan.
Franz mengakui bahwa korupsi dalam sistem logistik Rusia juga sangat difasilitasi oleh para kapitalis Austria. Dalam upaya mereka untuk mendapatkan lebih banyak pesanan, mereka menggunakan berbagai macam trik.
Namun, ini hanyalah pemicunya; masalah mendasar adalah kemerosotan birokrasi Rusia yang telah berlangsung lama. Karena kurangnya pengawasan yang efektif, para birokrat Rusia selalu menjalani kehidupan yang nyaman.
Awalnya, pemerintah Austria mengirim orang untuk mengawasi ekspor barang, karena khawatir reputasi mereka akan tercoreng dan mereka akan kehilangan pasar yang besar ini.
Sekarang hal itu tidak lagi diperlukan; Franz memilih untuk mengabaikan situasi tersebut sebagai bentuk pembalasan terhadap Rusia karena telah menaikkan tarif.
Sikap acuh tak acuhnya tidak hanya sebatas melonggarkan kontrol terhadap ekspor barang-barang negaranya sendiri. Ia juga mengizinkan produk-produk di bawah standar masuk ke sistem pasokan militer Rusia.
Sederhananya, ini berarti bahwa barang-barang berkualitas rendah yang diproduksi di Rusia diberi label merek dagang dan dijual sebagai produk militer Austria.
Sebelumnya, pemerintah Austria telah menindak praktik ini dengan keras, bahkan mengirim inspektur khusus untuk mengawasinya. Setiap kali kasus seperti itu ditemukan, pemerintah Austria akan melaporkannya kepada Kementerian Luar Negeri Rusia.
Karena takut akan dampak diplomatik, para birokrat Rusia tidak berani terlibat dalam praktik semacam itu. Setelah beberapa kambing hitam disingkirkan, sisanya pun mengikuti.
Sesuai praktik umum, barang-barang buatan Austria tidak memerlukan inspeksi sama sekali, karena tingkat kerusakannya masih dalam batas yang dapat dikendalikan. Namun, perlengkapan militer produksi lokal perlu disaring untuk memisahkan produk yang berkualitas dari yang cacat.
Tak perlu diragukan lagi bahwa perlengkapan militer yang diekspor Austria lebih mahal. Karena sekarang tidak ada lagi batasan, para kapitalis tentu saja tidak keberatan menjual barang-barang mereka seolah-olah itu adalah barang asli.
Asalkan mereka memberikan beberapa sampel yang memenuhi syarat dan sebuah amplop merah tebal kepada petugas inspeksi, semuanya beres.
Ini jelas bukan pengkhianatan Austria terhadap sekutunya, melainkan sepenuhnya akibat dari kehancuran birokrasi Rusia sendiri. Franz telah mengirim orang untuk mengumpulkan bukti, hanya menunggu insiden itu terjadi dan mengungkapkannya.