Bab 469: Kekaisaran Prancis Raya
Saat perebutan kekuasaan antara Inggris dan Austria di Afrika Selatan baru saja dimulai, perubahan signifikan telah terjadi di benua Eropa. Kali ini, Napoleon III menunjukkan ketegasannya dengan langsung mengirim pasukan untuk mengendalikan pemerintahan berbagai negara bagian Italia.
Jelas sekali, kesabarannya telah mencapai batasnya, dan dia tidak lagi bersedia melanjutkan negosiasi dengan pihak-pihak tersebut.
Setelah menumpas perlawanan lemah dari negara-negara bagian, pemerintah masing-masing negara dipaksa, di bawah ancaman bayonet, untuk setuju bersatu dengan Kerajaan Sardinia untuk membentuk Kekaisaran Italia.
Pada tanggal 24 Agustus 1870, Kekaisaran Italia mengadakan sidang parlemen pertamanya, di mana Napoleon III terpilih sebagai kaisar oleh parlemen.
Keesokan harinya, Napoleon III dengan tergesa-gesa menobatkan dirinya sebagai Kaisar Italia di Roma, dengan mengambil gelar Napoleon I, Kaisar Italia.
Setelah itu, Napoleon III mengumumkan penyatuan Prancis dan Italia, menciptakan Kekaisaran Prancis Raya dan sekali lagi menobatkan dirinya sebagai kaisar. Kekaisaran baru ini diberi dua ibu kota untuk menenangkan Italia: Paris dan Roma.
Setelah upaya Napoleon sebelumnya, Wangsa Bonaparte sekali lagi mendirikan sebuah kekaisaran, atau lebih tepatnya dua kekaisaran: dinasti Bonaparte dari Kekaisaran Italia dan Kekaisaran Prancis Raya.
Napoleon III mengabaikan semua tata krama dan etiket. Kesempatan bagi Inggris dan Austria untuk saling berhadapan sangat jarang, dan melewatkan kesempatan ini akan membuat pertemuan di masa depan menjadi lebih sulit.
Dengan berdirinya Kekaisaran Prancis Raya, lanskap Eropa berubah seketika. Setelah mencaplok Italia, Prancis kini tampak siap untuk mendominasi benua Eropa.
Akibat Perang Rusia-Prusia, hanya Inggris dan Austria yang memiliki kekuatan untuk campur tangan dalam aneksasi Italia oleh Prancis.
Saat semua mata tertuju ke Wina dan London, babak baru manuver diplomatik dimulai secara rahasia. Arus kuat melawan Prancis berkobar di seluruh benua Eropa.
Di Wina, meskipun secara mental sudah siap, Franz tetap terkejut dengan keberanian Napoleon III.
Dalam rencananya, Prancis seharusnya bertindak selangkah demi selangkah. Misalnya, pertama-tama mendirikan Kekaisaran Italia untuk menyatukan wilayah Italia, dan kemudian mempromosikan penggabungan kedua negara, sebuah proses yang seharusnya memakan waktu beberapa tahun.
Pemerintah Austria tidak bisa lagi tinggal diam. Perdana Menteri Felix segera menyatakan, “Yang Mulia, kita tidak bisa membiarkan Prancis terus menjadi lebih kuat, ancaman ini terlalu besar.”
Tidak sulit untuk mengganggu rencana ekspansi Prancis. Dengan segera bersekutu dengan Inggris dan menggalang negara-negara Eropa lainnya untuk memberikan tekanan, Prancis kemungkinan besar akan dipaksa untuk berkompromi.
Jangan tertipu oleh tindakan cepat Napoleon III dan penampilannya yang seolah bersedia membakar semua jembatan untuk mencaplok Italia dengan segala cara.
Pada kenyataannya, ia tidak siap untuk menghadapi seluruh Eropa, dan Prancis tidak memiliki keberanian untuk menantang benua Eropa lagi. Ini hanyalah unjuk kekuatan kepada dunia luar.
Yang benar-benar memberi mereka kepercayaan diri adalah perjanjian rahasia Prancis-Austria. Menurut perjanjian itu, Austria juga seharusnya mengambil tindakan terhadap Kekaisaran Federal Jerman pada saat itu, sehingga kedua negara akan berbagi tekanan internasional.
Memang, pemerintah Austria sudah mengambil langkah-langkah. Sebagian besar pemerintah negara bagian di dalam Kekaisaran Federal Jerman telah bersekutu dengan Austria. Jika Franz mau, dia bisa mencaplok Kekaisaran Federal Jerman dalam waktu satu bulan.
Inilah kemudahan yang dibawa oleh kereta api. Banyak negara yang telah ditaklukkan Austria telah mengadopsi standar kereta api Austria, dan beberapa di antaranya telah mengintegrasikan jalur kereta api mereka dengan jalur kereta api Austria.
Sampai saat ini, hanya Kerajaan Hanover yang belum sepenuhnya disusupi oleh Austria, sementara negara-negara lain tidak dapat lepas dari pengaruh Austria.
Keberhasilan rencana ini bukan hanya karena berkembangnya nasionalisme, tetapi juga karena kepentingan ekonomi.
Para bangsawan dan kapitalis di dalam Kekaisaran Federal Jerman telah mengambil langkah-langkah konkret untuk menyelaraskan kepentingan mereka dengan Austria.
Bahkan di Hanover, benteng oposisi, pengaruh ini menjadi semakin signifikan dari waktu ke waktu.
Meskipun Inggris mendukung mereka, para kapitalis Inggris tidak bersedia berbagi pasar mereka dengan mereka atau mengizinkan mereka untuk berkembang di dalam koloni mereka.
Selama pengembangan koloninya, Austria secara aktif mendorong imigrasi dari negara-negara bagian Jerman, termasuk negara-negara bagian di Kekaisaran Federal Jerman.
Selain imigrasi, Austria juga mendekati para tokoh berpengaruh lokal, melibatkan mereka dalam pembangunan kolonial dan menciptakan kepentingan bersama.
Pemerintah federal Jerman tidak berdaya menghadapi infiltrasi ini. Mereka tidak mungkin bisa memberlakukan undang-undang yang melarang kerja sama antara kedua belah pihak, bukan?
Lagipula, bahkan jika mereka melarangnya, itu akan sia-sia. Negara-negara bawahan tidak akan mendengarkan pemerintah pusat. Lagipula, semua orang sudah lama sepakat bahwa pemerintah pusat tidak akan berani menggunakan kekerasan untuk menyelesaikan masalah ini.
Tiba-tiba Prancis mempercepat langkah mereka, dan Austria tentu saja tidak mampu mengimbangi. Dari awal hingga akhir, Franz hanya berusaha menipu Prancis dan tidak berniat menyatukan Jerman saat itu.
Jerman akan bersatu, tetapi jelas bukan sekarang. Sebelum memiliki kekuatan untuk mendominasi benua Eropa seorang diri, Franz tidak siap menjadi sasaran semua orang.
Franz mengetuk-ngetuk jarinya di atas meja dan berkata, “Mari kita tunggu sebentar. Prancis yang secara paksa mencaplok Italia tidak akan semudah itu. Masalah internal tidak akan terselesaikan dengan cepat.”
Untuk saat ini, kita hanya akan menampilkan sandiwara. Kementerian Luar Negeri akan mengeluarkan pernyataan yang mengecam keras perilaku tak tahu malu Prancis. Mari kita lihat bagaimana reaksi negara lain sebelum memutuskan langkah kita selanjutnya.”
Selain bercanda, memang tidak mudah untuk memikat Prancis. Bagaimana mungkin mereka membiarkan Prancis lolos begitu saja?
Jika mendirikan Prancis Raya semudah itu, mengapa Napoleon tidak menyatukan Italia secara langsung saat itu, alih-alih menunjuk raja untuk memerintahnya?
Jika tujuannya hanya untuk menyatukan Italia, Napoleon III yang menyandang gelar Kaisar Italia mungkin masih dapat diterima oleh rakyat Italia. Tetapi bergabung langsung ke Prancis Raya? Unsur-unsur nasionalis tidak akan pernah menerima itu.
Ingatlah bahwa yang mereka gabungkan adalah Prancis, tempat lahirnya pemikiran revolusioner. Kemungkinan besar tidak akan lama lagi sebelum ide-ide revolusioner menyebar dari Prancis ke Italia, dan kemudian menyebar dengan cepat seperti api yang menjalar.
Bahkan mendirikan monarki ganda akan lebih baik daripada langsung mencaplok Italia. Setidaknya dengan opsi pertama, selama tidak ada perang dan tidak ada kekuatan eksternal yang mengganggu situasi, hal itu dapat distabilkan dengan memenangkan hati elit lokal.
Terus terang, mengingat kekuatan Prancis, selama mereka menangani diplomasi dengan baik, ancaman eksternal sangat kecil. Selama pemerintah tidak bertindak gegabah, monarki ganda ini dapat dipertahankan selama bertahun-tahun.
Jika bukan karena ingin meyakinkan, Franz pasti akan mengadakan jamuan besar untuk merayakan kemenangan besar ini. Mulai sekarang, Prancis tidak akan lagi menjadi ancaman selama bertahun-tahun mendatang.
Di masa depan, untuk menjatuhkan Prancis, yang perlu dilakukan hanyalah mendukung para revolusioner Italia. Dengan pemberontakan yang terus-menerus, kekuatan Prancis akan terkuras di rawa-rawa Italia.
Menteri Luar Negeri Wessenberg mengusulkan, “Yang Mulia, sekarang setelah Prancis menarik perhatian, bukankah sebaiknya kita juga mempercepat langkah kita?”
Saat ini, tidak ada yang dapat menghalangi Austria untuk mencaplok Kekaisaran Federal Jerman. Prancis terjebak di tengah badai dan akan menyambut baik jika Austria ikut serta untuk berbagi tekanan.
Tanpa Prancis sebagai sekutu, Inggris paling-paling hanya bisa memamerkan kekuatan mereka di laut. Sementara itu, Prusia yang bertetangga memiliki kemauan tetapi tidak memiliki kekuatan. Jika Austria benar-benar bertindak, reaksi pertama pemerintah Prusia bukanlah untuk menghentikan mereka, melainkan untuk segera mencaplok Polandia.
Franz mencibir, “Tidak perlu, lanjutkan sesuai rencana semula. Kita tidak terburu-buru. Kekaisaran Federal Jerman akan selalu ada, dan akan menjadi milik kita cepat atau lambat.”
Untuk saat ini, mari kita terus bersaing dengan Inggris untuk memperebutkan Afrika Selatan. Tidak ada urgensi untuk urusan di benua Eropa. Sebagai sekutu, setidaknya kita harus berbagi sebagian tekanan untuk Prancis.”
Memenuhi kewajiban sekutu dan berbagi tekanan. Tak seorang pun akan mempercayai kata-kata ini. Kapan Prancis dan Austria pernah benar-benar bersahabat?
Bahkan setelah membentuk aliansi, kedua pihak sering kali saling melemahkan. Kesediaan Franz yang tiba-tiba untuk membantu Prancis pasti memiliki agenda tersembunyi.
Kaisar tidak mau menjelaskan, dan semua orang tidak punya pilihan selain menerimanya.
Franz juga memiliki alasan yang tidak bisa dia ungkapkan. Mereka belum mengalami kekuatan nasionalisme dan tentu saja tidak tahu bahwa itu adalah jebakan besar.
Dia ingin menjelaskan tetapi tidak tahu harus mulai dari mana. Karena tidak ada cara untuk menjelaskan, Franz terpaksa mengambil keputusan otoriter.
Lagipula, dengan aneksasi Italia oleh Prancis, mereka telah menjadi sasaran banyak pihak. Kapan pun Austria memutuskan untuk bertindak, mereka tidak akan kekurangan sekutu. Semua orang hanya bisa menunggu dengan sabar.
…
Keberatan pasif Austria telah memberikan dampak signifikan di benua Eropa. Banyak yang percaya bahwa pemerintah Austria takut dan tidak berani menghadapi Prancis secara langsung.
Di balik layar, Franz telah mengipasi api, dan dia bertekad untuk tidak berhenti sampai Prancis dinobatkan sebagai kekaisaran terkemuka di dunia.
Di London, pemerintah Inggris, yang awalnya hanya menonton pertunjukan dan berharap mendapat keuntungan, tidak bisa lagi tinggal diam. Mereka tidak pernah menyangka Austria akan menolak untuk memimpin, menghancurkan harapan mereka untuk duduk di puncak gunung dan menyaksikan pertarungan para “harimau” dari kejauhan.
Di 10 Downing Street, Perdana Menteri Benjamin Disraeli bertanya dengan frustrasi, “Bisakah seseorang memberi tahu saya apa yang dipikirkan orang Austria? Apakah mereka tidak memahami ancaman dari Prancis? Atau apakah Kaisar Franz yang terkenal dan Kanselir Besi Felix hanyalah pengecut yang hanya tahu cara mengembangkan ekonomi mereka di dalam negeri?”
Tidak seorang pun bisa menjawab pertanyaan ini, karena semua orang sama-sama bingung. Lagipula, tidak ada yang percaya Franz dan Felix adalah pengecut. Jika tidak, bagaimana Austria bisa memperoleh wilayahnya?
Menteri Luar Negeri Maclean menganalisis, “Perdana Menteri, saya memiliki pandangan yang berlawanan. Keengganan pemerintah Austria untuk mengambil inisiatif kemungkinan berarti mereka telah mengetahui rencana kita.”
Setelah menderita dalam Perang Napoleon, Austria tentu takut pada Prancis. Dengan tidak mengambil tindakan sekarang, mereka mungkin tidak ingin menghadapi Prancis sendirian.
Selain itu, ancaman utama dari Prancis yang lebih kuat bukanlah bagi Austria. Italia baru saja ditaklukkan, dan Prancis tidak dapat mengandalkan Italia untuk mengamankan wilayah belakang mereka.
Jika menyerang dari Eropa Tengah, geografi menentukan bahwa Prancis harus maju dari utara. Austria tetap aman sampai Belgia, Kekaisaran Federal Jerman, dan Kerajaan Prusia jatuh.
Karena tidak ada ancaman dalam jangka pendek, pemerintah Austria tentu saja mampu menunggu. Ketika semua orang sudah tidak tahan lagi, mereka akan membentuk aliansi anti-Prancis lagi dan bersama-sama melumpuhkan Prancis.”
Jelas, ini bukanlah hasil yang mereka inginkan. Jika Prancis jatuh, benua Eropa akan menjadi wilayah kekuasaan Austria. Pada saat itu, dengan Jerman yang bersatu, Inggris tidak akan berdaya untuk menghentikannya.
Keinginan untuk menekan Prancis muncul karena Prancis dianggap sebagai ancaman bagi kepentingan mereka. Belum lagi, begitu Prancis mencaplok Italia, Inggris tidak akan memiliki pijakan di Mediterania.
Selain itu, dengan belajar dari kesalahan masa lalu, Prancis kali ini akan menghindari mengikuti jejak Napoleon.
Setelah mencaplok Italia, Prancis kemungkinan akan menghindari konflik di benua Eropa selama bertahun-tahun, sehingga mengurangi kewaspadaan negara-negara lain.
Karena tidak mampu melanjutkan ekspansi di benua Eropa, target mereka pasti akan beralih ke luar negeri. Inggris akan menjadi yang pertama menanggung dampaknya, dengan tantangan Prancis terhadap hegemoni maritim mereka hampir tak terhindarkan.
Menjadi kekaisaran kolonial terkemuka di dunia tidak hanya membawa kejayaan dan kekayaan, tetapi juga tantangan dari berbagai negara.
Dalam hal ini, Austria jauh lebih stabil. Koloni inti mereka semuanya berada di benua Afrika, dan sekarang setelah situasinya stabil, mereka tidak takut ada pihak yang menginginkan koloni-koloni tersebut.
Beberapa koloni luar negeri yang mereka miliki tidak menawarkan cukup keuntungan untuk menyebabkan siapa pun berbalik melawan Austria.
Sebaliknya, Inggris jauh lebih dibenci, karena telah mengambil bagian terbesar dari kue tersebut. Bahkan jika digabungkan, koloni negara-negara Eropa lainnya kurang menarik dibandingkan koloni mereka.
Bukan hanya koloni-koloni saja. Keberadaan Selat Gibraltar di depan pintu mereka saja seringkali membuat orang Prancis tidak bisa tidur di malam hari.
Permusuhan yang telah berlangsung lama antara Inggris dan Prancis tidak mudah dilupakan. Jika mereka gagal mengamankan titik strategis ini untuk membelah kekuatan angkatan laut Prancis, maka Inggris-lah yang akan tidak bisa tidur nyenyak di malam hari.
Dilema ini menyulitkan pemerintah Inggris untuk mengambil keputusan yang tegas. Sekarang, mereka ingin menekan Prancis tetapi juga takut terlalu melumpuhkan mereka, yang cukup mengkhawatirkan.
Sekretaris Kolonial Louis mengingatkan, “Tuan-tuan, jangan lupakan konflik kita yang sedang berlangsung dengan Austria. Tampaknya pemerintah Austria tidak berniat untuk berhenti.”
Menurut laporan dari garis depan, kita saat ini berada dalam posisi yang tidak menguntungkan di medan perang. Si idiot Delf itu sudah mengirimkan tiga permintaan mendesak untuk bala bantuan, masing-masing lebih mendesak dari yang sebelumnya.
Jika kita tidak mengambil tindakan, kita mungkin akan kehilangan Koloni Tanjung Harapan sebelum kita bahkan menyelesaikan masalah Prancis.”
Kehadiran Prancis begitu mencolok sehingga perhatian semua orang teralihkan, bahkan mengabaikan seruan minta tolong dari Afrika Selatan.
Robert, Menteri Angkatan Laut Pertama, berkata dengan penuh semangat, “Kita sama sekali tidak bisa meninggalkan Koloni Tanjung Harapan. Dengan Terusan Suez yang dikendalikan oleh Prancis dan Austria, jika Tanjung Harapan jatuh ke tangan Austria, tidak satu pun dari dua jalur laut kita ke Samudra Hindia akan aman.”
Ia punya alasan kuat untuk gelisah. Kehilangan Terusan Suez ke Prancis dan Austria telah menempatkan mereka dalam posisi sulit. Kehilangan Tanjung Harapan akan memperburuk situasi Angkatan Laut Kerajaan.
Belum lagi, jika hubungan dengan Austria memburuk suatu hari nanti, dan seluruh garis pantai Afrika menjadi wilayah musuh, Angkatan Laut Kerajaan akan kesulitan dengan logistik dan pasokan dalam perjalanan mereka ke India.
Terusan Suez bahkan tidak layak dipertimbangkan. Kapal militer sudah dilarang melewatinya, kecuali kapal perang Prancis dan Austria. Kapal dari negara lain harus mengambil jalan memutar.
Aturan perusahaan kanal tersebut secara khusus menargetkan Inggris, terutama sebagai pembalasan atas sabotase yang mereka lakukan selama pembangunannya.
Dalam benak Benjamin, dia mengutuk Louis bukan hanya karena tidak kompeten, tetapi juga karena menjadi beban yang satu-satunya kontribusinya adalah menciptakan lebih banyak masalah.
Memulai ekspansi kolonial tanpa mengidentifikasi musuh dan dengan tergesa-gesa memulai perang kini telah menjadi bumerang, dan Louis bahkan tidak mau mengakui kesalahannya. Terlepas dari kemarahannya, Benjamin tahu dia harus membereskan kekacauan ini.
Perdana Menteri Benjamin Disraeli mengusap dahinya dan berkata, “Baiklah, nilai strategis Koloni Tanjung memang terlalu penting untuk hilang.”
Kementerian Luar Negeri harus menghubungi pemerintah Austria untuk melihat apakah negosiasi memungkinkan. Kantor Kolonial harus segera menyusun rencana untuk memperkuat Cape Town.
Dengan situasi di Eropa yang di luar kendali, kita perlu menyelesaikan masalah Cape Town sesegera mungkin. Jika perlu, kita dapat mempertimbangkan untuk meninggalkan republik-republik Boer.”
Tidak diragukan lagi, Benjamin telah mengaitkan nasib perang ini dengan Louis. Jika mereka kalah perang, maka akan tiba saatnya untuk Sekretaris Kolonial yang baru.