Bab 471: Penarikan Strategis
Menyaksikan manuver diplomatik Prancis yang panik, Franz hanya tersenyum. Jelas, Napoleon III belum sepenuhnya siap menghadapi tindakan mendadak ini.
Jika tidak, seharusnya dia sudah mulai mempersiapkan kartu tawar-menawar bertahun-tahun yang lalu, siap untuk ditawarkan sebagai imbalan atas pertukaran kepentingan sekarang.
Dalam politik internasional, tidak ada masalah yang tidak dapat diselesaikan dengan adanya kepentingan yang cukup besar. Jika ada, itu berarti kepentingan yang ditawarkan tidak cukup besar.
Kali ini, imbalan yang ditawarkan Prancis terbilang tidak signifikan, seperti menjanjikan Austria aneksasi Kekaisaran Ottoman, yang tentu saja tidak menarik bagi Franz.
Bukan berarti potongan daging ini tidak menggoda, kuncinya adalah setelah ditelan, daging itu tidak akan mudah dicerna. Kekaisaran Ottoman memiliki setidaknya sepuluh juta penduduk, bagaimana mungkin kekaisaran itu dapat ditangani dengan mudah?
Sekalipun mereka dapat didorong ke Asia Tengah, dampak politik dari penghancuran Kekaisaran Ottoman akan kembali menempatkan Austria di pusat perhatian.
Franz bahkan bisa mengesampingkan Kekaisaran Federal Jerman di dekatnya, apalagi Kekaisaran Ottoman.
Setelah banyak upaya untuk membiarkan Prancis menanggung bebannya, mengapa Austria harus ikut campur sekarang untuk berbagi beban? Franz tidak akan terlibat dalam proposisi yang merugikan seperti itu.
Selama panji Kekaisaran Prancis Raya berkibar di benua Eropa, Austria dapat berkembang dengan tenang, tanpa khawatir menjadi sasaran semua pihak.
Kecuali jika Prancis benar-benar dapat mengasimilasi Italia, kekaisaran itu akan tetap menjadi ancaman. Tidak ada upaya untuk memenangkan hati dan pikiran rakyat yang akan cukup. Jumlah orang Italia terlalu banyak, lebih banyak daripada kelompok etnis mana pun di Prancis.
Dengan warisan budaya yang panjang, mereka tidak kalah dengan Prancis dalam hal ini. Kecuali Yunani, tidak ada negara Eropa lain yang dapat dibandingkan dengan Italia dalam hal warisan sejarah.
Sebagai tempat kelahiran Renaisans dan bejana pemikiran modern, orang Italia memiliki kebanggaan tersendiri, yang tidak akan mudah padam.
Menteri Kolonial Stephen menganalisis, “Yang Mulia, dengan penarikan strategis Prancis ke luar negeri, kita kemungkinan akan menghadapi peningkatan tekanan.
Terutama di Amerika dan Asia, di mana kehadiran kita lemah dan bersaing dengan Inggris sangat sulit. Kita perlu mengurangi kehadiran kita di wilayah-wilayah ini.”
Inilah salah satu kelemahannya. Tanpa Prancis untuk berbagi beban, menghadapi Inggris di Amerika dan Asia, Austria tidak memiliki cukup kepercayaan diri.
Asia relatif lebih baik, karena tetangga koloni Austria adalah Belanda, yang menimbulkan ancaman yang relatif lebih kecil. Bahkan jika terjadi konflik, Austria masih dapat mengancam tanah air mereka di Eropa.
Situasi di Amerika berbeda. Alaska adalah yang terburuk, tanpa kemampuan mitigasi risiko. Jika Inggris memutuskan untuk bertindak tanpa scruple, mereka bahkan bisa menyamar sebagai bajak laut untuk merebutnya.
Di Amerika Selatan, koloni Austria di Patagonia memiliki kapasitas mitigasi risiko yang rendah. Baik Argentina maupun Chili merupakan ancaman.
Beberapa tahun lalu, kedua negara tersebut telah mendekati Austria untuk membeli koloni ini, tetapi pemerintah Austria menetapkan harga yang sangat tinggi, yaitu 100 juta guilder, yang membuat mereka mengurungkan niat.
Karena merasa gentar dengan kekuatan Austria, mereka biasanya tidak akan berani bertindak gegabah. Namun, jika John Bull ikut campur, situasinya mungkin akan berubah.
Koloni-koloni Amerika Tengah tampak kuat, tetapi mereka menghadapi tantangan terbesar. Negara-negara Konfederasi Amerika mengincar wilayah-wilayah ini dan telah berulang kali mengajukan tawaran sementara untuk membelinya dari Austria.
Para pemilik perkebunan ini memiliki nafsu yang tak terpuaskan terhadap tanah. Sebagian besar tanah di Amerika diperoleh selama pemerintahan Partai Demokrat, dengan para pemilik perkebunan sebagai kekuatan utama di baliknya.
Bukan karena mereka menjadi jinak sekarang, tetapi terutama karena mereka telah menderita kerugian besar dalam Perang Saudara Amerika, dan negara-negara Eropa menentang ekspansi mereka.
Amerika Tengah Austria bukanlah daerah terpencil. Setelah imigrasi awal dan dengan penduduk asli, populasi kulit putih setempat kini melebihi satu juta jiwa.
Dengan tambahan penduduk asli Amerika dan sejumlah besar individu ras campuran, populasi lokal mencapai 3,5 juta jiwa, menyaingi negara mana pun di Amerika Tengah dan Selatan.
Namun, hanya itu saja. Akan tetapi, potensi pembangunan di Amerika Tengah dan Selatan sangat minim. Tanpa dukungan Austria, hal ini tidak akan mencapai titik ini.
Untuk melangkah lebih jauh, mereka perlu mencaplok Kolombia di Amerika Selatan atau Meksiko di Amerika Utara. Hal ini tidak mudah dicapai, karena baik Amerika Serikat maupun Negara-Negara Konfederasi menjadi penghalang.
Hal itu akan mengharuskan Austria untuk menggeser fokus strategisnya ke Amerika dan menginvestasikan seluruh kekuatan nasionalnya, yang hampir mustahil.
Pada kenyataannya, dalam beberapa tahun terakhir, Amerika Tengah Austria tidak terlibat dalam ekspansi eksternal. Bahkan di Panama, mereka terutama fokus pada infiltrasi.
Franz tersenyum tipis dan dengan tenang berkata, “Tidak masalah, dalam hal koloni, semakin banyak koloni belum tentu semakin baik. Saat ini, sebagian besar wilayah yang cocok untuk kolonisasi sudah dibagi-bagi. Sudah saatnya kita menghentikan ekspansi kita.”
Bukan hanya kita, tetapi Inggris juga telah mencapai batas ekspansi mereka, meskipun mereka belum menyadarinya.
Sekarang semua tempat yang bagus telah dibagi-bagi. Area yang tersisa sebagian besar sulit untuk dikuasai atau tanah tak berharga yang tidak berguna dan tidak dapat dibuang begitu saja.
Selanjutnya, Kementerian Kolonial harus fokus pada pembangunan. Selama kita mengintegrasikan benua Afrika ke dalam tanah air kita, kita dapat menghadapi tantangan apa pun.”
Dengan keunggulan yang cukup, Franz tetap tenang. Dia bahkan tidak mempedulikan Perang Inggris-Boer yang sedang berlangsung.
Kekuatan adalah kepercayaan diri. Dalam alur waktu aslinya, bahkan bangsa Boer pun mampu membuat Inggris sibuk. Sekarang, kekuatan Austria di benua Afrika setara dengan sekitar seratus republik Boer. Apa yang perlu dikhawatirkan?
Para bangsawan yang berhasil memantapkan diri di Afrika bukanlah orang-orang yang mudah dikalahkan. Orang-orang yang benar-benar tidak kompeten telah meninggal di sepanjang jalan. Masing-masing dari mereka telah berjuang melewati api dan darah.
Franz bahkan menduga kemampuan militer mereka melebihi kemampuan tentara reguler. Setidaknya tentara reguler masih memiliki prinsip moral, sementara orang-orang ini akan melakukan apa saja untuk menang.
Kemanusiaan dan keuntungan tidak ada artinya; penjajah disamakan dengan algojo. Ini bukan lelucon. Jika kejahatan diselidiki, setiap penjajah di dunia, tanpa kecuali, dapat menghadapi hukuman mati.
Mungkin sesekali, ada orang yang dituduh secara tidak adil, tetapi itu hanya karena mereka belum memiliki kesempatan untuk melakukan kejahatan.
Semua burung gagak di dunia ini sama-sama berwarna hitam, dan kekaisaran kolonial besar Eropa pun tidak terkecuali. Tentu saja, tidak ada yang mau mengungkap kebenaran ini.
Tidak mengambil tindakan terhadap Kekaisaran Ottoman sekarang bukan berarti tidak akan pernah mengambil tindakan sama sekali. Keinginan generasi raja-raja Habsburg masih perlu dipenuhi.
Selain itu, Franz sangat tertarik untuk merebut kembali Tanah Suci guna memperoleh prestise politik.
Franz menerima uluran tangan perdamaian dari Prancis, tetapi hanya sampai di situ saja. Dengan janji dari pemerintah Prancis, Austria akan memiliki posisi tawar yang lebih tinggi dalam negosiasi masa depan mengenai Timur Tengah.
Adapun Inggris, mereka bisa diabaikan. Pembentukan Kekaisaran Prancis Raya telah membagi Mediterania menjadi dua. Hanya masalah waktu sebelum pengaruh John Bull tergeser dari Mediterania.
Sekalipun mereka menguasai jantung Mediterania, Malta, apa yang bisa mereka lakukan?
Dikelilingi oleh lingkup pengaruh Prancis dan Austria, dan terjepit di antara dua kekuatan besar, Inggris perlu berinvestasi terlalu banyak untuk mempertahankan pengaruhnya.
Jika hubungan memburuk suatu hari nanti, pulau terpencil ini akan mustahil untuk dipertahankan. Semakin banyak sumber daya yang diinvestasikan, semakin besar potensi kerugian di masa depan.
Meskipun Angkatan Laut Kerajaan Inggris merupakan yang terbaik di dunia, bukan berarti mereka mendominasi setiap wilayah. Adalah hal yang wajar jika negara lain memiliki supremasi maritim regional.
Austria tidak terpengaruh oleh Prancis tetapi tetap memainkan peran dalam membendung Inggris. Prancis dan Austria secara diam-diam bekerja sama untuk mengusir Inggris dari Mediterania.
Konflik semacam itu terjadi hampir setiap hari di seluruh dunia. Misalnya, Austria terdesak keluar dari Timur Jauh oleh Inggris dan Prancis, sehingga kehilangan kepentingannya di Jepang.
Demikian pula, Prancis terdesak keluar dari Asia Tenggara oleh Inggris, Austria, dan Belanda, sehingga hanya menyisakan beberapa pulau terpencil yang berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidup mereka sendiri.
Di Australia, Austria baru saja menjajaki kemungkinan ketika hal itu dihalangi oleh Inggris.
…
Situasi serupa telah terjadi berkali-kali. Sekutu di satu wilayah bisa menjadi musuh di wilayah lain.
Era ini adalah era kerja sama dan konfrontasi secara bersamaan. Selama konflik terbuka dihindari, siapa pun bisa menjadi sekutu.
Kepentingan yang benar-benar selaras di antara sekutu hanya ada dalam teori. Pada kenyataannya, selama perjanjian ditegakkan, mereka dianggap sebagai sekutu yang baik.
Napoleon III tidak terkejut dengan tindakan pemerintah Austria. Setiap orang bertindak berdasarkan kepentingan mereka sendiri.
Aneksasi Kekaisaran Federal Jerman oleh Austria pada dasarnya berbeda dari aneksasi Italia oleh Prancis. Aneksasi Austria mendapat dukungan rakyat dan tidak memerlukan pengambilan risiko.
Keputusan pemerintah Austria untuk melanjutkan proses secara bertahap sebenarnya adalah pilihan terbaik. Integrasi sukarela jauh lebih tidak bermasalah daripada aneksasi paksa.
Jika memungkinkan, Napoleon III juga menginginkan agar orang Italia secara sukarela bergabung dengan Prancis, tetapi itu jelas tidak mungkin.
Oleh karena itu, ia harus menggunakan metode tertua: penguasa generasi pertama menyatukan dengan kekerasan, dan penguasa generasi kedua memenangkan hati dan pikiran melalui perdamaian. Ini adalah metode pemerintahan yang paling efektif di era feodal.
Dengan prestasi selama masa damai, takhta menjadi stabil. Pada generasi ketiga, fondasinya kokoh, dan selama mereka tidak melakukan kesalahan besar, mereka akan mempertahankan legitimasi mereka.
Napoleon III sedang memutar otak untuk membuka jalan bagi putranya.
Korban terbesar dari penarikan strategis Prancis ke luar negeri adalah Maximilian I. Dengan reformasi yang sedang berlangsung, pemberontakan di Meksiko terus terjadi tanpa henti.
Seandainya tugas menumpas pemberontak tidak diserahkan kepada tentara Prancis, Maximilian I pasti sudah digulingkan oleh para pemberontak sejak lama.
Perlu dicatat bahwa kontrak ini sangat membebani Prancis. Selama beberapa tahun terakhir, tentara Prancis telah menderita setidaknya 8.000 korban jiwa saat menumpas pemberontak Meksiko.
Sebagai kompensasi, sebagian besar sumber daya mineral dan tarif Meksiko berada di bawah kendali Prancis. Sayangnya, karena perang saudara, pendapatan tidak mencukupi untuk menutupi biaya.
Tanpa disadari, pemerintah Meksiko menumpuk utang sebesar 1 miliar franc kepada Prancis, di samping 8,6 juta poundsterling kepada Inggris, dan 30 juta peso kepada Spanyol.
Secara objektif, reformasi Maximilian I memiliki beberapa dampak positif bagi negara, melemahkan kekuatan konservatif dan mendorong modernisasi Meksiko.
Namun, konsekuensinya juga jelas. Kaisar menjadi terisolasi, hanya bersama sekelompok idealis yang sepaham, sementara para pendukung kerajaan asli hampir berubah menjadi revolusioner.
Sekarang, seiring dengan penarikan strategis Prancis dari luar negeri untuk berkonsentrasi pada potensi perubahan di Eropa, ini berarti Meksiko akan kehilangan dukungan terbesarnya.
Sekalipun Napoleon III, demi menjaga citra, tidak meninggalkan Meksiko, pasukan Prancis di Meksiko saja tidak dapat menghalangi ambisi Amerika.
Seorang kaisar yang menyerukan perebutan kembali wilayah yang hilang tidak pernah populer. Baik Amerika Serikat maupun Negara Konfederasi ingin menggulingkan pemerintahan Maximilian I.
Dengan dukungan Prancis sebelumnya, dan kekuatan-kekuatan besar yang mempertahankan prinsip persatuan dalam isu-isu Amerika, Amerika tentu saja tidak berani bertindak gegabah.
Sekarang situasinya berbeda. Prancis hampir tidak mampu melindungi diri mereka sendiri, dan putra mahkota yang diangkat oleh Maximilian I membuat mereka berselisih dengan Habsburg, kemungkinan intervensi Austria juga kecil.
Jika Amerika gagal memanfaatkan kesempatan tersebut, mereka tidak akan memiliki status mereka saat ini. Sejak berita tentang penarikan strategis Prancis menyebar, baik Uni maupun Konfederasi telah mulai mengambil tindakan.
Dengan dukungan eksternal, pemberontak Meksiko kembali aktif. Pemberontakan meletus di seluruh Meksiko, dan kekuasaan Maximilian I sekali lagi berada dalam kondisi genting.