Bab 509: Rekan Tim Babi yang Tak Bisa Dibawa
Setelah penantian panjang, akhirnya, dalih untuk intervensi pun tiba. Tanpa ragu-ragu, Gubernur Hümmel segera memerintahkan pasukan untuk berbaris ke Meksiko, dengan dalih “menyelidiki kematian tentara Austria.”
Pengerahan puluhan ribu pasukan untuk menyelidiki sebuah kasus telah menentukan hasilnya sejak awal. Jawaban akhirnya pasti akan sesuai dengan keinginan Austria, sesuatu yang diyakini sepenuhnya oleh Gubernur Hümmel.
Ketika berita tentang “pasukan Austria telah dikerahkan” sampai ke Kota Meksiko, tentara Austria telah mendarat di Veracruz.
Pemerintah Republik Meksiko terjerumus ke dalam kekacauan—haruskah mereka melawan atau tidak? Ini adalah pertanyaan yang layak direnungkan.
Pemimpin radikal Barsky, yang dipenuhi kemarahan yang beralasan, berkata, “Tuan Presiden, Austria telah bertindak terlalu jauh, secara terang-terangan menginjak-injak kedaulatan kita. Kita sama sekali tidak bisa membiarkan ini begitu saja.”
Saya sarankan kita segera melucuti senjata kedutaan Austria dan menyandera mereka. Sementara itu, perintahkan pasukan di sepanjang rute untuk mencegat tentara Austria, memperlambat pergerakan mereka, dan mengumpulkan pasukan nasional kita untuk melawan mereka sampai mati.”
Wakil Presiden Anakin langsung membantah, “Barsky, kau orang bodoh yang gegabah. Jika kita melakukan ini, tidak akan ada ruang untuk negosiasi. Berperang dengan Austria saat ini tidak memberi kita peluang untuk menang. Kau sedang membawa Meksiko menuju kehancuran!”
Pemimpin konservatif Kristaniel angkat bicara, “Anda tidak bisa mengatakan itu, Wakil Presiden Anakin. Barsky ada benarnya. Pasukan Austria sudah datang. Apakah Anda benar-benar percaya puluhan ribu pasukan Austria ini datang untuk jalan-jalan? Investigasi macam apa yang membutuhkan pasukan sebesar itu?”
Jelas sekali bahwa Austria memiliki motif tersembunyi, dan jika kita tidak mengirim pasukan untuk mencegat mereka, tidak akan lama lagi mereka akan berada di depan pintu Kota Meksiko.
Saya mengerti bahwa melawan Austria tidak akan mudah dan pasti akan mengakibatkan kerugian besar. Tetapi kita tidak bisa mengabaikan kepentingan nasional hanya untuk mempertahankan kekuatan kita, bukan?”
Uskup Agung Luranka setuju, dan berkata, “Benar, kita harus menunjukkan kekuatan kita kepada Austria dan memberi tahu mereka apa yang mampu kita lakukan. Tuan Presiden, berikan perintah! Jika kita menunda lebih lama lagi, musuh akan segera berada di gerbang Kota Meksiko. Kita tidak bisa meninggalkan ibu kota lagi dan membiarkan Maximilian I memulihkan kekuasaannya!”
…
Meningkatnya seruan untuk berperang telah memberikan tekanan yang semakin besar kepada Presiden Juárez.
Dalam keadaan normal, sebagian besar orang akan menentang perang dengan Austria. Tetapi kali ini berbeda—pemerintah Republik Meksiko sedang terlibat dalam perebutan kekuasaan internal yang sengit.
Saat ini, Presiden Juárez dan faksi Republiknya memegang kendali penuh. Angkatan bersenjata mereka adalah yang terkuat, dan wilayah di sekitar Kota Meksiko berada di bawah kendali mereka sepenuhnya.
Jika perang dengan Austria pecah, kaum Republikan akan menanggung dampak terberatnya. Kekuatan politik lain, yang tidak ingin kalah dalam perebutan kekuasaan, tentu saja tidak akan melewatkan kesempatan ini untuk menggunakan Austria sebagai senjata melawan saingan mereka.
Bagi banyak orang, ancaman dari Austria tidak berarti, tidak mampu memengaruhi kepentingan inti mereka. Sebaliknya, justru kaum Republikanlah yang menimbulkan ancaman nyata bagi kelangsungan hidup mereka.
Ketika Kaisar Maximilian I digulingkan, kaum Konservatif, Konstitusionalis, Katolik, Republikan, dan Radikal semuanya bersatu untuk tujuan tersebut. Tetapi ketika tiba saatnya untuk membagi rampasan kekuasaan, mereka berpisah.
Selama masa jabatan Presiden Juárez sebelumnya, program reformasi yang ia terapkan telah membuat Gereja Katolik dan kaum Konservatif merasa terasing. Karena kepentingan mereka dirugikan, mereka mendukung kaum Konstitusionalis dan bahkan bersekutu dengan Prancis, membawa Kaisar Maximilian I dari Eropa.
Namun, yang mengejutkan mereka, kaisar yang mereka dukung ternyata adalah seorang idealis, yang memberlakukan reformasi yang bahkan lebih radikal daripada reformasi Juárez. Pada akhirnya, ketika mereka tidak lagi dapat mentolerirnya, mereka memberontak dan menggulingkan pemerintahan Maximilian.
Sekarang setelah Partai Republik berkuasa, kaum Konservatif dan Gereja Katolik, untuk melindungi kepentingan mereka sendiri, bertekad untuk menggulingkan Presiden Juárez. Ini adalah perjuangan hidup dan mati, tanpa ruang untuk kompromi.
Keunggulan militer Partai Republik tidaklah terlalu besar. Kemampuan mereka untuk mengendalikan faksi-faksi lain terutama berasal dari keberhasilan mereka merebut Kota Meksiko di awal perang, yang memberikan legitimasi kepada Juárez sebagai presiden.
Di masa damai, ini merupakan keuntungan, tetapi sekarang, dengan Austria yang berada di dekat mereka, hal itu telah menjadi kerugian.
Jika mereka tidak melawan, mereka akan dicap sebagai pengkhianat, tetapi jika mereka melawan, mereka akan menghabiskan kekuatan berharga mereka. Memenangkan perang akan baik-baik saja karena mereka dapat menggunakan prestise untuk mengimbangi kekurangan kekuatan mereka, dan mempertahankan kekuasaan tidak akan terlalu sulit.
Namun jika mereka kalah, faksi Republikan akan tamat. Pemerintah yang kalah tidak berhak untuk terus memerintah. Tak terelakkan bahwa faksi politik baru akan mengambil alih kekuasaan.
Selain kaum Radikal yang benar-benar patriotik, sisanya telah berubah menjadi penghasut perang semata-mata untuk memenuhi ambisi politik mereka.
Melihat bahwa kaum Republikan kalah jumlah, Juárez membanting meja dan berteriak dengan marah, “Cukup! Ini bukan pasar. Kalian semua ingin perang? Baiklah, aku akan memimpin pasukan sendiri, dan kita akan membentuk pasukan bunuh diri bersama-sama.”
Dalam perang ini, di mana peluang sangat tidak menguntungkan kita, jika kita harus mati, biarlah kami, orang-orang tua, yang mati. Tidak perlu para pemuda mengorbankan nyawa mereka dengan sia-sia.
Siapa pun yang ingin berkelahi, bergabunglah denganku. Kalau tidak, diam saja. Kita di sini untuk membahas strategi, bukan untuk menontonmu mempertontonkan pertunjukan menjijikkan!”
Ekspresi wajah orang banyak berubah drastis. Mereka tidak keberatan mengirim orang lain untuk mati, tetapi mereka belum siap untuk pergi ke garis depan sendiri—mereka belum cukup lama hidup untuk itu!
Tidak seorang pun meragukan kata-kata Juárez karena ia dikenal sebagai sosok yang kejam. Menjadi Presiden Meksiko sebagai seorang pria pribumi bukanlah hasil dari sekadar kata-kata, melainkan melalui darah dan baja.
Mereka yang mengenal Juárez sangat menyadari bahwa latar belakangnya tidak istimewa. Ia kehilangan orang tuanya pada usia tiga tahun dan dibesarkan oleh pamannya.
Di masa mudanya, ia bahkan pernah bekerja sebagai pelayan. Dari seorang pelayan hingga menjadi presiden, ia berhasil membalikkan keadaan, tetapi itu pun dengan melewati banyak sekali mayat di sepanjang jalan.
Selain itu, Presiden Juárez sudah berusia enam puluhan, yang dianggap sebagai usia lanjut pada era itu. Ia pernah terluka di masa mudanya, dan kesehatannya sudah dalam kondisi buruk.
Mengingat hari-harinya sudah dihitung, bukan tidak mungkin Presiden Juárez akan menyeret semua orang bersamanya.
Suasana di ruangan itu tiba-tiba menjadi canggung. Setelah jeda yang cukup lama, Menteri Luar Negeri memecah keheningan.
“Ekspansi Austria di Meksiko bukanlah sesuatu yang diinginkan semua orang. Kita dapat mengundang Inggris dan Prancis untuk campur tangan dan menjadi mediator. Fokus kolonial pemerintah Austria adalah di Afrika, bukan di Amerika. Mereka belum melakukan langkah apa pun ke Meksiko selama bertahun-tahun.”
Karena Austria belum mengirim lebih banyak pasukan ke Amerika, kita dapat menyimpulkan sementara bahwa pemerintah Austria tidak berencana untuk berperang dengan kita. Pengerahan pasukan Austria kemungkinan besar atas perintah Franz, yang bermaksud untuk merebut kembali Maximilian I. Baru-baru ini, utusan Austria bahkan bernegosiasi dengan kita mengenai masalah ini.
Jika Maximilian I tidak menolak untuk turun takhta, kita pasti sudah membiarkannya pergi sejak lama. Insiden penembakan ini hanyalah kecelakaan, yang memberi Austria alasan. Gubernur Jenderal Austria di Amerika Tengah kemungkinan bertindak sendiri, memanfaatkan kesempatan ini untuk mengajukan tuntutan politik.
Selama kita menangani ini dengan benar dan tidak memberi Austria keuntungan apa pun, dan kemudian mengundang Inggris dan Prancis untuk menjadi mediator, masalah ini masih dapat diselesaikan secara damai.”
Harus diakui bahwa Kementerian Luar Negeri Meksiko telah melakukan risetnya dengan baik. Mereka sebagian besar telah menebak kebenarannya—pemerintah Austria tidak mengeluarkan perintah ekspansi apa pun, meskipun mereka juga tidak melarang pemerintah kolonial untuk melakukan ekspansi.
Negara-negara yang mereka pilih untuk mediasi dipilih dengan cermat. Negara-negara besar tidak terlibat dalam kegiatan amal. Jika Anda ingin mereka menjadi mediator, Anda perlu menawarkan sesuatu sebagai imbalan. Jika tidak, mengapa mereka akan mendukung Anda?
Dalam situasi ini, bukan berarti semakin banyak negara yang berperan sebagai mediator, semakin baik. Membayar harga tinggi untuk melibatkan negara-negara kecil tanpa pengaruh nyata akan menjadi pemborosan sumber daya dan tidak menghasilkan hasil apa pun.
Selain Austria, ada lima negara lain yang memiliki pengaruh di Meksiko. Selain Inggris dan Prancis, ada juga Spanyol, Amerika Serikat, dan Negara Konfederasi Amerika.
Spanyol terperangkap dalam perselisihan internal dan tidak memiliki energi untuk terlibat dalam masalah-masalah ini. Sementara Amerika Serikat dan Negara-negara Konfederasi berada di dekatnya, mereka menimbulkan ancaman signifikan bagi Meksiko, dan terdapat permusuhan yang mendalam di antara mereka.
Mengundang mereka untuk menjadi mediator sama saja dengan masuk ke sarang singa. Pemerintah Republik Meksiko tetap sangat waspada terhadap kedua negara tetangga yang bermasalah ini.
Dengan semua opsi tersebut dikesampingkan, hanya Inggris dan Prancis yang tersisa. Meskipun hubungan mereka dengan Prancis tidak begitu baik, mereka tetaplah kreditur, dan jika Austria memperluas pengaruhnya di Meksiko, bagaimana mereka akan mendapatkan uang mereka kembali?
Pemimpin radikal Barsky mempertanyakan, “Inggris, Prancis, dan Austria adalah sekutu. Jika kita membiarkan utusan Inggris dan Prancis ikut campur, apakah mereka benar-benar akan berpihak kepada kita?”
Menteri Luar Negeri Epte menjelaskan, “Memang benar bahwa Inggris, Prancis, dan Austria adalah sekutu, tetapi hubungan mereka tidak seharmonis seperti yang terlihat.
Perang Anglo-Boer baru-baru ini adalah perebutan kekuasaan antara Inggris dan Austria atas Afrika. Sebelumnya, ada perselisihan mengenai Mediterania dan Terusan Suez.
Singkatnya, ada banyak titik konflik di antara Inggris, Prancis, dan Austria. Bahkan jika mereka telah membentuk aliansi, sikap internasional mereka tidak selalu selaras.
Dalam hal diplomasi, Gubernur Jenderal Austria di Amerika Tengah tidak memiliki kapasitas untuk mengelola hubungan Inggris-Prancis. Kecuali pemerintah Austria turun tangan dan terlibat dalam pembicaraan tingkat tinggi dengan Inggris dan Prancis, utusan Inggris dan Prancis kemungkinan besar akan berpihak kepada kita.”
Setelah jeda singkat, Epte menambahkan dengan hati-hati, “Tentu saja, prasyarat untuk dukungan Inggris dan Prancis adalah bahwa kita harus berada di pihak yang benar. Jika Austria menemukan celah untuk menekan kita, kedua negara tersebut tidak akan melawan Austria atas nama kita.”
Aturan negara-negara besar itu sederhana: berundinglah dengan yang kuat, dan gunakan kekuatan terhadap yang lemah.
Presiden Juárez mengangguk setuju—ini adalah cara yang tepat untuk menangani situasi tersebut. Mereka yang terus-menerus menyerukan perang jelas hanya menimbulkan masalah.
Jika mereka memiliki peluang untuk menang, Presiden Juárez tentu ingin tetap teguh. Namun kenyataannya, kesenjangan kekuatan antara mereka dan Austria terlalu besar—mereka tidak mungkin menang.
Presiden Juárez dengan tegas memperingatkan, “Saya yakin Anda semua memahami keseriusan situasi ini. Selesaikan insiden penembakan ini dengan cepat, dan jangan berikan celah sedikit pun kepada pihak Austria.”
Jika ada yang sengaja menimbulkan masalah terkait isu ini, mereka melakukan pengkhianatan, dan pengkhianat seperti itu akan dieksekusi tanpa ampun!”
Dengan sekelompok rekan tim yang terdiri dari babi, Presiden Juarez merasa sangat lelah. Jauh di lubuk hatinya, ia memiliki firasat buruk bahwa sesuatu yang besar akan terjadi. Tetapi tubuhnya yang kelelahan mencegahnya untuk berpikir lebih jauh. Waktu memang memakan korban, dan hanya satu pertemuan ini, di mana ia harus menekan berbagai faksi, membuat Juárez merasa sangat terkuras.
Pergulatan politik terlalu rumit, tidak memberinya kedamaian bahkan untuk sesaat pun. Pelaku sebenarnya di balik penembakan itu belum tertangkap, sehingga membayangi seluruh insiden tersebut.
Jika seorang dokter tradisional Tiongkok memeriksa Juarez, mereka akan menyimpulkan bahwa ia sudah berada di ambang kematian. Kini ia hanya bergantung pada satu napas terakhir. Begitu napas itu hilang, hidupnya akan berakhir.