Bab 532: Ambisi yang Melekat
Sebuah pengumuman di papan buletin pemerintah Austria mengejutkan banyak orang. Meskipun bukan hal yang aneh bagi pemerintah kolonial untuk merekrut pejabat publik—sesuatu yang terjadi setiap tahun—isi pengumuman ini tidak terduga.
Rasa ingin tahu adalah sifat dasar manusia, dan setiap pembaruan di papan buletin menarik perhatian banyak orang. Di era dengan sedikit pilihan hiburan ini, mendiskusikan berita terbaru adalah salah satu dari sedikit kegiatan yang tersedia.
Meskipun ramai, suasana tetap tertib, semua orang menghormati aturan, dan menghindari dorong-mendorong.
Mengingat banyaknya orang, mustahil bagi semua orang untuk membaca pengumuman itu sekaligus, jadi mereka yang lebih dekat dengan papan pengumuman mulai membacanya dengan lantang kepada semua orang.
“Pengumuman: Pemerintah kolonial Afrika Selatan telah mempercayakan Kementerian Personalia Austria untuk merekrut pejabat publik. Sebanyak 4.800 posisi tersedia, termasuk 1.000 pegawai pemerintah dan 3.800 petugas kepolisian.”
Persyaratan:
1. Harus warga negara Austria, sehat jasmani, dan tidak memiliki catatan kriminal.
2. Harus telah menyelesaikan pendidikan wajib dengan nilai lulus di semua mata pelajaran.
3. Harus mampu menanggung kesulitan, dengan masa pengabdian minimal delapan tahun.
Catatan: Calon untuk posisi kepolisian harus memiliki pelatihan militer, setidaknya pelatihan cadangan, dengan preferensi diberikan kepada veteran. Batas usia adalah 30 tahun untuk warga sipil dan hingga 40 tahun untuk petugas.
Kompensasi: Gaji akan dua kali lipat dari rata-rata domestik untuk posisi serupa, dengan tunjangan yang sesuai dengan standar Austria.”
Mengesampingkan gaji dan tunjangan, yang dapat dimengerti lebih tinggi karena kondisi koloni yang keras dan berbahaya, masalahnya terletak pada persyaratan kelayakan. Bukan berarti standarnya terlalu tinggi, melainkan terlalu rendah. Berdasarkan kriteria ini, lebih dari 90% pemuda Austria yang memenuhi syarat akan memenuhi syarat.
Jika ini adalah perekrutan dalam negeri, dengan kompensasi yang ditawarkan seperti yang disebutkan di atas, kriteria kelayakan akhir kemungkinan akan dimulai dari gelar universitas, penghargaan militer, atau status bangsawan, dan salah satu dari kriteria tersebut biasanya sudah cukup.
Di negara-negara koloni, standar setinggi itu tidak dapat diharapkan, tetapi biasanya pendidikan sekolah menengah atas atau menjadi pensiunan perwira yang luar biasa akan menjadi persyaratan dasar.
Namun kali ini, hampir tidak ada batasan. Tentu saja, ini bukan sesuatu yang perlu dirayakan. Semakin sedikit batasan, semakin banyak pelamar, yang hanya akan meningkatkan persaingan.
Khawatir tidak ada yang mau ikut karena kondisi yang sulit? Itu berarti Anda tidak menawarkan bayaran yang cukup. Jika harganya tepat, bagaimana mungkin ada kekurangan pelamar?
Dengan standar ini, merekrut 4.800 orang sangat mudah bagi Austria. Bahkan jika jumlahnya 4,8 juta, Austria dapat dengan mudah mengumpulkan cukup banyak pelamar.
Tentu saja, tidak semua orang bersedia pergi ke benua Afrika. Pemerintah kolonial Afrika Selatan menurunkan standar perekrutan terutama karena dampak demam emas.
Untuk memastikan stabilitas sistem administrasi, beberapa pembatasan telah ditetapkan. Setelah kontrak ditandatangani, hal itu dianggap sebagai bentuk layanan wajib, dan seseorang tidak dapat meninggalkan posisi tersebut sebelum masa jabatannya berakhir.
Hal ini tentu akan membuat banyak orang ragu. Afrika tidak seperti tanah air. Jika seseorang ditugaskan ke suatu wilayah dengan kondisi yang sulit dan tidak dapat pergi lebih awal, kebanyakan orang tidak akan mampu menanganinya.
Setelah mendengar tentang pembatasan tersebut, diskusi mulai muncul di antara kerumunan. Sebagian besar hanya penasaran dan kurang tertarik pada perekrutan. Namun, ada beberapa yang matanya berbinar, melihat ini sebagai kesempatan yang layak diambil. Di era ini, semakin keras kondisinya, semakin besar peluangnya.
Pemerintah kolonial tidak bodoh. Mereka tidak akan mendirikan lembaga administrasi di tempat-tempat yang tidak berharga. Dalam beberapa tahun terakhir, Afrika Austria telah berkembang pesat, dengan banyak daerah terpencil tiba-tiba menjadi kota-kota yang sedang berkembang.
Dengan setiap gelombang pembangunan, selalu ada beberapa orang beruntung yang naik ke posisi terkemuka. Peluang bagi orang biasa untuk memasuki kelas penguasa sangat langka, dan dalam ujian pegawai negeri sipil domestik, ijazah sekolah menengah atas hanyalah persyaratan minimum.
Bagi sebagian besar orang yang hanya menyelesaikan pendidikan wajib, hal ini masih di luar jangkauan. Para jenius selalu menjadi minoritas, dan bagi orang biasa untuk maju, mereka tidak hanya perlu bekerja keras tetapi juga harus mengandalkan sedikit keberuntungan.
Stevie adalah salah satu tipe orang seperti itu, tipe orang yang mudah hilang di tengah keramaian. Berasal dari keluarga kelas pekerja biasa, ia berprestasi di sekolah tetapi tidak berhasil masuk sekolah menengah atas. Setelah menyelesaikan pendidikan wajibnya, ia mulai bekerja di sebuah pabrik.
Rutinitas kerja harian yang berulang-ulang adalah sesuatu yang sulit diadaptasi oleh Stevie muda. Namun, kenyataan tidak mengizinkannya untuk bersikap seenaknya, dan dia dengan patuh pergi dan pulang kerja setiap hari.
Ketika Stevie mendengar tentang persyaratan perekrutan, matanya berbinar. Namun, dia tidak terburu-buru untuk menerobos masuk. Disiplin yang tertanam dalam dirinya selama bertahun-tahun berarti bahwa orang Austria sudah terbiasa mengantre.
Mereka yang telah selesai membaca pengumuman itu menyingkir, dan yang berikutnya maju dengan tertib, menjaga semuanya tetap tertata dengan baik.
Ini adalah salah satu hasil dari pendidikan wajib. Sejak hari pertama sekolah, mereka belajar untuk mengikuti aturan, dan selama bertahun-tahun, setiap orang telah mengembangkan kebiasaan baik untuk menjaga ketertiban.
Waktu berlalu dengan cepat, dan tak lama kemudian tiba giliran Stevie. Setelah membaca pengumuman dengan saksama untuk memastikan dia tidak melewatkan apa pun, Stevie merasakan gelombang emosi.
Tidak suka dengan kondisi keras di Afrika? Maaf, Stevie tidak dalam posisi untuk pilih-pilih. Sebagai orang biasa, mendapatkan kesempatan apa pun bukanlah hal mudah—apa haknya untuk pilih-pilih?
Memang, kondisi di rumah lebih baik, tetapi bagi seseorang yang biasa-biasa saja seperti Stevie, tidak ada keuntungan sama sekali. Jalan terbaik yang tersedia baginya di dalam negeri adalah mengasah keterampilannya dan naik pangkat dari pekerja biasa menjadi pekerja terampil, tetapi untuk maju ke posisi manajemen hampir mustahil.
Kesempatan terbaik untuk meraih kesuksesan telah berlalu begitu saja. Sejak gagal meraih kemajuan dalam pendidikannya, Stevie ditakdirkan untuk berjuang hanya demi memenuhi kebutuhan hidup sehari-hari.
Setiap hari adalah perjuangan untuk bertahan hidup, dan membicarakan pengembangan diri hanyalah omong kosong. Meskipun dunia sedang berada di tengah Revolusi Industri Kedua, hal itu tidak ada hubungannya dengan Stevie.
Tanpa modal, tanpa koneksi, dan tanpa kemampuan, bahkan jika dia melihat peluang, dia tidak punya cara untuk merebut dan memanfaatkannya.
Setiap tahun, beberapa orang beruntung menjadi terkenal melalui penemuan atau inovasi, tetapi jika Anda melihat seluruh Austria, peluang itu adalah satu banding sejuta.
Banyak anak muda yang gelisah memilih untuk mengambil risiko terbesar dalam hidup mereka dengan pergi ke koloni.
Stevie juga berencana melakukan hal yang sama, tetapi orang tuanya menentangnya. Kehidupan di rumah tidak makmur, tetapi masih bisa diatasi, jadi wajar jika orang tuanya tidak ingin dia mengambil risiko tersebut.
Saat ini, pindah ke koloni untuk mencari kehidupan yang lebih baik bukanlah hal yang berbahaya seperti dulu, tetapi jika Anda ingin menjadi kaya raya, Anda tetap harus mempertaruhkan segalanya.
Tingkat kematian di kalangan petualang tidak pernah rendah. Setiap tahun, tak terhitung banyaknya petualang Austria yang gagal mencapai kekayaan mereka, dan sangat sedikit yang benar-benar menjadi kaya dalam semalam. Kebanyakan hanya memperoleh penghasilan lebih banyak daripada orang rata-rata.
Itu tak terhindarkan. Zaman keemasan kolonisasi telah berakhir. Saat ini, mengklaim sebidang tanah baru jauh lebih sulit daripada sebelumnya.
Kecuali di daerah terpencil, sebagian besar lahan berharga sudah ditempati. Lahan yang bahkan tidak mampu menutupi biaya pemerintahan, meskipun dijadikan koloni, tidak akan menghasilkan keuntungan apa pun. Realitas pahitnya memang sekejam itu.
Stevie melihat perekrutan ini sebagai kesempatan untuk mengubah hidupnya. Sekalipun kondisinya keras dan peluang untuk maju terbatas, itu masih lebih baik daripada terus bekerja di pabrik—setidaknya dalam hal gaji.
Banyak orang menyimpan mimpi, tetapi hanya sedikit yang berhasil. Bagi orang biasa, di era mana pun, meraih peluang selalu sangat sulit.
…
Di Istana Wina, keluarga Habsburg, yang masih larut dalam kegembiraan, sedang mengadakan jamuan makan. Mungkin karena akan segera menjadi ayah, kondisi mental Maximilian telah banyak membaik.
Franz tidak hadir karena pihak Rusia, yang ingin bertindak selaras dengan Austria, membutuhkan perhatiannya pada banyak masalah mendesak.
Perang bukanlah perkara sepele. Mereka yang meremehkannya tidak pernah mendapatkan hasil yang menguntungkan.
Rusia memiliki banyak musuh, yang tersebar dari Barat hingga Timur. Jika mereka ingin bersekutu dengan Austria, targetnya jelas—Prusia, Polandia, atau Kekaisaran Ottoman.
Pilihan ini tidak mudah dibuat, karena membutuhkan pertimbangan yang cermat mengenai pro dan kontra, serta analisis komprehensif tentang potensi dampaknya terhadap situasi internasional.
Franz segera menolak Kerajaan Prusia—ia memiliki harga diri. Lagipula, Kerajaan Prusia masih merupakan bagian dari bangsa Jerman. Bersekongkol dengan orang asing untuk menyerang sesama warga negara tidak akan diterima dengan baik oleh opini publik.
Jika ia menempuh jalan ini, reputasi Franz di dunia berbahasa Jerman akan hancur. Kaum nasionalis tidak akan mendukung pemerintahan seperti itu, dan Prusia tidak akan menerima kekalahan.
Ini adalah efek samping dari nasionalisme. Meskipun Franz telah memanfaatkan nasionalisme untuk mendirikan Kekaisaran Romawi Suci yang baru, ia sekarang harus menanggung konsekuensinya.
Selain itu, posisi strategis Prusia terlalu genting—dikelilingi musuh dari segala sisi, tanpa pertahanan alami. Menduduki Kerajaan Prusia akan membutuhkan kesiapan untuk menghadapi permusuhan dari seluruh dunia.
Sayangnya, Franz belum siap untuk menghadapi dunia. Sebagai penerima manfaat dari tatanan dunia saat ini, Austria tidak perlu menantangnya.
Hal itu menyisakan Polandia dan Kekaisaran Ottoman, yang membutuhkan pertimbangan cermat mengenai pro dan kontra. Franz harus waspada agar tidak terseret ke dalam konflik oleh Rusia yang dapat meningkat menjadi perang di benua Eropa.
Mengingat keterbatasan kekuatan nasional dan transportasi, meskipun negara-negara besar di era ini mungkin tidak melancarkan perang pemusnahan, masih mungkin bagi suatu negara untuk mengalami kemunduran sebagai akibat dari konflik yang berkepanjangan.
Di ruang konferensi, Franz menatap peta dunia di dinding, membelakangi yang lain, dan bertanya, “Rusia ingin bersekutu dengan kita. Bagaimana pendapat kalian semua?”
Austria dan Rusia memang sekutu, tetapi aliansi ini tidak mencakup ekspansi bersama. Transaksi strategis sebelumnya antara keduanya telah selesai.
Untuk melanjutkan kerja sama, komunikasi sangat penting. Jika tidak, hal itu bisa berakhir seperti pada Perang Rusia-Prusia ketika Rusia memulai konflik sementara Austria hanya berdiam diri.
Menteri Luar Negeri Wessenberg berkata, “Yang Mulia, sekarang setelah situasi di Eropa akhirnya stabil, begitu perang berkobar, akan sangat sulit bagi kami untuk mengendalikan skalanya.
Dari sudut pandang kepentingan kita, baik kita menyerang Kekaisaran Ottoman atau Polandia, keuntungan yang dapat kita harapkan sangat terbatas.
Jika kita menyerang Kerajaan Polandia, Prusia pasti akan terlibat. Jika Inggris dan Prancis memutuskan untuk mendukung Polandia, kita mungkin akan menghadapi koalisi Inggris, Prancis, dan Prusia.
Sekalipun Prancis sibuk memperkuat cengkeramannya atas Italia dan menahan diri dari tindakan militer, hasilnya kemungkinan besar hanya akan menjadi pengulangan pembagian Polandia oleh Prusia dan Rusia.
Terus terang, saya tidak melihat banyak hal di Kerajaan Polandia yang patut kita perhatikan. Bahkan jika kita mendapatkan sesuatu, itu hanya akan menjadi bonus tambahan. Nilai utamanya mungkin terletak pada memperburuk ketegangan antara Prusia dan Rusia.
Adapun tindakan terhadap Kekaisaran Ottoman, manfaatnya juga terbatas. Kecuali kita dan Rusia bersama-sama menghancurkan mereka sekali dan untuk selamanya, hasil dari pembagian wilayah akan sangat sedikit.
Mewujudkan hal ini hampir mustahil, karena Kekaisaran Ottoman tetap merupakan kekuatan yang signifikan, dan negara-negara Eropa tidak akan tinggal diam sementara kita membagi-bagi wilayahnya.
Kekaisaran Rusia tidak lagi memiliki dominasi seperti dulu, dan jika dihadapkan dengan intervensi Eropa, beban perlawanan kemungkinan besar akan jatuh pada kita.”
Jelas bahwa Wessenberg menentang memicu perang saat ini. Dia tidak sendirian—banyak orang di pemerintahan Austria, termasuk Franz sendiri, tidak ingin memulai konflik saat ini.
Namun, banyak situasi tidak dapat diselesaikan hanya dengan mengharapkannya hilang. Jika Austria tetap tidak aktif, banyak orang akan merasa tidak nyaman.
Tidak cukup hanya mengatakan, “Pemerintah Austria cinta damai dan tidak memiliki ambisi di Eropa, semua orang bisa tidur nyenyak.”
Bahkan Franz pun tidak mempercayainya. Definisi “ambisi” sangatlah kabur. Seringkali, kekuasaan itu sendiri dianggap sebagai ambisi. Begitu Anda memiliki kekuasaan, dunia luar akan menganggap Anda memiliki ambisi, terlepas dari niat Anda.