Bab 538: Tetaplah pada Jalur yang Benar
Pada tanggal 14 November 1873, Jalur Kereta Api Afrika Barat Daya selesai dibangun. Jalur utama ini, yang dimulai dari Guinea di barat dan membentang ke selatan hingga Pretoria, menandai penguatan kendali Austria di Afrika Selatan.
Dari tahap eksplorasi hingga penyelesaian, jalur kereta api strategis ini membutuhkan waktu lebih dari satu dekade untuk dibangun, menjadikannya proyek kereta api terpanjang, paling menantang, dan termahal di Austria hingga saat ini.
Tentu saja, hanya jalur utama yang selesai. Pembangunan berbagai jalur cabang di sepanjang jalan bisa memakan waktu dua puluh tahun lagi. Alasan utama keterlambatan bukanlah kesulitan konstruksi atau kekurangan tenaga kerja, melainkan kurangnya dana dari pemerintah kolonial.
Dengan infrastruktur Afrika yang relatif kurang berkembang, pendapatan pajak pemerintah kolonial yang terbatas tidak mampu mendukung pembangunan jalur kereta api besar-besaran. Jalur utama dibangun karena kebutuhan strategis, dan didanai oleh pemerintah pusat.
Jalur kereta api ini, yang membentang sepanjang 7.476 kilometer, menelan biaya total 74,286 juta gulden. Rata-rata, setiap kilometernya menelan biaya hampir 10.000 gulden, jauh melebihi biaya konstruksi di Austria.
Dan ini dilakukan dengan menggunakan tenaga kerja gratis. Untuk membangun jalur kereta api, pemerintah kolonial mengerahkan lebih dari satu juta buruh, mempertahankan tenaga kerja yang sangat besar berjumlah 200.000 orang selama beberapa tahun.
Setelah jalur utama selesai, jalur cabang akan dikembangkan secara bertahap. Jalur kereta api dengan nilai ekonomi dan strategis yang lebih tinggi akan diprioritaskan, sementara jalur dengan nilai lebih rendah akan tetap dalam tahap perencanaan untuk sementara waktu.
Jalur Kereta Api Afrika Barat Daya mencetak banyak rekor, seperti investasi terbesar, jumlah tenaga kerja terbanyak, jarak terpanjang, dan teknologi baru terbanyak yang dikembangkan dan diterapkan. Jika tenaga kerja tersebut dikonversi menjadi nilai moneter, rekor lain akan tercipta: jalur kereta api jarak jauh termahal.
Meskipun membangun jalur kereta api seperti itu mungkin tampak mudah di abad ke-21, pada era itu, hal tersebut tidak dapat disangkal merupakan rekor dunia dan bukti kekuatan nasional Austria yang semakin meningkat.
Meskipun Jalur Kereta Api Afrika Barat Daya sangat penting, Franz tidak menghadiri upacara pembukaannya. Ia tidak mabuk laut, dan khawatir jika ia kurang beruntung dan meninggal di tengah perjalanan, perayaan itu akan berubah menjadi tragedi.
Untuk menunjukkan rasa hormat yang sepatutnya, Putra Mahkota Frederick dan Perdana Menteri Felix sama-sama menghadiri upacara tersebut secara langsung. Terus terang, Franz menentang hal ini.
Felix sudah berusia 73 tahun, dan meskipun masih dalam keadaan sehat, keterbatasan teknologi medis pada masa itu berarti bahwa bahkan flu yang diderita selama perjalanan pun bisa berakibat fatal.
Namun, tidak ada yang bisa menghentikannya. Lelaki tua itu, dengan kebanggaan Jermannya yang keras kepala, bersikeras untuk mengunjungi benua Afrika secara pribadi untuk melakukan inspeksi langsung, dan bahkan Franz pun tidak bisa mencegahnya.
Keputusan ini terkait dengan “Strategi Integrasi Afrika” yang diusulkan Franz. Banyak pihak di pemerintahan Austria yang skeptis, dan dalam beberapa tahun terakhir, pemerintah telah berulang kali mengirim orang untuk melakukan inspeksi langsung guna meyakinkan mereka.
Seberapa pun baiknya laporan-laporan itu disajikan, tidak ada yang bisa dibandingkan dengan melihat kenyataan yang sebenarnya. Karena rasa tanggung jawab, Perdana Menteri Felix selalu ingin melakukan inspeksi secara pribadi, tetapi hal itu tertunda karena masalah-masalah mendesak lainnya.
Namun, partisipasi Frederick bahkan lebih tak terduga. Awalnya, itu bukan tempatnya, karena ia baru berusia 17 tahun, dan perannya di sana hanya bersifat seremonial, tanpa dapat mengambil keputusan atas nama kaisar.
Namun, para Adipati Agung dari monarki Habsburg semuanya sedang sibuk, dan kedua adik laki-laki Frederick sedang berada di luar negeri, sehingga mereka tidak dapat menunda pembukaan jalur kereta api tersebut.
Satu-satunya yang relatif luang adalah Maximilian, tetapi setelah berpikir sejenak, Franz memutuskan bahwa mengirim putranya lebih tepat daripada mengandalkan Maximilian.
Selain itu, Maximilian sekarang adalah Kaisar Meksiko dan bukan lagi Adipati Agung Austria, jadi akan tidak sopan untuk menggunakannya dengan cara ini.
Meskipun Frederick masih muda, dengan kehadiran Felix, keputusan-keputusan penting apa pun dapat ditangani olehnya. Bahkan, setelah bertahun-tahun diajar oleh Franz, kemampuan Frederick telah meningkat secara signifikan. Ia hanya kurang pengalaman praktis.
Kesehatan Franz masih baik, dan dia punya banyak waktu untuk membina generasi penerus, jadi tidak ada alasan untuk terburu-buru mempercepat prosesnya.
Dia sendiri pernah menempuh jalan yang sama, dan bahkan sebagai penjelajah waktu, dia merasa hal itu agak menantang. Tanpa dukungan para menteri yang setia, tidak akan mudah baginya untuk merebut kekuasaan.
Alasan tidak adanya pergantian perdana menteri selama bertahun-tahun bukan hanya soal kesinambungan politik. Ikatan yang terbentuk selama krisis juga merupakan faktor kunci.
Bahkan para menteri senior yang kemampuannya tidak begitu baik pun masih sangat dihormati oleh Franz. Selain persahabatan, ada juga banyak sekali unsur kebutuhan yang terlibat.
Seorang kaisar juga perlu memenangkan hati rakyat. Meskipun benar bahwa setelah perburuan, anjing-anjing pemburu mungkin tidak lagi dibutuhkan, sesekali memamerkan kejayaan mereka sebagai pengingat bagi generasi mendatang juga sangat penting.
Franz dengan bangga dapat mengatakan bahwa dia tidak pernah “memasak anjing pemburu setelah berburu.” Dia masih membutuhkan anjing-anjing itu untuk menjaga rumah, terutama di dunia yang sangat kompetitif ini, di mana tidak ada ruang untuk berpuas diri.
…
Di Paris, tidak seperti ketenangan dan keteguhan Franz, Napoleon III adalah seorang pahlawan di masa senjanya. Meskipun ia tidak dikalahkan dalam Perang Prancis-Prusia dan meninggal karena depresi, tubuhnya tetap melemah.
Kenakalan masa mudanya telah meninggalkan kerusakan yang berkepanjangan, yang kini semakin terlihat. Seandainya bukan karena keberuntungan memiliki ahli warisnya, Eugène, semua kerja kerasnya akan sia-sia untuk kepentingan orang lain.
Di Eropa, anak-anak yang lahir di luar nikah tidak dapat mewarisi takhta, dan kenakalan Napoleon III di masa mudanya telah membuatnya berjuang melawan berbagai penyakit pada usia 40-an, termasuk penyakit ginjal, batu kandung kemih, masalah kandung kemih kronis, prostatitis, radang sendi, asam urat, dan obesitas.
Dalam menghadapi penyakit, tidak ada seorang pun yang terhindar, tanpa memandang pangkat mereka. Napoleon III, yang dulunya sosok perkasa, kini sedang dilemahkan oleh penyakit, dan ia berusaha keras untuk mewariskan kebijaksanaannya kepada putranya.
Ini bukanlah cerita ringan di mana sang putra bisa tumbuh bahagia tanpa kekhawatiran. Sebagai pewaris Kekaisaran Prancis, jika ia tidak memiliki sedikit kelicikan, Louis XVI adalah contoh nyata dari apa yang bisa terjadi.
Dalam hal ini, Napoleon III memiliki banyak hal untuk dibanggakan. Dari seorang bangsawan yang diasingkan, ia telah berjuang kembali ke tampuk kekuasaan, dan hidupnya sungguh merupakan sebuah legenda.
Dalam alur waktu aslinya, bahkan ada satu lagi yang hampir menyelesaikan warisan itu—jika bukan karena campur tangan asing, yang menyebabkan dia mundur pada saat-saat terakhir alih-alih memaksakan pemulihan penuh.
Napoleon III menyingkirkan koran yang sedang dibacanya dan bertanya, untuk menguji putranya, “Apa pendapatmu tentang kekacauan di Balkan?”
Setelah berpikir sejenak, Putra Mahkota Eugène menjawab, “Kudeta Yunani dan pemberontakan Bulgaria yang terjadi hampir bersamaan tampaknya terlalu kebetulan.
Berdasarkan informasi intelijen yang telah kami kumpulkan, beberapa hari sebelum peristiwa ini, polisi Austria telah memusnahkan sebuah organisasi kemerdekaan Balkan di Makedonia.
Jika dilihat secara terpisah, peristiwa-peristiwa ini tampak tidak berhubungan, tetapi jika dilihat bersama-sama, ada hubungan yang jelas. Penilaian awal saya adalah bahwa seseorang berada di balik semua ini.
Namun, tampaknya dalang di balik semua ini salah perhitungan dan melebih-lebihkan kekuatan kelompok-kelompok kemerdekaan Balkan, sehingga gagal memicu pemberontakan di Austria.”
Napoleon III mengangguk, lalu menggelengkan kepalanya, “Analisis Anda tepat. Sekarang, menurut Anda siapa yang bertanggung jawab atas hal ini? Atau, lebih tepatnya, siapa tersangka utamanya, dan apa tujuan akhirnya?”
Tanpa ragu-ragu, Putra Mahkota Eugène menyampaikan penilaiannya, “Saya menduga itu adalah Kekaisaran Ottoman. Karena krisis pertanian, baik Rusia maupun Austria telah menderita kerugian besar, dan mereka perlu mengalihkan krisis ke luar negeri.”
Kekaisaran Ottoman merupakan musuh bersama bagi kedua negara. Permusuhan timbal balik mereka telah berlangsung selama berabad-abad, dan sekarang setelah Ottoman mengalami kemunduran, mereka menjadi mangsa yang mudah bagi kedua negara.
Baru-baru ini, beredar rumor bahwa kedua negara berencana untuk bergabung guna membalas dendam terhadap Kekaisaran Ottoman. Austria relatif tenang, tetapi Rusia sudah bersiap untuk perang.
Ada kemungkinan 80% bahwa informasi ini akurat. Pemerintah Ottoman, yang merasakan bahaya, kemungkinan telah mengambil tindakan untuk menciptakan masalah bagi mereka dan mengulur waktu.
Namun, masih ada sesuatu yang janggal. Orang Bulgaria menyimpan kebencian yang mendalam terhadap Kekaisaran Ottoman. Jika mereka ingin merdeka, mereka mungkin akan mencari dukungan dari kita atau Inggris, bukan begitu?”
Napoleon III tersenyum tipis, “Tepat sekali. Secara kasat mata, Kekaisaran Ottoman tampak seperti tersangka terbesar, tetapi pada kenyataannya, mereka adalah yang paling tidak mungkin.”
Jika pemerintah Ottoman memiliki kekuatan semacam itu, mereka tidak akan jatuh ke keadaan mereka saat ini. Secara bersamaan mengatur kudeta Yunani, pemberontakan Bulgaria, dan aktivitas kelompok-kelompok kemerdekaan Balkan tanpa meninggalkan jejak bukanlah hal yang mudah.
Tanpa persiapan jangka panjang, hal itu mustahil. Hanya ada beberapa negara di dunia yang mampu melaksanakan operasi semacam itu. Kita adalah salah satunya, tetapi jelas bukan kita.
Itu berarti hanya Inggris dan Austria yang tersisa. Mereka adalah ahli sejati dalam hal ini. Ingat, Nak, jika kau pernah menjumpai pemberontakan atau revolusi di mana tidak ada jejak yang dapat dilacak, kemungkinan besar itu adalah ulah Inggris atau Austria. Awasi saja London dan Wina.”
Saat berbicara, Napoleon III mengungkapkan rasa cemas yang mendalam. Jika memungkinkan, ia ingin melenyapkan dua musuh terbesarnya, meninggalkan sebuah kekaisaran yang stabil.
Sayangnya, kedua musuh ini terlalu licik dan tidak pernah memberi Napoleon III kesempatan untuk menyerang. Selama dua puluh tahun masa pemerintahannya sebagai kaisar, lebih dari setengah dari waktu itu, Prancis terisolasi dari seluruh Eropa.
Dua pihak yang memimpin oposisi ini adalah Inggris dan Austria. Napoleon III yakin bahwa jika ia melakukan satu kesalahan saja, perang anti-Prancis akan meletus.
Dalam pertarungan satu lawan satu, Prancis tidak takut pada lawan mana pun, tetapi musuh lebih suka melawan mereka dalam kelompok! Hal ini memaksa Napoleon III untuk sangat berhati-hati, selalu takut memicu koalisi anti-Prancis lainnya.
Bagi seorang kaisar yang mencintai militer namun tidak pernah berkesempatan merasakan sensasi perang, ini tentu saja merupakan sebuah penyesalan.
Eugène, dengan bingung, bertanya, “Mengapa Austria? Mereka juga menjadi korban dalam krisis Balkan ini. Tidak ada alasan bagi mereka untuk terlibat dalam hal ini.”
“Batuk, batuk, batuk…”
Napoleon III terbatuk-batuk beberapa saat, membuat Eugène menepuk punggungnya. Ia dengan cepat menuangkan segelas air dan memberikannya kepadanya.
Setelah menyesap minumannya dan terdiam sejenak, Napoleon III berkata, “Pikirkan baik-baik. Apa yang hilang dari Austria, dan apa yang mereka peroleh?”
Saat berurusan dengan Franz di masa depan, Anda harus ekstra hati-hati, terutama dalam hal-hal yang berkaitan dengan kepentingan. Ketika keuntungan tampak terlalu mudah ditawarkan, pertimbangkan pro dan kontra dengan cermat sebelum memutuskan. Jika Anda tidak dapat memahaminya, sebaiknya biarkan saja.
Ini adalah pelajaran yang telah dipetik Napoleon III melalui pengalaman pribadi. Sejak Prancis mencaplok Kerajaan Sardinia, negara itu telah diarahkan ke jalan untuk menyerap Italia.
Pada awalnya, Napoleon III tidak menyadari adanya masalah, tetapi seiring waktu, ia mulai melihat segala sesuatunya dengan lebih jelas.
Wilayah Italia ini memiliki banyak kualitas yang baik, tetapi kekurangan sumber daya. Meskipun tampak subur, nilai sebenarnya bahkan tidak sebanding dengan tanah di sebelah barat Sungai Rhine.
Sebuah konspirasi telah menjebak Prancis dalam posisi yang sulit. Kini, banyak sumber dayanya harus diimpor, terutama kokas yang digunakan untuk pembuatan baja. Bahkan hasil produksi dari koloni Prancis di Afrika pun tidak dapat memenuhi permintaan domestik, sehingga Prancis harus mengimpor dari Inggris atau Prusia.
Namun, tidak ada cara untuk mengeluh. Di mata semua orang, aneksasi Italia dipandang sebagai kemenangan besar bagi Prancis. Sekarang, melepaskannya bukan lagi pilihan, jadi mereka tidak punya pilihan selain bertahan dan mencaplok wilayah tersebut.
Sampai Italia terintegrasi sepenuhnya, Prancis perlu melakukan kontraksi strategis. Laju ekspansi luar negeri mereka telah melambat, apalagi melakukan langkah apa pun di benua Eropa, di mana setiap tindakan dapat memicu konsekuensi yang luas.
Melihat Eugène termenung, Napoleon III menambahkan, “Sama halnya dengan Inggris. Anda tidak boleh lengah saat berurusan dengan mereka.”
Jangan tertipu oleh kenyataan bahwa Inggris, Prancis, dan Austria saat ini adalah sekutu. Pada kenyataannya, kita semua tidak sabar untuk saling menusuk dari belakang.
Franz bukanlah tipe pria yang mencari ketenaran dan reputasi. Alasan dia tidak pernah melanggar perjanjian selama bertahun-tahun ini bukanlah karena reputasinya yang hebat, tetapi karena taruhannya tidak cukup tinggi untuk menggodanya melanggar perjanjian tersebut.
Sedangkan untuk Inggris, tidak perlu banyak bicara lagi. Anda perlu lebih berhati-hati sebagai sekutu mereka daripada sebagai musuh mereka. Perang Timur Dekat adalah contoh yang sempurna—jika mereka tidak mengkhianati kita, kita tidak akan kalah.”
Bahkan hingga kini, Napoleon III masih menyimpan dendam atas kekalahan dalam Perang Timur Dekat, menyalahkan Inggris atas pengkhianatan tersebut.
Tidak ada penjelasan lain—saat itu, militer Prancis telah melakukan kesalahan dan dikhianati oleh Inggris dan Sardinia. Adapun Sardinia, mereka telah membayar harganya, menjadi bagian dari Prancis.
Meskipun tampaknya kalah, Inggris justru muncul sebagai pemenang sejati setelah perang. Tentu saja, Napoleon III tidak bisa menerima pengkhianatan ini.
…
(Catatan Penulis: Nama lengkap Eugène adalah Napoleon Eugène Louis Jean Joseph Bonaparte, dan ia tidak boleh disamakan dengan putra haram pertama Napoleon III, yang juga bernama Eugène.)