Bab 552: Pembantaian Kota
Di Semenanjung Anatolia, setelah lima hari berturut-turut pertempuran sengit dan menelan korban hampir 3.000 jiwa, tentara Rusia akhirnya menaklukkan musuh di pelabuhan, meninggalkan Ağva seperti buah ceri yang telah dikupas.
Jenderal Ivanov sendiri telah datang ke garis depan untuk mengawasi pertempuran. Fakta bahwa dibutuhkan waktu lima hari hanya untuk merebut sebuah pelabuhan sangat merugikan rencana kampanye tentara Rusia selanjutnya.
Dalam peperangan, kecepatan sangatlah penting. Jika mereka ingin menerobos Selat Laut Hitam dengan cepat, faktor terpenting adalah kecepatan.
Jalur transportasi darat Ottoman terputus, dan angkatan laut Austria telah memblokade jalur laut. Jika Ottoman ingin memindahkan sejumlah besar pasukan, hal terpenting yang mereka butuhkan adalah waktu.
Karena tidak mengetahui secara pasti di mana pasukan koalisi akan mendarat, pemerintah Ottoman terpaksa melakukan pertahanan di mana-mana. Bahkan sekarang, sementara mereka fokus pada pertahanan garis pantai selat, mereka juga harus waspada terhadap kemungkinan pasukan koalisi melancarkan serangan langsung ke ibu kota.
Kekaisaran Ottoman telah kehilangan ibu kotanya sekali dan tidak mampu kehilangannya lagi. Jika Ankara jatuh dan Semenanjung Anatolia terpecah menjadi dua, pemerintah Ottoman tidak akan memiliki jalan keluar.
Menurut rencana militer Rusia, mereka bermaksud merebut Ağva dalam waktu dua hari, kemudian dengan cepat berekspansi ke segala arah, menciptakan ilusi serangan langsung ke ibu kota, dan memaksa pemerintah Ottoman untuk mengalihkan pasukan terdekat untuk mencegatnya.
Sekarang, rencana itu menjadi mustahil. Dengan tambahan tiga hari yang hilang, situasinya telah berubah sepenuhnya. Pemerintah Ottoman telah memperoleh waktu untuk mengerahkan kembali pasukannya, sehingga perang menjadi jauh lebih sulit.
Saat Ivanov menyaksikan tandu-tandu yang membawa korban luka lewat satu demi satu, diiringi jeritan kesakitan para korban, hatinya yang dingin mulai melunak.
Menahan amarahnya, Ivanov memberi perintah, “Letnan Jenderal Verasol, segera minta bala bantuan dari Komando Sekutu, dan minta Austria untuk mengirim tenaga medis untuk merawat yang terluka.
Letnan Jenderal Yaroslav, Anda akan bertanggung jawab untuk mengarahkan operasi pembersihan. Musuh di kota Ağva harus dimusnahkan pada akhir hari ini.”
Hanya itu yang bisa dia lakukan. Tentara Rusia sangat kekurangan tenaga medis, dan mereka hanya bisa memastikan keselamatan para perwira mereka. Adapun para prajurit, jika mereka terluka, nasib mereka diserahkan kepada takdir.
Di masa lalu, tidak ada yang bisa dilakukan. Bagaimana mungkin ada perang tanpa korban jiwa? Obat-obatan sangat mahal, dan pemerintah Rusia miskin, sehingga mereka tidak mampu membiayainya.
Selain itu, tenaga medis di Kekaisaran Rusia termasuk dalam kelas menengah. Mereka hidup nyaman di rumah dan jarang mendaftar di militer.
Ini bukan hanya masalah bagi tentara Rusia. Mayoritas negara di dunia menghadapi masalah yang sama. Secara relatif, negara-negara seperti Austria dan Prusia, di mana wajib militer berlaku untuk semua orang, menanganinya dengan agak lebih baik.
Pemerintah Austria telah mulai membangun sekolah kedokteran dalam skala besar lebih dari satu dekade lalu, melatih sejumlah besar tenaga profesional kesehatan. Di bawah sistem wajib militer universal, tenaga medis ini juga harus menjalani dinas militer.
Selain itu, angkatan darat sendiri telah melatih sejumlah tenaga medis medan perang. Menurut standar pada masa itu, sistem medis medan perang angkatan darat Austria dianggap sebagai salah satu yang terlengkap.
Jenderal Ivanov bukanlah tipe orang yang memprioritaskan menjaga muka daripada menyelamatkan nyawa. Karena Austria sekarang menangani logistiknya, wajar saja jika meminta bantuan kepada mereka.
Dia tidak mengharapkan setiap prajurit menerima obat-obatan yang cukup, tetapi setidaknya pertolongan pertama yang efektif di medan perang harus diberikan, melakukan segala upaya untuk menyelamatkan mereka yang mengalami cedera ringan.
Bagi mereka yang terluka parah, itu sangat disayangkan. Mengingat keterbatasan teknologi medis pada era itu, peluang untuk menyelamatkan mereka sangat rendah, dan banyak yang selamat akan menjadi cacat.
Beberapa korban, yang tidak mampu menahan rasa sakit, membutuhkan bantuan rekan-rekan mereka untuk mengakhiri penderitaan mereka. Perang memang sebrutal itu. Ungkapan “kesuksesan seorang jenderal dibangun di atas tulang belulang sepuluh ribu tentara” bukanlah sebuah pernyataan yang berlebihan.
“Baik, Komandan,” jawab kedua perwira itu hampir serempak.
Setelah itu, mereka masing-masing pergi untuk melaksanakan perintah mereka, sementara Jenderal Ivanov terus memeriksa medan perang. Ke mana pun dia memandang, tanah dipenuhi kawah akibat tembakan artileri.
Bau darah dan mesiu sangat menyengat di udara. Di bawah terik matahari, bumi memiliki rona merah kekuningan yang menyeramkan, dan suasana terasa sangat mencekam.
Saat berjalan, Ivanov merasakan sesuatu di bawah kakinya. Menoleh ke bawah, ia melihat separuh kepala, yang sudah tertutup lapisan tipis tanah, terlihat akibat langkahnya.
Sambil mengerutkan kening, Ivanov melanjutkan perjalanannya. Pertempuran baru saja berakhir, dan tidak ada waktu untuk membersihkan medan perang. Di sepanjang jalan, ia melihat anggota tubuh dan bagian tubuh yang terputus.
Lengan, kaki, kepala, usus… Apa pun bagian tubuh manusia, semuanya dapat ditemukan di sini. Ini adalah pemandangan dari neraka. Bagi siapa pun yang tidak memiliki perut yang kuat, sekali melihat pemandangan ini saja sudah cukup untuk memuntahkan semuanya.
(Karena takut disensor, penulis tidak dapat memberikan detail lebih lanjut tentang darah dan kekerasan…)
Bagi seseorang seperti Ivanov, seorang prajurit berpengalaman, ini bukanlah apa-apa. Medan perang selalu berupa lautan darah dan tumpukan mayat, dengan tulang-tulang berserakan di mana-mana. Dia telah melihat hal yang jauh lebih buruk, dan hatinya telah lama mati rasa terhadapnya.
Sambil menghela napas pelan, Ivanov bahkan tidak yakin apakah perang ini adalah tindakan yang tepat. Jika memungkinkan, dia lebih memilih “rencana pelecehan” yang semula.
…
Di kota Ağva, sebagian besar pasukan Kekaisaran Ottoman telah melarikan diri, hanya menyisakan pasukan bunuh diri yang bertugas untuk menunda pergerakan musuh.
Mereka sebagian besar adalah fanatik agama, yang tidak hanya memilih untuk tinggal dan berjuang sampai mati tetapi juga memaksa warga sipil untuk bergabung dengan mereka dalam perlawanan putus asa mereka.
Senjata sudah didistribusikan, tetapi karena kekurangan, sebagian besar orang hanya dipersenjatai dengan senjata tajam. Pisau, pedang, tombak, dan busur, seolah-olah kota itu tiba-tiba kembali ke Abad Pertengahan.
Di antara mereka ada Akyol dan muridnya. Mereka bereaksi terlalu lambat dan kehilangan kesempatan untuk melarikan diri dari Ağva di tengah kekacauan. Sekarang, mereka hanya bisa tinggal dan menghadapi nasib apa pun yang menanti kota itu.
Sebagai kota pertama yang ditaklukkan, perlawanan di Ağva sudah pasti akan menjadi yang paling sengit. Pemerintah Ottoman, yang kurang percaya diri akan kemampuan mereka untuk memenangkan pertempuran, berharap dapat menggunakan metode ekstrem seperti itu untuk mengintimidasi musuh.
Jika semua pasukan Ottoman bertempur sampai mati, bahkan negara kuat seperti Austria pun akan kesulitan mempertahankan kekuatan tersebut dalam jangka panjang. Perang membutuhkan sumber daya, dan musuh tidak mampu terus menerus mengalirkan sumber daya tanpa henti.
Murid muda itu, dengan gemetar, bertanya, “Guru, apakah musuh benar-benar akan membunuh kita semua?”
Menghadapi hidup dan mati, orang biasa tidak bisa tetap tenang, terutama seorang anak laki-laki. Di usia di mana seharusnya ia bersekolah, belajar dan menambah ilmu, ia malah dipaksa ke medan perang.
Dengan berpura-pura tenang, Akyol menjawab, “Siapa tahu? Saat pertempuran dimulai, tetaplah waspada. Begitu kalian berada di luar pandangan mereka, carilah tempat yang aman dan bersembunyilah. Saat malam tiba, kita akan lari.”
Saat berbicara, tangan Akyol masih gemetar, jelas tidak setenang dan seteguh seperti yang terlihat.
Membela rumah dan negara mereka adalah konsep yang terlalu mewah bagi warga sipil biasa seperti mereka yang hidup pas-pasan.
Mengenai apakah musuh itu menakutkan atau tidak, mereka tidak bisa mengatakannya. Namun, teror dari pemerintah Ottoman adalah sesuatu yang telah mereka alami sendiri.
Sebagai kota pelabuhan, Ağva tidak dapat lepas dari pengaruh ide-ide asing, dan kesadaran serta kepercayaan masyarakatnya secara bertahap berubah.
Mereka mulai membenci pemerintah Ottoman yang telah memperbudak mereka dan kehilangan kesetiaan. Pergeseran sikap ini, yang tampak tidak signifikan pada masa normal, menjadi nyata pada saat-saat hidup dan mati.
Tentara Rusia mulai maju, tetapi pasukan Ottoman yang bersembunyi di dalam bangunan belum menyerang mereka. Ini bukanlah saat yang tepat untuk konfrontasi terakhir.
Kerumunan yang tidak terorganisir tidak akan pernah bisa mengalahkan pasukan reguler, dan senjata dingin tidak ada apa-apanya dibandingkan senjata api.
Kota Ağva telah ditinggalkan. Pasukan Ottoman yang tersisa telah mundur ke luar kota, bersiap untuk menggunakan medan tersebut untuk menunda majunya pasukan Rusia.
Waktu terbaik untuk menimbulkan masalah bagi Rusia adalah pada malam hari, dalam kegelapan, ketika penduduk kota dapat menggunakan pengetahuan mereka tentang medan untuk menciptakan masalah yang signifikan bagi tentara Rusia.
Namun, rencana seringkali berubah dengan cepat, dan Rusia bukanlah domba yang naif. Mereka memasuki kota dengan siap menjarah. Pemerintah Rusia miskin, dan tentara Rusia memiliki tradisi panjang mengganti gaji mereka dengan penjarahan.
Pasukan yang berpartisipasi dalam kampanye Ağva pun tidak terkecuali. Meskipun pemerintah Austria menyediakan pasokan logistik, mereka tidak membayar upah para prajurit.
Sekalipun Franz bersedia membayar, pemerintah Rusia tidak akan berani menerimanya. Jika mereka menerimanya dan menghancurkan sistem upah rendah tentara Rusia, bagaimana mereka akan berperang di masa depan?
Setelah pengorbanan sebesar itu, jika mereka tidak menuai keuntungan dari Kota Ağva, bagaimana mereka bisa mengganti luka hati semua orang?
Ketika tentara Rusia menerobos masuk ke kota, rencana penyergapan Ottoman berantakan. Karena tidak ada pilihan lain, Ottoman tidak punya pilihan selain bertempur.
Teriakan dan suara pertempuran memenuhi langit. Para prajurit Rusia, yang sudah haus darah dari medan perang, tidak menunjukkan belas kasihan kepada pasukan Ottoman yang melawan, mengangkat senjata mereka tanpa ragu-ragu.
Saat Letnan Jenderal Yaroslav menyadari apa yang sedang terjadi, sudah terlambat. Ağva, yang pada awalnya merupakan kota kecil, sebagian penduduknya telah mengungsi akibat perang. Mereka yang tersisa hanya berjumlah 20.000 hingga 30.000 orang.
Bagaimana mungkin sejumlah kecil warga sipil dapat melawan puluhan ribu tentara Rusia? Pertempuran berlangsung hingga malam hari, dan selain beberapa orang yang beruntung berhasil bersembunyi dan melarikan diri, sisanya dibantai oleh pasukan Rusia.
Memang, kota itu telah “dibersihkan,” karena hampir semua orang tewas, sehingga Ağva menjadi “aman.” Tetapi akibatnya membuat Letnan Jenderal Yaroslav putus asa.
Apa yang seharusnya menjadi penjarahan telah berubah menjadi pembantaian. Sejujurnya, itu bukan sepenuhnya kesalahan para prajurit. Melihat pasukan Ottoman memegang senjata, mereka hanya secara preemptif menyingkirkan potensi ancaman apa pun.
Namun, penjelasan seperti itu kemungkinan besar hanya akan meyakinkan orang Rusia sendiri. Tidak ada orang lain yang akan mempercayainya.
Pembantaian seluruh kota bukanlah hal yang umum di Eropa, meskipun pembunuhan terhadap “penduduk asli” adalah cerita yang berbeda. Itu adalah masa lalu dan bahkan kekuatan kolonial pada akhir abad ke-19 akan mencoba menutupi pembantaian massal yang mereka lakukan.
Karena keadaan sudah sampai pada titik ini, Letnan Jenderal Yaroslav tidak punya pilihan selain menerima konsekuensinya. Ia akan dicap sebagai “Jenderal Jagal.”
Satu-satunya penghiburan adalah bahwa ini terjadi di Kekaisaran Ottoman. Di mata masyarakat Eropa, orang Ottoman tidak memiliki status yang jauh lebih tinggi daripada penduduk asli.
Hal lain yang melegakan Letnan Jenderal Yaroslav adalah, mengingat permusuhan yang telah berlangsung lama antara Kekaisaran Ottoman dan Rusia, kelompok-kelompok radikal dan tokoh-tokoh agama di tanah air kemungkinan besar akan mendukungnya. Pemerintah Rusia tidak akan pernah berani menjadikannya kambing hitam.
…
Keesokan harinya, ketika Jenderal Ivanov pertama kali memasuki kota, ia terkejut oleh “hasil” pertempuran yang mengerikan. Sebagai komandan keseluruhan tentara Rusia, ia memiliki perspektif yang jauh lebih luas tentang situasi tersebut.
Secara sepintas, mengingat dendam historis antara Eropa dan Kekaisaran Ottoman, banyak orang mungkin akan menyambut baik apa yang telah terjadi.
Namun secara politis, ini bukan sekadar mengungkit dendam lama. Insiden ini telah memberi negara-negara Eropa dalih untuk campur tangan dalam perang. Kemungkinan besar tidak akan lama lagi sebelum Rusia menghadapi tekanan diplomatik dari komunitas internasional.
Menyadari beratnya situasi, Ivanov segera memerintahkan, “Tutup semua informasi. Keluarkan perintah bungkam mengenai apa yang terjadi di Ağva. Umumkan secara publik bahwa kita telah mengusir seluruh penduduk kota itu.”
Pada titik ini, mereka tidak punya pilihan selain menyangkal. Selain dengan keras kepala menolak untuk mengakui apa pun, Ivanov tidak yakin apa lagi yang harus dilakukannya.
Setelah jeda singkat, ia menatap tajam Letnan Jenderal Yaroslav dan menambahkan, “Segera susun laporan tentang apa yang terjadi dan kirimkan ke Komando Sekutu dan negara kita. Situasi ini di luar kemampuan kita untuk menanganinya sendiri.”