Bab 553: Menciptakan Kepanikan
Di Istana Wina, Franz baru saja menerima kabar baik bahwa Ağva telah ditangkap, tetapi sebelum ia sempat merayakannya, kabar buruk segera menyusul.
Franz tidak peduli dengan alasan yang diberikan oleh pihak Rusia. Faktanya adalah bahwa sebuah “pembantaian” telah terjadi, dan dengan begitu banyak pelaku, merahasiakannya hampir mustahil. Yang dibutuhkan sekarang adalah pengendalian kerusakan.
Jika hal itu terjadi di waktu lain, mungkin tidak akan menjadi masalah. Lagipula, Russian Bear sudah memiliki reputasi buruk, dan menambahkan gelar “tukang jagal” tidak akan banyak mengubah keadaan.
Meskipun pembantaian massal jarang terjadi di Eropa, peristiwa serupa sering terjadi. Secara lahiriah, penjarahan tampak lebih beradab daripada pembantaian, tetapi pada kenyataannya, konsekuensinya seringkali sama. Jika semua makanan dijarah, bagaimana orang-orang akan bertahan hidup?
Sebelum abad ke-19, salah satu alasan utama mengapa populasi Eropa tidak dapat tumbuh adalah penjarahan yang menyertai perang. Banyak warga sipil meninggal karena kelaparan akibat kekurangan makanan.
Sedangkan untuk negara-negara jajahan, situasinya bahkan lebih buruk. Tak satu pun dari kekuatan kolonial yang tidak bersalah. Namun, karena kekaisaran kolonial mengendalikan narasi dunia, semua orang berpura-pura tidak melihat.
Menteri Luar Negeri Wessenberg mengatakan, “Yang Mulia, berita tentang pembantaian di Ağva pasti akan bocor. Yang perlu kita lakukan sekarang adalah pengendalian kerusakan segera.”
Opini publik bukanlah masalahnya. Orang-orang tidak akan peduli dengan kematian orang-orang Ottoman. Paling-paling, mereka hanya akan menunjukkan sedikit simpati.
Masalah sebenarnya adalah Inggris. Jika pemerintah Inggris memanfaatkan kesempatan ini untuk menimbulkan masalah, hal itu bisa merugikan kita secara politik.”
Mereka sudah menyimpulkan bahwa itu adalah pembantaian yang dilakukan oleh tentara Rusia, dan sama sekali tidak mempercayai penjelasan pihak Rusia.
Franz juga tidak percaya penjelasan Rusia. Dia bisa menerima bahwa ada beberapa perlawanan dari penduduk setempat, tetapi semua orang bangkit dan melawan invasi Rusia? Itu menggelikan.
Kekaisaran Ottoman adalah negara multietnis, dengan banyak kelompok etnisnya yang mendambakan kemerdekaan. Sejak pecahnya perang, pemerintah Austria telah menjalin kontak dengan beberapa pemimpin etnis di dalam Kekaisaran Ottoman.
Orang Yunani, Armenia, Yahudi, Arab, Kurdi, dan kelompok etnis lainnya semuanya memiliki aspirasi untuk merdeka.
Jika Anda meminta mereka untuk memberontak, mereka mungkin akan ragu-ragu, tetapi meminta mereka untuk berperang demi Kekaisaran Ottoman? Itu sama sekali tidak mungkin.
Apakah masuk akal bahwa tidak ada lagi kaum minoritas yang tersisa di Ağva? Hampir tidak. Untuk menutupi semuanya, setidaknya mereka perlu membiarkan beberapa orang tetap hidup untuk bersaksi!
Ketegangan etnis di Kekaisaran Ottoman sangat parah, dan dalam keadaan normal, menemukan kelompok minoritas yang tertindas untuk bersaksi bukanlah hal yang sulit. Namun, di tengah kebencian, siapa yang peduli dengan kebenaran?
Banyak orang bahkan mungkin akan memuji Rusia atas apa yang mereka lakukan. Bukan hanya kaum minoritas yang tertindas, kemungkinan besar banyak juga orang di Austria yang akan mendukung Rusia.
Perdana Menteri Felix mengatakan, “Napoleon III baru saja meninggal, dan Napoleon IV baru saja naik tahta. Prancis terlalu sibuk dengan masalah internalnya sendiri, dan untuk saat ini, mereka tidak akan memiliki energi untuk terlibat dalam Perang Timur Dekat.”
Jika pemerintah Prancis hanya mengibarkan benderanya dan tidak mengambil tindakan nyata, maka pemerintah Inggris pun tidak akan bisa berbuat banyak.
Prusia sedang sibuk dengan rencana mereka untuk mencaplok Polandia dan mereka sama sekali tidak peduli dengan nasib sekutu Ottoman mereka. Bahkan, mereka mungkin senang bahwa peristiwa ini mengalihkan perhatian internasional dari tindakan mereka sendiri.
Perang di Ağva sepenuhnya dilakukan oleh Rusia, jadi itu tidak secara langsung melibatkan kita. Selama Rusia dengan tegas menyangkalnya, mereka dapat mengulur-ulur masalah ini tanpa batas waktu.
Dunia tidak pernah damai, dan berita selalu muncul setiap saat. Jika kita membiarkan situasi ini mereda untuk sementara waktu, berita baru akan muncul, dan perhatian publik akan beralih dari insiden ini.”
Pendekatan ini agak licik, dengan pemerintah Rusia menanggung semua tekanan. Austria, yang tidak memiliki tentara di lapangan, dapat dengan mudah menjauhkan diri dari situasi tersebut.
Setelah ragu sejenak, Franz mengambil keputusan, “Tidak perlu terburu-buru, mari kita serahkan pilihan itu kepada pemerintah Rusia.”
Tentara Rusia dapat memilih untuk mendisiplinkan pasukannya guna mencegah insiden serupa terjadi lagi, atau malah semakin memperburuk keadaan dan melanjutkan pembantaian. Meskipun banyak yang akan menentangnya, akan ada banyak juga pendukungnya.
Kekaisaran Ottoman telah lama menjadi mimpi buruk Eropa, dan sekarang setelah masalah ini dapat diselesaikan secara permanen, publik kemungkinan besar tidak akan menolak. Rusia sudah memiliki reputasi buruk. Apa salahnya jika reputasi mereka semakin buruk?”
Lebih baik Rusia yang menderita daripada Austria. Karena tentara Rusia yang menyebabkan masalah ini, pemerintah Rusia harus menangani akibatnya. Franz tidak berniat untuk disalahkan.
Bahkan, ini mungkin akan menguntungkan pemerintah Rusia. Rakyat Rusia tidak pernah takut Tsar mereka akan bersikap brutal terhadap musuh, dan pembantaian Ağva dapat mengalihkan perhatian penduduk dalam negeri.
Bagaimanapun caranya, selama mereka menang, pemerintah Rusia dapat menggunakan prestise yang diperoleh dari perang untuk menekan reaksi negatif yang disebabkan oleh reformasi mereka.
…
Di St. Petersburg, wajah Alexander II tampak sangat muram. Pada saat kritis, mereka kembali melakukan kesalahan. Kebenaran tentang “pembantaian Ağva” tidak penting. Yang penting adalah bagaimana menangani akibatnya.
Apa pun yang terjadi, tentara Rusia-lah yang melakukan pembunuhan. Sekalipun mereka menyangkalnya, opini publik tidak dapat dihentikan. Tidak ada cara untuk mengalihkan kesalahan.
Alexander II dengan santai melemparkan dokumen di tangannya, sambil mendengus dingin, “Hmph!”
Sambil membelakangi yang lain, dia bertanya, “Bagaimana sikap pemerintah Austria? Mereka bertanggung jawab atas diplomasi dalam perang ini, kan?”
Memang, Rusia dan Austria memiliki tanggung jawab yang terbagi. Di bidang diplomasi, sesuatu yang tidak dikuasai oleh pemerintah Rusia, mereka tentu saja tidak memimpin.
Setelah serangkaian pelajaran pahit dari kenyataan, Alexander II menyadari bahwa diplomasi bukanlah permainan anak-anak dan tidak dapat diselesaikan hanya dengan angan-angan belaka.
Menteri Luar Negeri Chris Basham maju dan berkata, “Yang Mulia, pemerintah Austria telah berjanji untuk menangani negara-negara Eropa, tetapi mereka tidak dapat mengendalikan opini publik internasional.”
Jawaban ini agak tak terduga bagi Alexander II. Menurutnya, insiden ini disebabkan oleh tentara Rusia. Dengan kejadian seperti itu, pemerintah Austria seharusnya juga khawatir. Bagaimana mungkin mereka begitu mudah menyetujuinya?
Sebagai perbandingan, Alexander II tidak terlalu peduli dengan opini publik. Jika surat kabar ingin mengkritik, biarkan saja. Dia sudah terbiasa dengan hal itu. Bahkan, jika ada hari di mana surat kabar Eropa tidak mengkritik pemerintah Rusia, itu akan menjadi “berita” yang sesungguhnya.
“Tidak mungkin semudah itu, kan? Pemerintah Austria setuju terlalu mudah. Apa yang sedang Franz rencanakan?”
Inilah pelajaran yang dipetik Alexander II dari berurusan dengan Austria. Selalu ada syarat yang menyertainya setiap kali pemerintah Austria dengan mudah menyetujui sesuatu.
Menteri Luar Negeri Chris Basham dengan canggung menjelaskan, “Pemerintah Austria menyarankan agar kita mendisiplinkan pasukan kita untuk mencegah insiden serupa terjadi lagi, atau melanjutkan pembantaian.”
Setelah mendengar itu, Alexander II awalnya terkejut, tetapi kemudian matanya berbinar.
“Pembantaian” akan memicu kecaman internasional dan memperkuat tekad rakyat Ottoman untuk melawan. Pada saat yang sama, hal itu akan mendorong lebih banyak orang untuk mengungsi.
Memaksa penduduk setempat untuk pergi bukanlah hal mudah, tetapi pasukan yang menakutkan dengan reputasi buruk sebagai “tukang jagal” kemungkinan besar akan menyebabkan sebagian besar orang melarikan diri dalam ketakutan.
Seberapa keras pun Kekaisaran Ottoman berusaha, mereka tidak mungkin bisa menahan semua warganya di satu tempat. Tingkat kontrol setinggi itu bukanlah sesuatu yang bisa dicapai oleh sebuah kekaisaran feodal.
Hanya dengan menciptakan kepanikan dan membuat sejumlah besar warga Ottoman menjadi pengungsi, koalisi tersebut secara strategis akan meraih kemenangan.
Jika tentara Rusia menyerbu wilayah tersebut, jumlah pengungsi yang sangat banyak dapat menyebabkan runtuhnya Kekaisaran Ottoman. Orang-orang membutuhkan makanan, dan jika pemerintah Ottoman tidak dapat memberi mereka makan, orang-orang yang kelaparan akan mengambil tindakan putus asa.
Jika wilayah belakang dalam keadaan kacau, bagaimana mereka bisa bertempur di garis depan? Alexander II tidak percaya bahwa sumber daya strategis yang dimiliki Kekaisaran Ottoman akan cukup untuk mempertahankan perang ini.
Setelah mempertimbangkannya, Alexander II masih belum mau mengambil keputusan terburu-buru, jadi dia bertanya kepada kelompok itu, “Bagaimana menurut kalian?”
Menteri Keuangan Kristanval menjawab, “Yang Mulia, ini membutuhkan keseimbangan. Ada puluhan juta warga Ottoman. Kita tidak bisa membunuh mereka semua, dan komunitas internasional tidak akan mentolerirnya.
Pihak Austria bermaksud menciptakan suasana panik, memaksa penduduk pesisir untuk pindah ke pedalaman, bukan untuk benar-benar membunuh semua orang Ottoman.
Jika kita terlalu menekan Ottoman dan mereka memutuskan untuk melawan kita sampai akhir, perang ini bisa berlarut-larut tanpa batas. Kita sudah terlalu lama menunda. Pertama, kita perlu mengalahkan Kekaisaran Ottoman dan memaksa mereka untuk menyerahkan wilayah dan membayar ganti rugi.
Menghancurkan Kekaisaran Ottoman bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan dalam semalam. Kita harus siap menghadapi perang yang berkepanjangan.
Setiap 10 atau 20 tahun sekali, kita bisa melancarkan perang lain melawan Kekaisaran Ottoman, secara bertahap melemahkan mereka. Itulah tindakan terbaik yang bisa kita ambil.”
“Opsi terbaik” ini didasarkan pada pertimbangan finansial. Pemerintah Rusia memiliki sumber daya yang terbatas. Jika mereka tiba-tiba menghancurkan Kekaisaran Ottoman, mereka tidak akan mampu mengelolanya, dan itu hanya akan menguntungkan Austria.
Setelah berpikir sejenak, Alexander II mengangguk dan berkata, “Kirim telegram ke garis depan, instruksikan mereka untuk melanjutkan rencana ini. Pastikan untuk memberi tahu si bodoh Ivanov bahwa pertempuran yang tersisa harus diperjuangkan dengan benar.”
Saya tidak ingin melihat kesalahan seperti ini terulang lagi. Kekaisaran Rusia tidak mampu menangani kemunduran seperti ini. Jika dia tidak mampu menjalankan tugasnya, sebaiknya dia pulang saja lebih awal.”
Sebagai panglima tertinggi tentara Rusia, Ivanov tidak bisa lepas dari tanggung jawab atas pembantaian di Ağva.
Adapun mereka yang terlibat langsung, bahkan jika tanggung jawab perlu ditindaklanjuti, bukanlah tugas Alexander II untuk menanganinya secara pribadi. Itu adalah tugas bawahan.
Di negara mana pun, mengabaikan saluran yang semestinya untuk menangani masalah adalah kesalahan besar. Jika Tsar menangani semuanya sendiri, apa yang akan tersisa untuk dilakukan oleh para menterinya?
Begitu para pejabat ini tidak ada pekerjaan, konflik internal akan muncul. Jika Anda menelusuri sejarah, Anda akan menemukan bahwa sebagian besar perselisihan politik meletus ketika para menteri sedang menganggur.
Ketika orang memiliki terlalu banyak waktu luang, mereka mulai mengembangkan rencana-rencana yang tidak perlu. Hari ini kamu bersekongkol melawanku, besok aku bersekongkol melawanmu. Seiring waktu, perselisihan internal mendominasi, dan tidak ada hal lain yang dapat diselesaikan.
“Semakin banyak yang Anda lakukan, semakin banyak kesalahan yang Anda buat; semakin sedikit yang Anda lakukan, semakin sedikit kesalahan; jika Anda tidak melakukan apa pun, Anda tidak membuat kesalahan.” Jika ini menjadi prinsip panduan perilaku resmi, negara ini akan hancur.
…
Setelah pertumpahan darah itu, kota Ağva menjadi mencekam, membuat bulu kuduk orang-orang merinding saat mereka berjalan di jalanan.
Bagaimanapun, tentara Rusia adalah pihak luar dan tidak bisa menggeledah setiap sudut. Masih ada beberapa yang lolos dari pengawasan.
Akyol dan muridnya termasuk di antara mereka yang beruntung. Mereka bersembunyi di ruang bawah tanah bengkel pandai besi selama kekacauan dan selamat.
Larut malam, tentara Rusia telah mundur ke perkemahan mereka. Penduduk Ağva semuanya tewas, jadi wajar jika Rusia tidak dalam keadaan siaga tinggi.
Beberapa orang yang berhasil lolos dari kejaran tidak dianggap serius oleh Rusia. Selama pertempuran, cukup banyak orang yang sudah melarikan diri di tengah kekacauan.
Dengan begitu banyaknya tentara Rusia yang terlibat, merahasiakan semuanya adalah hal yang mustahil. Bahkan jika mereka ingin membungkam semua orang, Rusia tidak akan mampu melakukannya.
Alih-alih menghabiskan upaya memburu para penyintas yang mungkin ada, mereka sebaiknya fokus pada pertempuran yang akan datang. Fakta bahwa beberapa orang berhasil melarikan diri dapat membantu menyebarkan rasa takut. Mungkin, sebelum mereka mulai mengusir orang-orang, desa-desa di dekatnya sudah akan ditinggalkan.