Bab 572: Sentimen Publik
Penemuan telegraf mempercepat penyebaran berita, dan keputusan pemerintah Prusia untuk menjual Rhineland dengan cepat diketahui di seluruh benua Eropa.
Di Istana Berlin, William I menyeka keringat di dahinya dan bertanya, “Kirim seseorang untuk bertanya kepada Perdana Menteri, bukankah saya sudah menyuruhnya mengirim seseorang untuk menjelaskan? Mengapa kerumunan di luar belum bubar juga?”
Ini adalah ciri khas era nasionalisme. Masyarakat mulai peduli dengan wilayah negara mereka. Transaksi tanah, yang sebelumnya dapat ditangani secara bebas oleh raja, kini membutuhkan pertimbangan sentimen publik.
Meskipun Rhineland kaya akan sumber daya, wilayah ini sebenarnya bukanlah wilayah inti Kerajaan Prusia. Terlebih lagi, dengan ancaman dari Prancis, kepentingannya di mata pemerintah semakin rendah.
Dalam alur waktu aslinya, Bismarck berani menjanjikan Rhineland kepada Prancis karena ia telah mempersiapkan diri untuk kemungkinan terburuk. Misalnya, jika Prancis memanfaatkan Perang Austro-Prusia, Prusia tidak akan punya pilihan selain menyerahkannya.
Untungnya bagi mereka, mereka memenangkan pertaruhan itu. Prancis memilih untuk tetap berada di pinggir lapangan dan tidak memanfaatkan situasi tersebut. Jika tidak, jalannya sejarah Eropa mungkin akan berubah.
Setelah memperoleh keuntungan yang diinginkan, Napoleon III tidak memiliki motivasi untuk melancarkan serangan. Setelah satu pihak bertambah kuat dan pihak lain melemah, peluang kemenangan Prusia semakin rendah.
Selain itu, dengan adanya tambahan wilayah yang berfungsi sebagai penyangga, bahkan jika Prusia berani mengambil risiko, Prancis akan memiliki lebih banyak waktu untuk memobilisasi pasukan tambahan. Prusia perlu mengandalkan campur tangan ilahi untuk memenangkan perang dalam keadaan seperti itu.
Bismarck berani mengambil risiko dengan Rhineland, tetapi jika itu adalah wilayah tempat aristokrasi Junker terkonsentrasi, dia tidak akan berani menawarkannya, bahkan jika diberi keberanian sepuluh kali lipat.
Gertakan sebesar ini membutuhkan kerahasiaan yang ketat. Para pejabat tinggi pemerintah boleh tahu, tetapi jajaran bawah tidak boleh tahu. Jika kabar ini tersebar, kudeta militer akan terjadi dalam hitungan menit mengingat dinamika internal Kerajaan Prusia.
Di negara ini, di mana militer memegang kendali, setiap langkah yang merugikan kepentingan kaum bangsawan Junker memerlukan pertimbangan yang cermat.
William I merasa keributan di luar itu menjengkelkan tetapi tidak khawatir hal itu akan berkembang menjadi sesuatu yang lebih serius. Sikap “jika itu bukan masalah saya, saya tidak akan ikut campur” berlaku bahkan di Kerajaan Prusia.
Rhineland adalah daerah terpencil yang tidak terhubung erat dengan bagian negara lainnya. Selain para kapitalis yang akan menderita kerugian besar, sebagian besar orang tidak memiliki kepentingan langsung yang dipertaruhkan.
Karena kepentingan mereka sendiri tidak terpengaruh, orang-orang dapat bergabung dalam protes untuk melampiaskan frustrasi mereka, dan masalah itu pada akhirnya akan berlalu.
Di Kerajaan Prusia, kaum kapitalis belum berkuasa. Ketika Silesia diserahkan, terjadi pula protes, tetapi pada akhirnya, semua orang menerimanya dengan berat hati.
Meskipun kehilangan Rhineland akan memangkas produksi baja Prusia sebesar 60% dan mengurangi output industri secara keseluruhan hampir 40%, William I tetap tidak gentar.
Pasar domestik Prusia terbatas, dan produk-produk industrinya tidak memiliki keunggulan kompetitif di pasar internasional. Hanya dalam beberapa tahun, tanda-tanda kelebihan produksi telah muncul di dalam negeri.
Hal ini lazim terjadi pada masa itu. Karena berbagai faktor, dunia kapitalis mengalami krisis ekonomi setiap sepuluh tahun sekali.
Sejak tahun 1847, tiga krisis ekonomi telah terjadi, dan yang keempat tidak lama lagi akan datang. Jika krisis pertanian dihitung, maka itu akan menjadi krisis kelima yang akan segera meletus.
Industri yang lebih banyak tidak selalu lebih baik karena kelebihan produksi adalah bencana. Jika kita menelusuri sejarah, akan terlihat bahwa setelah setiap krisis, perang selalu pecah, seolah-olah negara-negara telah terbiasa menggunakan perang untuk mengatasi krisis.
Krisis ekonomi tahun 1847 menyebabkan revolusi tahun 1848; krisis tahun 1857 memicu Perang Saudara Amerika; krisis tahun 1867 mengakibatkan Perang Rusia-Prusia; dan krisis pertanian dua tahun lalu memicu Perang Timur Dekat dan Perang Rusia-Polandia.
Menyerahkan Rhineland sekarang mungkin tampak seperti kerugian besar, tetapi pada kenyataannya, itu adalah upaya untuk memberi waktu bagi Prusia untuk memperkuat cengkeramannya atas Kerajaan Polandia.
Jika tidak, ketika krisis berikutnya melanda, bahkan jika mereka tidak ingin memulai perang dengan Rusia, seseorang akan memaksa mereka ke medan perang.
Setiap keputusan pasti merugikan kepentingan seseorang. William I tidak keberatan mengorbankan kepentingan kaum kapitalis terlebih dahulu. Lagipula, kaum borjuis adalah kelompok yang kompleks, dan selama para penguasa tidak bodoh, mereka tidak akan bersatu.
Dengan hilangnya Rhineland, masih banyak orang yang akan mendapat manfaat. Berkurangnya pesaing berarti pihak lain dapat membagi pasar yang tersisa. Para penerima manfaat ini tidak akan mengorbankan keuntungan mereka sendiri demi “kepentingan kelas”.
…
Di wilayah Ruhr, kabar telah menyebar bahwa pemerintah Prusia akan menjual Rhineland, dan pemerintah setempat sedang bersiap untuk evakuasi.
Orang-orang secara spontan turun ke jalan, melancarkan protes besar-besaran. Kali ini, tidak ada yang mengorganisir demonstrasi tersebut. Perasaan ditinggalkan secara tiba-tiba membangkitkan rasa kesal pada semua orang.
Sebagai manajer wilayah Ruhr, Andreas juga sangat frustrasi. Dokumen resmi dari atasannya telah disobek-sobek.
Dalam keadaan normal, dia tidak akan pernah berani melakukan ini. Sengaja merusak dokumen resmi akan membuatnya kehilangan pekerjaannya. Tetapi dalam amarahnya, dia tidak peduli lagi.
Setelah membuat kekacauan di kantornya, Andreas memaksa dirinya untuk tenang. Sebagai seorang bangsawan yang setia kepada negaranya, ia memahami pentingnya gambaran yang lebih besar.
Rhineland ditakdirkan untuk ditinggalkan, tetapi penduduk dan industri di wilayah itu tidak dapat sepenuhnya dikorbankan. Pemerintah Prusia telah mengeluarkan perintah untuk mengevakuasi sebanyak mungkin orang.
Ya, prioritasnya adalah evakuasi penduduk. Setelah perang dengan pemerintah Rusia, otoritas Prusia akhirnya menyadari pentingnya penduduk.
Tanpa jumlah orang yang cukup, tidak akan ada cukup tentara. Menghadapi pemerintah Rusia, yang unggul dalam taktik gelombang manusia, memiliki terlalu sedikit pasukan jelas tidak akan berhasil.
Selama masih ada orang, tanah dan pabrik pada akhirnya akan direbut kembali. Pemerintah Prusia sudah pernah mengalami evakuasi, meskipun keadaan saat itu sangat berbeda.
Ketika Silesia ditinggalkan, Kerajaan Prusia baru saja memenangkan Perang Rusia-Prusia dan memperoleh sejumlah besar wilayah. Prusia Timur telah menjadi wilayah yang hancur, dan mengisi kembali wilayah itu dengan pemukim bukanlah masalah sama sekali.
Situasi saat ini jauh lebih rumit. Rhineland memiliki populasi yang jauh lebih besar daripada Silesia, dan menemukan tempat untuk begitu banyak orang bukanlah hal yang mudah.
Meskipun Prusia masih memiliki beberapa lahan yang belum dikembangkan, sebagian besar wilayahnya memiliki kondisi geografis yang buruk. Lahan subur yang belum dikembangkan sudah sangat langka.
Menampung orang-orang dari Rhineland jelas tidak memungkinkan. Industri dalam negeri Prusia juga tidak mampu menyerap begitu banyak orang, yang berarti evakuasi ini pasti akan melibatkan beberapa pilihan sulit.
Tugas Andreas adalah mengatur keberangkatan mereka yang akan lebih berharga bagi negara—terutama orang kaya dan kelas menengah, termasuk kapitalis, dokter, guru, insinyur, dan pekerja terampil…
Setelah kelompok-kelompok ini dievakuasi, selanjutnya akan dievakuasi para pekerja dan petani biasa. Karena Belgia atau Kekaisaran Federal Jerman kemungkinan akan mengambil alih Rhineland, pemerintah Prusia tidak takut menyinggung mereka dan mampu meluangkan waktu untuk mengatur evakuasi.
Namun sebelum itu terjadi, Andreas perlu membubarkan kerumunan demonstran di luar. Dengan begitu banyak orang yang memblokir jalan, sebagian besar pekerjaan yang diperlukan tidak dapat dilanjutkan.
Setelah ragu sejenak, Andreas menguatkan dirinya dan memutuskan untuk menghadapi kerumunan. Ada aura kepahlawanan tragis di dalamnya, seperti seorang pejuang yang berangkat menjalankan misi terakhir yang berakibat fatal.
Sebenarnya, situasinya tidak seserius itu. Kerumunan yang marah itu tidak menyerbu untuk memukuli Andreas, tetapi hanya berteriak menuntut penjelasan.
Di satu sisi, keberhasilan pendidikan Prusia telah mengajarkan rakyat untuk menghormati ketertiban. Di sisi lain, militer telah mengambil tindakan, dengan tentara bersenjata lengkap ditempatkan di mana-mana. Siapa pun yang berniat membuat masalah harus berpikir dua kali tentang konsekuensinya.
Di era ini, penindasan terhadap gerakan buruh bukanlah hal baru. Melihat tentara bersiap untuk konfrontasi serius membuat massa secara naluriah menjadi tenang.
Andreas tiba di depan gedung pemerintahan, meminta sebuah meja dibawa, dan, setelah ragu sejenak, naik ke atasnya. Sambil melambaikan bendera Prusia di tangannya, ia memberi isyarat kepada kerumunan untuk tenang.
Tanpa peralatan canggih untuk memperkuat suaranya, Andreas berteriak sekuat tenaga, menggunakan seluruh kekuatannya, “Aku tahu mengapa kalian di sini, dan aku merasakan sakit yang sama seperti kalian semua.
Karena kita semua mencintai negara ini, dan kita semua mencintai tanah yang telah membesarkan kita. Tetapi tidak ada pilihan lain. Sekarang, saya harus menyampaikan kabar buruk.
Rumor yang Anda dengar bukanlah rumor belaka. Pemerintah benar-benar akan menyerahkan Rhineland.”
Setelah menerima tanggapan resmi, kerumunan kembali ricuh, dengan beberapa warga yang marah mulai kehilangan kendali. Jika bukan karena kehadiran tentara, mereka mungkin sudah menyerbu maju.
“Tenang! Tenang!” Teriakan putus asa Andreas tidak membuahkan hasil, dan dia terpaksa meminta para tentara untuk menembakkan tembakan peringatan ke udara.
“Bang, bang, bang!”
Setelah baku tembak, ketertiban nyaris pulih. Tak dapat dipungkiri, betapa jauh lebih efektifnya peluru dalam menjaga kendali.
“Semuanya, tenang dan beri saya waktu dua menit. Jika ada pertanyaan, kita akan membahasnya setelah saya berbicara. Jangan lupa, disiplin adalah kewajiban dasar setiap warga negara.”
Bisikan-bisikan mereda, dan kerumunan orang menatap Andreas, menunggu penjelasannya.
“Pemerintah kami juga tidak ingin meninggalkan Rhineland, tetapi kami tidak punya pilihan. Kerajaan Prusia terlalu lemah. Menghadapi ancaman dari kekuatan-kekuatan besar, pemerintah harus mempertimbangkan keselamatan jiwa dan harta benda setiap orang.”
Sebagian dari kalian mungkin mengatakan bahwa kalian tidak takut mati dan bersedia berjuang untuk Prusia, dan saya merasakan hal yang sama. Jika memungkinkan, saya lebih memilih mengangkat senjata dan bertempur di medan perang daripada hidup di sini dalam penghinaan.
Tetapi kita tidak bisa hanya memikirkan diri sendiri. Kita harus bertanggung jawab atas orang tua, istri, dan anak-anak kita. Kita harus bertanggung jawab atas Prusia. Jika kita bertindak gegabah, apa yang akan terjadi pada mereka? Apa yang akan terjadi pada negara ini?
Jangan katakan padaku bahwa ‘kemenangan adalah milik Prusia.’ Pertama, pahami siapa musuh kita. Gunakan otakmu dan pikirkan baik-baik, apakah kita punya peluang untuk menang?
Kerajaan Prusia pernah mengalami kekalahan sebelumnya. Selama Perang Napoleon, kita hampir musnah sebagai sebuah bangsa, tetapi pada akhirnya, kita bangkit kembali.
Selama masih ada manusia dan harapan, penghinaan hari ini dapat dibalas esok hari. Menyerahkan Rhineland untuk sementara bukan berarti kita akan meninggalkannya selamanya.
Suatu hari nanti, Prusia akan tumbuh menjadi sangat kuat, cukup kuat untuk tidak takut apa pun, dan kita akan kembali ke sini. Sejarah akan mengingat semua ini…”