Bab 571: Kekuatan Opini Publik (Bab Bonus)
Di masa sekarang ini, bertetangga dengan orang Prancis cukup menantang, dan Anda harus tetap waspada setiap saat.
Rhineland adalah wilayah terpencil dengan tetangga yang merepotkan. Pemerintah Prusia telah lama mempersiapkan diri secara mental untuk kehilangan Rhineland, meskipun mereka tidak menyangka akan terjadi dengan cara seperti ini.
Di bawah tekanan diplomatik dari Inggris dan Austria, pemerintah Prusia tidak dapat bertahan dan terpaksa berkompromi. Dalam jangka pendek, menyerahkan Rhineland sebenarnya merupakan hal yang baik bagi Kerajaan Prusia.
Dengan menjual Rhineland, Prusia tidak hanya dapat keluar dari krisis keuangannya tetapi juga menyingkirkan ancaman Prancis, sehingga memungkinkan mereka untuk fokus melawan Rusia.
Jika mereka bersikeras menolak untuk menjual, ada kemungkinan bahwa dalam Perang Rusia-Prusia berikutnya, Prancis akan campur tangan secara langsung. Setelah menyaksikan aneksasi Italia, pemerintah Prusia kehilangan semua kepercayaan pada integritas Prancis.
Rhineland pasti sudah lama hilang jika bukan karena pengekangan timbal balik antara kekuatan-kekuatan besar. Jangan biarkan pertaruhan Prusia di garis waktu asli menipu Anda sehingga berpikir bahwa militernya lebih unggul daripada Prancis. Sebaliknya, kenyataannya justru sebaliknya.
Kekuatan militer Prancis saat ini mungkin tidak jauh lebih kuat daripada pada periode sejarah yang sama, tetapi di atas kertas, terlihat mengesankan. Angkatan daratnya dua kali lebih besar dari Prusia, dan kekuatan nasionalnya secara keseluruhan, termasuk Italia Prancis dan koloninya, lebih dari tiga kali lebih besar daripada Prusia.
Dengan Kekaisaran Rusia sebagai musuh utama, menantang Prancis juga akan menjadi kegilaan.
Setelah beberapa penolakan simbolis, Menteri Luar Negeri Prusia Geoffrey Friedman dengan berat hati mengumumkan bahwa Rhineland akan dijual dalam lelang terbuka, dengan penawar tertinggi yang akan menang.
Tidak diragukan lagi, ini dimaksudkan untuk menabur perselisihan di antara aliansi Inggris-Prancis-Austria. Jika menyangkut kekuatan finansial, baik Belgia maupun Kekaisaran Federal Jerman tidak dapat bersaing dengan Prancis.
Duta Besar Austria Hümmel mengatakan, “Tidak ada masalah dengan pelelangan Rhineland oleh negara Anda, tetapi Rhineland adalah bagian dari wilayah Jerman, dan orang-orang yang tinggal di sana semuanya adalah warga negara Jerman.
Dengan mempertimbangkan semua faktor, akan lebih baik bagi Rhineland untuk bergabung dengan negara Jerman. Saya menyarankan agar hanya negara-negara Jerman—Swiss, Belgia, Kekaisaran Federal Jerman, dan Kekaisaran Romawi Suci yang Baru—yang berpartisipasi dalam lelang ini.
Sebagai pihak pengusul, kami akan menarik diri untuk menghindari kesan adanya konflik kepentingan.”
Gagasan untuk “menarik diri” sepenuhnya bersifat mementingkan diri sendiri, karena memiliki wilayah kantong di bawah hidung Prancis akan membuat Austria tidak bisa tenang.
Meskipun negara-negara Eropa tidak ingin Prancis berekspansi ke Eropa Tengah, mereka juga tidak ingin Austria berekspansi. Bahkan jika Austria menginginkan Rhineland, mereka tidak akan mendapatkan kesempatan itu.
Istilah “enklave” bersifat relatif. Jika berhadapan dengan Prancis, memang akan menjadi enklave yang terisolasi. Tetapi jika berada di Kekaisaran Federal Jerman, akan menguntungkan secara strategis, karena berada di kedua sisi.
Menteri Luar Negeri Prancis Montreux dengan marah berdiri dan berseru, “Tidak mungkin! Karena ini lelang terbuka, penawar tertinggi yang seharusnya menang. Setiap negara Eropa seharusnya memiliki hak untuk berpartisipasi. Bagaimana Anda bisa membatasinya hanya untuk negara-negara Jerman?”
Kesempatan untuk membeli Rhineland dengan uang terlalu menggiurkan untuk dilewatkan. Sekalipun peluangnya tipis, Montreux tetap harus mencoba.
Hümmel membalas, “Kita semua adalah orang-orang yang beradab, dan semua orang tahu bahwa untuk memerintah suatu tempat dengan baik, Anda membutuhkan dukungan dari penduduk setempat.
Tradisi budaya negara Anda sama sekali bertentangan dengan tradisi Rhineland. Bagaimana mungkin Anda dapat menjaga hubungan baik dengan penduduk setempat? Sebagai bangsa yang beradab, kita harus menghormati kehendak rakyat.”
Konsep “opini publik” adalah sesuatu yang dipelopori oleh Prancis, dengan Napoleon III naik ke tampuk kekuasaan dengan menghormati kehendak rakyat. Ia adalah kaisar yang benar-benar terpilih, bukan hasil dari konspirasi untuk restorasi.
Namun, ini tidak berarti bahwa negara-negara Eropa benar-benar menghormati opini publik. Kelas penguasa cenderung menghormatinya hanya ketika hal itu menguntungkan kepentingan mereka dan mengabaikannya ketika tidak.
Untuk menyingkirkan Prancis dari persamaan, Hümmel tanpa ragu mengibarkan panji “opini publik.” Ini merupakan keharusan demi kepentingan Austria dan juga kebutuhan politik.
Sebagai pemimpin wilayah Jerman, Austria memiliki tanggung jawab untuk memimpin. Tanpa dukungan Austria, bagaimana mungkin Belgia atau Kekaisaran Federal Jerman memiliki keberanian untuk bersaing dengan Prancis?
Melihat bahwa saatnya tepat, Menteri Luar Negeri Inggris, Marquis Maclean, akhirnya angkat bicara, “Sir Hümmel benar sekali. Sebagai anggota masyarakat yang beradab, kita harus menghormati opini publik.”
Lebih dari 95% penduduk Rhineland adalah keturunan Jerman, dan tradisi budaya mereka membuat mereka lebih cocok untuk bergabung dengan bangsa Jerman.
Setelah Kekaisaran Romawi Suci yang Baru menarik diri, negara-negara yang paling cocok untuk berpartisipasi dalam lelang adalah Belgia, Kekaisaran Federal Jerman, dan Swiss.”
Dengan Inggris dan Austria yang bersatu, negara-negara Eropa lainnya, yang selama ini hanya mengamati dari pinggir lapangan, pun ikut bergabung. Pada saat itu, semua orang tiba-tiba sangat berkomitmen untuk “menghormati opini publik.”
…
Dengan lebih dari selusin negara yang bersekutu, Montreux tidak mampu menahan tekanan. Realitasnya jelas: tidak ada yang ingin melihat Prancis terus berekspansi. Apa yang disebut “opini publik” hanyalah kedok, sesuatu yang digunakan semua orang untuk memperbaiki citra mereka.
Jika opini publik benar-benar dihormati, Irlandia pasti sudah merdeka sekarang, Skotlandia juga akan merdeka, dan semua kekaisaran kolonial besar akan runtuh.
Kebenaran adalah satu hal, tetapi apa yang orang katakan adalah hal lain. Semua orang peduli dengan penampilan, jadi mengatakan satu hal dan melakukan hal lain adalah suatu keharusan.
Jika mereka tidak menggunakan dalih itu dan langsung mengakui bahwa kekuatan Prancis terlalu besar dan mereka khawatir hal itu akan mengancam keamanan mereka sendiri, bagaimana mereka semua akan bergaul setelahnya?
“Hmph!”
Dengan dengusan dingin untuk menunjukkan ketidakpuasannya, Montreux memilih diam. Tidak ada pilihan lain karena situasi tidak memungkinkan untuk perang kata-kata. Sikap negara-negara lain sudah tegas, dan tidak ada cara untuk meyakinkan mereka sebaliknya.
Adapun upaya menggunakan ancaman atau suap, dengan Inggris dan Austria memimpin oposisi, taktik licik apa pun hanya akan berujung pada penghinaan. Prancis sama sekali tidak memiliki kekuatan untuk menghadapi seluruh Eropa.
Keheningan Montreux segera disambut dengan pujian tinggi dari semua orang. Pujian mengalir deras dengan ungkapan seperti “melihat gambaran yang lebih besar,” “menunjukkan tanggung jawab internasional,” dan “teladan dalam menghormati opini publik.”
Namun bagi Montreux, semua itu terdengar seperti sindiran. Tanpa mencapai tujuannya, pujian sebanyak apa pun tidak akan membawa manfaat nyata.
Sebagai seorang politisi, jika Anda menerima pujian dari semua pihak, sebaiknya jangan terlalu cepat merasa senang. Lebih bijaksana untuk berhenti sejenak dan merenungkan situasi tersebut.
Biasanya, hanya ada dua situasi di mana Anda akan mendapatkan pujian dari semua orang. Pertama, ketika Anda sudah meninggal, karena orang selalu lebih pemaaf terhadap orang yang telah meninggal. Kedua, ketika tindakan Anda selaras dengan kepentingan mereka.
Dalam urusan internasional, situasi kedua biasanya berarti Anda telah melakukan kesalahan, dan orang lain telah memperoleh manfaat darinya. Inilah saat Anda paling mungkin menerima pujian, baik dalam hidup maupun dalam warisan.
Sebaliknya, jika musuh Anda tidak memfitnah Anda, itu sudah tidak buruk. Mengharapkan mereka memberi Anda ulasan yang baik? Tidak mungkin.
Rasa hormat kepada lawan biasanya hanya diberikan kepada mereka yang telah dikalahkan atau telah jatuh dari kekuasaan. Sedangkan bagi mereka yang masih berkuasa, tujuannya adalah untuk menjatuhkan mereka, bukan untuk memuji mereka. Mentalitas macam apa itu?
Setelah menenangkan pihak Prancis, semua orang mengalihkan perhatian mereka kepada perwakilan dari Swiss, Belgia, dan Kekaisaran Federal Jerman, menunggu tanggapan mereka.
Utusan Swiss Podolsky adalah orang pertama yang menjawab, “Meskipun kami sangat ingin membeli wilayah Rhineland, kami terhambat oleh keterbatasan keuangan dan dengan berat hati harus melepaskan kesempatan ini.”
Melihat ekspresi penyesalan Podolsky, banyak yang hampir mempercayainya. Pemerintah federal Swiss memang miskin, terbatas oleh produktivitas dan sumber dayanya. Swiss belum berkembang pada saat itu.
Namun, klaim bahwa kendala keuangan adalah alasan ditinggalkannya wilayah Rhineland kurang dapat dipercaya dibandingkan dengan anggapan bahwa Swiss hanya takut pada Prancis dan tidak berani menginginkan wilayah terpencil ini.
Dalam hal ini, Swiss sangat berbeda dari Belgia dan Kekaisaran Federal Jerman. Dua negara terakhir berbatasan langsung dengan Rhineland, yang berarti mereka dapat mengintegrasikannya untuk meningkatkan kekuatan nasional mereka.
Mengambil Kerajaan Belgia sebagai contoh, jika mereka memperoleh wilayah Rhineland, kekuatan nasional komprehensif mereka akan berlipat ganda dalam waktu singkat. Sebagai salah satu negara pertama yang menyelesaikan industrialisasi di benua Eropa, Belgia berada di tingkat terdepan dunia di banyak bidang.
Sayangnya, karena wilayahnya yang kecil, potensi pertumbuhan Belgia tidak mencukupi, sehingga mencegahnya bergabung dengan jajaran negara-negara besar. Belgia tetap menjadi negara kecil.
Namun, jika Belgia memperoleh Rhineland, negara itu dapat bertransisi menjadi kekuatan menengah, yang secara signifikan meningkatkan peluangnya untuk bertahan hidup.
Jika jatuh ke tangan Kekaisaran Federal Jerman, peningkatan kekuatan akan jauh lebih nyata. Belum lagi, melampaui Spanyol dalam industri berat akan menjadi hal yang tak terhindarkan.
Dengan hanya tersisa dua pembeli, Menteri Luar Negeri Prusia Geoffrey Friedman tetap tenang. Hasil ini sudah diperkirakan.
Austria dan Prancis sama-sama akan berpartisipasi dalam penawaran, atau kedua negara akan saling meniadakan dan mundur. Austria tidak ingin terlibat dalam masalah ini saat ini dan memilih untuk menarik Prancis keluar dari permainan juga.
Lelang itu tidak akan segera berlangsung. Belum ada yang menyelesaikan negosiasi di balik layar, jadi tidak mungkin ada hasil yang cepat. Ini bukan hanya soal uang. Implikasi politiknya juga harus dipertimbangkan.