Bab 578: Kemajuan Prancis
Waktu berlalu begitu cepat, dan dalam sekejap mata, musim dingin telah tiba kembali.
Dengan pengalamannya selama bertahun-tahun, Franz dapat memperkirakan bahwa musim dingin tahun ini akan ringan. Biasanya, pada waktu seperti ini, sudah ada salju di Gunung Grossglockner, tetapi tahun ini, bahkan tidak banyak hujan, apalagi salju.
Musim dingin yang ringan dan kekeringan pada dasarnya berarti bahwa hasil pertanian tahun berikutnya akan menurun. Austria bukan hanya kekuatan industri tetapi juga negara pertanian utama, dengan pertanian memainkan peran penting dalam perekonomian nasionalnya.
Pemerintah Austria selalu memberikan perhatian besar pada produksi pertanian. Setelah bertahun-tahun berusaha, infrastruktur pertanian negara itu telah disempurnakan, dan sistem tanggap bencana yang komprehensif telah tersedia.
Biasanya, kecuali jika bencana tersebut berdampak pada seluruh negeri, Franz tidak akan turun tangan secara pribadi. Yang menarik perhatiannya kali ini adalah masalah tersebut terjadi di Wina.
Menteri Pertanian, Holz, melaporkan, “Yang Mulia, situasinya saat ini tidak terlalu buruk. Menurut data pemantauan dari berbagai wilayah, area yang terdampak tidak terlalu luas.”
Dampak utamanya terkonsentrasi di sekitar Wina dan di wilayah Bohemia. Daerah-daerah ini relatif terindustrialisasi, dan penduduknya memiliki kemampuan yang lebih kuat untuk menahan risiko. Penurunan hasil panen gandum musim dingin tidak akan berdampak signifikan.”
Ini adalah salah satu manfaat dari Zaman Industri. Di daerah yang perekonomiannya maju, sudah menjadi hal biasa bagi petani untuk mencari pekerjaan di kota selama musim sepi, yang meningkatkan pendapatan mereka dan, pada gilirannya, kemampuan mereka untuk menghadapi risiko. Seandainya ini adalah masyarakat agraris, pemerintah harus lebih waspada.
Franz hanya bertanya karena rasa khawatir biasa. Tingkat penurunan hasil panen tertentu masih dalam batas toleransi Austria. Bahkan tidak akan ada kebutuhan untuk upaya bantuan bencana.
Penurunan hasil panen tidak sama dengan kegagalan panen total. Kehilangan sekitar 100 kati per mu lahan tidak cukup untuk membuat petani bangkrut. Kecuali bencana berlangsung lama, bantuan pemerintah tidak akan diperlukan. Masyarakat dapat mengatasi situasi ini sendiri.
…
Menteri Luar Negeri Wessenberg melaporkan, “Yang Mulia, kami baru saja menerima kabar dari Paris bahwa Prancis sedang bersiap untuk mengirim pasukan untuk mengawal putra Ratu Isabella II kembali ke Spanyol, yang menandakan berakhirnya masalah suksesi Spanyol.
Berdasarkan informasi yang telah kami kumpulkan, tampaknya Inggris dan Prancis telah mencapai kesepakatan. Kementerian Luar Negeri meyakini hal ini terkait dengan Perang Timur Dekat, di mana pemerintah Inggris berkompromi mengenai suksesi Spanyol sebagai imbalan atas dukungan Prancis dalam Masalah Timur Dekat.”
Hal ini tidak mengejutkan Franz. Jika Inggris ingin mempertahankan Kekaisaran Ottoman, mereka perlu mengajak Prancis untuk ikut serta.
Terlepas dari perselisihan internalnya, pemerintah Prancis juga tidak ingin melihat Austria menyingkirkan duri dalam daging mereka. Tidak mengherankan jika Prancis memilih untuk mendukung Inggris sebagai imbalan atas konsesi terkait takhta Spanyol.
Austria menginginkan basis yang stabil, dan Prancis pun demikian. Spanyol tidak seperti Kekaisaran Ottoman. Apa pun yang terjadi, Prancis tidak bisa begitu saja menyingkirkan “duri” itu.
Bukan soal apakah mereka bisa menang, tetapi mereka tidak punya cara untuk menggunakan kekuatan militer. Negara-negara Eropa mungkin menerima runtuhnya Kekaisaran Ottoman, tetapi mereka sama sekali tidak akan membiarkan Spanyol dianeksasi.
Karena Spanyol tidak bisa ditaklukkan, lebih baik bersekutu dengannya. Spanyol saat itu sedang kacau, dilanda masalah internal. Mendukung pemerintahan pro-Prancis yang lemah sangat sesuai dengan kepentingan Prancis.
Ratu Isabella II dari Spanyol telah lama terkenal karena reputasinya yang buruk, dan putranya, Alfonso XII, menderita reputasi buruk yang sama. Untuk mengamankan takhtanya, ia akan bergantung pada dukungan Prancis.
Pemerintahan yang lemah dan pro-Prancis akan memastikan bahwa Prancis tidak perlu khawatir tentang ancaman dari Spanyol untuk waktu yang lama ke depan.
Franz berkata, “Jika memang demikian, maka sudah saatnya kita mengakhiri semuanya. Kirim telegram ke Hümmel. Setelah Inggris dan Prancis sepenuhnya turun tangan, mulailah negosiasi dengan Kekaisaran Ottoman. Intinya adalah mengamankan wilayah yang saat ini kita kuasai, ditambah Yerusalem.”
Adapun pihak Rusia, biarkan Kementerian Luar Negeri meyakinkan mereka. Keuntungan apa pun yang dapat mereka raih akan bergantung pada upaya diplomatik pemerintah Rusia sendiri.”
Franz sangat menyadari bahwa ini mungkin aksi militer gabungan terakhir dari aliansi Austria-Rusia. Mengingat situasi internasional saat ini, aliansi antara Austria dan Rusia lebih menjadi beban daripada aset.
Meskipun Alexander II tidak diragukan lagi adalah penguasa yang brilian, yang berhasil mengendalikan faksi-faksi domestik dan menyelesaikan reformasi sosial awal, kinerja diplomatiknya masih jauh dari memuaskan.
Di satu sisi, beban sejarah Rusia terlalu berat. Mereka berpegang teguh pada posisi mereka sebagai kekuatan dominan di Eropa dan gagal menyesuaikan sikap mereka tepat waktu. Di sisi lain, mereka terlalu mementingkan perolehan wilayah, sehingga memper strained hubungan dengan semua negara tetangga mereka.
Bukan berarti menghargai wilayah itu salah. Masalahnya adalah sebagian besar tanah Rusia direbut, lebih mirip koloni daripada wilayah integral.
Ketika mereka kuat, mereka bisa lolos dari apa pun. Tetapi di masa kemunduran, mereka seharusnya lebih berhati-hati dan bersedia membuat konsesi bila perlu.
Sayangnya, pemerintah Rusia tidak melakukan hal itu. Kekalahan mereka dalam Perang Rusia-Prusia terakhir sebagian besar merupakan kegagalan diplomatik.
Seandainya pemerintah Rusia mengekang ambisinya, setidaknya Asia Tengah dan Timur Jauh tidak akan menjadi masalah. Jika bukan karena ekspansi agresif mereka sebelum perang, mereka tidak akan memprovokasi begitu banyak musuh, dan Prusia tidak akan mampu mengumpulkan sekutu.
Secara logis, setelah menerima pukulan telak seperti itu, pemerintah Rusia seharusnya tersadar dan secara aktif memperbaiki hubungan dengan negara-negara tetangga. Setiap masalah dapat ditangani secara bertahap setelah mengalahkan Prusia.
Sayangnya, pemerintah Rusia tidak mengubah pola pikirnya, menganggap negara-negara tetangga yang merebut kembali wilayah yang hilang sebagai tindakan invasi dan memandang diri mereka sendiri sebagai korban.
Tidak mengherankan bahwa dengan bermain seperti ini, Rusia tidak akan memiliki teman. Franz menduga bahwa dalam Perang Rusia-Prusia berikutnya, Rusia akan kembali menghadapi koalisi musuh.
Karena aliansi Austro-Rusia, hubungan Austria dengan negara-negara tersebut juga memburuk. Namun, Austria cukup kuat sehingga, meskipun hubungannya tegang, negara itu masih menikmati status sebagai kekuatan besar, dan perdagangan dengan negara lain tetap tidak terpengaruh.
Perdana Menteri Felix mengingatkan, “Yang Mulia, mungkin kita harus memberi tahu pemerintah Rusia terlebih dahulu, untuk memberi mereka waktu untuk menyesuaikan diri.”
Aliansi Austria-Rusia belum berakhir, jadi tidak bijaksana untuk secara terbuka mengkhianati sekutu. Keberhasilan Perang Timur Dekat sejauh ini sebagian besar disebabkan oleh penyediaan material strategis oleh Austria.
Jika Austria menarik diri dari perang, pemerintah Rusia tidak akan mampu menanggung biayanya. Bahan-bahan strategis yang sama memiliki harga yang berbeda untuk negara yang berbeda.
Bagi negara-negara industri yang memiliki kemampuan produksi sendiri, bahan-bahan strategis relatif lebih murah. Namun, bagi negara-negara agraris yang bergantung pada impor, pengeluarannya jauh lebih tinggi.
Ambil contoh senjata dan amunisi: biaya Rusia sudah sepertiga lebih tinggi daripada Austria selama masa damai. Selama masa perang, biaya tersebut bisa mencapai 50% lebih tinggi.
Banyak faktor yang berkontribusi terhadap perbedaan ini, seperti biaya produksi, transportasi, pengadaan, dan efisiensi sistem birokrasi suatu negara.
Jika pemerintah Austria membiarkan Rusia dalam keadaan tidak pasti, Kekaisaran Ottoman mungkin bahkan tidak perlu membuat konsesi apa pun, dan pemerintah Rusia akan terpaksa menarik pasukannya.
Musuh utama Rusia adalah Kerajaan Prusia, dan pemerintah Rusia tidak mampu mengerahkan seluruh sumber dayanya untuk perang berkepanjangan melawan Kekaisaran Ottoman.
Pada titik ini dalam perang, pemerintah Rusia telah mencapai tujuan strategisnya untuk melemahkan Kekaisaran Ottoman. Bahkan jika Ottoman bangkit kembali dari reruntuhan, mereka tidak akan mampu menimbulkan ancaman bagi Rusia setidaknya selama dua puluh tahun.
Mengingatkan Rusia tidak memerlukan biaya nyata, jadi tentu saja, Franz setuju.
“Biarkan Kementerian Luar Negeri memberi tahu Rusia dan menyampaikan berita tentang aliansi Inggris dan Prancis yang semakin erat. Saya yakin pemerintah Rusia akan mengerti.”
Sekalipun mereka tidak mengerti, mereka tidak punya pilihan. Tanpa Austria menyediakan dana dan material, pemerintah Rusia sama sekali tidak memiliki sumber daya untuk melanjutkan perang.
…
Di kantor Perdana Menteri di Downing Street, Perdana Menteri Gladstone sedang dalam suasana hati yang sangat buruk, dan dengan nada dingin, dia berkata, “Laurel, kumpulkan para anggota kabinet untuk rapat.”
Franz percaya bahwa Inggris telah membuat konsesi dalam masalah takhta Spanyol untuk melestarikan Kekaisaran Ottoman, tetapi pada kenyataannya, pemerintah Inggris tidak membuat keputusan secepat itu.
Austria merupakan ancaman, tetapi Prancis juga merupakan ancaman. Membiarkan salah satu dari mereka tumbuh terlalu kuat akan membahayakan kepentingan Inggris.
Kecuali jika tidak ada pilihan lain, pemerintah Inggris tidak akan berkompromi dengan Prancis.
Dalam alur waktu aslinya, Inggris bersekutu dengan Entente hanya setelah perluasan angkatan laut Kekaisaran Jerman, yang membuat mereka merasa terancam. Sebelum itu, Inggris bimbang dalam pendiriannya.
Saat ini, Austria belum melakukan ekspansi angkatan laut secara agresif. Kekuatan angkatan lautnya masih berada di bawah Prancis, dengan total tonase yang menempati peringkat ketiga di dunia.
Dari sudut pandang Inggris, baik Prancis maupun Austria merupakan ancaman yang signifikan. Namun, keduanya memiliki kelemahan yang sama: mereka harus mengembangkan kekuatan darat mereka secara bersamaan. Dengan kedua kekuatan tersebut saling menyeimbangkan di benua Eropa, tekanan pada pemerintah Inggris tidak terlalu besar.
…
Perdana Menteri Gladstone bertanya dengan marah, “Lord Maclean, bukankah Anda mengatakan kepada saya bahwa Prancis terlalu sibuk dengan perselisihan internal untuk ikut campur dalam urusan internasional? Jadi, apa ini sekarang? Kita telah mengawasi Austria, dan sementara itu, Prancis secara langsung ikut campur dalam sengketa suksesi Spanyol. Saya hampir tidak dapat membayangkan keributan yang akan terjadi jika berita ini tersebar.”
Marquis Maclean juga merasa bingung, karena tidak pernah menyangka bahwa Prancis, yang sedang dilanda konflik internal, tiba-tiba akan melakukan tindakan seperti itu.
Harus diakui, Prancis telah memilih waktu yang tepat. Dengan Inggris dan Austria yang berselisih mengenai masalah Ottoman, keduanya sedang sibuk dan tidak punya waktu untuk ikut campur dalam perebutan suksesi Spanyol.
“Perdana Menteri, ini adalah kesalahan penilaian di pihak kami. Kami meremehkan ambisi Prancis. Sekarang situasinya sudah seperti ini, kita harus mencari cara untuk mengatasinya, atau kita akan berakhir menciptakan lelucon terbesar abad ini.”
Mengingat keadaan saat ini, kita harus memilih salah satu dari dua jalan. Entah kita bersekutu dengan Prancis untuk menyelamatkan Kekaisaran Ottoman atau kita bersekutu dengan Austria dan memaksa Prancis untuk menghentikan campur tangan mereka dalam suksesi Spanyol.
Secara pribadi, saya menyarankan agar kita memprioritaskan penyelamatan Kekaisaran Ottoman. Masalah Spanyol dapat ditangani di masa depan. Dalam politik, tidak ada sekutu abadi. Pemerintah Spanyol saat ini mungkin pro-Prancis, tetapi besok mereka bisa pro-Inggris.
Jika Kekaisaran Ottoman runtuh, hampir mustahil untuk menghidupkannya kembali. Tanpa Kekaisaran Ottoman sebagai penyeimbang, Austria akan bebas berekspansi ke Eropa Tengah, dan keseimbangan kekuatan di Eropa dapat terganggu.”
Ada juga alasan lain yang tidak disebutkan Maclean: mereka sudah mulai melakukan intervensi dalam Perang Timur Dekat. Jika mereka menarik diri sekarang, itu berarti intervensi tersebut telah gagal, dan pihak oposisi akan mengkritik mereka dengan keras.