Bab 585: Waktu di Laut
Antusiasme untuk ziarah itu tak terbendung. Setelah beristirahat sehari di Venesia, semua orang kembali bugar, dan perjalanan dilanjutkan keesokan harinya.
Karena mabuk laut, Franz tidak suka bepergian, dan akibatnya, keluarga kerajaan Austria bahkan tidak memiliki kapal pesiar khusus. Untuk perjalanan ini, mereka meminjam kapal penumpang mewah dari perusahaan pelayaran kerajaan.
Meskipun merupakan kapal penumpang mewah, kapal itu tetap terasa agak kurang memadai untuk kelompok orang yang begitu besar.
Tidak ada pilihan lain karena waktunya terlalu singkat. Tanggal penobatan telah ditetapkan lebih awal, dan mereka hanya punya waktu sekitar tiga atau empat bulan untuk mempersiapkan diri. Bahkan jika galangan kapal dapat menyelesaikan pembangunan kapal dalam waktu tersebut, Franz tidak akan berani mengambil risiko berlayar dengan kapal yang dibangun terburu-buru.
Para anggota inti dinasti Habsburg semuanya setuju. Kecelakaan apa pun akan berakibat fatal, dan dia tidak bisa mengambil risiko seperti itu.
Awalnya, Franz berencana melakukan perjalanan dengan kapal perang demi keamanan, kenyamanan, dan gengsi. Sayangnya, rencana tidak dapat mengikuti perubahan. Dengan anggota keluarga lanjut usia dan anak-anak yang bersikeras untuk ikut serta, kenyamanan harus dipertimbangkan.
Apa yang tampak seperti perjalanan biasa sebenarnya diiringi oleh kekuatan penuh armada Mediterania Austria. Lebih dari seratus kapal perang, besar dan kecil, ditempatkan di sepanjang rute, dan lebih dari selusin kapal perang utama mengawal mereka.
Pertunjukan besar ini pada dasarnya adalah demonstrasi kekuatan militer.
Seluruh rute di sepanjang Mediterania timur dipenuhi dengan pelabuhan Austria, dan Franz beserta rombongannya hanya melakukan perjalanan dengan kapal pada siang hari, beristirahat di darat pada malam hari. Mereka hanya perlu menghabiskan satu malam di kapal, sehingga tidak ada kekhawatiran serius tentang keselamatan.
Awal tahun itu, angkatan laut Austria telah membersihkan Mediterania timur dari bajak laut. Sekalipun masih ada yang tersisa, tidak akan ada orang yang cukup bodoh untuk keluar dan membahayakan diri sendiri saat ini.
Hari itu tenang, dan Franz yang bosan berdiri di geladak, menatap ke kejauhan.
“Melihat ke laut lagi? Sejak kapan kau menyukai lautan?” Suara Permaisuri Helene terdengar lantang.
Franz menggelengkan kepalanya dan menyerahkan teropong itu, “Lihat sendiri. Anak-anak muda itulah yang mencintai laut.”
Menanggapi isyarat Franz, Permaisuri Helene melihat ke arah yang ditunjuknya, dan setelah beberapa saat, ia berkomentar, “Sungguh menyenangkan menjadi muda!”
Nada suaranya mengandung sedikit melankolis, seolah-olah dia sedang mengenang masa mudanya yang telah hilang.
Franz mengangguk setuju. Waktu berlalu begitu cepat, dan dalam sekejap mata, ia telah menjadi kaisar selama lebih dari dua puluh tahun.
Semangat masa muda dan hari-hari tanpa beban, sayangnya, itu bukanlah kehidupan seorang kaisar. Di masa mudanya, ia harus bertindak dewasa dan tenang untuk mendapatkan kepercayaan rakyat.
Kini, setelah bertahun-tahun, kekuasaan dan statusnya telah kokoh, dan dia tidak perlu lagi berpura-pura. Namun sayangnya, masa muda yang telah berlalu tidak akan pernah bisa didapatkan kembali.
Setelah sejenak merenungkan berlalunya waktu, Franz bertanya dengan nada yang menunjukkan bahwa ia meminta nasihat, “Bagaimana menurutmu jika Frederick diizinkan untuk bertugas di angkatan laut?”
Berdinas di militer adalah bagian penting dari kehidupan anggota keluarga kerajaan. Sebagai pewaris takhta, Frederick tidak akan menjadi pengecualian, satu-satunya pertanyaan adalah apakah dia akan bergabung dengan angkatan darat atau angkatan laut.
Pada masa Perang Timur Dekat, Franz sebenarnya sudah siap mengirim Frederick ke militer untuk mendapatkan pengalaman. Namun, undang-undang wajib militer yang baru mengharuskan tentara berusia minimal 20 tahun, dan Frederick masih terlalu muda saat itu.
Sebagai pembuat aturan, Franz sangat menyadari konsekuensi dari pelanggaran protokol. Apa yang tampak seperti perubahan kecil sebenarnya bisa menandai awal dari runtuhnya suatu sistem.
Selain itu, Frederick adalah putra mahkota, dan prestasi militer hanya akan menjadi pelengkap, tanpa nilai substantif yang berarti. Franz tidak berniat untuk mempersiapkan penerus seperti Napoleon. Austria membutuhkan penguasa yang akan menjaga stabilitas, bukan seorang penakluk.
Permaisuri Helene dengan tegas menjawab, “Itu ide yang sangat buruk! Austria pada dasarnya adalah kekuatan berbasis darat. Meskipun angkatan laut telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir, itu tidak mengubah sifat inti negara ini.”
Frederick adalah putra mahkota. Jika dia bergabung dengan angkatan laut, itu akan mengirimkan pesan politik yang salah kepada dunia luar dan memicu babak baru persaingan darat-laut.”
Setelah bertahun-tahun menjadi permaisuri, Helene bukan lagi seorang politisi pemula. Ia telah mengembangkan kemampuan yang solid untuk menilai situasi.
Posisi geografis Austria membuat mustahil untuk beralih dari strategi berbasis darat. Dengan Rusia, Prancis, dan Prusia—tiga kekuatan darat utama—sebagai tetangga, Austria ditakdirkan untuk mempertahankan pasukan kontinental yang kuat.
Meskipun orang luar mungkin tidak mengetahuinya, para petinggi sangat menyadari bahwa Franz sangat mementingkan pengembangan angkatan darat. Meskipun jumlah total pasukan belum bertambah secara signifikan, jumlah pasukan cadangan terus meningkat.
Rencana cadangan Staf Umum menjadi semakin ambisius. Hingga saat ini, jika perang besar pecah, pemerintah Austria dapat memobilisasi tiga juta pasukan cadangan dalam waktu satu bulan, dan jumlah itu dapat meningkat menjadi lima juta dalam waktu tiga bulan.
Seandainya bukan karena pemerintahan Franz yang selalu stabil, banyak orang mungkin akan menduga bahwa kaisar berencana untuk menyerbu seluruh Eropa, mengingat sistem cadangan yang tampaknya ekstrem yang telah ia terapkan.
Namun, seiring waktu, orang-orang menjadi lebih tenang. Yang Mulia Kaisar lebih menyukai diplomasi, dan gagasan tentang beliau menantang dunia tampaknya mustahil.
Para pendukung internasional Austria percaya bahwa pengerahan pasukan cadangan besar-besaran Franz terutama dimaksudkan untuk menunjukkan keadilan.
Dalam benak banyak orang, perang sebenarnya tidak membutuhkan jumlah tentara yang begitu besar. Apa pun konfliknya, mereka berpikir bahwa pasukan besar tidak akan dibutuhkan.
Fakta bahwa setiap orang, mulai dari keluarga kerajaan hingga warga biasa, harus menjalani wajib militer tanpa pengecualian, dipandang sebagai simbol keadilan yang jelas.
Franz mengangguk pasrah dan berkata, “Itu memang sebuah masalah, tetapi bukan masalah yang tidak dapat dipecahkan. Biarkan Frederick membuat pilihan sendiri. Aku bisa menangani konsekuensinya untuknya.”
Meskipun Franz yakin dia bisa mengendalikan militer, dia tetap merasa hal itu agak merepotkan. Persaingan antara angkatan darat dan angkatan laut adalah sesuatu yang dihadapi setiap kekuatan besar, dan itu adalah masalah yang hampir mustahil untuk diselesaikan sepenuhnya.
Bahkan, jika angkatan darat dan angkatan laut suatu saat nanti bisa akur hingga tidak perlu bersaing memperebutkan anggaran, itu akan menjadi bencana besar.
Ambil contoh Montenegro yang baru saja diangkat menjadi Kerajaan Montenegro. Mereka tidak pernah memiliki persaingan darat-laut.
Sejak Kekaisaran Ottoman menarik diri dari Balkan, Montenegro benar-benar telah lengah.
Harus diakui bahwa ini adalah pendekatan yang cerdas. Bagi negara kecil dengan populasi hanya 200.000 jiwa, memelihara tentara adalah kemewahan yang sangat besar.
Tentu saja, Montenegro secara nominal masih memiliki angkatan darat dan angkatan laut. Polisi di darat dianggap sebagai angkatan darat, dan petugas yang berpatroli melawan penyelundupan di laut disebut angkatan laut.
Berpikir untuk memperluas militer mereka? Itu tidak mungkin. Tetangga mereka tidak mudah diajak berurusan, dan jika mereka memprovokasi pemerintah Austria, mereka bisa musnah dalam waktu singkat.
Bahkan nasionalisme yang membara pun membutuhkan kondisi yang tepat untuk menyala. Para penguasa bukanlah orang bodoh. Tidak seorang pun akan mempertaruhkan segalanya untuk suatu tujuan yang tidak memiliki harapan keberhasilan yang nyata.
Tanpa tekanan itu, Montenegro, yang berfokus pada pertanian damai, berjalan cukup baik. Meskipun mereka belum menjadi kaya raya, mereka sedang menuju kemakmuran.
Dalam perjalanan ini, Franz tidak berniat mengunjungi negara-negara tetangga. Dia hanya singgah di tiga negara. Yunani dan Montenegro tidak cukup penting baginya untuk didekati, dan untuk Kekaisaran Ottoman… Yah, mereka sudah menjadi musuh, jadi tidak perlu berkunjung, hanya pertempuran yang harus diperjuangkan.