Bab 584: Ziarah
Di era standar emas, kekurangan cadangan emas yang memadai sama sekali bukan pilihan. Meskipun Inggris, Prancis, dan Austria adalah sekutu, jika reformasi mata uang Prancis mengalami masalah, yang pertama kali akan mengambil keuntungan adalah Inggris dan Austria.
Bukan berarti negara-negara lain bersahabat dengan Prancis; mereka hanya tidak memiliki kekuatan untuk menantangnya. Di dunia di mana siapa pun yang memiliki kekuatan terbesar memiliki pengaruh terbesar dan di mana kekuasaan ditentukan oleh jangkauan meriam, memiliki kekuatan terbesar memiliki keuntungannya sendiri.
Napoleon IV bertanya dengan bingung, “Jika harga emas tetap tinggi, bukankah itu juga akan memengaruhi Inggris dan Austria?”
Baik poundsterling Inggris maupun guilder Austria menggunakan standar emas. Jika harga emas naik, nilai poundsterling dan guilder juga akan meningkat, yang dapat berdampak pada perdagangan ekspor Inggris dan Austria.
Menteri Keuangan Alain menjawab dengan pasrah, “Yang Mulia, mata uang utama yang digunakan dalam perdagangan internasional adalah pound Inggris dan guilder Austria. Dampak kenaikan harga emas terhadap mata uang tersebut sangat minim.”
Sebaliknya, kami berada dalam posisi yang lebih tidak menguntungkan. Karena fluktuasi mata uang, semakin banyak kapitalis yang memilih untuk memegang pound dan guilder, dan pangsa pasar franc terus menurun.”
Inilah kekuatan hegemoni mata uang. Meskipun pound dan guilder adalah pesaing, dalam hal mempertahankan standar emas, kepentingan Inggris dan Austria selaras.
Selain pangsa pasar, Inggris dan Austria juga menguasai sebagian besar pasar perdagangan impor dan ekspor internasional, memaksa negara-negara lain untuk menyimpan sejumlah besar pound dan guilder.
Hal ini mirip dengan dominasi dolar AS di dunia modern. Meskipun memegang sejumlah besar dolar berarti dirugikan, negara-negara tidak punya pilihan selain melakukannya untuk berpartisipasi dalam perdagangan internasional.
Tidak seperti negara-negara lain, yang dapat membuat konsesi dalam masalah mata uang dan mencari dukungan Inggris dan Austria untuk menyelesaikan reformasi standar emas mereka, Prancis tidak punya pilihan selain mempertahankan pendiriannya dan berjuang sendiri.
Ini bukan hanya soal harga diri, tetapi juga menyangkut kedudukan internasional dan kepentingan yang signifikan. Jika pemerintah Prancis mundur, dunia tidak akan didominasi oleh keseimbangan tiga kekuatan besar, melainkan oleh Inggris dan Austria yang berbagi panggung.
Tidak diragukan lagi, pemerintah Prancis tidak mampu berkompromi dalam masalah ini, jika tidak, publik Prancis akan mencap mereka sebagai pengkhianat.
Setelah mondar-mandir beberapa saat, Napoleon IV dengan tegas menyatakan, “Karena kita tidak dapat membeli cukup emas dari pasar internasional, mari kita targetkan negara-negara yang masih menggunakan standar bimetal. Jual perak dengan imbalan emas. Jika mereka ingin menaikkan harga emas, maka kita akan ikut serta. Saat ini, nilai tukar emas terhadap perak hanya 1:23,5, jadi doronglah menjadi 1:30, atau bahkan 1:40.”
Jika harga emas meroket terhadap perak, nilai pound dan guilder juga akan melonjak. Begitu melampaui batas toleransi pasar, mereka tidak punya pilihan selain menjual emas untuk menstabilkan mata uang mereka.”
Ini adalah strategi saling menghancurkan. Lonjakan nilai mata uang secara tiba-tiba pasti akan memengaruhi perdagangan ekspor. Inggris dan Austria akan menderita, begitu pula Prancis yang menggunakan sistem bimetal.
Selain beberapa kapitalis keuangan yang bisa mendapatkan keuntungan, tidak akan ada pemenang sejati. Semua peserta perdagangan internasional akan menjadi korban ketidakstabilan mata uang.
Harus diakui bahwa Napoleon IV cukup kejam. Jika dia tidak bisa ikut bermain, dia akan membalik meja sehingga tidak ada yang bisa bermain dengan senang hati.
Menteri Keuangan Alain dengan tergesa-gesa mencoba menghentikannya, “Yang Mulia, kita tidak boleh melakukan ini. Kita belum menyelesaikan reformasi mata uang kita. Lonjakan nilai tukar emas-perak akan berdampak pertama kali pada franc.”
Jika Inggris dan Austria menolak untuk berkompromi dan membiarkan pasar berjalan sesuai jalannya, sistem kredit franc akan runtuh terlebih dahulu, dan semua negara yang belum menyelesaikan reformasi standar emas mereka akan menderita kerugian besar.
Bagi Inggris dan Austria, kerugian ekonomi jangka pendek sebagai imbalan untuk membangun sistem standar emas akan menjadi harga yang bersedia mereka bayar.”
Ini belum menjadi era perdagangan bebas, dan sebagai dua kekaisaran kolonial terbesar di dunia, mitra dagang terbesar Inggris dan Austria adalah koloni mereka sendiri.
Seberapa besar pun dampak apresiasi mata uang terhadap pasar, selama sistem peredaran internal mereka tetap stabil, Inggris dan Austria dapat mengatasinya.
Selain itu, cukup banyak negara yang telah menyelesaikan reformasi standar emas mereka, sehingga mata uang mereka akan bergerak selaras. Setelah saling meniadakan fluktuasi masing-masing, perdagangan tidak akan terlalu terpengaruh.
Di sisi lain, negara-negara dengan standar bimetal akan mengalami dampak yang jauh lebih buruk. Fluktuasi nilai tukar yang cepat akan membuat banyak bisnis impor-ekspor menjadi tidak menguntungkan, dan beberapa bahkan mungkin menderita kerugian hanya untuk tetap beroperasi.
Menteri Luar Negeri Montreux menggemakan sentimen ini, “Alain benar. Jika kita mengikuti jejak mereka dan menaikkan harga emas, kita akan jatuh ke dalam perangkap musuh. Meskipun kita mungkin kekurangan cadangan emas yang cukup, kita masih dapat menemukan cara untuk memperolehnya dari negara lain. Banyak negara belum menyelesaikan reformasi standar emas mereka, jadi kita pasti dapat menukar emas yang cukup dari mereka.”
Napoleon IV mengangguk setuju sambil berpikir. Jika itu berarti menyelesaikan masalah, dia tidak peduli metode mana yang digunakan.
Dalam alur waktu aslinya, ketika negara-negara Eropa melaksanakan reformasi standar emas mereka, kurangnya cadangan menyebabkan penjarahan eksternal sebagai solusinya.
Kini, sejarah tampaknya kembali ke jalur asalnya. Kekaisaran Prancis yang telah lama tenang akan segera menunjukkan taringnya sekali lagi.
…
Prancis tidak menghadapi kekurangan emas yang besar, dan mereka dapat menyelesaikan masalah tersebut melalui penjarahan eksternal. Namun, negara-negara Eropa lainnya tidak seberuntung itu.
Tidak setiap negara memiliki kekuatan untuk mengandalkan eksploitasi kolonial untuk menyelesaikan masalahnya. Banyak negara terpaksa berkompromi dengan Inggris dan Austria untuk mendapatkan dukungan mereka dalam reformasi mata uang.
Di Istana Wina, Franz merasa situasi menguntungkan yang dihadapinya hampir tidak nyata. Inggris setuju untuk berbagi dominasi mata uang dengan Austria—mungkinkah itu lelucon?
Sikap pasif John Bull semakin membuat Franz gelisah. Ia yakin bahwa Inggris pasti sedang merencanakan sesuatu yang jahat, meskipun hal itu belum terungkap.
Paranoid? Mungkin. Tapi tetap waspada tidak pernah merugikan. Bersiap dan bertindak meskipun sia-sia jauh lebih baik daripada lengah dan menderita di kemudian hari.
…
Musim dingin berganti menjadi musim semi, dan bumi dipenuhi vitalitas. Setiap tahun sekitar waktu ini, Franz akan mengajak keluarganya berlibur di musim semi.
Tahun ini pun tidak terkecuali, tetapi destinasinya agak istimewa. Yerusalem, kota kuno dan legendaris, menjadi titik akhir perjalanan ini.
Karena tujuan perjalanannya sangat penting, jumlah peserta lebih banyak dari biasanya. Misalnya, Adipati Agung Karl yang sudah lanjut usia, Adipati Agung Sophie, pamannya yang sudah pensiun, Ferdinand I, dan istrinya juga ikut dalam perjalanan tersebut.
Hal ini menambah tekanan besar bagi Franz. Kerabat-kerabat lanjut usia ini sudah tidak muda lagi, dan jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan selama perjalanan, ia harus kembali untuk mengatur pemakaman.
Meyakinkan mereka untuk tetap tinggal adalah hal yang mustahil, karena mereka adalah penganut agama yang sangat taat. Seperti yang dikatakan pamannya, Ferdinand I, “Keinginan terbesar saya adalah menancapkan bendera Habsburg di Yerusalem.”
Sebenarnya, banyak kaisar Habsburg sebelum dia telah mengatakan hal yang sama, tetapi mereka tidak cukup beruntung untuk berhasil, karena menghadapi Kekaisaran Ottoman pada masa kejayaannya.
Kini kesempatan itu telah tiba, dan tak seorang pun dari mereka dapat menahan diri. Bahkan ayah Franz yang biasanya tenang dan pendiam pun menyatakan bahwa jika ia meninggal di Yerusalem, akan lebih pantas baginya untuk beristirahat di hadapan Tuhan.
Jika Franz tidak turun tangan, mereka akan langsung menyerbu setelah perjanjian gencatan senjata ditandatangani. Berurusan dengan sekelompok fanatik agama membuat Franz merasa tak berdaya.
Sejak Austria merebut kembali Yerusalem, jumlah peziarah Eropa yang melakukan perjalanan ke sana meningkat pesat. Tidak hanya kota itu sendiri yang penuh sesak, tetapi tenda-tenda juga didirikan di luar kota.
Untuk mengatasi masalah akomodasi bagi para peziarah, Komite Pengelola Kota Yerusalem terpaksa mengubah rencana awalnya untuk membangun kembali kota sepenuhnya. Sebagai gantinya, mereka memperbaiki dan merenovasi bangunan-bangunan yang sudah ada.
Sebagian besar bangunan diubah menjadi penginapan dan hotel, direnovasi dengan cepat dan dioperasikan.
Sebelum Franz sempat bereaksi sepenuhnya, Yerusalem telah menjadi kota wisata paling terkenal di Austria. Tidak perlu promosi, perencanaan, atau iklan apa pun—semuanya tampak tidak perlu.
Alasan utama Franz melakukan perjalanan ke Yerusalem untuk penobatannya adalah untuk membuat pernyataan besar, jadi upacara tersebut pasti akan sangat mewah.
Untuk mempersiapkan upacara megah ini, pemerintah Austria juga telah berinvestasi besar-besaran. Sejumlah besar tenaga kerja dan sumber daya dikerahkan untuk upaya ini, dan Franz memperkirakan biaya akhirnya bisa mencapai puluhan juta guilder.
Namun jangan anggap ini sebagai investasi yang mahal, karena investasi ini sepadan. Perebutan kembali Yerusalem secara signifikan memperkuat kekuasaan Austria. Di tengah kabar baik ini, berbagai ideologi dan gerakan yang kacau kehilangan pijakannya.
Ini bukan hanya efek domestik. Prestise internasional Austria juga meroket. Peningkatan kekuatan lunak tidak dapat diukur dalam satuan moneter.
Pada tanggal 3 April 1875, Franz berangkat bersama keluarganya dari Wina, memulai perjalanan ziarah mereka.
Namun, begitu mereka naik kereta, masalah mulai bermunculan. Pertama, pamannya, Ferdinand I, mengalami masalah kesehatan. Yah, itu masalah kecil. Ia mengalami masalah kesehatan setiap hari, dan semua orang sudah terbiasa dengan hal itu.
Kemudian, ibunya, Adipati Agung Sophie, pingsan. Setelah terjadi kepanikan, diagnosis dokter adalah kereta api melaju terlalu cepat. Ia mengalami mabuk perjalanan.
Tidak ada yang bisa dilakukan selain memperlambat laju! Kereta pribadi Franz adalah yang tercepat pada masanya, secara teoritis mampu mencapai kecepatan 80 kilometer per jam.
Tentu saja, itu hanya teori. Jalur kereta api tidak semuanya datar. Saat melewati pegunungan dan tikungan, kereta tentu tidak bisa melaju secepat itu. Kecepatan rata-rata sekitar 40-50 kilometer per jam, yang dianggap cepat untuk era itu.
Setelah melambat, keadaan membaik secara signifikan. Perjalanan yang seharusnya memakan waktu satu hari akhirnya memakan waktu hingga hari berikutnya untuk sampai ke Venesia, yang juga menunda jadwal transportasi.
Ini adalah masalah kecil, karena hanya berarti jalur kereta api Wina-Venesia ditutup selama satu hari tambahan sehingga tidak ada kerugian besar. Tetapi ujian sebenarnya dimulai di Venesia. Selain Franz sendiri, yang rentan mabuk laut, ia juga memiliki keluarga yang terdiri dari orang tua, wanita, dan anak-anak yang perlu ia khawatirkan.