Bab 587: Kekejaman
Di London, setelah mendengar berita kudeta di Ankara, Perdana Menteri Gladstone tahu bahwa keadaan semakin memburuk.
Masalah-masalah Kekaisaran Ottoman tidak bisa diselesaikan hanya dengan mengganti pemerintahan. Siapa pun yang berkuasa pertama-tama harus mengatasi krisis pengungsi dan menekan pemberontakan.
Kegagalan pemerintah Ottoman dalam menyelesaikan kedua tugas ini bukan hanya karena mereka korup dan tidak kompeten; itu memang benar-benar mustahil. Bahkan pemimpin yang paling cakap pun tidak akan berhasil tanpa sumber daya. Sekadar mengganti pemimpin tidak akan mengubah situasi.
Perdana Menteri Gladstone bertanya, “Berapa banyak uang yang dibutuhkan untuk memulihkan produksi pertanian di Kekaisaran Ottoman, setidaknya ke tingkat dasar?”
Menteri Luar Negeri Maclean menggelengkan kepalanya, “Perdana Menteri, saya khawatir tidak ada yang bisa memberi Anda angka pasti. Rusia terlalu teliti. Sebelum penarikan mereka, mereka menghancurkan setiap infrastruktur yang bisa mereka hancurkan.”
Menurut laporan dari kedutaan kami, di daerah yang diduduki tentara Rusia, hampir tidak ada bangunan yang masih utuh. Mereka meledakkan semuanya kecuali gereja-gereja.
Bahkan daerah pedesaan pun tidak luput. Rumah-rumah, lahan pertanian, jembatan, dan bendungan semuanya hancur, dan mereka bahkan sengaja membendung sungai, mengubah lahan pertanian di hilir menjadi rawa-rawa.
Konon, Rusia menggunakan puluhan ribu ton bahan peledak hanya untuk penghancuran ini, sehingga daerah yang diduduki menjadi benar-benar tandus.
Rencana pemerintah Ottoman untuk melanjutkan penanaman musim semi gagal total karena sabotase Rusia ini. Berdasarkan situasi saat ini, bahkan pada tahun 1876, Ottoman kemungkinan hanya akan mampu memulihkan setengah dari produksi pertanian mereka di wilayah yang terkena dampak.
Pemerintah Ottoman sama sekali tidak memiliki kapasitas keuangan untuk bertahan selama itu. Untuk memberikan bantuan kepada para pengungsi, pemerintah mengalihkan sebagian besar dananya, termasuk dana yang dialokasikan untuk pendidikan.
Akar penyebab kudeta ini adalah penyalahgunaan dana pendidikan oleh pemerintah Ottoman. Sekarang masalah ini menjadi tanggung jawab Pemuda Ottoman.”
Perdana Menteri Gladstone mengangguk. Kebencian yang mendalam antara Rusia dan Kekaisaran Ottoman bukanlah hal baru, dan dia tidak terkejut bahwa Rusia menggunakan tindakan ekstrem untuk membalas dendam.
Dalam perang Rusia-Turki sebelumnya, bahkan terjadi insiden yang lebih berdarah, dengan pembantaian puluhan ribu orang bukanlah hal yang mengejutkan.
Alasan mengapa perang-perang sebelumnya tidak menyebabkan kehancuran lahan pertanian dan jalur air yang begitu luas bukanlah karena pengekangan Rusia. Itu karena teknologi industri belum maju ke tingkat seperti sekarang.
Kali ini, Austria menyediakan logistik, sehingga Rusia tidak perlu bersikap konservatif. Karena mereka sedang mundur, kapal-kapal kembali dipasok oleh Austria, dan semua persediaan material yang tersembunyi tidak dapat disembunyikan lagi.
Meskipun makanan dan perbekalan lainnya dapat dijelaskan sebagai rampasan perang, amunisi buatan Austria lebih sulit untuk dibenarkan.
Tentara Rusia sangat kejam, menghabiskan semua amunisi ini di Semenanjung Anatolia. Kecuali gereja-gereja sebagai bentuk penghormatan kepada Tuhan, mereka meledakkan semua yang bisa mereka ledakkan.
Setelah membayangkan skenario tersebut, Perdana Menteri Gladstone mendapati dirinya pusing. Rusia telah memanjakan diri dengan kehancuran, dan sekarang pertanyaannya adalah: apa yang harus terjadi pada Kekaisaran Ottoman?
Melakukan intervensi akan menelan biaya yang tinggi, tetapi jika mereka tidak melakukannya, Kekaisaran Ottoman pasti akan runtuh di bawah beban pengungsi, dan pada akhirnya dianeksasi oleh Austria.
Dia bertanya, “Apa rencana Kementerian Luar Negeri?”
Maclean mengerutkan alisnya, jelas merasa gelisah, dan menjawab, “Bagi Kekaisaran Ottoman, solusinya tidak terlalu sulit—setidaknya tidak bagi mereka. Jika mereka cukup kejam, mereka bisa sepenuhnya…”
Wajah semua orang berubah drastis. Jumlah pengungsi di Kekaisaran Ottoman sangat besar. Bahkan dengan kematian ratusan ribu orang selama musim dingin, setidaknya dua juta orang masih tersisa.
Menurut rencana Maclean, meskipun hal itu memang akan menyelesaikan krisis pengungsi sekali dan untuk selamanya, kerusakan yang akan ditimbulkannya pada Kekaisaran Ottoman akan sangat dahsyat.
Namun, tidak seorang pun menentang gagasan itu. Untuk mencapai tingkat kekuasaan ini, orang-orang ini semuanya teguh dalam tekad mereka, dan tidak mudah terpengaruh oleh emosi pribadi. Nasib Ottoman tidak ada hubungannya dengan mereka. Di era ketika jutaan orang meninggal karena kelaparan setiap tahun di seluruh dunia, simpati mereka telah lama habis.
Setelah mondar-mandir sejenak, Perdana Menteri Gladstone berkata, “Masalah ini tidak ada hubungannya dengan kita. Ini sepenuhnya pilihan Ottoman sendiri.”
Yang perlu kita lakukan sekarang adalah menyediakan dana bagi mereka untuk menekan pemberontakan dan menstabilkan situasi di Kekaisaran Ottoman secepat mungkin. Kementerian Luar Negeri harus mengawasi bagaimana uang ini digunakan.
Pada saat yang sama, Kementerian Luar Negeri harus bersiap. Jika pemerintah Ottoman mengambil tindakan, mereka pasti akan menghadapi kecaman luas. Biarkan media internasional mengkritik mereka; itu tidak masalah. Satu-satunya hal yang harus kita hindari adalah memberi Austria alasan apa pun untuk ikut campur dalam urusan internal Ottoman.”
Dalam hal ini, Perdana Menteri Gladstone cukup yakin. Intelijen menunjukkan bahwa Austria saat ini sedang sibuk dengan pengambilalihan bertahap Semenanjung Arab, sebuah proses yang akan memakan waktu bertahun-tahun.
Mengingat pendekatan hati-hati pemerintah Austria, mereka tidak akan menimbulkan masalah di tempat lain sampai mereka sepenuhnya menguasai Semenanjung Arab.
…
Di Ankara, kelompok Ottoman Muda yang baru terbentuk, yang baru saja merebut kekuasaan, mendapati diri mereka tersesat bahkan sebelum mereka dapat menikmati euforia kemenangan mereka.
Bukan seperti ini alur ceritanya! Biasanya, setelah menggulingkan pemerintahan yang korup di bawah kepemimpinan mereka, Kekaisaran Ottoman seharusnya langsung bangkit kembali, bukan?
Namun, kenyataannya justru sebaliknya. Setelah menggulingkan Abdulaziz I, mereka kehilangan arah.
Ini hanyalah kudeta, bukan revolusi, jadi kelompok Ottoman Muda dengan cepat mengambil alih pemerintahan. Tentu saja, beberapa tokoh konservatif dan religius juga menyusup ke pemerintahan, yang memang tak terhindarkan.
Politik selalu membutuhkan kompromi. Bagaimana lagi mereka bisa mendapatkan dukungan luas tanpa berbagi kekuasaan?
Namun, setelah menguasai wilayah tersebut, kaum Ottoman Muda menjadi bingung. Yang mereka rebut bukanlah kekaisaran yang makmur dan kuat, melainkan negara yang rapuh dan membusuk yang dapat runtuh kapan saja.
Sebagai pemimpin Gerakan Ottoman Muda, Midhat, yang baru saja mengambil alih kekuasaan, dengan cepat dibuat tercengang. Perebutan kekuasaan dapat dikesampingkan untuk sementara waktu, tetapi masalah kebangkrutan finansial sangat mendesak.
Pemerintah korup yang digulingkan itu juga tidak kaya. Banyak pejabat mungkin kaya secara individu, tetapi dalam skala nasional, kekayaan mereka tidak berarti.
Setelah membayar gaji pegawai administrasi pemerintah yang tertunggak, kas negara kembali kosong. Tidak ada uang untuk mendanai bantuan pengungsi atau menekan pemberontakan.
Baru sekarang, setelah memegang kendali, Midhat benar-benar memahami kesulitan pemerintahan Ottoman. Tanpa cukup uang, pemerintah tidak bisa berbuat apa-apa.
“Bagaimana tanggapan dari Inggris dan Prancis? Apakah mereka bersedia memberi kita pinjaman?”
Meminjam uang saat kehabisan uang selalu menjadi strategi andalan Kekaisaran Ottoman. Pada saat itu, pemberi pinjaman terbesar adalah Inggris dan Prancis, yang menyediakan lebih dari 80% pinjaman internasional dunia.
“Wazir Agung, Prancis menolak memberi kita pinjaman, dan meskipun Inggris tidak secara terang-terangan menolak kita, mereka memberlakukan beberapa syarat. Pinjaman itu hanya dapat digunakan untuk menumpas pemberontakan.”
Selain itu, mereka menuntut agar kita segera menyelesaikan krisis pengungsi untuk membuktikan kemampuan pemerintah dalam memerintah,” kata Menteri Luar Negeri Hâdifaou dengan getir.
Krisis pengungsi akan mudah diatasi jika mereka memiliki uang. Jika makanan tidak mencukupi, mereka dapat membeli sebanyak yang mereka butuhkan dari negara-negara tetangga.
Sayangnya, satu hal yang paling kurang dimiliki Kekaisaran Ottoman adalah uang. Saat ini, mereka hampir tidak dapat menemukan apa pun yang tersisa untuk ditawarkan sebagai jaminan pinjaman.
Kekacauan ini adalah warisan dari pemerintahan sebelumnya. Dalam upaya membiayai perang, pemerintah Ottoman telah mengumpulkan setiap sen uang yang ada. Jika bukan karena pinjaman internasional, pemerintah sebelumnya juga tidak akan mampu memberikan bantuan kepada para pengungsi.
Midhat kurang beruntung karena berkuasa tepat ketika pemerintahan sebelumnya telah kehabisan dana, sehingga ia harus menghadapi bencana ini.
Tentu saja, jika pemerintah sebelumnya tidak kehabisan uang dan sumber daya, kudeta itu tidak akan berhasil, dan dia tidak akan merebut kekuasaan.
Midhat membanting tangannya ke meja dan berkata, “Bagaimana kita bisa menyelesaikan ini? Jutaan orang meminta bantuan makanan kepada kita, dan persediaan pangan pemerintah hanya akan cukup untuk dua bulan saja.”
Sekalipun kita bisa kembali ke jalur yang benar dengan penanaman musim semi dalam waktu sesingkat itu, kita tidak akan punya cukup waktu untuk menunggu panen. Ditambah lagi, lahan pertanian kita telah rusak parah, dan sebagian besar lahan tidak akan siap untuk ditanami tahun ini.
Tahun ini, kita menghadapi kekurangan pangan sebesar 3,16 juta ton. Untuk sepenuhnya menyelesaikan krisis pengungsi, kita membutuhkan setidaknya 5 juta ton biji-bijian untuk keluar dari kesulitan ini.”
Data Inggris tidak akurat. Populasi pengungsi Kekaisaran Ottoman bukan hanya 3 juta orang seperti pada awalnya. Angka tersebut juga mencakup mereka yang dideportasi kembali oleh Austria.
Jumlah ini terus meningkat setiap hari, karena pemerintah Austria secara ketat memberlakukan pemulangan warga Ottoman.
Selain itu, perang saudara merupakan penyebab utama meningkatnya jumlah pengungsi. Selama penindasan pemberontakan, kedua belah pihak menciptakan lebih banyak pengungsi lagi.
Dalam situasi seperti ini, meskipun musim dingin yang keras telah merenggut banyak nyawa, jumlah total pengungsi terus bertambah.
Jika seseorang melakukan penghitungan yang tepat, mereka akan terkejut menemukan bahwa jumlah pengungsi di Kekaisaran Ottoman mendekati 30% dari total populasi, jauh melebihi apa yang dapat ditangani oleh negara normal mana pun.
Hâdifaou, dengan wajah sedih, berkata, “Pihak Inggris menyarankan agar kita mendeportasi warga negara yang telah kehilangan mata pencaharian mereka ke Persia, untuk mengurangi krisis pangan domestik. Atau, mereka mengusulkan pembentukan zona karantina untuk mengisolasi para pengungsi dan membiarkan mereka mengurus diri sendiri.”
Midhat tercengang. Dia tidak pernah membayangkan tindakan drastis seperti itu. Baik itu deportasi atau menciptakan zona isolasi pengungsi dan meninggalkan mereka pada nasib mereka sendiri, kedua pilihan tersebut akan mengakibatkan kematian jutaan orang.
Dibandingkan dengan pembantaian langsung, tidak ada perbedaan nyata antara metode-metode ini—satu-satunya perbedaan adalah bahwa metode ini tidak akan meninggalkan reputasi sebagai tukang jagal.
Hal ini di luar kemampuan Midhat untuk menerimanya. Setelah baru saja naik pangkat menjadi Wazir Agung, ia masih menyimpan secercah hati nurani.
Sebagai seseorang yang selalu menganggap dirinya sebagai penyelamat Kekaisaran Ottoman, mengambil keputusan yang akan mengakibatkan pengorbanan jutaan orang merupakan tantangan besar baginya.