Bab 591: Tanggapan
Berkat telegraf, peristiwa di Persia dengan cepat menyebar ke seluruh benua Eropa, mengejutkan dunia dalam sekejap.
Di Yerusalem, sebagai salah satu orang pertama yang mengetahui tentang tindakan Ottoman, Franz juga terkesan oleh ketegasan kaum Ottoman Muda.
Itu bukanlah pilihan terbaik, tetapi itu adalah pilihan yang paling tepat bagi pemerintah Ottoman. Dalam menghadapi kekurangan keuangan, mengalihkan pengungsi ke negara-negara tetangga adalah cara paling efektif untuk bertahan dari krisis.
Austria dan Rusia terlalu kuat untuk disinggung, dan kedua negara tersebut telah menutup perbatasan mereka, hanya mengizinkan beberapa orang untuk menyelinap masuk. Jadi, Ottoman tidak punya pilihan selain menargetkan Persia, target termudah, dan mendorongnya ke ambang kehancuran.
Mengenai konsekuensi mengerikan itu, bukankah Inggris ada di sana untuk mendukung mereka? Melemahkan Persia adalah sesuatu yang diharapkan pemerintah Inggris. Dengan mediasi Inggris, kemungkinan besar, situasi akan mereda pada akhirnya.
Franz bertanya dengan cemas, “Berapa banyak warga Ottoman yang telah menyeberangi perbatasan kita secara ilegal baru-baru ini?”
Meskipun Austria sulit untuk ditembus, tekanan kelaparan telah menyebabkan jumlah pendatang ilegal dari Kekaisaran Ottoman meningkat tajam baru-baru ini.
Felix menjawab, “Sekitar 80.000 orang, di antaranya 78.000 telah ditangkap. Pasukan perbatasan berusaha menangkap sesedikit mungkin, tetapi beberapa orang Ottoman begitu putus asa karena kelaparan sehingga mereka sengaja membiarkan diri mereka ditangkap.”
Sesuai peraturan, individu-individu tersebut telah melanggar hukum Austria dan harus menghadapi hukuman, sehingga petugas perbatasan tidak punya pilihan selain menangkap mereka.”
Franz, dengan agak tidak bermoral, berpikir bahwa bukan hanya sedikit orang yang sengaja menyerah kepada para penjaga—kemungkinan besar, banyak yang melakukannya dengan sengaja.
Mereka sudah berada di ambang kelaparan, jadi siapa yang peduli dengan konsekuensi jika tertangkap? Skenario terburuk adalah ditembak oleh penjaga di tempat, yang mungkin dianggap sebagai bentuk pembebasan.
Selain itu, baik mereka dipulangkan ke negara mereka atau dipenjara, orang Austria harus memberi mereka makan terlebih dahulu, bukan? Jika mereka berhasil mendapatkan makanan lengkap, itu sudah merupakan kemenangan.
Setelah berpikir sejenak, Franz mengambil keputusan, “Hukuman akan dilaksanakan sesuai dengan hukum kita. Semenanjung Arab membutuhkan reboisasi dan pemulihan padang rumput, jadi orang-orang ini bisa tinggal dan menanam rumput dan pohon!”
Setelah mereka menjalani hukuman, kita dapat memulangkan mereka ke Kekaisaran Ottoman. Pada saat itu, pemerintah Ottoman seharusnya sudah dapat menerima mereka kembali.”
Martabat hukum harus dijunjung tinggi. Apa pun alasannya, jika seseorang melanggar hukum, mereka harus dimintai pertanggungjawabannya.
Adapun soal menyelesaikan hukuman dan dipulangkan ke negara asal, bagian itu sebagian besar diabaikan. Menurut hukum Austria, masuk secara ilegal mengakibatkan hukuman minimal lima tahun, dan untuk pelanggaran kelompok, hukumannya digandakan.
Pada saat orang-orang ini menyelesaikan hukuman mereka, kemungkinan besar mereka akan kelelahan. Untuk waktu yang lama, Semenanjung Arab akan dibiarkan terbengkalai dan berpenduduk jarang, sehingga jumlah penjaga dapat diminimalkan.
Saat ini, menjalani hukuman penjara di Austria bukanlah kehidupan yang mudah, terutama bagi pelaku kejahatan serius.
Baik bekerja di tambang maupun membangun rel kereta api, mereka harus menyelesaikan tugas harian mereka untuk mendapatkan makanan untuk hari berikutnya. Jika tidak, mereka akan kelaparan!
Hak asasi manusia bukanlah hal yang penting saat ini. Membiarkan orang mati kelaparan tidak memerlukan pertanggungjawaban. Dan jika jatuh sakit? Peluang untuk bertahan hidup sangat kecil.
Begitulah kondisi masyarakat saat ini. Bahkan pekerja pabrik hanya hidup sekitar satu dekade setelah mulai bekerja, dan itu pun dengan pemerintah Austria yang telah memperbaiki kondisi kerja.
Sedangkan untuk penjara, siapa pun yang dijatuhi hukuman lebih dari sepuluh tahun sebaiknya tidak berharap untuk keluar. Mereka yang bertahan hidup lebih dari lima tahun dapat dikatakan diberkati oleh Tuhan.
Menteri Luar Negeri Wessenberg mengatakan, “Yang Mulia, pemerintah Persia memprotes kekejaman yang dilakukan oleh Kekaisaran Ottoman di komunitas internasional, dan mereka meminta intervensi kami dalam masalah ini.
Orang Persia sangat tulus, dan jika kita turun tangan, hal itu dapat meningkatkan pengaruh kita di Persia. Dengan mempertimbangkan strategi kita yang akan datang, Kementerian Luar Negeri percaya bahwa intervensi diperlukan.”
Intervensi memang diperlukan. Austria kini dianggap sebagai “musuh” Kekaisaran Ottoman, dan menimbulkan masalah bagi musuh adalah tindakan yang wajar.
Jika pemerintah Austria gagal mengambil tindakan dengan alasan yang begitu sempurna yang diberikan kepada mereka, orang-orang mungkin mulai curiga ada sesuatu yang tidak beres.
Intervensi adalah suatu keharusan, tetapi bagaimana cara melakukan intervensi membutuhkan keterampilan diplomasi. Menghadapi musuh yang penuh dengan kelemahan, sangat penting untuk menyerang secara selektif karena secara tidak sengaja menyebabkan kehancuran mereka akan berakibat fatal.
Franz menjawab, “Bentuklah tim investigasi internasional dan ciptakan masalah diplomatik bagi Ottoman. Saya menduga Inggris akan ikut campur, tetapi biarkan mereka yang menanganinya. Adapun Persia, itu bukan bagian dari tujuan ekspansi kita. Jika Inggris bersedia membayar harganya, kita bisa memberikannya kepada mereka.”
Austria membutuhkan waktu untuk mengembangkan kepentingannya di Afrika dan tidak memiliki sumber daya untuk terus berekspansi ke Asia Selatan. Terlibat di Persia dan menghadapi Inggris secara strategis bukanlah hal yang sepadan.
Franz tidak suka mengkhianati sekutu, jadi keuntungan yang dijanjikan oleh Persia harus ditinggalkan dengan berat hati.
Tentu saja, semua ini didasarkan pada syarat bahwa pihak Inggris bersedia membayar. Jika tidak, maka pengkhianatan tetap akan menjadi pilihan.
Dengan perkembangan situasi internasional hingga titik ini, kemungkinan konflik skala besar antara Inggris, Prancis, dan Austria kini sangat minim. Taktik yang paling umum di masa depan kemungkinan besar adalah pengkhianatan terselubung.
Hal ini agak mirip dengan garis waktu aslinya. Keruntuhan kekaisaran kolonial dan penyebaran nasionalisme sebenarnya adalah hasil dari negara-negara imperialis yang terus-menerus saling melemahkan satu sama lain.
…
Di Saint Petersburg, pemerintah Rusia juga diliputi kekhawatiran akibat masuknya pengungsi secara tiba-tiba. Meskipun jumlah pengungsi yang memasuki Kekaisaran Rusia lebih sedikit dibandingkan Persia, jumlahnya masih mencapai puluhan ribu.
Wilayah Kaukasus, dengan medan pegunungannya, menyulitkan pasukan besar untuk melewatinya dan menguntungkan secara militer untuk pertahanan. Namun, hal itu juga memudahkan pengungsi untuk menyusup, karena mereka dapat menyelinap dari puncak gunung mana pun.
Pada kenyataannya, pasukan garnisun tidak berdaya untuk mencegah hal ini. Kecuali mereka mengerahkan sejumlah besar pasukan di setiap gunung, mereka tidak akan bisa menghentikan para pengungsi yang terus berdatangan.
Tentu saja, pegunungan itu tidak sepenuhnya merugikan. Setidaknya pegunungan itu menyaring sebagian pengungsi yang secara fisik lebih lemah. Sebagian besar dari mereka yang berhasil memasuki Kekaisaran Rusia adalah orang-orang yang sehat, sementara orang tua dan lemah sering meninggal selama pendakian.
Bagi beberapa negara, peningkatan tenaga kerja mungkin dianggap menguntungkan, tetapi Kekaisaran Rusia jelas bukan salah satunya.
Sebagai salah satu negara terpadat di Eropa, Rusia sudah memiliki banyak penduduk. Mengingat tingkat industrialisasinya yang rendah dan permintaan tenaga kerja yang terbatas, pemerintah Rusia tidak tertarik pada para pengungsi ini.
Alexander II menghela napas lelah, “Kirim seseorang untuk menghubungi Austria dan tanyakan apakah mereka masih membutuhkan tenaga kerja.”
Untuk mengembangkan koloni-koloninya di Afrika, Austria telah merekrut imigran dari seluruh Eropa, sebagian besar melalui perusahaan-perusahaan kolonial swasta, dan Rusia merupakan sumber penting bagi para migran ini.
Menteri Luar Negeri Chris Basham menjelaskan, “Yang Mulia, perusahaan kolonial Austria tidak pernah menerima orang Ottoman. Mereka tidak akan menerima para pengungsi ini.”
Memang benar bahwa Afrika Austria membutuhkan lebih banyak orang, tetapi mereka tidak akan menerima sembarang orang. Sayangnya, orang-orang Ottoman dikecualikan secara tegas, dan pemerintah kolonial memiliki aturan yang jelas: mengorganisir imigrasi ilegal akan menyebabkan kerja paksa di tambang.
Bukan hanya mereka yang bertanggung jawab yang akan mengalami nasib buruk, tetapi bahkan para pemegang saham perusahaan kolonial pun akan dimintai pertanggungjawaban. Pemerintah Austria memberlakukan aturan ini dengan ketat, dan mereka yang melanggarnya akan didenda hingga bangkrut.
Alexander II, yang tidak mau menyerah, bertanya, “Bagaimana dengan negara-negara Amerika? Adakah yang bersedia menerima para pengungsi ini?”
Pada saat itu, Alexander II sangat berharap seseorang akan bertanggung jawab atas para pengungsi, berapa pun harganya. Menyingkirkan mereka dengan cara apa pun akan dianggap sebagai kemenangan.
Chris Basham menggelengkan kepalanya, “Yang Mulia, jika mereka adalah budak berkulit hitam, mungkin ada kesempatan untuk menjual mereka, tetapi jika mereka Muslim, sama sekali tidak ada pasar untuk mereka.”
Para kapitalis dan pemilik perkebunan lebih menyukai budak kulit hitam yang patuh. Mereka tidak tertarik pada orang-orang Ottoman. Jika mereka bisa dijual, Austria tidak akan memulangkan mereka sejak awal.”
Meskipun perdagangan budak secara resmi ditekan oleh negara-negara Eropa, perdagangan itu terus berlanjut secara diam-diam. Bahkan Inggris, yang secara terbuka mendukung penghapusan perbudakan, masih terlibat di balik layar.
Jika menyangkut keuntungan, kaum kapitalis tidak pernah memiliki moral. Jika mereka tidak terlibat, itu hanya karena keuntungannya tidak cukup besar. Keberhasilan Austria dalam menggantikan tenaga kerja di Afrika sebagian besar disebabkan oleh subsidi pemerintah Austria untuk perusahaan-perusahaan ekspor tenaga kerja.
Jika pemerintah Rusia bersedia mengeluarkan uang, semua masalah ini tidak akan menjadi kendala. Pada saat itu, negara-negara Amerika relatif pasif. Meskipun membutuhkan imigran, pemerintah mereka jarang mengambil inisiatif untuk merekrut dari Eropa.
Di satu sisi, imigrasi itu mahal; di sisi lain, penduduk setempat khawatir imigran akan mengambil pekerjaan mereka. Sentimen publik sebagian besar menentang imigrasi asing, dan pemerintah, yang perlu menyenangkan para pemilih, tentu saja enggan untuk bertindak.
Sayangnya, keengganan Alexander II untuk menerima para pengungsi juga disebabkan oleh keengganannya untuk mengeluarkan uang. Dengan industri Rusia yang belum berkembang, tidak ada cukup lapangan pekerjaan untuk menampung para pengungsi ini.
Bahkan mengirim mereka ke tambang pun akan menjadi kerugian, karena akan menggusur tenaga kerja yang ada dan menciptakan ketegangan sosial.
Setelah ragu sejenak, Alexander II mengerutkan kening dan mengambil keputusan, “Perintahkan garnisun untuk memulangkan orang-orang ini ke Kekaisaran Ottoman. Jika lebih banyak pengungsi menerobos masuk—bunuh mereka!”
Kementerian Luar Negeri harus memperingatkan pemerintah Ottoman bahwa jika mereka tidak dapat menjaga ketertiban di negara mereka, kami akan dengan senang hati mengirim pasukan untuk membantu.”
“Reputasi” mungkin penting bagi orang lain, tetapi bagi pemerintah Rusia, keadaan tidak mungkin menjadi lebih buruk lagi.
Tidak memerintahkan pembantaian para pengungsi sudah menjadi pertimbangan opini internasional. Jika tidak, mengingat permusuhan yang sudah lama antara Rusia dan Kekaisaran Ottoman, membunuh semua pengungsi akan menjadi tindakan yang lazim.
“Baik, Yang Mulia!” jawab Chris Basham.