Bab 606: Kutukan Sumber Daya
Era ekspansi kolonial telah berakhir, dan fokus pemerintah Austria sekali lagi beralih ke masalah domestik. Masalah paling mendesak Austria saat ini adalah pembangunan ekonomi yang tidak merata di dalam negeri, yang menyebabkan kesenjangan kekayaan semakin melebar.
Jika hanya dilihat dari pendapatan per kapita sebesar 64,6 guilder, angka ini sudah cukup besar. Setelah tidak memperhitungkan anak-anak dan lansia, pendapatan per kapita angkatan kerja melebihi seratus guilder.
Namun, kenyataannya adalah para kapitalis besar dan bangsawan memperoleh pendapatan tahunan puluhan juta, sementara sebagian besar pekerja biasa memiliki pendapatan tahunan kurang dari 30 guilder.
Franz sendiri juga merupakan pihak yang diuntungkan dalam hal ini. Sebagai seseorang yang telah berkontribusi dalam meningkatkan pendapatan rata-rata, ia kini merasa prihatin dengan kesenjangan kekayaan yang semakin melebar.
Wina, misalnya, memiliki pendapatan per kapita tertinggi di dunia: pendapatan tahunan rata-ratanya adalah 328 guilder.
Tingkat pendapatan ini menempatkan seseorang dalam kelas menengah ke atas di negara atau wilayah mana pun di seluruh dunia.
Sebagai ibu kota keuangan, budaya, teknologi, dan pendidikan Austria, tampaknya tidak mengherankan bahwa Wina telah mencapai level ini dengan begitu banyak sumber daya yang dimilikinya.
Namun, data statistik menunjukkan kepada Franz bahwa ini hanyalah kemakmuran yang bersifat dangkal karena terdapat masalah internal yang serius.
Wina memiliki populasi 1,06 juta jiwa, dengan sekitar 620.000 di antaranya berusia produktif. Dari jumlah tersebut, kurang dari 11,2% memperoleh pendapatan tahunan sebesar 328 gulden atau lebih, dan hanya 29,6% yang memperoleh lebih dari 100 gulden, sementara 24,6% memperoleh kurang dari 30 gulden (dihitung hanya untuk populasi angkatan kerja).
Ini masih ibu kota. Dengan jumlah penduduk berpenghasilan rendah yang begitu banyak, wilayah lain kemungkinan akan jauh lebih parah.
Menurut data statistik, jumlah orang dengan pendapatan tahunan di bawah 20 guilder telah mencapai angka setinggi 31,2%. Ini bukanlah angka yang diharapkan dari sebuah negara maju, namun kenyataannya memang demikian.
Kesenjangan kekayaan yang mencolok hanyalah salah satu aspeknya. Ketidakseimbangan pembangunan regional bahkan lebih mengkhawatirkan. Pendapatan tahunan per kapita di kabupaten-kabupaten kecil termiskin kurang dari delapan guilder.
Pendapatan ini hampir tidak cukup untuk menutupi biaya kentang. Ini masih dengan asumsi bahwa Austria adalah negara penghasil biji-bijian. Jika ini terjadi di Inggris, mereka harus puas dengan mencari sayuran liar.
Terlebih lagi, kesenjangan ini terus meningkat. Daerah-daerah miskin semakin miskin, sementara daerah-daerah kaya semakin kaya.
Masalah lama tetap belum terselesaikan, dan masalah baru terus bermunculan. Seiring dengan perkembangan ekonomi, kesenjangan antara perkotaan dan pedesaan semakin melebar dengan kecepatan yang mencengangkan.
Lima tahun dari penghapusan perbudakan pada tahun 1848 hingga 1854 merupakan periode emas bagi perkembangan ekonomi pedesaan di Austria, dengan peningkatan hasil pertanian sebesar 56% selama waktu itu.
Namun, pertumbuhan ekonomi pedesaan melambat dengan cepat setelah itu, terutama setelah krisis pertanian tahun 1873, ketika ekonomi pedesaan Austria bahkan mengalami pertumbuhan negatif untuk sementara waktu.
Sementara ekonomi nasional mengalami pertumbuhan pesat, pertumbuhan ekonomi pedesaan pada tahun 1875 kurang dari 1%, hampir stagnan.
Dengan begitu banyak masalah yang saling berkaitan, Franz merasa rambutnya rontok karena khawatir. Menyelesaikan masalah-masalah ini terdengar sederhana, tetapi bagaimana seharusnya masalah-masalah ini ditangani?
Ini bukan hanya masalah Austria. Tidak ada negara di abad ke-19 yang terbebas dari masalah ini dan tidak ada yang berhasil menyelesaikannya secara efektif.
Sejak Franz mengangkat isu-isu ini, pemerintah Austria telah berupaya mencari solusi, tetapi kenyataan tetaplah pahit.
Franz bahkan ragu untuk memerintahkan para birokrat untuk menyelesaikan masalah-masalah ini karena begitu perintah tersebut diberikan, ia khawatir ia tidak akan lagi melihat data yang sebenarnya. ℞
Ini bukan zaman internet. Di era komunikasi yang buruk ini, menutupi kebenaran sangat mudah. Hanya dengan satu goresan pena, angka-angka bisa dimanipulasi.
Menipu atasan dan menyembunyikan kebenaran adalah keterampilan yang dikuasai oleh kelompok birokrasi, seperti yang dicontohkan oleh pemerintah Rusia di negara tetangga. Sejak Alexander II mendorong reformasi, Kekaisaran Rusia telah menunjukkan pertumbuhan yang menakjubkan di atas kertas.
Jika hanya dilihat dari angka-angkanya, kekuatan industri Rusia telah melampaui Austria dan kemungkinan akan melampaui kekuatan industri Eropa kontinental hanya dalam beberapa tahun. Mungkin selama masa hidup Alexander II, Kekaisaran Rusia bahkan dapat melampaui seluruh dunia.
Dibandingkan dengan birokrat Rusia, pejabat Austria masih tergolong teliti. Meskipun pemalsuan data memang terjadi, hal itu tentu tidak seekstrem itu.
Inilah prestasi Franz. Sebagai seorang kaisar yang cakap, diperlukan penghargaan dan hukuman yang jelas, sehingga ia menetapkan sistem penghargaan pelaporan yang ketat.
Anda boleh memalsukan data, tetapi Anda harus memastikan bahwa semua orang bekerja sama. Tidak cukup hanya menjamin kerja sama dari pemerintah berikutnya, Anda harus memastikan bahwa pemerintah di masa mendatang pun akan mematuhinya.
Di bawah sistem pertanggungjawaban seumur hidup, siapa pun yang mengetahui dan gagal melaporkan akan memikul tanggung jawab bersama. Semua penghargaan yang diterima akan dicabut, dan mereka akan menghabiskan sisa hidup mereka di penjara bersama-sama.
Para pelapor pelanggaran akan dipromosikan langsung hingga tiga tingkatan dan dapat bekerja di departemen investigasi yang secara khusus bertugas memberantas pemalsuan data.
Sebagai korban dari kebijakan ini, para birokrat provinsi Bosnia dan Herzegovina adalah yang pertama menderita. Seorang pejabat yang awalnya sangat dihormati Franz juga dimasukkan ke dalam daftar kabinet dan menjadi korban dari dampak buruknya.
Dalam satu kali operasi, lebih dari seribu pejabat publik dipenjara, dan seluruh kelompok birokrasi di Bosnia dan Herzegovina terlibat, yang mengakibatkan hampir runtuhnya negara tersebut secara total.
Setelah kejadian ini, semua orang menjadi lebih terkendali, dan data dengan cepat kembali normal.
Di arena politik, siapa yang tidak memiliki beberapa musuh politik? Jika semua pemerintah daerah bersatu, pemerintah Austria pasti sudah lama kehilangan tidur karenanya!
Dengan pengawasan ketat dari atasan, mereka yang berada di bawah tentu saja tidak berani bertindak sembrono. Ini hanyalah data statistik, jadi sebaiknya dilaporkan dengan jujur. Memalsukan data mungkin menghasilkan prestasi politik, tetapi jauh lebih mungkin berujung pada hukuman penjara.
Di Istana Wina, selama pertemuan ekonomi, Franz membanting tangannya ke meja dan berkata, “Ekonomi domestik berkembang pesat, tetapi kesenjangan kekayaan, perbedaan regional, dan jurang pemisah perkotaan-pedesaan semakin parah. Sekarang saatnya untuk mengatasi masalah-masalah ini.”
Jika kita terus menunda, akan semakin sulit untuk menanganinya di masa mendatang. Saya tidak mengharapkan penyelesaian sepenuhnya atas masalah-masalah ini, tetapi kita harus memastikan bahwa situasinya tidak terus memburuk.”
Standar yang ditetapkan rendah karena, mengingat kondisi produktivitas saat ini, Franz tahu bahwa masalah-masalah ini tidak dapat sepenuhnya diselesaikan.
Ketidakmampuan untuk menyelesaikan suatu masalah bukan berarti mengabaikannya. Terlepas dari bagaimana hasilnya, bertindak lebih baik daripada tidak bertindak. Bahkan mempertahankan status quo saat ini pun akan menjadi pencapaian yang signifikan.
Perdana Menteri Felix menjawab dengan ragu-ragu, “Yang Mulia, masalah terbesar dengan ketidakseimbangan pembangunan ekonomi regional adalah keterbatasan yang disebabkan oleh kondisi alam.
Kita hanya dapat menyesuaikan kebijakan kita dengan keadaan setempat dan merumuskan strategi pembangunan ekonomi yang sesuai. Sebagian besar wilayah ini dibatasi oleh kondisi alam, sehingga pertanian dan industri tidak cocok untuk dikembangkan.
Dari perspektif yang lebih luas, kita harus membuat pilihan terkait wilayah-wilayah ini dan fokus pada pengembangan area di mana kemajuan lebih memungkinkan.
Kesenjangan antara perkotaan dan pedesaan yang semakin melebar merupakan isu global. Dengan kemajuan teknologi industri, kesenjangan antara pertanian dan industri hanya akan semakin memburuk.
Dalam jangka pendek, pendekatan yang paling efektif adalah mendorong konsolidasi lahan dan mengadopsi model pertanian skala besar untuk menggantikan ekonomi petani kecil yang lazim di banyak daerah.
Namun, ini juga merupakan solusi yang paling tidak diinginkan. Masalah sosial yang ditimbulkan oleh konsolidasi lahan jauh lebih parah daripada pelebaran kesenjangan perkotaan-pedesaan.
Sebenarnya, kedua isu tersebut bukanlah masalah utama. Masalah terpenting tetaplah kesenjangan kekayaan yang semakin melebar dan meningkatnya jumlah orang yang hidup dalam kemiskinan.
Selama kita mengatasi masalah pendapatan kelas bawah, baik ketidakseimbangan pembangunan regional maupun pelebaran kesenjangan perkotaan-pedesaan dapat diterima.”
Ini adalah anggapan yang keliru. Jika mereka tidak mengatasi ketidakseimbangan pembangunan regional dan kesenjangan perkotaan-pedesaan, bagaimana mereka dapat mendamaikan kesenjangan kekayaan?
Ketiga isu tersebut selalu saling terkait. Pendapatan berbeda dari yang lain karena diatur oleh pasar, dan pemerintah tidak dapat mengendalikannya secara paksa.
Franz bukan lagi seorang pemula di bidang ekonomi. Dia tidak lagi secara naif percaya bahwa hanya dengan menetapkan upah minimum yang lebih tinggi akan meningkatkan pendapatan semua orang.
Hal ini tidak mungkin dilakukan, karena biaya tenaga kerja yang mampu ditanggung oleh setiap industri sangat bervariasi. Bagi industri tradisional tertentu, daya saing pasar mereka bergantung pada tenaga kerja murah.
Banyak negara di tahun-tahun berikutnya mengalami deindustrialisasi, dan selain alasan nominal “perlindungan lingkungan,” alasan utamanya adalah biaya tenaga kerja di negara-negara maju terlalu tinggi.
Atau lebih tepatnya, serikat pekerja telah menjadi alat bagi individu-individu tertentu untuk memperoleh keuntungan, dan dalam mengejar pengembalian investasi yang lebih tinggi, para kapitalis tidak punya pilihan selain memindahkan pabrik-pabrik mereka.
Austria belum mencapai titik itu. Banyak kapitalis masih dalam fase menghasilkan uang sambil bersantai, dan keuntungan di sebagian besar industri cukup baik.
Alasan utama mengapa pendapatan kelas bawah tetap stagnan adalah hubungan penawaran dan permintaan di pasar tenaga kerja. Anggapan bahwa biaya tenaga kerja memengaruhi daya saing pasar, pada kenyataannya, cukup tidak masuk akal.
Saat ini, harga tenaga kerja relatif rendah. Biaya tenaga kerja hanya menyumbang sebagian kecil dari total pengeluaran. Di banyak industri, selain sektor padat karya, biaya tenaga kerja kurang dari sepersepuluh harga produk.
Dibandingkan dengan pesaing mereka dari Inggris, biaya tenaga kerja di Austria jauh lebih murah, dan biaya bahan baku juga jauh lebih rendah, namun harga eceran produk di pasar internasional hampir sama.
Hal ini sangat membuat Franz tidak puas. Dengan begitu banyak kondisi yang menguntungkan, para kapitalis gagal bersaing dengan Inggris untuk mendapatkan pangsa pasar. Jelas, pasar domestik telah memuaskan mereka, yang menyebabkan kurangnya ambisi.
Jika situasi ini tidak berubah dan mereka tidak mengembangkan kesadaran akan krisis, Austria mungkin akan terkena “kutukan sumber daya.”
Dalam alur waktu aslinya, para kapitalis di Inggris dan Prancis memang seperti ini. Karena mereka bisa menghasilkan uang, mengapa harus repot-repot bekerja lebih keras?
Masing-masing menikmati makan, minum, dan bersenang-senang, sama sekali tanpa rasa krisis, dan akhirnya menyaksikan orang Amerika dan Jerman melampaui mereka.
Mengubah kondisi rasa puas diri yang saat ini melanda para kapitalis domestik merupakan fokus utama pertemuan ekonomi ini.
Franz berkata, “Mengatasi kesenjangan kekayaan memang merupakan isu inti. Apa rencana pemerintah?”
Perdana Menteri Felix menjawab, “Dalam jangka pendek, cara paling sederhana untuk meningkatkan pendapatan semua orang adalah melalui imigrasi. Meskipun ada kelebihan pasokan tenaga kerja di dalam negeri, kekurangan tenaga kerja di koloni terus-menerus terjadi.”
Kita telah memfasilitasi imigrasi dalam beberapa tahun terakhir, tetapi kita belum melakukan cukup banyak. Di daerah pedalaman, kita hampir tidak melakukan pekerjaan promosi apa pun. Situasi ini harus berubah sekarang.
Pemerintah berencana memindahkan sepuluh juta orang dari tanah air ke negara-negara koloni dalam waktu lima tahun. Kali ini, area utama untuk imigrasi adalah daerah pedesaan dengan kepadatan penduduk yang berlebihan dan daerah terpencil yang miskin.”
Ketika keputusasaan melanda dan banyak orang pindah ke koloni, pasar tenaga kerja domestik pasti akan mengalami pergeseran penawaran dan permintaan, mengakhiri era ketergantungan kapitalis pada tenaga kerja murah.
Franz bukannya bersikap kejam. Ia hanya dipaksa oleh kenyataan.
Kekaisaran Jerman dalam alur waktu asli adalah contoh terbaik. Selain batu bara dan besi, kekaisaran ini hampir kekurangan semua sumber daya lainnya, memiliki biaya tenaga kerja yang lebih tinggi daripada Prancis, dan tidak memiliki koloni untuk dijarah, namun tetap berhasil berkembang.
Bakat yang diperoleh dari pendidikan wajib adalah salah satu aspeknya, tetapi yang lebih penting, kesadaran akan krisis di kalangan perusahaanlah yang mendorong semua orang untuk berinovasi dalam bidang teknologi.
Austria telah menerapkan pendidikan wajib selama bertahun-tahun, dan kualitas penduduknya tidak rendah. Negara ini juga memiliki pasar dan sumber daya yang lebih kaya, jadi tidak ada alasan mengapa negara ini tidak akan berhasil.
Revolusi Industri Kedua dimulai di Austria, dan secara logis, dengan dorongan Franz, teknologi baru seharusnya berkembang lebih cepat daripada sebelumnya. Namun, kenyataan membuktikan sebaliknya.
Pada tahun 1875, paten-paten yang baru terdaftar di Austria menunjukkan bahwa industri kerajaan mencakup sepertiga dari total keseluruhan, dan persentase ini terus meningkat dari tahun ke tahun.
Setelah melakukan riset, Franz menemukan bahwa masalah intinya adalah bisnis-bisnis terlalu nyaman. Dengan keuntungan yang mudah didapat, para kapitalis enggan mendorong inovasi teknologi.
Hal ini didorong oleh kepentingan pribadi. Tenaga kerja murah, harga bahan baku yang rendah, dan pasar yang luas berarti mereka dapat menghasilkan uang tanpa usaha.
Di sisi lain, investasi dalam penelitian teknologi baru penuh dengan ketidakpastian. Investasi dan keuntungan tidak selalu berkorelasi, dan orang umumnya enggan mengambil risiko.
Tanpa tekanan, seseorang harus menciptakan tekanan. Di era sebelum internasionalisasi modal ini, Franz tidak takut para kapitalis akan melarikan diri.
Terlibat dalam perdagangan internasional membutuhkan dukungan pemerintah. Setiap konglomerat multinasional memiliki dukungan pemerintah. Meskipun demikian, kelompok-kelompok ini sering dimanfaatkan oleh pelaku lokal.
Ada banyak contoh klasik mengenai hal ini: misalnya, modal Inggris dan Prancis berinvestasi di jalur kereta api dan pembangunan infrastruktur Austria, tetapi akhirnya dieksploitasi oleh Franz selama krisis ekonomi.
Demikian pula, modal Inggris berinvestasi besar-besaran dalam pembangunan jalur kereta api di Amerika Serikat dan pada akhirnya kehilangan semuanya.
Mereka yang memiliki dukungan dapat dieksploitasi dalam kerangka aturan. Sedangkan bagi mereka yang tidak memiliki dukungan—tidak perlu khawatir tentang penampilan.