Bab 605: Mengembangkan Lanfang
Seiring dengan perkembangan ekonomi yang pesat, banyak tantangan tersembunyi yang muncul, dengan kesenjangan kekayaan yang semakin melebar menjadi salah satu yang paling mengkhawatirkan.
Saat ini, belum ada indeks spesifik yang mengukur kesenjangan ini, sehingga Franz bergantung pada data statistik pemerintah yang tersedia. Data ini, yang hanya dapat diakses oleh jajaran atas pemerintah, tetap tidak diubah dan bersifat rahasia.
Pada tahun 1875, Produk Domestik Bruto (PDB) negara tersebut mencapai sekitar 5,46 miliar guilder, menempatkannya di posisi teratas secara global (termasuk angka dari wilayah Afrika yang terintegrasi dan negara-negara lain).
Jika dilihat dari data saja, PDB negara tersebut dua kali lipat PDB Inggris Raya—angka yang tampaknya mengesankan. Namun, jika dilihat lebih detail pada metrik tambahan, gambaran yang muncul kurang menguntungkan.
Populasi Eropa di Austria sekitar 78,26 juta, dengan tambahan 6,2152 juta di wilayah Afrika terintegrasi, sehingga totalnya sekitar 84,47 juta, dibandingkan dengan 30 juta penduduk Inggris.
Meskipun populasi Austria 2,8 kali lebih besar, total output ekonominya hampir tidak melebihi dua kali lipat output ekonomi Inggris. Dalam hal pendapatan per kapita, warga Austria kini tertinggal di belakang warga Inggris.
Karena data yang tidak lengkap, pemerintah Austria memperkirakan pendapatan per kapita Austria sekitar 70% dari pendapatan per kapita Inggris.
Satu-satunya penghiburan adalah angka tersebut masih lebih tinggi daripada Prancis. Kesulitan ekonomi Italia telah berdampak pada Prancis, mengakibatkan pendapatan per kapita lebih rendah daripada Austria.
Meskipun demikian, output ekonomi total Prancis telah meningkat. Seperti Austria, Prancis memanfaatkan populasi yang besar untuk meningkatkan PDB-nya melebihi Inggris.
Membandingkan total saja hanya memberikan wawasan yang terbatas. Terlepas dari survei Austria sendiri, data negara lain biasanya merupakan perkiraan ekonom, dengan margin kesalahan yang biasa terjadi sekitar satu atau dua persen.
Namun, selisih satu atau dua persen ini sangat signifikan. Saat ini, komunitas ekonomi Austria memiliki pandangan yang beragam, meskipun ada konsensus mengenai lima ekonomi terbesar di dunia: Austria, Inggris, Prancis, Kekaisaran Timur Jauh, dan India.
Namun, perdebatan mengenai peringkat mereka masih belum terselesaikan, karena belum ada pihak yang mampu meyakinkan pihak lainnya.
Salah satu pandangan mengurutkan mereka sebagai berikut: Austria, Prancis, Inggris, Kekaisaran Timur Jauh, dan India.
Pendapat kedua menyatakan bahwa Kekaisaran Timur Jauh dan India setara dengan Austria, Prancis, dan Inggris.
Pendapat ketiga mengurutkan mereka sebagai Kekaisaran Timur Jauh, India, Austria, Prancis, dan Inggris…
(Catatan: Kekaisaran Timur Jauh kemungkinan besar merujuk pada Qing Agung atau Dinasti Qing di Tiongkok)
Tanpa data survei yang terperinci, setiap pandangan memiliki dasar teoritisnya sendiri, dan Franz tidak dapat membedakan mana yang paling akurat. Meskipun demikian, hal ini tidak menghalangi pemerintah Austria untuk memposisikan diri di puncak.
Meskipun Austria saat ini bukanlah ekonomi terkemuka dunia, itu hanya masalah waktu. Ini adalah era Revolusi Industri, dengan pertumbuhan ekonomi yang pesat menguntungkan negara-negara industri dibandingkan negara-negara yang masih berbasis pertanian.
Di luar angka domestik, PDB kolonial Austria juga menarik perhatian, dan Franz terkejut ketika mengetahui bahwa output koloni Laut Selatan hampir menyaingi output Afrika Austria (tidak termasuk wilayah terintegrasi).
Perlu dicatat bahwa pemerintah Austria memberikan nilai strategis yang jauh lebih besar pada Afrika Austria daripada pada koloni Laut Selatan, karena skala keduanya sangat berbeda.
Saat ini, wilayah Austria di Laut Selatan meliputi Borneo, Papua Nugini, dan beberapa pulau kecil lainnya. Meskipun bukan termasuk yang terkaya di Laut Selatan, wilayah-wilayah ini tetap telah mencapai hasil ekonomi yang substansial.
Data spesifik:
Afrika Austria: 450 juta guilder
Laut Selatan Austria: 360 juta guilder
Austria Amerika Tengah: 250 juta guilder
Austria Amerika Selatan: 11 juta guilder
Alaska Austria: 54.000 guilder
(Semenanjung Arab Austria belum sepenuhnya diduduki dan berada dalam keadaan kacau, sehingga belum diperhitungkan.)
Dari perspektif data, masih ada kesenjangan sebesar dua puluh persen—angka yang signifikan, meskipun telah menyempit sebesar delapan persen dibandingkan dengan lima tahun lalu.
Melihat kebingungan Franz, Menteri Koloni Stephen menjelaskan, “Yang Mulia, perkembangan Laut Selatan Austria telah meningkat pesat dalam beberapa tahun terakhir, terutama di Provinsi Otonom Lanfang, di mana pertanian telah mengalami kemajuan yang mengesankan. 𝙧À𐌽ó₿ĚṨ
Perkebunan karet terbesar di dunia telah didirikan di sana, bersama dengan perkebunan lada baru. Penduduk setempat telah membuka sekitar 15 juta hektar lahan pertanian untuk menanam padi, jagung, labu, dan tanaman lainnya.
Selain itu, penemuan terbaru mencakup beberapa tambang emas di pulau tersebut dan tambang batu bara di barat daya, yang sudah aktif ditambang.”
Franz menjadi semakin bingung. Sepanjang ingatannya, meskipun beberapa daerah di Kalimantan subur, sebagian besar lahan tidak terlalu cocok untuk pertanian skala besar.
Tentu saja, tanaman bisa ditanam, tetapi tanpa bantuan pupuk modern, hasil panen kemungkinan akan sedikit.
Franz tahu bahwa para pemukim Tionghoa mahir dalam bertani tetapi tetap akan mempertimbangkan keuntungan yang diharapkan. Dengan begitu banyak lahan pertanian yang sekarang digunakan, dia bertanya-tanya—apakah Borneo benar-benar memiliki lahan subur sebanyak itu?
Franz bertanya, “Berapa jumlah penduduk Provinsi Otonom Lanfang saat ini? Bagaimana hasil panen dari lahan pertanian seluas itu?”
Menteri Koloni Stephen menjawab, “Populasi di Provinsi Otonom Lanfang tumbuh pesat. Saat ini sekitar delapan juta dan bisa melebihi sepuluh juta dalam beberapa tahun ke depan.
Metode pertanian di pulau ini masih agak primitif, terutama bergantung pada tenaga manusia dan hewan dengan sedikit sekali mesin. Meskipun demikian, hasil panennya hanya sedikit lebih rendah daripada di negara asalnya.
Harus saya akui, penduduk Lanfang adalah petani yang luar biasa. Mereka masih sangat termotivasi untuk mengolah lahan. Jika daerah lain memiliki separuh saja antusiasme mereka, akan ada surplus pangan di seluruh dunia.”
Berbeda dengan Inggris, Prancis, dan Italia, Jerman menunjukkan antusiasme yang luar biasa terhadap pertanian, sebagaimana tercermin dalam jumlah pertanian di koloni mereka.
Di era ini, sebagian besar penjajah lebih tertarik mencari kekayaan daripada bertani, lebih memilih mengambil risiko daripada menetap dan mengolah lahan.
Namun, Austria beruntung. Banyak petani Jerman bercita-cita menjadi pemilik tanah, dan individu-individu ini telah menjadi tulang punggung pembangunan ekonomi kolonial Austria.
Namun, mereka tetap realistis: pertanian harus menguntungkan. Mereka tidak akan pernah menggarap lahan tandus, dan sebagian besar wilayah Kalimantan memang dianggap tidak produktif.
Franz sedikit mengerutkan kening, “Bagaimana mereka mempertahankan produksi pangan? Saya ingat laporan survei menggambarkan lahan di Provinsi Otonomi Lanfang sebagai lahan tandus, tidak memiliki nilai pertanian.”
Pemerintah Austria telah menilai setiap koloni, merinci area yang cocok untuk pembangunan dan area yang tidak, serta menyediakan data komprehensif bagi para pejabat kolonial untuk dijadikan referensi.
Provinsi Otonom Lanfang pun tidak terkecuali. Setelah mengibarkan bendera Austria, tugas-tugas mendasar ini menjadi sangat penting.
Setelah berpikir sejenak, Stephen menjawab, “Guano. Provinsi Lanfang sangat bergantung pada guano sebagai pupuk. Kami memiliki beberapa pulau guano di Pasifik, dekat Kepulauan Marshall.”
Awalnya, pulau-pulau ini tidak berada di bawah kendali kami. Baru setelah Provinsi Lanfang mengajukan permohonan, Kementerian Kolonial memasukkannya ke dalam yurisdiksinya.”
Franz mengangguk. Jika tidak salah, ini kemungkinan merujuk pada wilayah yang kemudian dikenal sebagai Nauru.
Austria menguasai tidak kurang dari sepuluh ribu pulau, dan karena efek kupu-kupu, banyak nama pulau telah berubah sepenuhnya, sehingga menyulitkan Franz untuk mengenalinya.
“Bagus sekali. Guano adalah sumber daya yang berharga dan memainkan peran penting dalam produktivitas pertanian. Ini adalah anugerah alam, dan untuk pembangunan jangka panjang, kita perlu melindungi dan menggunakannya secara bertanggung jawab.”
Pemerintah kolonial harus segera membuat peraturan untuk mencegah perburuan di sekitar pulau-pulau guano. Pemanenan guano juga harus dilakukan pada musim yang tepat untuk menghindari gangguan terhadap populasi burung.
Kita harus memperluas upaya kita di bidang ini. Klaim lebih banyak pulau tak berpenghuni. Sekalipun saat ini pulau-pulau tersebut tidak memiliki nilai apa pun, setidaknya kita dapat membangun kehadiran di sana.
Anggap saja itu sebagai perluasan wilayah maritim. Mengingat iklim saat ini, setelah konferensi internasional tahun depan, penetapan lingkup pengaruh kemungkinan akan mencakup wilayah pesisir.
Khususnya untuk pulau-pulau yang memiliki pelabuhan, terlepas dari kegunaan langsungnya, kita harus mengamankannya terlebih dahulu.”
Melindungi pulau-pulau guano sangat penting. Jika burung-burung itu menghilang, industri guano juga akan hilang bersamanya.
Kekayaan tak terduga ini menghadirkan peluang berharga. Dengan pengelolaan yang berkelanjutan, hal ini dapat memberikan manfaat selama bertahun-tahun, sehingga eksploitasi yang sembrono harus dihindari.
Merebut pulau-pulau sangatlah penting. Di era “penancapan bendera” ini, mereka yang bertindak cepat akan berhasil, sementara yang lambat akan ketinggalan.
Begitu lanskap internasional stabil dan lingkup pengaruh terbentuk, peluang seperti itu akan hilang.
Bagi Austria, tatanan baru ini menjanjikan. Setelah batas-batas internasional diakui, tambang emas di Alaska dapat dikembangkan.
Franz hampir tidak bisa menahan rasa antusiasnya. Sayangnya, Alaska tidak cocok untuk pemukiman skala besar, dengan iklim yang keras bahkan di lembah-lembahnya.
Hal ini membuat Austria kesulitan membangun fondasi yang kuat di sana. Meskipun mungkin tidak ada yang secara terbuka mencoba merebut wilayah tersebut, risiko sabotase terselubung tetap ada.
Selain itu, perbatasan yang panjang antara Alaska dan Kanada berarti Austria tidak dapat sepenuhnya mencegah penyelundupan emas.
Namun, ketika tatanan internasional telah terbentuk, situasinya akan berubah. Negara-negara akan menandatangani perjanjian yang menyepakati untuk menghindari tindakan-tindakan curang, memaksa mereka untuk menahan diri.
Jika mereka langsung mengingkari janji-janji ini, mereka akan merusak kredibilitas mereka sendiri di panggung dunia.
Meskipun cadangan emas Alaska cukup besar, emas tersebut tidak dapat diekstraksi sekaligus. Deposit yang saat ini dapat diakses tidak sebanding dengan risiko merusak reputasi John Bull.
Tentu saja, kemampuan Austria untuk membalas adalah faktor kunci.
Jika pemerintah Austria meninggalkan sikap menahan diri dan secara aktif mengganggu John Bull, hal itu mungkin tidak akan menggoyahkan kekaisaran kolonial mereka, tetapi tentu akan meningkatkan biaya pemerintahan mereka sebesar beberapa juta pound setiap tahunnya.
Dengan teknologi saat ini, masih belum pasti apakah penambangan emas Alaska dapat menghasilkan keuntungan tahunan beberapa juta poundsterling.
John Bull mungkin cenderung bertindak dengan cara yang merugikan orang lain tanpa manfaat yang jelas bagi dirinya sendiri, tetapi pemerintah Inggris akan ragu untuk terlibat dalam tindakan yang merugikan kedua belah pihak.
Menteri Koloni Stephen menambahkan, “Baik, Yang Mulia. Kementerian Kolonial akan bekerja dengan sungguh-sungguh untuk membawa sebanyak mungkin pulau tak berpenghuni di bawah yurisdiksi kita sebelum Konferensi Paris berakhir.”