Bab 631 – 204: Jalan Menuju Pembersihan Sejarah
Ambisi membutuhkan dukungan kekuatan, dan justru karena Sandels memahami kebenaran ini, ia mampu bangkit dari awal yang sederhana untuk menjadi pedagang senjata yang terkenal di dunia internasional.
Di mata masyarakat, tidak ada orang baik di antara para pedagang senjata. Dengan reputasi yang tercoreng seperti itu, wajar jika seseorang tidak dapat mengharapkan status sosial yang tinggi.
Terutama bagi seorang pedagang senjata “terkenal” seperti Sandels, dia telah membuat musuh di seluruh dunia. Kali ini, misalnya, dia telah menyinggung perasaan Inggris.
Demi keselamatan, banyak pedagang senjata tidak berani mengungkapkan identitas asli mereka.
“Sandels” adalah nama samaran yang umum. Sekarang kekuasaan agama melemah, jika ini adalah Abad Pertengahan, Pengadilan Bid’ah pasti sudah mengetuk pintu karena penyalahgunaan kata “santo” dalam sebuah nama.
Pada umumnya, seseorang harus memberikan kontribusi luar biasa untuk tujuan keagamaan agar dapat diberi gelar “santo.” Hanya setelah menerima pengakuan dari Paus barulah seseorang dapat menambahkan gelar “santo” di depan namanya.
Sebagai contoh, jika seseorang memberikan kontribusi besar dalam merebut kembali Yerusalem dan menerima gelar “Pemulih Tanah Suci” dari Paus, mereka dapat menambahkan kata “santo” di depan nama mereka.
Tentu saja, kebanyakan orang tidak akan begitu saja menambahkan “santo” di depan nama mereka sendiri; biasanya kata itu ditambahkan sebelum gelar, untuk menandakan kehormatan.
Pedagang senjata seperti Sandels jelas tidak memenuhi syarat. Dengan “prestasi” yang dimilikinya, mungkin dia pantas dihukum mati dengan guillotine.
Ini bukanlah kehidupan yang diinginkan Sandels. Dia memilih nama samaran ini dengan harapan suatu hari nanti bisa menjadi “orang suci.”
Untuk saat ini, itu masih merupakan mimpi yang jauh. Untuk mencapai tujuan hidup yang mulia ini, ia pertama-tama perlu membersihkan citranya agar layak untuk berkontribusi pada tujuan keagamaan.
Menjadi pedagang kolonial hanyalah langkah pertama. Kecuali seseorang menjadi bangsawan, pedagang kolonial biasa hanya sedikit lebih baik daripada pedagang senjata: mereka terlibat dalam perdagangan legal dan dapat menikmati sinar matahari.
Kesuksesan seringkali diwarnai keberuntungan, tetapi kesuksesan yang berkelanjutan tidak lepas dari itu. Dengan mengarahkan pandangannya ke tanah Etiopia, Sandels telah melakukan banyak persiapan.
Dokumen yang dipegangnya adalah peta wilayah perbatasan antara Ethiopia dan Austro-Afrika. Peta-peta ini secara tepat menandai jalan, sungai, hutan, sumber daya mineral, suku-suku asli, dan informasi lainnya—mungkin bahkan lebih detail daripada yang diketahui pemerintah Ethiopia.
Untuk peta ini, dia menghabiskan waktu tiga tahun, puluhan ribu Perisai Ilahi, dan bahkan ikut serta dalam ekspedisi survei sendiri untuk menyelesaikan pemetaan tersebut.
Sandels, “Merdo, bagaimana perkembangan pekerjaan humasnya?”
“Hampir selesai—kami telah membeli menteri terdekat Kaisar Ethiopia. Dia telah berjanji untuk mencari kesempatan yang tepat untuk membahas masalah sewa tanah dengan Kaisar.”
Saat ini, keuangan pemerintah Ethiopia sedang menipis. Karena ini hanyalah sewa lahan komersial biasa yang tidak melibatkan kedaulatan, seharusnya tidak akan ada banyak masalah,” jawab Merdo.
Tidak melibatkan kedaulatan bukanlah suatu keharusan. Ketika pemerintah Ethiopia runtuh, siapa pun yang benar-benar menduduki tanah tersebut dapat menjadi pemilik sahnya.
Tidak masalah jika orang lain tidak mengakuinya—yang penting adalah Pemerintah Wina mengakui hak kolonialnya. Itu saja sudah cukup. Selama Pemerintah Wina mengakuinya, Inggris tidak akan berani secara terbuka merebut tanah tersebut.
Adapun apakah mereka akan menggunakan taktik curang di balik layar, itu tergantung pada kemampuan seseorang untuk menangani situasi tersebut.
Jika Sandels tidak mengambil banyak hal, pihak Inggris, yang sibuk mengelola wilayah yang baru mereka duduki, mungkin tidak akan mempermasalahkannya untuk waktu yang cukup lama.
Namun jika ia menjadi serakah dan mencoba merebut keuntungan Inggris, sehingga membuat mereka marah, maka Sandels mungkin harus mempertimbangkan bagaimana ia berencana untuk mati.
Daftar pedagang kolonial yang tewas dalam konflik kolonial tidaklah pendek. Banyak dari mereka yang tewas karena gagal mengendalikan “keserakahan” mereka, memperoleh keuntungan yang melampaui kemampuan mereka.
Sandels berkata, “Mari kita selesaikan ini dengan cepat untuk menghindari komplikasi. Saya punya firasat bahwa akan ada banyak pihak yang mengincar wilayah Ethiopia. Jika ada yang mendahului kita, semua upaya kita akan sia-sia.”
Tidak semua lahan berharga untuk dijajah; esensi penjajahan adalah keuntungan. Jika seseorang memilih tempat yang salah yang tidak dapat menghasilkan keuntungan, satu-satunya pilihan adalah menjualnya kepada pemerintah kolonial dengan harga murah.
Sejak berdirinya Austro-Afrika, puluhan ribu Perusahaan Kolonial telah didirikan. Sebagian besar gagal, dan hanya sekitar seribu yang bertahan.
Di antara perusahaan-perusahaan yang tersisa ini, lebih dari sembilan puluh persen adalah bisnis keluarga, yang sebagian besar dimonopoli oleh kaum bangsawan.
Belum lagi rakyat biasa; bahkan kapitalis kaya pun berada dalam posisi yang kurang menguntungkan dalam persaingan ini.
Tidak ada jalan lain—kolonisasi membutuhkan dukungan militer, di mana kaum bangsawan memiliki keunggulan mutlak. Kaum kapitalis tidak cocok untuk memimpin pertempuran.
Selain itu, para kapitalis sukses telah berubah menjadi bangsawan selama gerakan kolonisasi. Dengan perubahan status tersebut, sikap mereka pun ikut bergeser.
Kelas kapitalis memiliki asal-usul yang beragam. Sebagian besar dari mereka adalah kaum bangsawan tanpa hak waris atau, bahkan, bangsawan berdasarkan hak mereka sendiri.
Kelompok ini tidak pernah mengidentifikasi diri sebagai kapitalis, selalu menganggap diri mereka sebagai keturunan bangsawan. Bagi banyak dari mereka, tujuan hidup mereka adalah untuk memperoleh gelar bangsawan sendiri.
Bukan hanya Austria—ini adalah tren sosial di seluruh Eropa. Bahkan kaum kaya baru di Amerika pun mengejar gelar bangsawan.
Tren sosial ini memengaruhi banyak orang, dan tentu saja Sandels telah terpengaruh. Dari sudut pandang keuntungan semata, hanya sedikit industri yang lebih menguntungkan daripada perdagangan senjata.
Merdo memperingatkan, “Tuan Sandels, investasi kita sudah cukup besar.
Untuk mempercepat kemajuan, kita perlu meningkatkan investasi lebih lanjut. Hal ini akan memberikan tekanan besar pada pemulihan biaya di masa mendatang.”
“Uang bukanlah masalah; kita bisa menggunakan senjata untuk menyelesaikan masalah, yang tentu saja menurunkan biaya,” jelas Sandels.
Keuntungan besar dari perdagangan senjata tidak diragukan lagi; mungkin untuk senjata dan peralatan senilai 1 juta Perisai Ilahi yang dijual kepada pemerintah Ethiopia, biaya sebenarnya bahkan mungkin tidak mencapai 300.000 Perisai Ilahi—inilah keyakinan di balik Sandels.
Merdo menjawab dengan percaya diri, “Tidak masalah, paling lambat dalam sebulan, Anda bisa mengharapkan kabar baik.”
…
Memenangkan hati pemerintah Ethiopia adalah satu aspek, tetapi mendapatkan pijakan di wilayah perbatasan sama pentingnya dengan dukungan dari pemerintah kolonial Austro-Afrika Timur.
Tanpa pemerintah kolonial yang mampu menahan tekanan dari Inggris, Sandels tidak yakin dia bisa mempertahankan keuntungan yang diperoleh dari pemerintah Ethiopia.
Bukan berarti kita bisa mengharapkan Inggris untuk mematuhi hukum internasional, bukan?
“Tuan Sandels, usulan Anda sangat konstruktif, tetapi apa yang membuat Anda yakin dapat menyelesaikan tugas ini?”
Pertanyaan itu datang dari Landrar, Sekretaris Jenderal untuk Gubernur Afrika Timur, dan juga merupakan koneksi Sandels, pejabat pemerintah tingkat tertinggi yang dapat dihubunginya.
Adapun Gubernur Afrika Timur sendiri, kecuali jika Sandels telah menjadi bangsawan, dia tidak akan secara pribadi menegosiasikan masalah-masalah ini.
Sandels: “Baron, saya mungkin tidak ahli dalam mengembangkan ekonomi kolonial, tetapi penyelundupan adalah keahlian saya, keterampilan bertahan hidup paling mendasar bagi seorang pedagang senjata.
Begitu saya berhasil membangun basis di wilayah perbatasan, produk-produk dalam negeri dapat terus masuk ke Ethiopia dan wilayah Sudan, dan pemerintah kolonial juga dapat memungut lebih banyak pajak.”
Cintai apa yang kamu lakukan dan lakukan apa yang kamu cintai.
Di bidang keahliannya, Sandels tak diragukan lagi adalah seorang elit. Ia telah terlibat dalam penyelundupan senjata selama lebih dari dua puluh tahun tanpa pernah tertangkap, jika tidak, ia tidak akan duduk di sini dan berbicara.
Sekretaris Jenderal Landrar: “Saya tidak ragu tentang kemampuan profesional Anda, tetapi perdagangan biasa berbeda dengan perdagangan senjata.
Saya yakin Anda mampu mengirimkan barang-barang itu ke sana, tetapi bagaimana Anda akan menjualnya? Pemerintah kolonial Inggris dan Prancis bukanlah orang bodoh; jika sejumlah besar barang selundupan masuk, mereka pasti akan menyelidikinya.”
Setelah memasuki masyarakat industri, permintaan pasar untuk industri dalam negeri Austria melonjak, dan upaya kolonial muncul di tengah latar belakang ini.
Pada masa itu, setiap koloni negara merupakan wilayah yang dilindungi, dan produk asing menghadapi pembatasan yang signifikan untuk masuk.
Tidak seorang pun bersedia mentolerir eksploitasi semacam itu, sehingga penyelundupan pun terjadi. Pemerintah Wina juga mendukung para kapitalis yang menyelundupkan barang-barang domestik ke negara-negara koloni lain.
Lagipula, selama pajak yang terutang di negara tersebut dibayar, apakah negara lain memungut pajak atau tidak bukanlah urusan Pemerintah Wina.
Inilah latar belakang era tersebut, khususnya di kawasan Austria-Afrika Timur. Jika sejumlah besar barang Austria mengalir ke koloni Inggris dan Prancis dari sini, hal itu juga akan mendorong kemakmuran ekonomi di kawasan tersebut dan meningkatkan pendapatan pajak pemerintah.
Kemakmuran ekonomi lokal dan peningkatan pendapatan fiskal dianggap sebagai prestasi para pejabat. Sandels yakin dapat mengamankan dukungan pemerintah kolonial berdasarkan hal ini.
Sandels berbicara dengan santai, “Ini cukup sederhana, ganti labelnya. Misalnya, ganti teks bahasa Jerman pada label dengan bahasa Inggris dan Prancis.”
Saya telah melakukan penelitian lapangan di koloni-koloni Inggris dan Prancis, dan kontrol mereka atas koloni-koloni tersebut tidak ketat—dapat dikatakan ada celah di mana-mana.
Banyak polisi kolonial yang setengah buta huruf; selama labelnya diganti, mereka tidak bisa membedakan apakah produk tersebut buatan dalam negeri atau bukan.
Dengan berpegang pada prinsip bahwa lebih baik menghindari masalah sebisa mungkin, dengan sedikit suap, orang-orang ini akan berpura-pura tidak melihat apa pun.
Jika Anda ingin lebih aman lagi, maka langsung saja beli barang palsu buatan Inggris dan Prancis. Dengan kemampuan teknis kami, kami dapat memproduksi produk komersial yang identik dengan produk buatan Inggris dan Prancis.
Akan lebih sulit untuk mendeteksinya, dan bahkan jika mereka menemukan sesuatu yang salah dengan produk-produk tersebut, mereka mungkin akan mencurigai perusahaan-perusahaan manufaktur ini, yang saya tahu juga terlibat dalam penyelundupan.”
Sekretaris Jenderal Landrar mengangguk puas, “Bagus sekali, Tuan Sandels, Anda telah berhasil meyakinkan saya.”
Namun, saya sarankan Anda mengganti nama Anda terlebih dahulu, jika tidak, jika orang-orang Gereja datang mengetuk pintu, keadaan bisa menjadi rumit.”
Meskipun kekuasaan Gereja telah sangat berkurang, pengaruh mereka di Austria masih cukup besar, dan setidaknya Sandels, pedagang senjata itu, tidak mampu memprovokasi mereka.
Peringatan dari Landrar membuat Sandels tersentak. Sekarang, setelah dipikir-pikir, dia menyadari betapa merugikannya memilih nama seperti itu.
Pihak Gereja belum datang mengetuk pintu, mungkin karena mereka menganggapnya sebagai pedagang senjata kelas teri yang tidak layak mendapat perhatian mereka, terlalu tidak penting bagi mereka untuk menurunkan status mereka karenanya.
Namun, jika ia membersihkan namanya, situasinya akan berbeda. Semakin tinggi profilnya, semakin besar kemungkinan nama tersebut akan membawa bencana bagi dirinya sendiri.
Sandels segera mengambil keputusan, “Baiklah, Baron. Kecuali benar-benar diperlukan, saya tidak ingin menggunakan nama ini.”
Tak lama lagi, tidak akan ada lagi pedagang senjata bernama Sandels di dunia ini, hanya pedagang kolonial bernama Ders.”
Karena ia bermaksud membersihkan citranya, tentu saja ia membutuhkan nama samaran baru. Meskipun hanya ada perbedaan satu huruf antara Ders dan Sandels, ada puluhan ribu orang bernama Ders di Austria, tetapi hanya satu orang bernama Sandels.
Ders tidak percaya bahwa dengan mengganti namanya, tidak akan ada yang mengenalnya. Bagi para tokoh berpengaruh sejati, menggali informasi seperti itu terlalu mudah, kecuali jika dia melarikan diri untuk tinggal di pertapaan jauh di pegunungan dan hutan, tidak ada tempat untuk bersembunyi.