Bab 638 – 211: Sabotase
“`
Langkah Prancis untuk kembali memulai rencana pembangunan kolonial mereka tentu saja telah menimbulkan kehebohan. Melihat keberhasilan Austria, tidak ada yang bisa memastikan bahwa Prancis akan gagal.
Dalam beberapa tahun terakhir, Prancis secara bertahap kehilangan daya saing internasional, masalah utamanya adalah pembangunan ekonomi domestik mengalami kebuntuan, tidak mampu mengimbangi negara-negara seperti Inggris dan Austria.
Terutama dalam dua tahun terakhir, tingkat pertumbuhan ekonomi Prancis anjlok drastis, sementara ekonomi Inggris dan Austria terus meroket.
Jika dilihat dari total volume ekonomi saja, Britannia, yang pernah disalip oleh Prancis, kini menunjukkan tanda-tanda akan mengejar ketertinggalan lagi.
Ini bukan masalah sepele; Kepulauan Inggris memiliki total populasi sedikit di atas tiga puluh satu juta, sementara Prancis saat ini memiliki hampir enam puluh juta penduduk.
Dengan hanya menghitung pendapatan per kapita, pendapatan rakyat Prancis hanya enam puluh persen dari pendapatan rakyat Inggris.
Hal ini terutama disebabkan oleh lambannya perkembangan di wilayah Italia, khususnya Italia Selatan, di mana ekonomi lokal masih berbasis pertanian dan praktis tidak mengalami perkembangan selama bertahun-tahun.
Jika kita menghitung total output industri, perbedaan ini menjadi semakin mencolok. Output industri Prancis Raya kurang dari setengah output industri Inggris, dan hanya empat puluh persen dari output industri Austria.
Seiring berjalannya waktu, kesenjangan ini terus melebar. Di era ini, tidak semua orang menyadari kekuatan industri, tetapi kenyataan pahit kekurangan uang sangat dirasakan.
Pada masa kejayaannya, pendapatan keuangan Prancis pernah mendekati pendapatan Inggris, dan selama era Napoleon III, mereka mampu bersaing dengan Inggris dalam perlombaan persenjataan. Sekarang, pendapatan fiskal Prancis hanya sedikit lebih tinggi daripada Inggris.
Hal ini disebabkan oleh efek kupu-kupu. Dengan wilayah Italia yang terbagi menjadi dua, tidak mengherankan jika pada periode puncak kejayaan Prancis Raya, ditambah separuh Italia dan koloninya, pendapatan fiskalnya mendekati pendapatan Inggris.
Namun, ada banyak hal yang tidak penting di dalamnya; ekonomi riil hanya mencakup sebagian kecil, dengan industri manufaktur hanya menyumbang sekitar sepuluh persen dari total volume ekonomi Prancis, sisanya adalah pertanian atau jasa, termasuk sebagian besar di sektor keuangan, yang memegang pangsa terbesar.
Apa yang hampa tetap hampa, dan tidak dapat dipadatkan oleh kebohongan yang indah.
Sejak krisis ekonomi terakhir meletus, ekonomi gelembung Prancis telah pecah. Tanpa pilar industri, sektor keuangan saja tidak dapat menopang sebuah kerajaan.
…
Pemerintah Wina, sebagai penerima manfaat terbesar dari pembangunan kolonial, tidak diragukan lagi memahami manfaat yang terkandung di dalamnya dengan paling jelas.
Jika manfaatnya tidak signifikan, bahkan Franz dengan segala kegigihannya pun tidak akan mampu membawa pembangunan Austro-Afrika ke keadaan seperti sekarang ini.
Secara sederhana, begitu sebuah koloni berkembang, tidak akan ada lagi kekhawatiran tentang bahan baku industri, dan pasar untuk barang akan terbentuk.
Pasar di Austria-Afrika saat ini tidak lebih lemah daripada pasar Spanyol, dan jika semua koloni Austria digabungkan, pasarnya hampir sebesar pasar Federasi Prusia-Polandia.
Ini baru permulaan. Dengan luas lebih dari dua puluh juta kilometer persegi, potensi pembangunan di wilayah ini tidak dapat ditandingi oleh Federasi Prusia-Polandia.
Justru dengan lahan milik pribadi ini, ditambah dengan pasar domestik yang besar, Austria telah bangkit menjadi negara industri terkemuka di dunia.
Sejak Prancis memulai kembali rencana kolonial mereka, Pemerintah Austria menjadi waspada. Ukuran Kekaisaran Prancis saat ini sangat besar. Jika mereka mampu mengatasi kelemahan terakhir mereka, hal itu juga akan menjadi ancaman bagi Austria.
Menteri Ekonomi Reinhardt Halden: “Perkembangan ekonomi Prancis dibatasi oleh bahan baku industri dan sekarang hampir mencapai batasnya. Langkah pemerintah Prancis untuk memulai kembali rencana pembangunan kolonial jelas merupakan tindakan penyelamatan diri.”
Jika rencana Prancis berhasil, tujuan kita untuk menghancurkan Prancis secara ekonomi akan lenyap begitu saja.
Benua Eropa kecil dan tidak dapat menampung begitu banyak kekuatan besar. Dengan perkembangan industri, konflik antar negara hanya akan terus meningkat dan bahkan mungkin menyebabkan perang besar yang melanda Eropa.
Jika kita tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk menekan Prancis, maka tidak dapat dihindari bahwa kita akan berkonflik dengan mereka di masa depan, suatu situasi yang tidak dapat dicegah hanya dengan kekuatan individu.
Demi perdamaian dan stabilitas Kekaisaran yang langgeng, perlu untuk menyingkirkan bahaya tersembunyi ini terlebih dahulu. Saya mengusulkan untuk mengambil tindakan terhadap Prancis untuk menyabotase proyek pembangunan kolonial mereka.”
Kita harus tetap waspada; siapa lagi yang harus disalahkan selain Napoleon yang hebat itu? Bahkan setelah bertahun-tahun, Pemerintah Wina tidak pernah lengah terhadap mereka.
Menteri Luar Negeri Weisenberg: “Saya menentang, rencana pembangunan kolonial Prancis sudah gagal sekali, dan apakah akan berhasil kali ini juga belum diketahui.”
Kita tidak seharusnya, karena risiko yang tidak pasti, mendorong Prancis dan Austria ke pihak oposisi terlalu dini.”
“`
“`
“Jika kita bertindak hanya karena mungkin ada ancaman, maka Federasi Prusia, Rusia, dan Britania Raya semuanya merupakan ancaman. Apakah kita akan menjadikan seluruh dunia sebagai musuh?”
Menteri Perekonomian Reinhardt Halden membalas, “Itu tidak sama. Inggris adalah kekuatan maritim, dan meskipun ancaman mereka terhadap kita signifikan, itu tidak mematikan.”
Federasi Prusia dan Kekaisaran Rusia sedang berselisih, setelah menghabiskan sebagian besar energi mereka. Yang perlu kita lakukan hanyalah menyeimbangkan kekuatan di antara mereka.
Hanya Prancis yang merupakan pengecualian, seperti kita, Prancis adalah kekuatan darat dan kekuatan militernya sangat dekat dengan kita, dengan keunggulan utama kita adalah ekonomi.
Jika Prancis berhasil memperbaiki kekurangan ini, sangat mungkin pemerintah Prancis akan kembali menempuh jalur ekspansi eksternal. Kita tentu tidak bisa hanya duduk diam dan menyaksikan sejarah Napoleon terulang kembali!”
Menteri Kolonial Stephen: “Ini tidak terlalu serius, pembangunan kolonial bukanlah masalah yang bisa diselesaikan dalam semalam, ini membutuhkan investasi yang konsisten selama beberapa dekade.”
Berdasarkan situasi saat ini, masyarakat Prancis tidak antusias terhadap pengembangan koloni, dan investasi pemerintah Prancis dalam pembangunan kolonial terbatas.
Semua orang memahami dengan jelas kondisi koloni Prancis. Pada dasarnya, wilayah tersebut berupa gurun dan tanah tandus, dengan sedikit area yang cocok untuk dihuni manusia.
Amerika Prancis dan koloni-koloni di Asia terlalu jauh dan ukurannya tidak besar; wilayah-wilayah tersebut dapat diabaikan untuk sementara waktu, dan Prancis kemungkinan besar tidak akan mempedulikannya dalam jangka pendek.
Daerah yang benar-benar memiliki potensi pembangunan sebenarnya hanya Aljazair Prancis, Mesir, setengah dari Tunisia, dan setengah dari Maroko, dan itupun hanya sebagian kecil lahan di dekat pantai yang masuk akal.
Berdasarkan data yang telah kami kumpulkan, daerah-daerah ini memiliki sumber daya mineral yang relatif langka. Meskipun banyak tambang kaya telah ditemukan, sebagian besar tetap belum dikembangkan karena kondisi alam.
Luas wilayah yang cocok untuk produksi pertanian tidak akan melebihi 400.000 kilometer persegi. Sekalipun ekonomi perkebunan dikembangkan, keberhasilannya dalam menghadapi persaingan eksternal masih belum pasti.”
(Perhatikan luas lahan subur yang cocok untuk pertanian di negara-negara berikut: Aljazair 210.000 kilometer persegi, Maroko 220.000 kilometer persegi, Tunisia 70.000 kilometer persegi, dan Mesir 35.000 kilometer persegi)
Demikianlah tragedi Kekaisaran Gurun. Prancis menduduki kurang dari tiga puluh persen wilayah Benua Afrika, namun mereka menguasai tiga perempat gurunnya.
Sebagai kekaisaran kolonial ketiga di dunia, selain memiliki wilayah yang lebih luas, pendapatan aktualnya belum tentu melampaui Belanda, yang pada dasarnya makmur di kawasan Asia Tenggara.
Perdana Menteri Felix: “Kita tidak boleh meremehkan Prancis; mereka memiliki fondasi yang kokoh. Jika pemerintah Prancis bertekad, mereka memiliki kekuatan finansial untuk mewujudkan rencana pembangunan kolonial.”
Tanpa bermaksud mengembangkan seluruh koloni, hanya dengan mengembangkan Aljazair, Maroko, dan wilayah Mesir, Prancis dapat meningkatkan kekuatan nasional komprehensif mereka sebesar dua puluh hingga tiga puluh persen.
Ini juga merupakan ancaman bagi kita. Namun, ini adalah masalah untuk masa depan, dan masih terlalu dini untuk membicarakan hal-hal ini sekarang.
Melakukan tindakan langsung untuk menyabotase rencana pembangunan kolonial Prancis terlalu ekstrem; situasinya belum sampai pada titik itu. Berkonflik dengan Prancis terlalu dini akan menimbulkan lebih banyak masalah daripada manfaatnya.
Untuk saat ini, menciptakan sedikit masalah bagi mereka secara diam-diam untuk menunda rencana pembangunan kolonial mereka sudah cukup. Semakin lama kita mengulur waktu, semakin baik bagi kita.”
Menggagalkan upaya mereka adalah hal yang wajar; Inggris, Prancis, dan Austria adalah sekutu tetapi juga pesaing. Jika satu negara dapat menekan negara lain, tidak akan ada yang keberatan menggunakan taktik curang.
Franz mengangguk setuju, meskipun perselisihan tak terhindarkan, tidak ada alasan untuk terburu-buru sampai ke sana.
Pihak Prancis baru saja mengumumkan rencana yang belum diimplementasikan; kita bisa menunggu hingga mereka berada di tengah jalan sebelum mengambil tindakan.
Terjadi beberapa gangguan di awal, mirip dengan apa yang dilakukan pemerintah Prancis selama masa pembangunan kolonial Austria.
Namun, pada saat itu, Prancis juga sibuk dengan ekspansi kolonial, dengan kekuatan terbatas di Benua Afrika dan tidak banyak sumber daya untuk diinvestasikan.
Kemudian, ketika sejumlah besar imigran membanjiri Benua Afrika, kekuatan Austria di sana meningkat pesat. Sekalipun semua orang ingin melemahkan upaya-upaya tersebut, hal itu tidak akan mungkin lagi dilakukan.
Menteri Luar Negeri Weisenberg menyatakan, “Konferensi Paris akan segera berakhir, dan setelah lingkup pengaruh setiap negara ditentukan, mengambil tindakan apa pun akan memerlukan pertimbangan terhadap sikap semua negara.”
Tujuan utama kami tetaplah untuk mengamankan waktu pembangunan yang cukup. Jika kita ingin menunda rencana kolonial Prancis, sebaiknya kita melakukannya dari sudut pandang ekonomi dan menghindari konflik militer langsung.”
…
“`